Por mais que falemos sobre globalização, raramente mencionamos as dificuldades da comunicação global eficaz.

Para ser justo, a maioria das pessoas compartilha um entendimento cultural imediato com a maioria das pessoas com quem trabalham e vivem. No entanto, em uma sociedade extremamente global, esse conforto não é uma garantia.

Mais do que nunca, os funcionários têm mais chances de trabalhar com pessoas diferentes deles; colegas de trabalho podem vir de diferentes origens raciais ou étnicas. Eles podem trabalhar em um país totalmente diferente. Empresas que abrem escritórios globais geralmente não consideram quão eficazmente podem se comunicar com potenciais funcionários. Essa negligência é preocupante, considerando que 85% das empresas de tecnologia baseadas nos Estados Unidos e no Reino Unido pretendem expandir para mercados globais. O mesmo se aplica a empresas que recrutam de grupos sub-representados, como minorias raciais ou étnicas.

As empresas devem entender a importância da colaboração multicultural para garantir que os espaços multiculturais sejam inclusivos e frutíferos. Isso significa considerar questões importantes como: Como a tecnologia pode reforçar a colaboração multicultural e o que as empresas têm a ganhar ao instituí-la?

O que é colaboração multicultural?

O que uma empresa pode fazer para apoiar adequadamente a colaboração e a comunicação entre funcionários com diferentes origens culturais? O primeiro passo é entender o que é colaboração multicultural e o que geralmente a impede de acontecer.

Colaboração multicultural, conforme definido pelo especialista em colaboração intercultural Dahvida Falanitule:

A colaboração multicultural enfatiza o envolvimento ativo de uma variedade de pontos de vista, não apenas sua presença passiva. Isso envolve as empresas preparando os funcionários para entrar em situações com a expectativa de absorver e considerar o contexto cultural das pessoas na sala antes de falar.

Fazer isso traz inúmeros benefícios. Primeiro, é um padrão básico para esforços eficazes de inclusão. Funcionários de grupos sub-representados mitigam gafes culturais e aumentam o sucesso no mercado internacional. Quando uma sala está cheia de pessoas de diversas origens culturais, há mais conhecimento de grupo para se basear, prevenindo erros culturais.

Esses tipos de erros têm impactos duradouros e amplos nas empresas. Existem inúmeros exemplos de empresas tomando decisões ou criando produtos que são culturalmente insensíveis. Em dezembro de 2018, Dolce & Gabbana foram fortemente criticados por uma campanha publicitária que realizaram na China, desrespeitando a cultura e o povo chinês. Da mesma forma, em fevereiro de 2019, Adidas e Gucci tiveram que se desculpar e retirar produtos criticados por imagens racistas.

Não sabemos a origem cultural daqueles que tomaram essas decisões; no entanto, com base nas decisões tomadas aqui, é provável que aqueles dos respectivos grupos culturais não estivessem presentes. Se estivessem, o problema poderia ter sido evitado por completo.

Cultura e distância influenciam como as pessoas colaboram

Entendemos que a diversidade cultural e a colaboração multicultural são importantes. Por que então nem todas as empresas estão a bordo? Por que tantas empresas têm dificuldade em implementar práticas eficazes de inclusão cultural nacional e internacionalmente?

A resposta soa paradoxal; ter múltiplas perspectivas culturais é uma necessidade ao tomar grandes decisões de negócios, mas pessoas de diferentes culturas podem ter mais dificuldade em se comunicar umas com as outras.

De acordo com a análise de Maritza Salazar e Eduardo Salas em Reflections of Cross-Cultural Collaboration Science, existem muitos tipos de diferenças culturais que influenciam a colaboração:

• Diferenças temporais podem mudar a percepção de uma pessoa sobre prazos e como elas priorizam seu tempo.
• Diferenças de autoconceito impactam a percepção de alguém sobre seu papel em ambientes sociais, responsabilidades e sua autonomia percebida.
• Normas de interação recíproca influenciam a probabilidade de troca de informações com aqueles fora de círculos imediatos.
• Normas de atividade conjunta afetam a probabilidade de participação em grupo.
• Diferenças de estilo de colaboração podem impactar que tipo de exercícios de colaboração são mais eficazes.

A comunicação é moldada por uma série de fatores culturais, incluindo a evitação de incertezas, a ênfase na indulgência ou restrição, e a extensão das diferenças de poder que são aceitáveis em uma determinada cultura.

Isso mostra que não basta apenas ter múltiplas culturas na mesa. As empresas devem tomar medidas ativas para garantir que mal-entendidos culturais não ocorram dentro ou fora do escritório. Reconhecer a variedade de vozes culturais em uma organização é necessário para a retenção eficaz do conhecimento. As empresas não devem correr o risco de deixar partes de sua empresa no escuro porque sua mensagem não considerou todas as perspectivas potenciais dos indivíduos que a consomem.

É fácil para uma voz cultural dominar outras na sala. Isso é frequentemente o caso quando a maioria dos envolvidos em uma conversa é de um grupo cultural (nacionalidade, etnia, raça, etc.). O contexto cultural e o estilo de colaboração da liderança podem estar super-representados em uma empresa.

Além dos impactos culturais na comunicação, a distância entre as pessoas pode impedir uma colaboração frutífera. Conciliar diferenças extremas de fuso horário e a falta de pistas sociais físicas, comunicar-se à distância é difícil mesmo para pessoas com o mesmo contexto cultural. Pode parecer impossível colocar toda uma organização em sintonia e construir entendimento quando se adicionam diferenças culturais à equação.

Superar dissimilaridades culturais pode fazer ou quebrar uma expansão internacional ou fusão. Falaitule relembra a conturbada fusão da Chrysler e Daimler-Benz, uma empresa automobilística alemã, em 1998, seguida pelo resgate da Chrysler em 2009. Embora a recessão de 2008 tenha sido responsabilizada pelo resgate da Chrysler, a falha em integrar normas de trabalho americanas e alemãs também contribuiu para a queda da empresa.

O custo de uma colaboração multicultural ineficaz pode ser alto. No caso da Chrysler, sua fusão fracassada de 1998 custou cerca de US$ 1,5 bilhão até 2006.

Tecnologia ajuda ou prejudica a colaboração multicultural

Especialistas criaram muitos guias para as empresas seguirem sobre o que podem fazer para facilitar a colaboração multicultural em seus locais de trabalho. As empresas devem aproveitar uma variedade de práticas e metodologias para evitar os problemas listados acima. Isso leva tempo e esforço para gerar resultados.

Que papel a tecnologia pode desempenhar para reforçar a colaboração multicultural?

Software wiki empresarial, uma ferramenta de gestão do conhecimento, coleta e oferece contexto para trocas culturais mistas. Os funcionários podem documentar suas próprias normas culturais sobre procedimentos de trabalho típicos para dar aos outros contexto para suas ações. Software de procedimentos operacionais padrão codifica certos processos para que sejam entendidos independentemente do contexto cultural.

Uma ferramenta que vem à mente é o software de tradução automática. Um estudo descobriu que conversas assistidas por tradução automática entre falantes nativos de inglês e japonês nativo geraram mais mensagens socioemocionais positivas do que conversas sem assistência de tradução automática. Quando as pessoas se entendem, suas conversas são mais bem-sucedidas.

No entanto, a tradução automática nem sempre é eficaz em transmitir informações nuançadas. Muitas ferramentas de tradução automática não levam em conta sinais de linguagem como tom, sarcasmo, vernáculo ou gíria. A tradução automática pode ter dificuldade com palavras que não têm uma palavra correspondente direta em outra língua.

Mesmo no exemplo japonês-inglês acima, houve momentos em que o software traduziu parte de uma mensagem literalmente ou de uma forma que não era a pretendida pelo falante. Embora essas traduções erradas nem sempre impactassem a troca, as conversas eram breves e diretas, então os erros de tradução não eram muito significativos.

Conversas entre parceiros de negócios ou colegas raramente serão simples; interações mais longas e formais podem ser acomodadas com tradutores profissionais. No entanto, esse não será o caso para interações casuais ou espontâneas, e para melhor ou pior, a tradução automática será usada para esses tipos de interações.

O que vemos neste estudo é que, apesar das falhas na tecnologia de tradução automática, tê-la é melhor do que não ter; algum esforço é melhor do que nenhum esforço. E embora não haja uma solução única que possa resolver todas as necessidades de colaboração multicultural de uma empresa (ainda?), o melhor movimento para uma empresa é empregar algumas soluções e ajustar aquelas que não funcionam.