A classe explodiu em aplausos e gemidos.

O time Zebras venceu. De novo. "Ugh. Eles devem ter trapaceado," reclamou uma criança.

"Vamos jogar de novo!" gritou outra. "Nós vamos pegá-los desta vez. Mais uma rodada! Por favor…

Meus alunos tinham acabado de terminar uma rodada de Quizlet Live, o jogo de flashcards digital baseado em equipes, enquanto revisavam para um teste próximo na minha aula de história.

Foi um daqueles momentos de ensino que você se senta e admira: Uma atividade de sala de aula rotineira (revisar para um exame, neste caso) tornada mais eficaz e divertida, envolvendo quase 100% da classe. Quizlet atendeu a uma necessidade real dos meus alunos—aprender como estudar—então eu o utilizei em muitas aulas.

Quantos mais desses momentos os professores poderiam ter com a tecnologia certa à sua disposição?

O potencial transformador da edtech

Em seu melhor, a tecnologia educacional, ou edtech, pode ter um impacto transformador no trabalho dos professores.

A edtech pode aumentar o engajamento dos alunos, automatizar a correção de provas, detectar tendências proeminentes nos dados de avaliação e adicionar novas dimensões às discussões em sala de aula. Pode permitir uma melhor comunicação entre líderes escolares, professores, alunos e pais. As possibilidades continuam a crescer à medida que dinheiro de capital de risco flui para startups de edtech.

Embora os distritos escolares gastem mais de $13 bilhões por ano em produtos de edtech, de acordo com um relatório da Jefferson Education Exchange, as escolas muitas vezes falham em perceber o potencial total desses produtos.

Até 85% dos gastos com edtech vão para ferramentas que não são adequadas ou são mal implementadas, de acordo com o relatório—uma quantidade impressionante de desperdício. Um estudo separado da Glimpse K12 encontrou 67% das licenças de software não estavam sendo usadas pelas escolas.

Por que a edtech está acumulando poeira digital? A Jefferson Education Exchange aponta para a falta de informações disponíveis para os tomadores de decisão sobre ferramentas de edtech e quão bem elas funcionam em diferentes contextos. Os administradores muitas vezes dependem de pesquisas no Google e conversas com colegas ao tomar decisões sobre tecnologia. Como resultado, apesar de suas melhores intenções, os tomadores de decisão escolhem produtos que não são adequados, e professores e alunos não os utilizam.

Fonte: The EdTech Genome Project

Comprar ferramentas de edtech chamativas é relativamente fácil, mas maximizar sua eficácia na sala de aula é um processo desafiador e muitas vezes negligenciado, e claramente um que muitas instituições devem melhorar se quiserem ver a tecnologia mover significativamente a agulha no desempenho dos alunos.

Com isso em mente, aqui estão seis passos que líderes educacionais podem tomar para melhorar como sua escola compra e implementa produtos de edtech.

Comece identificando o problema

Imagine uma sala cheia de professores recebendo esta mensagem: "Nossa escola acabou de comprar este novo software legal. Ele tem todos os tipos de ótimos recursos! Queremos que você comece a usá-lo imediatamente."

Vamos voltar um pouco. Como qualquer boa lição, a busca por um produto de edtech deve começar com uma ideia clara do que a escola ou departamento quer alcançar.

Você está tentando melhorar a mensagem em sala de aula e a comunicação com os pais? Dar aos alunos uma instrução de matemática mais eficaz? Injetar vida nas discussões em sala de aula? Ajudar os professores a corrigir rapidamente grandes pilhas de papéis? Identificar o escopo da necessidade é um primeiro passo crucial para garantir que a ferramenta será realmente usada.

Embora as decisões de compra sejam frequentemente deixadas para administradores de alto nível, o processo de seleção de nova tecnologia deve ser colaborativo. Uma das melhores maneiras de determinar as necessidades tecnológicas é perguntar às pessoas que mais a usarão: professores e seus alunos. Abrir o processo de tomada de decisão pode revelar necessidades que os administradores não tinham considerado.

Quando administradores de alto nível negligenciam buscar a opinião de professores e alunos sobre decisões de compra de tecnologia, correm o risco de gastar recursos preciosos em ferramentas que não serão usadas de forma eficaz, ou de forma alguma, por sua equipe e alunos.

Determine se seus produtos de edtech atuais estão funcionando (ou não)

Assim como as salas de aula recebem uma boa limpeza antes do primeiro dia de aula, o inventário digital de uma escola deve receber uma limpeza regular para determinar quais soluções funcionam e quais precisam ser descartadas.

Para produtos subutilizados, os administradores devem descobrir como usá-los de forma mais eficaz ou aposentá-los completamente. Muitas escolas já fazem isso—cerca de dois terços dos administradores dizem que pararam de usar uma ferramenta de aprendizagem digital, geralmente porque não melhorou os resultados de aprendizagem, de acordo com um relatório da Gallup e do NewSchools Venture Fund.

Como você encontra e elimina esses parasitas? Pesquisar usuários frequentes do software—provavelmente funcionários e alunos—para descobrir quais produtos são mais e menos eficazes é um bom começo. Outra opção é usar as ferramentas de relatório internas do software ou entrar em contato diretamente com o fornecedor para descobrir quantas licenças de produto foram reivindicadas, ou com que frequência o produto foi usado.

Cerca de 95% dos professores relataram usar ferramentas digitais com alunos em suas salas de aula, com professores usando em média 4,6 ferramentas diferentes, de acordo com um relatório da Common Sense Media.

Fonte: Common Sense Census

Mas a implementação é irregular. Um terço dos professores relata que "não usou, ou praticamente nunca" usou um produto tecnológico que sua escola ou distrito lhes deu.

Se não está funcionando, cancele a assinatura e tente outra coisa.

Dedique tempo para pesquisar soluções potenciais

Educadores em busca de novos softwares de edtech precisam seguir o conselho que costumam dar: Faça sua lição de casa.

Com um estimado 7.000 produtos de edtech no mercado e startups de edtech adicionando mais a cada ano, é importante que os tomadores de decisão explorem suas opções antes de se comprometerem com uma compra.

Uma maneira de aprender sobre produtos é através do crowdsourcing—criar estruturas que incentivem os membros da sua comunidade escolar a enviar ideias para produtos eficazes e benéficos, com base em suas necessidades específicas.

Para reunir ideias, há muitas publicações online excelentes que relatam sobre as últimas ferramentas de edtech. Plataformas de redes sociais como Reddit ou Twitter podem ser uma boa fonte de inspiração em edtech. Outra opção é entrar em contato com líderes escolares em situações semelhantes para descobrir quais produtos funcionam bem para eles.

Em um esforço para tornar esse processo mais eficiente, a Jefferson Education Exchange lançou recentemente o EdTech Genome Project—uma iniciativa para coletar e compartilhar sistematicamente dados sobre como as escolas implementam e usam ferramentas de edtech. Os organizadores esperam que este banco de dados ajude os líderes escolares a fazer escolhas informadas sobre ferramentas de edtech para sua escola ou distrito.

Claro, G2 se esforça para ser uma excelente fonte de conhecimento para educadores que procuram comprar um novo produto de software. Temos milhares de avaliações imparciais sobre software educacional para uma variedade de necessidades, incluindo aprendizado de idiomas estrangeiros, ferramentas de estudo para exames e cursos online.

No final desta fase de pesquisa, é crucial que os administradores voltem novamente à comunidade escolar e colham feedback sobre suas compras potenciais para garantir que esses produtos tecnológicos realmente abordarão uma necessidade urgente. Se não, é hora de voltar à prancheta e reiniciar a busca por ferramentas relevantes.

Seja criativo sobre mecanismos de financiamento

Para sistemas escolares públicos com pouco dinheiro, encontrar recursos para software de edtech continuará a ser um desafio. Mas há alguns passos que os líderes podem tomar para financiar novos produtos.

Os educadores devem começar com onde atualmente gastam dinheiro. Com tantos produtos de edtech subutilizados, encerrar alguns contratos liberará dinheiro para ferramentas mais úteis. Subsídios federais e estaduais podem ser outra fonte de fundos.

Pequenos pilotos podem ser uma boa maneira de testar soluções com menos compromisso financeiro. Dê a cada professor um pequeno orçamento para gastar em ferramentas de edtech que atendam às suas necessidades, como desenvolver gestão de currículo, ou criar questionários e avaliações. Incentive-os a reunir evidências sobre a eficácia dos produtos na melhoria dos resultados dos alunos. Em seguida, conduza uma revisão dos resultados e determine quais produtos fazem mais sentido para adoção em larga escala.

Para professores que não conseguem obter financiamento de sua administração, tente realizar uma campanha de arrecadação de fundos. Se a ferramenta levar a resultados positivos para os alunos, faça um caso para adoção mais ampla em toda a escola.

Invista tempo para treinamento e colaboração de professores

O treinamento para uma ferramenta de edtech não deve consistir em um PDF de instruções anexado a um e-mail ou um link para um vídeo do YouTube com instruções em captura de tela. As escolas devem investir em oportunidades significativas de desenvolvimento profissional que permitam aos professores fazer perguntas sobre novas ferramentas de edtech e gerar ideias sobre como usar o software para melhor atender às necessidades dos alunos.

Cerca de 90% dos professores dizem que participaram de desenvolvimento profissional sobre tecnologia em sala de aula, de acordo com um relatório da Common Sense Media. No entanto, apenas 40% disseram que esses treinamentos focados em tecnologia foram "muito" ou "extremamente" eficazes. Em minha própria carreira de ensino, os treinamentos em tecnologia eram infrequentes, deixando os professores para descobrir como usar as ferramentas de software por conta própria.

Os administradores devem reservar tempo para treinamentos significativos em ferramentas tecnológicas se quiserem maximizar o impacto na aprendizagem dos alunos. Os treinamentos devem incluir tempo para os professores colaborarem, já que muitas das melhores ideias que os professores têm são frequentemente "emprestadas" de seus colegas.

Ensine os alunos a maximizar o valor da ferramenta

Assim como os professores precisam de tempo para treinamento, os alunos devem aprender a maximizar as ferramentas tecnológicas sem a mesma quantidade de preparação sobre como usá-las efetivamente.

Ao longo dos anos, muitos dos meus alunos usaram Google Docs. No entanto, não posso dizer quantos alunos do ensino médio não sabiam como executar tarefas simples como indentar a primeira linha de um parágrafo ou copiar e colar uma frase. A maioria simplesmente nunca teve uma aula sobre como fazer essas coisas.

Com algumas demonstrações rápidas e um guia para consultar, a maioria foi capaz de rapidamente dominar essas funções e obter mais dessa ferramenta de criação de documentos.

O tempo para experimentação é igualmente importante. Quando se trata de aprender um novo software, os alunos podem ler manuais de instruções e ouvir palestras, mas não há substituto para a experiência prática com o software. Isso permite que os alunos descubram seus detalhes para fazê-lo funcionar melhor para eles.

Isso é especialmente importante com ferramentas criativas como Soundtrap (fazendo podcasts), Book Creator (publicando livros online), ou Buncee (criando apresentações multimídia). Dar aos alunos tarefas práticas e bastante tempo de aula para explorar as capacidades de uma ferramenta os ajuda a entender como podem usá-la para executar sua visão criativa.

Dando uma chance

Não há balas de prata na educação, e a edtech não é exceção. Mas ao pensar mais estrategicamente sobre como investem e implementam edtech, os líderes escolares podem ajudar a garantir que os alunos tenham as ferramentas certas para alcançar seu pleno potencial.