¿Qué son los secretos comerciales?
Los secretos comerciales son un tipo de propiedad intelectual (PI) que cubre varios tipos de información considerada valiosa económicamente porque no es conocida públicamente. Un secreto comercial generalmente le da a una empresa una ventaja sobre sus competidores.
Un ejemplo de un secreto comercial podría ser la salsa especial que un restaurante de comida rápida usa en todas sus hamburguesas, una lista de clientes en una empresa B2B, o un algoritmo que una empresa de software tecnológico utiliza.
¿Sabías que? La receta de Coca-Cola es un secreto comercial que solo unos pocos empleados selectos y anónimos conocen.
Las empresas y organizaciones utilizan software de gestión de propiedad intelectual para rastrear estos importantes activos.
Tipos de secretos comerciales
Los secretos comerciales están definidos y protegidos bajo el Título 18, Parte 1, Capítulo 90 del Código de EE.UU. y caen bajo la jurisdicción estatal. Los tipos de secretos comerciales, tal como se definen en el Capítulo 90, incluyen los siguientes:
- Financieros
- Empresariales
- Científicos
- Técnicos
- Económicos
- De ingeniería
- Patrones
- Planes
- Compilaciones
- Dispositivos de programa
- Fórmulas
- Diseños
- Prototipos
- Métodos
- Técnicas
- Procesos
- Procedimientos
- Programas
- Códigos
La ley también especifica que los tipos de secretos comerciales mencionados pueden ser tangibles o intangibles. La información puede ser física, electrónica, gráfica, fotográfica o escrita.
Elementos de los secretos comerciales
Existen tres elementos que deben existir para constituir un secreto comercial. El secreto comercial ya no estará protegido si en algún momento uno o más elementos dejan de existir.
- La información es valiosa para el propietario y no es conocida públicamente. Si un secreto comercial es descubierto independientemente o liberado por el propietario, su protección se elimina.
- El propietario ha tomado medidas razonables para proteger la confidencialidad de la información. Debe haber un esfuerzo intencional para salvaguardar la información por parte del propietario o propietarios.
- La información es valiosa para aquellos que no pueden obtenerla. No importa qué tipo de información sea el secreto comercial, debe tener valor económico, real o potencial por su confidencialidad.
Beneficios de los secretos comerciales
Independientemente de la industria, existen varios beneficios de los secretos comerciales.
- Protección indefinida: Los secretos comerciales están protegidos indefinidamente bajo la ley. Mientras la propiedad intelectual esté protegida, no hay límites de tiempo ni expiraciones.
- No hay tarifas de aplicación o renovación: A diferencia de las patentes, no hay tarifas de aplicación o renovación asociadas con los secretos comerciales. Dado que no hay costos de registro, las empresas pueden gastar este dinero protegiendo la PI en su lugar.
- Entra en vigor inmediatamente: La protección es efectiva inmediatamente porque los secretos comerciales no necesitan ser registrados legalmente para ser protegidos. No requieren ningún proceso o formalidad para obtenerlos.
Desventajas de los secretos comerciales
Como con todas las formas de protección, hay algunas desventajas de los secretos comerciales a considerar.
- Filtraciones e ingeniería inversa: Un secreto comercial ya no está protegido si se filtra. De manera similar, si un secreto comercial es "ingeniería inversa" o descubierto por medios legítimos, ya no está protegido.
- Se deben seguir procesos y procedimientos internos: Mantener los secretos comerciales seguros dentro de una empresa requiere implementar procesos y procedimientos para protegerlos. Requiere un gran nivel de confianza, así como acuerdos de confidencialidad (NDA) y otros contratos. Un secreto comercial puede estar en riesgo si un empleado no sigue los procesos y procedimientos.
- Más difícil de vender o licenciar: En comparación con patentes, los secretos comerciales pueden ser más difíciles de vender o licenciar a otros ya que están menos formalizados. Menos potencial de monetización puede no ser adecuado para todas las empresas.
- Potencial para patente: Si una parte independiente descubre un secreto comercial de manera independiente, podría patentarlo. Esto podría llevar a complicaciones legales.
Mejores prácticas para secretos comerciales
Al proteger un secreto comercial, las organizaciones deben seguir prácticas específicas para asegurar procedimientos correctos.
- Establecer políticas claras y comunicarlas en toda la organización. Sea abierto y honesto con la organización sobre la importancia de la protección de secretos comerciales. Cree políticas para asegurar que todos los miembros del equipo entiendan sus roles y las consecuencias de filtrar secretos.
- Realizar capacitación sobre información confidencial. Proporcione a los equipos el conocimiento para entender y proteger la información confidencial. Dígales a los empleados cuándo la nueva información es confidencial.
- Conocer la jurisdicción. Los secretos comerciales caen bajo la jurisdicción estatal. Es esencial entender la ley para asegurar que un secreto comercial esté protegido en su jurisdicción en todo momento.
- Desarrollar un plan de respuesta si ocurre una violación. Prepárese para el peor escenario y desarrolle un plan de respuesta con anticipación. Delinee los pasos que los interesados deben tomar si hay una violación.
Secretos comerciales vs. patentes
Tanto los secretos comerciales como las patentes constituyen tipos de propiedad intelectual, pero hay algunas diferencias significativas entre los dos.
Los secretos comerciales derivan su protección de ser privados. La protección de los secretos comerciales es indefinida siempre que la información se mantenga confidencial y cumpla con los elementos que hacen que la información sea un secreto comercial. No se requiere registro, ni hay tarifas asociadas. Es posible descubrir o "ingeniería inversa" un secreto comercial de manera independiente.
Las patentes están protegidas a través de la divulgación pública y un proceso de registro legal. Proporcionan términos fijos de 20 años para la protección. Si la información está patentada, el descubrimiento y recreación independiente no son posibles.
Alyssa Towns
Alyssa Towns works in communications and change management and is a freelance writer for G2. She mainly writes SaaS, productivity, and career-adjacent content. In her spare time, Alyssa is either enjoying a new restaurant with her husband, playing with her Bengal cats Yeti and Yowie, adventuring outdoors, or reading a book from her TBR list.
