Non c'è "io" in "tecnologia".

Anno dopo anno stiamo imparando, insieme, il potenziale della trasformazione digitale — i benefici, i costi e i rischi.

E nulla incarna l'idea di potenziale collaborativo più del software open-source.

Nell'ambito degli sviluppatori e del software di sviluppo, gli innovatori di oggi hanno la scelta di creare applicazioni che siano a codice chiuso — anche conosciute come proprietarie — o open source. In questo blog esploreremo il fenomeno dell'open sourcing, come ha cambiato il corso dell'innovazione e cosa significa per te, l'utente del software.

Cos'è il software open-source?

Quando sbirci dietro le quinte di una piattaforma software, troverai il codice sorgente in un particolare linguaggio di sviluppo. (I linguaggi popolari includono JavaScript e Python, tra molti altri.) Un prodotto medio può coinvolgere migliaia di righe di codice, abilmente realizzate da un team di ingegneri del prodotto.

Curioso riguardo ai linguaggi di programmazione? Inizia con queste risorse di apprendimento: Cos'è JavaScript? e Cos'è Python?

La programmazione è sia un'arte che una scienza. Le applicazioni aziendali che usi ogni giorno sono frutto del lavoro appassionato di sviluppatori dedicati, e il loro codice sorgente è questo duro lavoro in mostra.

Con gli strumenti open-source, gli utenti hanno accesso completo a questo codice sorgente. Facendo un passo avanti, gli utenti hanno la libertà di modificare questo codice e ridistribuire le loro versioni modificate ad altri utenti in tutto il mondo — o almeno all'interno della loro azienda. Questo include prodotti noti come WordPress e Mozilla Firefox, insieme a migliaia di altri strumenti attraverso lo spettro del software.

L'open sourcing è come distribuire le tue ricette ai commensali nel tuo ristorante. Non toglie nulla al prodotto stesso. Il contrario è vero in molti casi: Essendo trasparenti con il tuo pubblico, essi hanno una maggiore tranquillità e un senso di connessione con il marchio. E per quanto riguarda il software, questo significa controllo sulle capacità, vulnerabilità e integrazioni.

La fiducia è una merce inestimabile nel mondo del software. La rivoluzione open-source è indicativa di un rinnovato focus sulla fiducia, e con essa, la collaborazione.

L'ascesa del modello open-source

Il concetto di tecnologia open-source è entrato nel mainstream solo dai primi anni 2000. Le sue origini risalgono all'introduzione di Linux nel 1991. I rispettivi lanci di Ruby on Rails e Hadoop nel 2004 e 2006 sono stati momenti decisivi, con quest'ultimo che ha accolto contributi da aziende come Twitter ed eBay. Ha anche contribuito a inaugurare l'era del software big data.

Fino a questo punto, gli innovatori tecnologici avrebbero tenuto le loro carte coperte. Ma queste storie hanno illuminato il potenziale per la collaborazione inter-aziendale e hanno impostato il tono per il decennio a venire. Gli sviluppatori possono ora utilizzare il codice di altri per migliorare le proprie offerte, e viceversa.

Avanti veloce di qualche anno, e l'open source è ovunque. Nel 2018, c'era un valore stimato di 57 miliardi di dollari di creazione di valore in IPO, fusioni e acquisizioni open-source. La Linux Foundation, uno dei pilastri dell'open sourcing, riporta un aumento del 432% nell'adesione negli ultimi cinque anni.

Gratuito e open source

Molte applicazioni open-source sono anche distribuite gratuitamente. Questo è noto come software libero e open-source, o FOSS. Spesso, i fornitori chiedono solo donazioni per aiutarli a sopravvivere, insieme ai costi per plugin aggiuntivi, supporto e servizi.

Questi marchi forniscono una soluzione in cui credono senza allegare un prezzo o un piano di abbonamento al prodotto. Le versioni di maggior successo di solito generano un profitto da una comunità appassionata di utenti. Ma la prevalenza del software a costo zero va di pari passo con la trasparenza del codice open-source.

Non solo queste caratteristiche aumentano le possibilità di un fornitore di raggiungere un pubblico più ampio, ma offrono anche opportunità per ispirare l'innovazione. Si tratta di restituire il favore.

Ci sono svolte e cambiamenti nella cronologia della tecnologia open-source, e c'è ancora un posto sostanziale nel B2B per il codice proprietario. Ma la diffusione del software libero e open-source è una storia definente degli anni 2000, portando all'ascesa di molti prodotti e carriere. Prodotti popolari come Blender e MySQL rimangono gratuiti e open source anche con milioni di download. Queste storie di successo hanno aiutato a fortificare il movimento e riscrivere le regole dello sviluppo software e dell'uso.

I benefici del software open-source

Il codice open-source ha aiutato sviluppatori aspiranti e aziende a migliorare la loro comprensione della tecnologia. È infinitamente educativo, soprattutto considerando l'importanza crescente della programmazione. Questa rete di idee in continua espansione è solo l'inizio di come il software open-source può beneficiare la tua azienda.

Per solopreneur e startup, allungare un budget può essere una lotta quotidiana. L'accessibilità dei progetti open-source consente agli utenti di adottare nuove tecnologie senza sborsare quote di abbonamento e impegnarsi in contratti lunghi. C'è uno spirito comunitario e vivace al cuore del software open-source, ed è meglio incarnato in questi particolari demografici di utenti.

Oltre al costo basso (o inesistente), le librerie open-source danno alle squadre un vantaggio nella costruzione di un'infrastruttura IT o nella creazione di una nuova applicazione. Una moltitudine di funzionalità pratiche e comprovate sono prontamente disponibili in queste librerie. Gli utenti possono risparmiare innumerevoli ore e mal di testa scegliendo il codice da queste risorse e inserendolo nelle piattaforme aziendali principali o nelle soluzioni rivolte ai clienti.

Grazie all'open sourcing, gran parte di questo lavoro preliminare è già fatto per te. Questo consente agli sviluppatori di concentrarsi sull'ottimizzazione e la personalizzazione. Ci saranno ancora casi in cui le aziende vorranno partire da zero nello sviluppo, ma anche i marchi più grandi del mondo stanno riconoscendo lo sforzo risparmiato attraverso il codice open-source. A seconda delle dimensioni o della complessità dei sistemi informatici di un'azienda, sviluppare applicazioni core può costare migliaia in manodopera, senza alcuna promessa di successo. Attrarre una libreria comprovata di codice disponibile consente alle aziende di risparmiare quel capitale e ridistribuirlo altrove nell'operazione.

Sia che vengano utilizzati come kit di partenza per applicazioni robuste o piccoli pezzi di puzzle per aiutare a completare un progetto, i componenti open-source possono essere una soluzione utile per sviluppatori indipendenti e team aziendali allo stesso modo.

Comunità online come GitHub esemplificano il potenziale collaborativo del software open-source, dando a milioni di sviluppatori e aziende un luogo per ospitare, rivedere e accedere a piattaforme open-source. Nel 2018, Microsoft ha acquistato la piattaforma per 7,5 miliardi di dollari. Questo è forse il più grande esempio fino ad oggi di quanto il codice open-source sia diventato mainstream, e che i giganti tecnologici affermati stanno investendo nel futuro di questa comunità.

I rischi del software open-source

Nonostante la sua trasparenza intrinseca, il software open-source non è privo di rischi. Man mano che la diffusione continua, migliaia di aziende stanno implementando questo tipo di codice in un modo o nell'altro. Questo consente tempi di implementazione più rapidi e funzionalità maggiori rispetto ai sistemi sviluppati internamente. Ma questi vantaggi non sono privi di un proprio set di rischi.

Uno studio su 1.200 codebase nel 2018 ha rivelato che il 96% conteneva alcuni componenti open-source — e una media di 298 componenti open-source, rispetto ai 257 del 2017. Nei settori dell'energia, dei servizi finanziari, di internet e dell'intrattenimento/gaming, il 100% delle codebase esaminate coinvolgeva codice open-source nel 2018. (Consulta la ripartizione completa dei settori su ZDNet.)

Tra quelle codebase che sono state studiate, il 60% conteneva almeno una vulnerabilità, e più del 40% aveva vulnerabilità che potevano essere considerate critiche. Il numero complessivo è sceso dal 78% nel 2017, il che mostra un impegno attivo per affrontare il problema. Ma è ancora abbastanza grande che le aziende devono essere discernenti riguardo al codice che usano e rivedere regolarmente le applicazioni. Utilizzare software di gestione delle vulnerabilità o servizi di valutazione delle vulnerabilità può aiutarti a identificare eventuali cause di preoccupazione.

Lo stesso studio ha rivelato che il 43% delle codebase conteneva un bug di oltre 10 anni. Questo può essere letto come segue: Lotti di codice rilasciati al pubblico sono raramente corretti dai loro sviluppatori originali, almeno non completamente. Quindi le aziende che adottano questo codice devono impiegare un livello di sicurezza e garanzia della qualità anche con un codice sorgente ampiamente popolare. Un'altra responsabilità di cui essere consapevoli sono i conflitti di licenza. Circa il 38% delle codebase analizzate in questo studio conteneva componenti senza licenza, e il 68% aveva un certo grado di conflitto o ambiguità. Quando si decide di utilizzare del codice open-source, in particolare all'interno di sistemi critici per la missione, il tuo team di sviluppo dovrebbe fare ricerche sulle licenze (o sulla loro assenza) e sui rischi corrispondenti di applicazione.

Il futuro del software open-source

Secondo uno studio del 2018, il 53% di tutte le aziende utilizza un programma software open-source o prevede di svilupparne uno. Un altro studio di Stack Overflow, una piattaforma di sviluppo carriera per sviluppatori, ha intervistato quasi 100.000 membri della sua comunità — la maggior parte dei quali sono sviluppatori professionisti o persone che a volte programmano come parte del loro lavoro. Quasi un quarto di questi intervistati (23%) contribuisce al software open-source almeno una volta all'anno. Tra le aziende, l'uso del codice open-source è aumentato di quasi 70% tra il 2017 e il 2018, con la maggior parte che afferma che era molto o estremamente importante per il loro business.

Non c'è nulla di "niche" in questa moderna filosofia tecnologica. Per il futuro prevedibile, è destinata a diventare ubiqua in tutti i settori globali. A causa della natura gratuita della maggior parte del codice open-source, la capacità di contribuire è un lusso per molti sviluppatori. La crescita continua di questa comunità dipende fortemente dalla passione dei suoi contributori, o dalle aziende che possono prestare i loro sforzi senza una promessa di profitto. A suo modo, la comunità open-source non è diversa dal lavoro non profit o di volontariato. Per coloro che credono nella loro missione e nella filosofia nel suo complesso, i margini sono secondari rispetto ad aiutare il maggior numero possibile di altri — anche se significa una vita modesta o trovare altre fonti di reddito.

Se già utilizzi software open-source o prevedi di farlo, dovresti considerare di donare agli sviluppatori. In assenza di contribuire con il tuo codice, le donazioni manterranno il treno del software open-source in movimento, permettendo ai team di sviluppo indipendenti di sopravvivere e continuare a innovare. In questi tempi divisi, l'open sourcing è un punto luminoso che evidenzia il fatto che possiamo fare di più insieme di quanto possiamo fare da soli.

Esplora alcune delle potenti applicazioni costruite attorno al codice open-source e come potrebbero beneficiare la tua azienda. Qui ci sono elenchi di software di database gratuito, software CAD gratuito e sistemi software HR gratuiti che sono anche open source.