Un sistema di gestione dei contenuti a componenti (CCMS) gestisce i contenuti testuali a un livello granulare, ovvero al livello di parole, paragrafi, argomenti, concetti o risorse, invece che di documenti completi, articoli o pagine web. Gestire i contenuti a questo livello consente a questi sistemi di riutilizzare i contenuti in modo coerente senza il timore di versioni errate. Un CCMS gestisce i contenuti a un livello granulare attraverso l'uso di un modello di dati basato su XML come Darwin Information Typing Architecture (DITA) o DocBook. Un CCMS consente agli utenti di mantenere la coerenza all'interno di un documento (o di più documenti) poiché gli elementi vengono riutilizzati, anziché essere copiati e incollati. Consente inoltre una maggiore ricercabilità poiché il contenuto è ulteriormente suddiviso in argomenti più piccoli.
I sistemi di gestione dei contenuti a componenti sono comunemente utilizzati per la gestione dei contenuti sia interni che esterni. Sono utilizzati principalmente da redattori tecnici che si occupano di creare documentazione come formazione del personale, documentazione di prodotto, operazioni sul campo, basi di conoscenza e altro ancora. Un CCMS è spesso integrato con o fornisce contenuti per altri tipi di software, come sistemi di gestione dell'apprendimento, piattaforme di e-commerce e sistemi di gestione delle risorse fisse.
Per qualificarsi per l'inclusione nella categoria dei Sistemi di Gestione dei Contenuti a Componenti, un prodotto deve:
Cercare, classificare ed esportare contenuti
Memorizzare i contenuti in modo modulare utilizzando un modello di dati basato su XML semanticamente ricco
Fornire funzionalità di riutilizzo dei contenuti e la capacità di creare varianti di contenuti utilizzando filtri e variabili
Consentire un'autorialità collaborativa basata su argomenti che abilita contenuti a sorgente unica
Offrire pubblicazione multicanale, supportando sia il consumo stampato che digitale
Separare il contenuto e il layout dall'ambiente di autorialità strutturata