Aqui está um fato curioso: o crowdfunding moderno foi pioneiro por uma banda britânica de rock progressivo.

Sim, você leu corretamente. Arrecadação de fundos é canonicamente hardcore. Em 1997, a banda britânica Marillion não conseguiu arcar com o custo de $60.000 para fazer uma turnê de reunião muito aguardada nos Estados Unidos; a banda enviou um e-mail para sua lista de 1.000 pessoas explicando a situação. O resultado? Um fã se ofereceu para liderar a iniciativa e gerenciar uma conta bancária para coletar doações para a banda. Em poucas semanas, o Marillion tinha cerca de $20.000 em contribuições de fãs; a banda eventualmente arrecadou o valor total. Assim, o crowdfunding como o conhecemos hoje nasceu. O termo “crowdfunding”, cunhado pelo fundador do fracassado empreendimento fundavlog Michael Sullivan, só surgiu em 2006.

A ascensão das plataformas de crowdfunding

A história do Marillion inspirou outras bandas a recorrerem às suas bases de fãs para obter apoio financeiro relacionado a projetos musicais. Em 2001, a ArtistShare surgiu como a primeira plataforma de crowdfunding dedicada, voltada especificamente para músicos arrecadarem dinheiro para um álbum ou turnê. Na mesma época, a JustGiving foi lançada no Reino Unido e desde então arrecadou mais de $5 bilhões para mais de 29.000 instituições de caridade na última década. A partir daí, a Kiva foi lançada em 2005 e forneceu microempréstimos financiados por crowdfunding para empreendedores e estudantes de baixa renda em todo o mundo. As plataformas de crowdfunding viram seu verdadeiro aumento de popularidade no final dos anos 2000 com a proliferação de gigantes como Indiegogo (2007), Kickstarter (2009) e GoFundMe (2010). Não há um momento específico que marque quando as organizações sem fins lucrativos em massa começaram a usar essas plataformas para suas arrecadações de fundos, mas os últimos cinco anos viram um aumento tremendo nas campanhas de crowdfunding de organizações sem fins lucrativos.

Globalmente, existem estimadas 600+ plataformas de crowdfunding que existem hoje; isso não inclui o número crescente de softwares de arrecadação de fundos que oferecem alguns recursos de construção de campanhas peer-to-peer. Agora existem plataformas de crowdfunding especificamente destinadas ao uso por organizações sem fins lucrativos, incluindo Mightycause, CrowdRise e Panorama. Dos 226 produtos de arrecadação de fundos categorizados no G2, 51 deles (22,6%) oferecem funcionalidade para executar uma campanha de crowdfunding. O crowdfunding se tornou uma poderosa ferramenta de arrecadação de fundos para organizações sem fins lucrativos, mas apenas se essas organizações entenderem como utilizar adequadamente a plataforma.

O poder do crowdfunding

A Statista prevê que o crowdfunding global total aumentará 14,7% anualmente nos próximos quatro anos. É fácil ver por quê. O crowdfunding transformou fundamentalmente a forma como as pessoas arrecadam fundos para projetos pessoais, eventos, dívidas e contas (retendo as críticas por enquanto), causas sociais e até empreendimentos comerciais. As pessoas podem reunir uma comunidade global para financiar quase qualquer coisa. Alguns exemplos incluem fazer salada de batata, criar um novo álbum do TLC e o recente fundo de ajuda ao furacão Harvey que arrecadou $41,6 milhões—agora é considerado o maior arrecadador de fundos crowdsourced do mundo.

À medida que as organizações sem fins lucrativos visam mais doadores millennials, o crowdfunding e plataformas digitais de arrecadação de fundos semelhantes se tornarão ferramentas essenciais. As campanhas de crowdfunding se inclinam para o aspecto emocional das causas sociais, apresentando uma narrativa rápida e convincente sobre por que um projeto merece ser financiado. Assim como o G2 enfatiza o poder da revisão por pares, o crowdfunding cria uma plataforma para um indivíduo testemunhar a importância de uma causa e persuadir sua rede social a doar. A pressão dos pares funciona na arrecadação de fundos; as pessoas são mais propensas a doar para uma causa se um amigo o fizer (olá, arrecadações de fundos de aniversário no Facebook). Há uma sensação de FOMO (e talvez culpa) ao ver outros benfeitores oferecerem apoio financeiro a um indivíduo ou organização e fazerem um impacto positivo na vida dos outros.

Além disso, o crowdfunding elimina barreiras para a arrecadação de fundos tradicional, como localização geográfica. Qualquer pessoa pode encontrar a página de crowdfunding de uma organização sem fins lucrativos, e quanto mais compartilhamentos sociais uma página de crowdfunding recebe, mais provável é que ela apareça na linha do tempo de doadores caritativos. As organizações sem fins lucrativos que utilizam essas plataformas gastam tempo elaborando uma mensagem e causa convincentes. Embora campanhas de capital para reformas de edifícios ou equipamentos pareçam a rota mais fácil, as organizações sem fins lucrativos podem criar uma campanha para praticamente qualquer coisa. A chave para o sucesso está em construir o elemento emocional da campanha para encorajar os doadores.

Um terço de todas as campanhas do GoFundMe são para contas médicas. Elas imediatamente desencadeiam compaixão humana, contando a história do infortúnio de um indivíduo, muitas vezes com fotos e vídeos para provar que a necessidade médica existe, mas mais importante, para apresentar um destinatário tangível para empatia. As organizações sem fins lucrativos que têm melhor desempenho com crowdfunding sabem como fazer o mesmo com suas campanhas. Por exemplo, uma organização sem fins lucrativos que precisa financiar programas extracurriculares pode usar uma foto dos participantes do programa como a foto de capa da campanha e, em seguida, incorporar detalhes pessoais sobre os jovens com seu chamado à ação. Campanhas que incluem mídia e vídeos personalizados arrecadam 105% mais em comparação com aquelas que não o fazem. O crowdfunding está condicionando as organizações sem fins lucrativos a utilizarem recursos digitais e a pensarem criticamente sobre como apelar ao público em geral—isso é uma coisa boa.

As deficiências do crowdfunding

Apesar de todas as conquistas que o crowdfunding ajudou a facilitar, há algumas preocupações sobre a prática também. Por exemplo, alguns temem que o crowdfunding tenha introduzido um senso de sensacionalismo na arrecadação de fundos. Quanto mais extrema for uma história, mais provável é que ela se torne viral e alcance ou exceda sua meta. Há uma inundação de pessoas e causas lutando por financiamento, com o crowdfunding, o melhor contador de histórias vence. Embora os pares sejam mais propensos a doar para uma causa se um amigo o fizer, o volume puro de campanhas de arrecadação de fundos hoje em dia pode levar à fadiga dos doadores. O americano médio apoia 4,5 instituições de caridade, e hoje em dia a maioria doa para organizações sem fins lucrativos bem estabelecidas e de alcance nacional. As pessoas são mais propensas a doar para uma campanha de crowdfunding para a Human Rights Campaign ou Feeding America em comparação com uma para uma organização sem fins lucrativos local.

Os dados da Fundly mostram que apenas 28% dos doadores para campanhas de crowdfunding de organizações sem fins lucrativos são doadores recorrentes. As organizações sem fins lucrativos precisam construir estratégias de arrecadação de fundos bem pensadas, onde o crowdfunding é um componente de um ecossistema maior, caso contrário, correm o risco de perder doadores devido à falta de engajamento significativo. Os dados da Nonprofits Source mostram que 62% dos doadores que contribuem para campanhas de crowdfunding são novos no crowdfunding. As organizações sem fins lucrativos devem ter uma estratégia sólida de gestão para converter doadores de topo de funil em apoiadores significativos. O crowdfunding abre a porta para um relacionamento entre quem busca fundos e quem dá fundos, mas oferece pouco em termos de engajamento significativo além de uma breve troca de boas sensações.

Ainda assim, as organizações sem fins lucrativos seriam negligentes se desprezassem uma campanha de crowdfunding. Quando executadas corretamente, os benefícios financeiros e sociais são bons demais para serem ignorados. Além disso, elas forçam as organizações sem fins lucrativos a avaliarem sua estratégia de mídia e a fazerem as mudanças necessárias para aprimorar seu discurso organizacional. No entanto, as organizações sem fins lucrativos não devem perseguir uma sensação viral ou comprometer seus valores morais pela atração de exposição extra.