Voici un fait amusant : le financement participatif moderne a été initié par un groupe de rock progressif britannique.

Oui, vous avez bien lu. La collecte de fonds est canoniquement hardcore. En 1997, le groupe britannique Marillion ne pouvait pas avancer les 60 000 $ nécessaires pour organiser une tournée de retrouvailles très attendue aux États-Unis ; le groupe a envoyé un e-mail à sa liste de diffusion de 1 000 personnes pour expliquer la situation. Le résultat ? Un fan s'est porté volontaire pour mener la charge et gérer un compte bancaire pour collecter des dons pour le groupe. En quelques semaines, Marillion avait environ 20 000 $ de contributions de fans ; le groupe a finalement réuni le montant total. Ainsi, le financement participatif tel que nous le connaissons aujourd'hui est né. Le terme « crowdfunding », inventé par le fondateur de la défunte entreprise fundavlog, Michael Sullivan, n'est apparu qu'en 2006.

L'essor des plateformes de financement participatif

L'histoire de Marillion a inspiré d'autres groupes à solliciter le soutien financier de leurs fans pour des projets musicaux. En 2001, ArtistShare a vu le jour en tant que première plateforme de financement participatif dédiée, spécifiquement destinée aux musiciens cherchant à lever des fonds pour un album ou une tournée. À peu près à la même époque, JustGiving a été lancée au Royaume-Uni et a depuis levé plus de 5 milliards de dollars pour plus de 29 000 associations caritatives au cours de la dernière décennie. À partir de là, Kiva a été lancée en 2005 et a fourni des micro-prêts financés par la foule à des entrepreneurs et étudiants à faible revenu à travers le monde. Les plateformes de financement participatif ont connu leur véritable essor en popularité vers la fin des années 2000 avec la prolifération de géants comme Indiegogo (2007), Kickstarter (2009), et GoFundMe (2010). Il n'y a pas de moment précis qui marque le début de l'utilisation massive de ces plateformes par les organisations à but non lucratif pour leur collecte de fonds, mais les cinq dernières années ont vu une augmentation considérable des campagnes de financement participatif pour les organisations à but non lucratif.

À l'échelle mondiale, on estime qu'il existe aujourd'hui plus de 600 plateformes de financement participatif ; cela n'inclut pas le nombre croissant de logiciels de collecte de fonds qui offrent également des fonctionnalités de création de campagnes peer-to-peer. Il existe désormais des plateformes de financement participatif spécifiquement destinées à être utilisées par des organisations à but non lucratif, notamment Mightycause, CrowdRise, et Panorama. Parmi les 226 produits de collecte de fonds répertoriés sur G2, 51 d'entre eux (22,6 %) offrent la fonctionnalité de mener une campagne de financement participatif. Le financement participatif est devenu un outil puissant de collecte de fonds pour les organisations à but non lucratif, mais seulement si celles-ci comprennent comment utiliser correctement la plateforme.

Le pouvoir du financement participatif

Statista prévoit que le financement participatif mondial total augmentera de 14,7 % par an au cours des quatre prochaines années. Il est facile de comprendre pourquoi. Le financement participatif a fondamentalement transformé la manière dont les gens collectent des fonds pour des projets personnels, des événements, des dettes et des factures (en mettant de côté les critiques pour l'instant), des causes sociales, et même des projets d'entreprise. Les gens peuvent rassembler une communauté mondiale pour financer presque n'importe quoi. Quelques exemples incluent faire une salade de pommes de terre, créer un nouvel album de TLC, et le récent fonds de secours pour l'ouragan Harvey qui a levé 41,6 millions de dollars—il est maintenant considéré comme la plus grande collecte de fonds participative au monde.

Alors que les organisations à but non lucratif ciblent de plus en plus de donateurs milléniaux, le financement participatif et les plateformes de collecte de fonds numériques similaires deviendront des outils essentiels. Les campagnes de financement participatif s'appuient sur l'aspect émotionnel des causes sociales, présentant un récit rapide et convaincant expliquant pourquoi un projet mérite d'être financé. Tout comme G2 met en avant le pouvoir de l'évaluation par les pairs, le financement participatif crée une plateforme pour qu'un individu témoigne de l'importance d'une cause et persuade son réseau social de faire un don. La pression des pairs fonctionne dans la collecte de fonds ; les gens sont plus enclins à donner à une cause si leur ami le fait (bonjour, les collectes de fonds d'anniversaire sur Facebook). Il y a un sentiment de FOMO (et peut-être de culpabilité) en voyant d'autres bienfaiteurs offrir un soutien financier à un individu ou une organisation et avoir un impact positif dans la vie des autres.

De plus, le financement participatif élimine les barrières à la collecte de fonds traditionnelle, telles que la localisation géographique. N'importe qui peut tomber sur la page de financement participatif d'une organisation à but non lucratif, et plus une page de financement participatif est partagée socialement, plus elle a de chances d'apparaître sur la timeline des donateurs charitables. Les organisations à but non lucratif qui utilisent ces plateformes passent du temps à élaborer un message et une cause convaincants. Bien que les campagnes de capital pour des rénovations de bâtiments ou des équipements semblent être la voie la plus facile, les organisations à but non lucratif peuvent créer une campagne pour presque n'importe quoi. La clé du succès réside dans la construction de l'élément émotionnel de la campagne pour encourager les donateurs.

Un tiers de toutes les campagnes GoFundMe concernent des factures médicales. Elles déclenchent immédiatement la compassion humaine, racontant l'histoire de la malchance d'un individu, souvent avec des photos et des vidéos pour prouver que la nécessité médicale existe, mais plus important encore pour présenter un bénéficiaire tangible pour l'empathie. Les organisations à but non lucratif qui réussissent le mieux avec le financement participatif savent faire de même avec leurs campagnes. Par exemple, une organisation à but non lucratif qui a besoin de financer des programmes parascolaires peut utiliser une photo des participants au programme comme photo de couverture de la campagne, puis incorporer des détails personnels sur les jeunes avec leur appel à l'action. Les campagnes qui incluent des médias et des vidéos personnalisées collectent 105 % de plus par rapport à celles qui n'en ont pas. Le financement participatif conditionne les organisations à but non lucratif à utiliser les ressources numériques et à réfléchir de manière critique à la façon d'attirer le grand public—c'est une bonne chose.

Les limites du financement participatif

Malgré tous les accomplissements que le financement participatif a permis de réaliser, il y a aussi des préoccupations concernant cette pratique. Par exemple, certains craignent que le financement participatif ait introduit un sens du sensationnalisme dans la collecte de fonds. Plus une histoire est extrême, plus elle est susceptible de devenir virale et d'atteindre ou de dépasser son objectif. Il y a une inondation de personnes et de causes se battant pour des financements, avec le financement participatif, le meilleur conteur gagne. Bien que les pairs soient plus enclins à donner à une cause si un ami le fait, le volume même des campagnes de collecte de fonds de nos jours peut conduire à la fatigue des donateurs. L'Américain moyen soutient 4,5 associations caritatives, et de nos jours, la plupart donnent à des organisations à but non lucratif bien établies et de portée nationale. Les gens sont plus enclins à donner à une campagne de financement participatif pour la Human Rights Campaign ou Feeding America par rapport à une pour une organisation à but non lucratif locale.

Les données de Fundly montrent que seulement 28 % des donateurs des campagnes de financement participatif pour les organisations à but non lucratif sont des donateurs récurrents. Les organisations à but non lucratif doivent élaborer des stratégies de collecte de fonds réfléchies où le financement participatif est un composant d'un écosystème plus large, sinon elles risquent de perdre des donateurs en raison d'un manque d'engagement significatif. Les données de Nonprofits Source montrent que 62 % des donateurs qui donnent à des campagnes de financement participatif sont nouveaux dans le financement participatif. Les organisations à but non lucratif devraient avoir une stratégie de fidélisation solide en place pour convertir les donateurs du haut de l'entonnoir en soutiens significatifs. Le financement participatif ouvre la porte à une relation entre le chercheur de fonds et le donateur, mais il offre peu en termes d'engagement significatif au-delà d'un bref échange gratifiant.

Pourtant, les organisations à but non lucratif auraient tort de dénigrer une campagne de financement participatif. Lorsqu'elles sont bien exécutées, les avantages financiers et sociaux sont trop bons pour être ignorés. De plus, elles obligent les organisations à but non lucratif à évaluer leur stratégie médiatique et à apporter les changements nécessaires pour améliorer leur argumentaire organisationnel. Néanmoins, les organisations à but non lucratif ne devraient pas courir après une sensation virale ou compromettre leur morale pour l'attrait d'une exposition supplémentaire.