Ecco un fatto divertente: il crowdfunding moderno è stato avviato da una band britannica di rock progressivo.

Sì, hai letto bene. La raccolta fondi è canonicamente hardcore. Nel 1997, la band britannica Marillion non poteva permettersi i 60.000 dollari necessari per un tour di reunion molto richiesto negli Stati Uniti; la band inviò un'email alla sua mailing list di 1.000 persone spiegando la situazione. Il risultato? Un fan si offrì volontario per guidare l'iniziativa e gestire un conto bancario per raccogliere donazioni per la band. Nel giro di poche settimane, Marillion aveva raccolto circa 20.000 dollari in contributi dei fan; la band alla fine raccolse l'intera somma. Così nacque il crowdfunding come lo conosciamo oggi. Il termine "crowdfunding", coniato dal fondatore del fallito progetto fundavlog Michael Sullivan, non apparve fino al 2006.

L'ascesa delle piattaforme di crowdfunding

La storia di Marillion ha ispirato altre band a sfruttare le loro basi di fan per ottenere supporto finanziario per progetti musicali. Nel 2001, ArtistShare emerse come la prima piattaforma di crowdfunding dedicata, specificamente orientata ai musicisti che raccoglievano fondi per un album o un tour. Nello stesso periodo, JustGiving fu lanciata nel Regno Unito e da allora ha raccolto oltre 5 miliardi di dollari per più di 29.000 enti di beneficenza nell'ultimo decennio. Da lì, Kiva fu lanciata nel 2005 e fornì microprestiti finanziati dal pubblico a imprenditori e studenti a basso reddito in tutto il mondo. Le piattaforme di crowdfunding hanno visto un vero e proprio boom di popolarità verso la fine degli anni 2000 con la proliferazione di giganti come Indiegogo (2007), Kickstarter (2009) e GoFundMe (2010). Non c'è un momento specifico che segna quando le organizzazioni non profit hanno iniziato a utilizzare in massa queste piattaforme per la loro raccolta fondi, ma negli ultimi cinque anni si è registrato un notevole aumento delle campagne di crowdfunding per le organizzazioni non profit.

A livello globale, si stima che oggi esistano oltre 600 piattaforme di crowdfunding; questo non include il crescente numero di software di raccolta fondi che offrono anche alcune funzionalità di costruzione di campagne peer-to-peer. Ora ci sono piattaforme di crowdfunding specificamente destinate all'uso da parte delle organizzazioni non profit, tra cui Mightycause, CrowdRise e Panorama. Dei 226 prodotti di raccolta fondi categorizzati su G2, 51 di essi (22,6%) offrono funzionalità per gestire una campagna di crowdfunding. Il crowdfunding è diventato uno strumento potente per la raccolta fondi delle organizzazioni non profit, ma solo se queste comprendono come utilizzare correttamente la piattaforma.

Il potere del crowdfunding

Statista prevede che il crowdfunding globale totale aumenterà del 14,7% annualmente nei prossimi quattro anni. È facile capire perché. Il crowdfunding ha trasformato radicalmente il modo in cui le persone raccolgono fondi per progetti personali, eventi, debiti e bollette (tralasciando per ora le critiche), cause sociali e persino iniziative imprenditoriali. Le persone possono radunare una comunità globale per finanziare quasi qualsiasi cosa. Alcuni esempi includono fare un'insalata di patate, creare un nuovo album dei TLC e il recente fondo di soccorso per l'uragano Harvey che ha raccolto 41,6 milioni di dollari—ora è considerato il più grande fondo di raccolta fondi al mondo.

Man mano che le organizzazioni non profit mirano a più donatori millennial, il crowdfunding e piattaforme di raccolta fondi digitali simili diventeranno strumenti essenziali. Le campagne di crowdfunding si concentrano sull'aspetto emotivo delle cause sociali, presentando una narrazione rapida e convincente sul perché un progetto meriti di essere finanziato. Proprio come G2 enfatizza il potere delle recensioni dei pari, il crowdfunding crea una piattaforma per un individuo per testimoniare l'importanza di una causa e persuadere la propria rete sociale a donare. La pressione dei pari funziona nella raccolta fondi; le persone sono più propense a donare a una causa se lo fa un amico (ciao, raccolte fondi di compleanno su Facebook). C'è un senso di FOMO (e forse di colpa) nel vedere altri benefattori offrire supporto finanziario a un individuo o un'organizzazione e avere un impatto positivo nella vita degli altri.

Inoltre, il crowdfunding elimina le barriere alla raccolta fondi tradizionale, come la posizione geografica. Chiunque può imbattersi nella pagina di crowdfunding di un'organizzazione non profit, e più condivisioni sociali riceve una pagina di crowdfunding, più è probabile che appaia sulla timeline dei donatori di beneficenza. Le organizzazioni non profit che sfruttano queste piattaforme dedicano tempo a creare un messaggio e una causa convincenti. Mentre le campagne di capitale per ristrutturazioni o attrezzature sembrano la via più facile, le organizzazioni non profit possono creare una campagna per quasi qualsiasi cosa. La chiave del successo sta nel costruire l'elemento emotivo della campagna per incoraggiare i donatori.

Un terzo di tutte le campagne GoFundMe sono per spese mediche. Esse innescano immediatamente la compassione umana, raccontando la storia della sfortuna di un individuo, spesso con foto e video per dimostrare che la necessità medica esiste, ma più importante per presentare un destinatario tangibile per l'empatia. Le organizzazioni non profit che ottengono i migliori risultati con il crowdfunding sanno come fare lo stesso con le loro campagne. Ad esempio, un'organizzazione non profit che ha bisogno di finanziare programmi doposcuola può utilizzare una foto dei partecipanti al programma come foto di copertina della campagna, e poi incorporare dettagli personali sui giovani con la loro chiamata all'azione. Le campagne che includono media e video personalizzati raccolgono il 105% in più rispetto a quelle che non lo fanno. Il crowdfunding sta condizionando le organizzazioni non profit a utilizzare risorse digitali e a pensare in modo critico su come fare appello al pubblico generale—ed è una cosa positiva.

I limiti del crowdfunding

Nonostante tutti i successi che il crowdfunding ha aiutato a facilitare, ci sono anche alcune preoccupazioni riguardo alla pratica. Ad esempio, alcuni temono che il crowdfunding abbia introdotto un senso di sensazionalismo nella raccolta fondi. Più una storia è estrema, più è probabile che diventi virale e raggiunga o superi il suo obiettivo. C'è un'inondazione di persone e cause che lottano per ottenere finanziamenti, con il crowdfunding, il miglior narratore vince. Mentre i pari sono più propensi a donare a una causa se lo fa un amico, il volume puro delle campagne di raccolta fondi di questi giorni può portare a una stanchezza del donatore. L'americano medio supporta 4,5 enti di beneficenza, e al giorno d'oggi la maggior parte dona a organizzazioni non profit ben consolidate e di portata nazionale. Le persone sono più propense a donare a una campagna di crowdfunding per la Human Rights Campaign o Feeding America rispetto a una per un'organizzazione non profit locale.

I dati di Fundly mostrano che solo il 28% dei donatori alle campagne di crowdfunding per organizzazioni non profit sono donatori abituali. Le organizzazioni non profit devono costruire strategie di raccolta fondi ponderate in cui il crowdfunding è un componente di un ecosistema più ampio, altrimenti rischiano di perdere donatori a causa di una mancanza di coinvolgimento significativo. I dati di Nonprofits Source mostrano che il 62% dei donatori che contribuiscono a campagne di crowdfunding sono nuovi al crowdfunding. Le organizzazioni non profit dovrebbero avere una solida strategia di gestione in atto per convertire i donatori di alto livello in sostenitori significativi. Il crowdfunding apre la porta a una relazione tra chi cerca fondi e chi li dà, ma offre poco in termini di coinvolgimento significativo oltre a un breve scambio di benessere.

Tuttavia, le organizzazioni non profit farebbero male a denigrare una campagna di crowdfunding. Quando eseguita correttamente, i benefici finanziari e sociali sono troppo buoni per essere ignorati. Inoltre, costringono le organizzazioni non profit a valutare la loro strategia mediatica e apportare i cambiamenti necessari per migliorare la loro presentazione organizzativa. Tuttavia, le organizzazioni non profit non dovrebbero inseguire una sensazione virale o compromettere la loro morale per l'attrazione di un'esposizione extra.