Gli strumenti di automazione della rete automatizzano il processo di gestione, configurazione, test, distribuzione e funzionamento dei dispositivi fisici e virtuali all'interno di una rete. Aumentano la produttività prevenendo errori umani e riducendo le spese operative associate alla gestione manuale della rete. I team IT utilizzano strumenti di automazione della rete per l'esecuzione sicura ed economica di compiti complessi, tra cui la gestione della configurazione della rete, il provisioning delle risorse di rete o la pianificazione della capacità, la mappatura dei dispositivi di rete, il rilevamento delle deviazioni, gli audit di rete e gli aggiornamenti del sistema operativo.
Sebbene gli strumenti di automazione della rete affrontino vari problemi, non devono essere confusi né con il networking definito dal software (SDN) né con la rete geografica definita dal software (SD-WAN). L'SDN ottimizza le risorse di rete, il che aiuta a rendere una rete più flessibile e facile da gestire. Quando questo approccio viene applicato alle reti geografiche, la tecnologia è conosciuta come SD-WAN.
Per qualificarsi per l'inclusione nella categoria degli Strumenti di Automazione della Rete, un prodotto deve:
Automatizzare la manutenzione della configurazione dei dispositivi e fornire backup regolari che siano crittografati e conservati in sicurezza
Migliorare la conformità automatizzando il processo di determinazione se un dispositivo di rete soddisfa gli standard di conformità e regolamentazione dell'organizzazione
Facilitare il monitoraggio delle prestazioni consentendo all'IT di leggere e analizzare i dati sulle prestazioni della rete sull'hardware del fornitore per fornire raccomandazioni di configurazione
Ottimizzare le prestazioni dell'infrastruttura di sicurezza
Ridurre l'errore umano