I software di mind mapping sono strumenti di diagrammazione specializzati che permettono agli utenti di organizzare sessioni di brainstorming in argomenti e relazioni. Il miglior software di mind mapping consente agli utenti di creare diagrammi che scompongono i processi di pensiero in argomenti, sottoargomenti e relazioni tra di essi, disponendoli in parole e linee semplici. Anche se questo può essere fatto a mano, gli strumenti di mind mapping sono disponibili su più dispositivi, permettono una facile archiviazione digitale e possono offrire altre funzionalità che facilitano la collaborazione.
Le opzioni di software di diagrammazione possono anche creare mappe mentali, e alcuni prodotti offrono modelli specifici di mappe mentali all'interno del loro set di funzionalità. Tuttavia, i software di diagrammazione sono anche in grado di creare diversi tipi di diagrammi, come organigrammi e planimetrie, mentre gli strumenti di mind mapping dedicati sono destinati solo alle mappe mentali. Ci può anche essere sovrapposizione tra le soluzioni di mind mapping e i software di lavagna collaborativa, ma questi ultimi sono molto più liberi in ciò che gli utenti possono fare nello spazio di lavoro modificabile che forniscono.
Per qualificarsi per l'inclusione nella categoria Mind Mapping, un prodotto deve:
Offrire agli utenti uno spazio di lavoro aperto e modificabile
Fornire agli utenti strumenti per registrare idee e disegnare relazioni tra di esse in un formato diagrammatico
Permettere agli utenti di salvare e condividere le loro mappe mentali
Facilitare specificamente e intenzionalmente la creazione di mappe mentali