¿Qué es un servidor de aplicaciones? Tipos, características y beneficios

El middleware conecta datos, usuarios y aplicaciones de la misma manera que los tejidos conectivos mantienen unidos los órganos.

Los desarrolladores conectan todo eso para crear aplicaciones a gran escala, más rápido y de manera más eficiente. Debido a su complejidad y tamaño, estas aplicaciones pueden ser difíciles de construir y mantener. Además, necesitan compartir datos y, a veces, funcionalidades con otras aplicaciones en una red. Ahora, estas aplicaciones vecinas utilizan software de servidor de aplicaciones para compartir capacidades entre ellas.

Un servidor de aplicaciones actúa como un middleware de plataforma que conecta servidores de bases de datos con usuarios finales o programas cliente. Estructuralmente, existe entre sistemas operativos (OS), aplicaciones de usuario y recursos externos como sistemas de gestión de bases de datos (DBMS), comunicaciones y servicios de internet. 

El papel de un servidor de aplicaciones es facilitar el alojamiento, instalación, operación y entrega de aplicaciones para usuarios finales, organizaciones y servicios de TI utilizando diferentes protocolos e interfaces de programación de aplicaciones (APIs). Lo hace alojando la lógica de negocio de los usuarios, que gestiona las reglas de comportamiento de datos en aplicaciones de software. La lógica de negocio es la capacidad de ejecutar código de servidor personalizado y generar contenido dinámico en respuesta a solicitudes de usuario entrantes. 

La capacidad de los servidores de aplicaciones para entregar contenido de aplicación dinámico o páginas web los convierte en la mejor opción para plataformas de comercio electrónico, datos de usuario en tiempo real, sistemas de gestión de contenido (CMS) de back-end, e inteligencia de negocios y análisis. Además, los servidores de aplicaciones ejecutan múltiples hilos simultáneamente, lo que resulta en procesos de computación rápidos y eficientes.

Ejemplos comunes de software de servidor de aplicaciones incluyen Apache Server, F5 NGINX y Oracle WebLogic.

Ya sea que estés desplazándote por aplicaciones de noticias por la mañana o revisando las redes sociales durante el almuerzo, cada aplicación móvil extrae datos de un servidor de aplicaciones y los sirve a través de un servidor web. Entonces, ¿cómo se diferencian estos dos entre sí? 

¿Por qué son importantes los servidores de aplicaciones? 

Un servidor de aplicaciones actúa como un anfitrión o contenedor para facilitar la interacción entre el código de aplicación del lado del servidor y los clientes de usuario final. El código representa la lógica de negocio que proporciona a las aplicaciones todo lo necesario para un rendimiento eficiente y funcional. El cliente puede ser cualquier cosa, desde un navegador web, una aplicación móvil o una interfaz de usuario web. Los servidores de aplicaciones son cruciales para entregar contenido dinámico, reforzar la seguridad, apoyar transacciones, acceso complejo a bases de datos y servicios de correo.

Un servidor de aplicaciones procesa solicitudes de aplicación dinámicas en el backend y ofrece una experiencia de usuario fluida. Conecta bases de datos y servidores para que tengas una forma centralizada de actualizar aplicaciones y una única versión de la aplicación en toda la organización. Esta agrupación de conexiones de bases de datos permite que los servidores de aplicaciones actúen como granjas de servidores web (sitios web que procesan solicitudes de usuario con dos o más servidores). Elimina la necesidad de agregar más conexiones a las bases de datos subyacentes.

Los servidores de aplicaciones también previenen problemas de seguridad web como ataques cibernéticos de inyección de lenguaje de consulta estructurado (SQL) al situarse entre y separar bases de datos y páginas web. Esta separación previene llamadas SQL maliciosas al solicitar lógica de negocio cada vez que alguien ingresa texto en un formulario de sitio web. Esta autenticación centralizada y gestión de acceso a datos refuerza la seguridad para aplicaciones grandes que reciben alto tráfico de red. 

Tipos de servidores de aplicaciones

Los servidores de aplicaciones pueden ser de los siguientes tipos:

• Servidor de aplicaciones activo: Un servidor de aplicaciones activo, o servidor con estado, mantiene la lógica de negocio en forma de reglas, componentes y objetos en un entorno rico del lado del servidor.
• Servidor de información web: También conocido como servidor sin estado, este servidor utiliza plantillas HTTP para generar páginas web desde una base de datos.
• Servidor de componentes: Un servidor de componentes apoya solicitudes de procesamiento de transacciones al ofrecer acceso a bases de datos a componentes de software como JavaBeans, biblioteca de enlace dinámico (DLL) y arquitectura de intermediario de solicitud de objeto común (COBRA). 

¿Cómo funcionan los servidores de aplicaciones?

Los servidores de aplicaciones funcionan como intermediarios entre servidores web y bases de datos. Utilizan servlets o clases Java del lado del servidor para procesar solicitudes entrantes del servidor web y devolver respuestas. Estos servlets toman datos de la base de datos y los procesan para devolver contenido web dinámico a las páginas web. Los servlets se conectan directamente al servidor y son más baratos que las extensiones de servidor como la escritura de CGI.

Los servidores de aplicaciones residen en una arquitectura de tres niveles en una aplicación basada en la web. Aquí tienes un flujo de trabajo paso a paso de cómo funcionan para procesar solicitudes de usuario.

• Paso 1: Solicitas acceso a un sitio web utilizando software de navegador.
• Paso 2: El servidor web muestra la página web deseada después de recibir la solicitud HTTP. Los servidores web manejan solicitudes de datos estáticos y no pueden manejar solicitudes cuando deseas usar herramientas interactivas. Es entonces cuando un servidor web pasa la solicitud a un servidor de aplicaciones.
• Paso 3: El servidor de aplicaciones convierte la solicitud HTTP en una solicitud de servlet, que se envía al servidor de bases de datos.
• Paso 4: El servidor de aplicaciones recibe la respuesta del servlet y la convierte en una respuesta HTTP para el usuario final.

Servidor web vs. servidor de aplicaciones

La principal diferencia entre un servidor web y un servidor de aplicaciones es que los servidores web entregan contenido web estático (archivos, imágenes, páginas HTML y video) en respuesta a solicitudes de protocolo de transferencia de hipertexto (HTTP) de navegadores web. Los servidores de aplicaciones generan y entregan contenido dinámico basado en la validación de lógica de negocio.

Un servidor web entrega solo contenido web estático utilizando el protocolo HTTP. Después de recibir una solicitud HTTP, devuelve una respuesta HTTP como una página HTML que ves en un navegador web. Los servidores web también pueden responder con redirecciones o asignar tareas de generación de respuestas dinámicas a programas como Java Server Pages (JSPs), servlets, Active Server Pages (ASPs), scripts de interfaz de puerta de enlace común (CGI), JavaScript del lado del servidor u otras tecnologías del lado del servidor.

Los servidores web generalmente no facilitan la agrupación de conexiones de bases de datos ni apoyan transacciones. Sin embargo, pueden asegurar escalabilidad y tolerancia a fallos con estrategias de agrupamiento, almacenamiento en caché y balanceo de carga. Los servidores web también proporcionan un entorno donde los programas del lado del servidor ejecutan tareas y comparten respuestas. Estos programas pueden ejecutar varias funciones, como conectividad a bases de datos, mensajería y procesamiento de transacciones. 

Los servidores de aplicaciones facilitan la interacción entre aplicaciones del lado del servidor y clientes de usuario final. Proporcionan a los clientes del lado del servidor lógica de negocio que transforma datos para ofrecer funcionalidad especializada a las aplicaciones y generar contenido dinámico. 

Ventajas del servidor de aplicaciones

Con soluciones de servidor de aplicaciones, puedes:

• Apoyar la ejecución de servicios y componentes. Los servidores web funcionan sin problemas solo cuando los servicios en el back funcionan sin interrumpir las notificaciones de cliente sincrónicas y asincrónicas. Ambos permiten que las aplicaciones mantengan un seguimiento de lo que está sucediendo sin requerir control sobre los recursos del sistema. Los servidores de aplicaciones proporcionan una forma holística de gestionar todos estos componentes y servicios en ejecución.
• Mejorar el rendimiento con balanceo de carga. Un balanceador de carga distribuye las solicitudes entrantes entre múltiples servidores para evitar que los servidores se bloqueen. Los servidores de aplicaciones cuentan con capacidades de balanceo de carga y aseguran un rendimiento óptimo.
• Mantener los desastres alejados con tolerancia a fallos. Un mecanismo de conmutación por error es clave para prevenir desastres de datos y mejorar el tiempo de actividad. Los mecanismos de recuperación ante desastres de los servidores de aplicaciones ayudan a mantener tales desastres a raya. 
• Asegurar la seguridad de los datos y el tráfico de usuarios finales. Los servidores de aplicaciones actúan como una capa de seguridad entre clientes y bases de datos. Esto proporciona más opciones para prevenir ataques cibernéticos de inyección SQL. 

Cómo elegir el servidor de aplicaciones adecuado

Tus requisitos de servidor de aplicaciones pueden variar dependiendo de la carga de la red y otros factores. Por ejemplo, las aplicaciones que reciben toneladas de solicitudes diarias pueden centrarse en la prioridad, mientras que las organizaciones más pequeñas necesitan algo dentro de su presupuesto. Por eso es mejor considerar los siguientes factores al seleccionar un servidor de aplicaciones. 

• Conformidad
• Rendimiento
• Facilidad de administración
• Módulos de desarrollo
• Escalabilidad y fiabilidad
• Precios y soporte técnico
• Capacitación y tutoriales disponibles

Ejemplos de servidores de aplicaciones

Los servidores de aplicaciones juegan un papel crítico en el desarrollo y despliegue de aplicaciones web. Las mejores soluciones cuentan con habilidades de seguridad, procesamiento de transacciones, capacidades de diagnóstico y más. Si eres un desarrollador de software que busca construir aplicaciones y apoyar su despliegue en el entorno del servidor, consulta las mejores opciones a continuación.

Para ser incluido en la categoría, un servidor de aplicaciones debe: 

• Contar con marcos de software que apoyen el desarrollo y despliegue de aplicaciones web
• Apoyar aplicaciones dentro del entorno de alojamiento del servidor

*A continuación se presentan las cinco principales soluciones de servidor de aplicaciones del Informe Grid® de Verano 2024 de G2. Algunas reseñas pueden estar editadas para mayor claridad.

1. IBM WebSphere Hybrid Edition (Application Server & Liberty)

IBM WebSphere Hybrid Edition (Application Server & Liberty) facilita la creación de aplicaciones nativas de la nube con tiempos de ejecución de aplicaciones, herramientas de modernización y soporte de despliegue en la nube. 

Lo que más les gusta a los usuarios:

“Tenemos múltiples opciones de despliegue ya que podemos lanzar la solución en la nube y en las instalaciones. También ofrece estándares Jakarta-EE y MicroProfile, lo que la convierte en una solución más viable para el desarrollo de aplicaciones.”

— Reseña de IBM WebSphere Hybrid Edition (Application Server & Liberty), Rashid H.

Lo que no les gusta a los usuarios:

“Una vez que los configuramos correctamente, los procesos de automatización son extraordinarios, pero la configuración inicial para las integraciones de aplicaciones y la actualización de flujos de trabajo es un poco complicada.”

— Reseña de IBM WebSphere Hybrid Edition (Application Server & Liberty), Sarah M.

2. AWS Graviton 

AWS Graviton es un cambio de juego para las empresas conscientes de los costos que buscan optimizar su infraestructura en la nube y contribuir a un futuro sostenible.

Lo que más les gusta a los usuarios:

"Los procesadores de AWS ofrecen ahorros de costos y beneficios de rendimiento al usar arquitectura personalizada basada en ARM, es muy útil para su uso y fácil de entender, lo que los convierte en una opción atractiva para optimizar la infraestructura en la nube. Como sabemos, todo está en la nube, por lo que se requerirán más bases de datos para almacenar cualquier cosa. Ahorrará nuestro tiempo y lo hará mejor."

— Reseña de AWS Graviton, Naveen S.

Lo que no les gusta a los usuarios:

"La compatibilidad de software es un problema que enfrentamos durante nuestra migración. Dado que estábamos usando GraalVM en nuestros servicios Java, la versión que estábamos usando para GraalVM, Gravion, no tenía soporte para eso. Así que tuvimos que omitir la migración a Gravion en esos servicios."

— Reseña de AWS Graviton, Tanay G.

3. Plesk

Plesk elimina las preocupaciones de gestión de infraestructura al permitirte gestionar dominios, cuentas de correo, aplicaciones web, lenguajes de programación y bases de datos sin esfuerzo.

Lo que más les gusta a los usuarios:

“Plesk es una gran herramienta para gestionar múltiples sitios web desde un solo panel. Es una herramienta potente con muchas características, lo que te permite hacer mucho más con el sitio web. Puedes ejecutar actualizaciones y monitorear el rendimiento desde el panel de Plesk. La mejor parte del servicio es que te ayuda a prevenir y recuperarte de todo tipo de ataques.”

— Reseña de Plesk, Priyanka J.

Lo que no les gusta a los usuarios:

“La curva de aprendizaje es un poco desafiante si vienes de paneles de control utilizados por las empresas de alojamiento de dominios más populares. Serían útiles más videos en profundidad para ayudar a los nuevos usuarios a aprender cómo gestionar herramientas específicas.”

— Reseña de Plesk, Katrina B.

4. Apache Server

Apache Server es una solución de servidor web de código abierto y probada en batalla. Ofrece una base segura y confiable para el servicio web, ideal para aquellos que se sienten cómodos con su configuración o buscan una solución personalizable y a prueba de futuro.

Lo que más les gusta a los usuarios:

"Lo mejor de Apache es su simplicidad de uso. He estado usando Apache en todas mis instancias de Ubuntu. Los servicios de Apache están funcionando a diario, y he desplegado más de 50 sitios web en este servidor Apache. Es fácil de integrar e implementar con cualquier sistema operativo. Solo unos pocos comandos para ejecutar, y tendremos una página básica de servidor Apache. Realmente nunca necesité soporte al cliente porque he podido hacer todas las tareas por mí mismo."

— Reseña de Apache Server, Sunil Y.

Lo que no les gusta a los usuarios:

“Descubrí que el servidor Apache tiene un poco de iniciativa de recursos al manejar un gran número de conexiones concurrentes. El ajuste fino del rendimiento requiere varios cambios de módulo, por lo que consume tiempo."

— Reseña de Apache Server, Sharin S.

5. F5 NGINX

F5 NGINX cuenta con un conjunto de tecnologías que te ayudan a construir y entregar aplicaciones modernas. 

Lo que más les gusta a los usuarios:

“F5 NGINX es un potente servidor web y un balanceador de carga que me gusta más entre otras soluciones. Es rápido y altamente flexible. Lo estoy usando con muchos complementos para el backend y el front-end.”

— Reseña de F5 NGINX, Dzmitry S.

Lo que no les gusta a los usuarios:

“Menos soporte comunitario y documentación que otros servidores web, pero probablemente más que suficiente dependiendo de tu experiencia y caso de uso. Podría ser difícil entender cómo configurar inicialmente, pero una vez que le agarras el truco, es bastante simple de usar.”

— Reseña de F5 NGINX, Amogh H.

Simplifica la experiencia del usuario con un alojamiento de aplicaciones eficiente

Ya seas un desarrollador, administrador de TI o proveedor de alojamiento web, necesitas el servidor de aplicaciones adecuado para enviar aplicaciones más rápido y con más fiabilidad. El mejor servidor de aplicaciones de su clase facilita la modernización de aplicaciones para el despliegue en la nube y asegura una transición fluida a la nube.

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