Más Información Sobre Software de Aula Virtual
¿Qué es el Software de Aula Virtual?
El software de aula virtual permite a los instructores ofrecer experiencias de aprendizaje a distancia a través de una combinación de videoconferencias, colaboración y participación, y características de evaluación. Los educadores utilizan este software para proporcionar experiencias de eLearning atractivas, tanto en tiempo real como a través de grabaciones de reproducción para que los estudiantes accedan al material donde y cuando quieran. El software de aula virtual puede venderse como un producto independiente o como una característica integrada dentro de una plataforma más grande. Se está convirtiendo rápidamente en una herramienta imprescindible para los educadores, permitiéndoles maximizar el aprendizaje de los estudiantes más allá del entorno físico del aula.
¿Cuáles son las Características Comunes del Software de Aula Virtual?
Videoconferencia: El video en vivo permite a los estudiantes y profesores verse durante la lección, facilitando un mayor compromiso de los estudiantes y oportunidades para discusiones en tiempo real. Un número creciente de plataformas ofrece video en alta definición y optimiza automáticamente el video y el audio de un usuario según la velocidad de su conexión para permitir que los usuarios con conexiones de menor ancho de banda participen.
Cifrado de video y protección con contraseña: El cifrado de extremo a extremo de las transmisiones de video garantiza la privacidad y seguridad de los usuarios, mientras que las contraseñas limitan quién puede acceder a una sesión de clase.
Presentaciones multimedia: Los instructores pueden subir presentaciones de diapositivas a las plataformas de aula virtual y luego compartir esas diapositivas durante una lección como una ayuda visual para los estudiantes. Muchas plataformas también permiten a los instructores subir archivos de audio o video.
Pizarras: Las pizarras digitales pueden usarse de diversas maneras, como un instructor que busca demostrar los pasos para resolver un problema matemático o diagramar la estructura de un organismo unicelular. Algunos productos ofrecen pizarras interactivas, permitiendo al instructor compartir el espacio con los estudiantes, lo que ofrece más oportunidades para la participación de los estudiantes.
Grabación de sesiones: Para los estudiantes que no pueden asistir a una clase virtual o quieren revisar el material más tarde, los profesores pueden guardar una grabación de la sesión, incluyendo video y audio, y publicarla en línea para su visualización posterior. Algunos productos de aula virtual ofrecen la opción de publicar directamente en el sistema de gestión de aprendizaje de la institución o en la plataforma de aprendizaje en línea.
Chat en vivo: Además de las comunicaciones de video y audio, una función de chat de texto permite a los participantes hacer preguntas en silencio o comunicarse durante una sesión. La mensajería puede ser pública (visible para toda la sala de participantes) o privada (solo entre el remitente y el receptor).
Compartición y almacenamiento de archivos: La funcionalidad de almacenamiento de archivos permite a los usuarios subir una variedad de tipos de archivos, incluidos documentos, video, audio, PDFs y presentaciones. Estos archivos pueden compartirse con los estudiantes y pueden incluir anotaciones que añadan contexto o aclaraciones adicionales. Algunos productos ofrecen una biblioteca de contenido basada en la nube que los instructores pueden usar para organizar y reutilizar archivos o contenido de cursos de clases pasadas.
Compartición de pantalla: Los instructores (y a veces los participantes de la sesión, con el permiso del instructor) pueden compartir la pantalla de su computadora durante una sesión. Esto puede ser útil cuando un instructor está tratando de demostrar algo, como cómo usar un software.
Encuestas y sondeos: Con encuestas y sondeos en vivo, los profesores pueden hacer una pregunta a los estudiantes y ver instantáneamente los resultados.
Salas de grupos: Si un instructor quiere dividir una clase grande en grupos más pequeños, las salas de grupos les permiten dividir a los estudiantes para proyectos de grupo pequeño, discusiones u otras actividades de aprendizaje. El instructor puede luego reunir a toda la clase para una discusión más amplia.
Compatibilidad móvil: Las plataformas que son compatibles con sistemas operativos de escritorio, así como con dispositivos móviles, permiten a los estudiantes conectarse desde el dispositivo de su elección.
Analíticas: El software de aula virtual puede capturar una variedad de datos sobre la asistencia, el compromiso y el rendimiento de los estudiantes, y luego compilarlos en informes o paneles visuales.
Muchas plataformas de aula virtual también ofrecerán las siguientes características:
¿Cuáles son los Beneficios del Software de Aula Virtual?
Optimiza la entrega de experiencias de aprendizaje en línea en vivo: El software de aula virtual permite a los estudiantes participar en experiencias de aprendizaje sincrónicas, o aquellas en las que todos los estudiantes están involucrados en el aprendizaje al mismo tiempo. Estas plataformas incluyen capacidades de transmisión de video en vivo, por lo que los profesores e instructores pueden comunicarse a través de video y audio durante la sesión. Realizar clases en vivo utilizando software de aula virtual significa que los instructores pueden tener discusiones en tiempo real con los estudiantes o cambiar una lección dinámicamente según las necesidades de los estudiantes. Estas acciones no serían posibles en un entorno de aprendizaje asincrónico, como un curso en línea que los estudiantes recorren a su propio ritmo. Las aulas virtuales combinan la transmisión de video en vivo con otras herramientas de enseñanza en un solo producto de software, optimizando el proceso de aprendizaje tanto para el profesor como para el estudiante.
Involucra y evalúa a los estudiantes desde lejos: Involucrar a los estudiantes en un curso en línea puede ser un desafío para los profesores, ya que los estudiantes pueden perder interés durante la sesión, como una presentación o conferencia extensa. Los productos de aula virtual ofrecen formas para que los instructores hagan el aprendizaje más dinámico y se acerquen más a las opciones que tienen disponibles en un aula física. Muchas herramientas incluyen pizarras digitales, funciones de sondeo, características de chat de texto y la capacidad de mostrar videos.
Permite la colaboración estudiantil en línea: Las interacciones entre pares son una parte clave de muchas experiencias de aprendizaje, por lo que los productos de software de aula virtual suelen ofrecer formas para que los instructores faciliten esas conversaciones. Además de las capacidades de videoconferencia que permiten a los estudiantes verse y escucharse durante las discusiones, muchas plataformas de aula virtual permiten a los instructores crear salas de grupos virtuales donde grupos más pequeños de estudiantes pueden reunirse y colaborar en asignaciones. Algunos productos de aula virtual también permiten a los estudiantes trabajar juntos en proyectos utilizando pizarras digitales que pueden acomodar a múltiples editores o entornos de codificación colaborativa para perfeccionar habilidades de programación informática.
¿Quién Usa el Software de Aula Virtual?
En general, los usuarios del software de aula virtual se dividen en una de dos categorías, instructores o estudiantes. Sin embargo, hay varios contextos en los que los usuarios pueden aprovechar los productos de aula virtual.
Profesores de colegios y universidades: Muchas plataformas de aula virtual están dirigidas a ayudar a los instructores de colegios y universidades a mejorar su entrega de educación en línea, incluidos los cursos que se imparten parcial o totalmente en línea. Los profesores pueden organizar clases en línea en vivo para impartir lecciones e involucrar a los estudiantes utilizando una variedad de características.
Maestros de K-12: Aunque los maestros de K-12 usan aulas virtuales con menos frecuencia que los instructores de educación superior, los maestros en los grados primarios pueden usar estas herramientas para conectarse con estudiantes que están aprendiendo de forma remota. Los maestros en escuelas K-12 donde los estudiantes aprenden exclusivamente en línea pueden usar software de aula virtual para impartir lecciones diarias. También pueden usarlo para llegar a estudiantes que están fuera del aula temporalmente, como por una enfermedad.
Estudiantes: Una vez que un instructor usa software de aula virtual para iniciar una reunión de clase en línea, los estudiantes usan la plataforma para unirse a la clase, ya sea descargando el software o a través de un navegador web.
Tutores en línea: Las empresas privadas que ofrecen tutoría para preparación de exámenes, aprendizaje de idiomas u otras materias académicas pueden usar aulas virtuales para conectarse con sus clientes y participar en sesiones de tutoría en línea.
Administradores educativos: Los líderes institucionales usan aulas virtuales de la misma manera que aprovecharían las características del software de videoconferencia, como realizar reuniones colaborativas sobre una variedad de temas.
Entrenadores de empleados: En un contexto empresarial, las aulas virtuales pueden permitir a los entrenadores realizar sesiones de capacitación en línea o seminarios web para grupos de empleados en ubicaciones dispares. La capacitación virtual también puede tener lugar en la industria educativa, permitiendo a los maestros completar sesiones de desarrollo profesional desde cualquier lugar con una conexión a internet.
¿Cuáles son las Alternativas al Software de Aula Virtual?
Las alternativas al software de aula virtual pueden reemplazar este tipo de software, ya sea parcial o completamente:
Software de videoconferencia: Los productos de aula virtual incorporan transmisión de video en vivo, al igual que las plataformas de videoconferencia, que tienden a estar más orientadas a los negocios. Las plataformas de videoconferencia pueden ser muy similares en funcionalidad al software de aula virtual.
Sistemas de gestión de aprendizaje (LMS): Algunos productos LMS ofrecen funcionalidad de transmisión de video integrada para albergar aulas virtuales. Las sesiones virtuales pueden programarse a través de un LMS y un enlace a la sesión puede publicarse en él. Posteriormente, las grabaciones pueden actualizarse en el LMS para que los estudiantes accedan.
Desafíos con el Software de Aula Virtual
Rendimiento de video y audio: Una parte central de la experiencia de aula virtual es poder comunicarse a través de audio y video en vivo con otros participantes, lo que subraya lo crucial que es que una plataforma proporcione una entrega de datos de alta calidad y confiable. Si el video o el audio se cortan constantemente para los instructores o estudiantes, la lección será imposible de seguir. Aunque la calidad y confiabilidad de las plataformas de transmisión de video han mejorado significativamente en los últimos años, los compradores deben asegurarse de probar los productos de aula virtual bajo una variedad de condiciones para garantizar que el producto funcione cuando sea el momento de realizar la clase. Eso incluye probar cómo funciona la plataforma con un gran número de participantes o con conexiones a internet más lentas.
Conectividad a internet inadecuada para los estudiantes: Las aulas virtuales requieren una conexión a internet de banda ancha confiable para funcionar correctamente. Los estudiantes que carecen de acceso a internet confiable podrían enfrentar una experiencia frustrante que involucra audio y video entrecortados o desconexiones frecuentes. Esta llamada brecha digital tiene el potencial de exacerbar las inequidades entre los estudiantes al impedir que algunos estudiantes puedan asistir a sesiones virtuales. Los instructores que tienen la intención de usar software de aula virtual tienen la responsabilidad de asegurarse de que cada estudiante tenga los recursos necesarios para acceder al software.
¿Qué Empresas Deberían Comprar Software de Aula Virtual?
Cualquier institución educativa que quiera proporcionar aprendizaje remoto debería considerar la compra de software de aula virtual. Aunque hay herramientas de conferencias web gratuitas que se pueden usar, los productos de aula virtual están diseñados para mejorar el aprendizaje remoto más allá de las herramientas básicas de transmisión de video y participación. Características como pizarras y cuestionarios permiten a los profesores involucrar a sus estudiantes y prevenir la escucha pasiva durante las clases virtuales.
Para escuelas en línea o instituciones de educación superior que desean mejorar su oferta de cursos en línea, el software de aula virtual puede aumentar el número de estudiantes potenciales que eligen asistir a su institución. Estas herramientas ofrecen mucha más flexibilidad en cuanto a cuándo y cómo los estudiantes pueden aprender.
Cómo Comprar Software de Aula Virtual
Recolección de Requisitos (RFI/RFP) para Software de Aula Virtual
En su mayor parte, los productos de aula virtual no diferirán mucho en características, lo que debería ayudar a los compradores potenciales a sentirse tranquilos al comenzar su búsqueda del producto adecuado. Las instituciones deben comenzar su proceso de RFI/RFP enfocándose en las necesidades actuales y futuras para su plan de aprendizaje remoto. Los compradores deben determinar qué conjunto de características ayudará a los profesores a sentirse más capacitados para impartir clases virtuales de alta calidad y asegurarse de que tienen las herramientas para limitar las interrupciones de los estudiantes según sea necesario.
Comparar Productos de Software de Aula Virtual
Crear una lista larga
Las listas largas se crean eliminando las opciones que no proporcionan funcionalidad crítica. Por ejemplo, las escuelas deben buscar productos de aula virtual que ofrezcan un conjunto predeterminado de características imprescindibles para ayudar a los profesores a ofrecer experiencias de aprendizaje remoto de calidad. Una lista larga típica no debe incluir más de 10 productos a menos que muchas opciones sean muy similares. En este caso, detalles adicionales como la presencia geográfica de la empresa o su reputación pueden usarse para eliminar proveedores.
Crear una lista corta
Las listas cortas se crean revisando la información de RFI recibida de los proveedores. Algunos proveedores pueden negarse a participar y responder a las RFIs. Estos proveedores suelen ser eliminados del proceso de selección. A partir de ahí, esta lista corta guía la decisión de compra hacia la finalización, dejando solo un par de proveedores entre los que elegir. Esta decisión se basa en pequeños factores clave que cumplen con todos los requisitos y consideraciones que una escuela o empresa tiene para implementar un aula virtual.
Realizar demostraciones
Las demostraciones son una gran oportunidad para que los compradores vean cómo funciona el aula virtual. Solo los proveedores preseleccionados son invitados a demostrar sus soluciones. Las demostraciones deben realizarse en vivo, utilizando el sistema, y no a través de presentaciones de diapositivas y capturas de pantalla. Todos los proveedores deben seguir un escenario predeterminado que simule los procesos comerciales del comprador. Los compradores deben solicitar ver un recorrido desde la perspectiva de un instructor y un estudiante para entender cómo se ve la interfaz para ambos lados y asegurarse de que sea fácil de usar para todos. Además, solicite ver varias pruebas de estrés en el aula virtual para ver cómo se mantiene la calidad del video, audio y conexión a internet para tamaños de participantes más grandes. Los compradores pueden luego determinar qué integraciones existen para el producto para ver cómo funcionaría con otros productos en el conjunto tecnológico.
Selección de Software de Aula Virtual
Elegir un equipo de selección
Para elegir un equipo de selección, los tomadores de decisiones deben involucrar a expertos en la materia de todos los equipos que usarán el sistema. Para las escuelas, esto probablemente involucrará al director o decano, así como a un número selecto de profesores que representen las necesidades del cuerpo docente en general. También debe estar presente un administrador de TI, para opinar sobre preocupaciones técnicas con productos específicos de aula virtual.
Negociación
La negociación ocurre entre el comprador y la lista corta de proveedores. En algunos casos, solo hay dos proveedores que llegan a esta etapa, lo que significa que ofrecen productos similares. En este punto, el factor decisivo es el precio del producto, que puede variar según los descuentos ofrecidos por cada proveedor. Los compradores deben considerar los costos iniciales, tanto para la implementación como para el mantenimiento continuo, y si el aula virtual tiene un precio por mes o año.
Decisión final
La decisión final debe basarse en toda la información recopilada previamente.
Tendencias del Software de Aula Virtual
Conectividad basada en navegador: Un obstáculo que tanto los estudiantes como los instructores enfrentan al implementar software de aula virtual es ponerlo en marcha. Un número creciente de productos ha desarrollado versiones de su software que se ejecutan directamente desde un navegador web. Esto ahorra a los estudiantes la molestia de descargar e instalar un nuevo software. Otros pueden no poder instalar software en su dispositivo porque están en una computadora compartida, carecen de los permisos administrativos necesarios para ejecutar archivos de instalación, o su dispositivo no es compatible con el software. Las aulas virtuales que pueden ejecutarse desde un navegador ayudan a los estudiantes a superar estos obstáculos, especialmente cuando están tratando de equilibrar otras responsabilidades y simplemente quieren llegar a su clase virtual rápidamente.
Desdibujando la línea con el software de videoconferencia: A medida que la calidad y confiabilidad de la transmisión de video en vivo ha mejorado, el software de videoconferencia se ha vuelto cada vez más ubicuo, especialmente para empresas con trabajadores remotos. Las instituciones educativas también han adoptado plataformas populares de videoconferencia que originalmente fueron diseñadas para negocios pero que ahora también sirven a miles de escuelas. Muchas de estas plataformas de videoconferencia ahora van más allá de la transmisión de video en vivo básica y tienen características que reflejan muchas de las de las aulas virtuales, como pizarras y cuestionarios o encuestas. Combinado con esfuerzos de marketing que presentan muchas plataformas como aulas virtuales, hay más área gris entre lo que es una plataforma de videoconferencia y lo que es un aula virtual. Los compradores deben investigar las características de un producto para determinar si tiene la funcionalidad para crear un entorno de aprendizaje efectivo.
