Proxy directo vs. Proxy inverso: 7 diferencias que necesitas conocer

Como administrador de red que emprende un nuevo proyecto, sabes que confundir los proxies directos y reversos puede llevar a configuraciones de red subóptimas.

Si bien ambas redes de proxy se sitúan en el medio del tráfico de red, sus roles son distintos y esenciales en diferentes contextos.

Aclararemos la confusión desglosando las diferencias clave entre los proxies directos y reversos.

Exploraremos sus funcionalidades, profundizaremos en sus beneficios de rendimiento y seguridad, y te ayudaremos a determinar la mejor opción para escenarios de red específicos. Estarás bien versado en el despliegue de proxies, asegurando que tu red interna funcione de manera fluida y segura.

¿Qué es un proxy directo?

Imagina que estás usando un navegador web para solicitar información de un sitio web. En el modelo tradicional, tu solicitud viaja directamente al servidor, que la procesa y te devuelve la información. Con un proxy directo, el proceso es ligeramente diferente.

Tú, usando tu navegador web, haces una solicitud para acceder a un sitio web. El servidor proxy directo intercepta esta solicitud y la evalúa según reglas preestablecidas, que podrían involucrar verificaciones de ciberseguridad o listas de control de acceso.

Si la solicitud es permitida, el proxy la reenvía al servidor del sitio web usando su dirección IP. El servidor del sitio web procesa la solicitud y envía su respuesta de vuelta al servidor proxy.

El proxy recibe la respuesta del servidor. Puede realizar acciones adicionales, como filtrar contenido o almacenar en caché datos frecuentemente accedidos. Finalmente, el proxy reenvía la respuesta de vuelta a tu dispositivo, permitiéndote ver el contenido del sitio web.

¿Qué es un proxy reverso?

En el modelo tradicional cliente-servidor, solicitas directamente información de un servidor web. Un proxy reverso cambia esta dinámica como un servidor intermediario posicionado antes de uno o más servidores web.

El proxy reverso se sitúa en el perímetro de la red, interceptando todas las solicitudes entrantes de clientes que intentan acceder a contenido web. El proxy puede implementar medidas de seguridad como autenticación y filtrado de solicitudes basado en reglas preestablecidas antes de reenviar las solicitudes.

Con diferentes servidores proxy reversos detrás del proxy, puede distribuir eficientemente las solicitudes entrantes entre estos servidores proxy reversos basándose en factores como la carga de trabajo o la especialización del servidor. Esto ayuda a optimizar el rendimiento y prevenir que un solo servidor se sobrecargue. El proxy reverso puede almacenar en caché contenido frecuentemente accedido, reduciendo la carga del servidor en los servidores de origen y mejorando los tiempos de respuesta del cliente al servir contenido en caché directamente.

Después de realizar estas acciones potenciales, el proxy reverso reenvía la solicitud validada al servidor más apropiado detrás de él. El servidor web procesa la solicitud y genera la respuesta (contenido de la página web), que luego se envía de vuelta al proxy reverso.

Finalmente, el proxy reverso recibe la respuesta del servidor web y la entrega de vuelta al cliente original. El cliente interactúa con el contenido del sitio web, sin ser consciente de la participación del proxy reverso.

Diferencias entre un proxy directo y un proxy reverso

Entender la diferencia entre los dos tipos de proxies es crucial para optimizar la seguridad de la red.

1. Dirección del proxy

Un proxy directo actúa como intermediario entre dispositivos clientes, como computadoras y teléfonos, e internet. Los clientes dirigen sus solicitudes al proxy, que luego las reenvía al servidor deseado y devuelve la respuesta del servidor a los clientes.

En contraste, un proxy reverso interviene cuando un cliente solicita acceso a contenido web. El cliente se comunica con el proxy reverso, sin saber del servidor web real que gestiona la solicitud. El proxy reverso dirige la solicitud al servidor correcto, obtiene la respuesta y la devuelve al cliente.

2. Propósito y funcionalidad

Un proxy directo filtra principalmente contenido, bloquea sitios web potencialmente dañinos o no autorizados, y aplica políticas de control de acceso. Al anonimizar las actividades de navegación al enmascarar las direcciones IP de los clientes, un proxy directo mejora la privacidad del usuario.

En contraste, un proxy reverso gestiona el tráfico entrante distribuyéndolo entre múltiples servidores web, mejorando la capacidad de respuesta. También puede manejar tareas de cifrado y descifrado, reduciendo la carga de trabajo en los servidores web y asegurando canales de comunicación seguros.

3. Ubicación en la red

Un proxy directo se posiciona entre los dispositivos clientes y la puerta de enlace de internet de una red. Sirve como un intermediario que maneja las solicitudes de los clientes antes de que lleguen a internet, permitiéndole filtrar contenido, aplicar controles de acceso y anonimizar las direcciones IP de los clientes.

Por otro lado, un proxy reverso se coloca frente a los servidores web dentro de una red. Actúa como la interfaz principal para las solicitudes de clientes entrantes, dirigiendo el tráfico a los servidores backend apropiados basándose en varios factores como algoritmos de balanceo de carga o reglas de enrutamiento específicas de contenido.

4. Topología de red

Un proxy directo se configura típicamente de dos maneras principales:

• Proxy explícito: Cuando se configura como un proxy explícito, cada dispositivo cliente debe configurarse manualmente para conectarse directamente al servidor proxy. En esta configuración, el cliente especifica la dirección y el puerto del servidor proxy en su configuración de red. El servidor proxy explícito maneja entonces todas las solicitudes y respuestas entre el cliente e internet. Este método proporciona un control más granular sobre el uso del proxy y permite configuraciones específicas en cada dispositivo cliente.
• Proxy transparente: En una configuración de proxy transparente, el servidor proxy se integra en la infraestructura de red entre los clientes y la puerta de enlace de internet. Intercepta automáticamente todas las solicitudes de clientes salientes sin configurar dispositivos clientes individuales. El proxy transparente opera sin problemas en segundo plano, aplicando políticas de seguridad y filtrado de contenido de manera uniforme en todos los dispositivos dentro de la red. Este enfoque centralizado simplifica las tareas de gestión y asegura la aplicación consistente de políticas de proxy sin depender de configuraciones del lado del cliente.

En contraste, un proxy reverso se implementa a menudo dentro de un servidor web o un software de red de entrega de contenido (CDN). En un entorno CDN, los proxies reversos se colocan estratégicamente en varias ubicaciones a nivel mundial para almacenar contenido en caché más cerca de los usuarios finales, reduciendo así la latencia y mejorando las velocidades de acceso.

5. Complejidad de configuración

La configuración de un proxy directo es sencilla para necesidades básicas como filtrado o anonimización, a menudo requiriendo solo unos pocos cambios de configuración en los dispositivos clientes o en el propio servidor proxy.

Sin embargo, se necesitan configuraciones más complejas al implementar reglas avanzadas de filtrado de tráfico, listas de control de acceso detalladas y medidas de seguridad integrales.

Estas configuraciones pueden implicar especificar qué sitios web o tipos de contenido son accesibles, establecer requisitos de autenticación e integrarse con otros diseños de sistemas de seguridad para monitorear y gestionar el uso de internet.

Por otro lado, un proxy reverso generalmente implica una configuración más compleja. Configurar un proxy reverso requiere una planificación cuidadosa e implementación de estrategias de balanceo de carga para distribuir uniformemente el tráfico entrante entre múltiples servidores.

Además, se deben establecer políticas de seguridad para proteger los servidores backend de ataques directos, incluyendo la configuración de cortafuegos, cifrado TLS/SSL y otros protocolos de seguridad. También se deben definir reglas de almacenamiento en caché de contenido para mejorar los tiempos de respuesta y reducir la carga en los servidores de origen al servir contenido frecuentemente accedido directamente desde el proxy.

La complejidad general de configurar un proxy reverso aumenta con la funcionalidad deseada, especialmente en entornos que requieren alta disponibilidad, seguridad robusta y entrega eficiente de contenido.

6. Impacto en el rendimiento

Un proxy directo puede introducir latencia, especialmente si el servidor proxy está sobrecargado o lejos del cliente. Este retraso ocurre porque todas las solicitudes de clientes deben pasar por el proxy antes de llegar al servidor de destino.

Sin embargo, los proxies directos también pueden mejorar el rendimiento a través del almacenamiento en caché. Al almacenar copias de contenido frecuentemente accedido, un proxy directo puede servir rápidamente estos recursos en caché a los clientes, reduciendo la necesidad de obtener repetidamente los mismos datos de internet y acelerando así los tiempos de respuesta.

En contraste, un proxy reverso puede mejorar significativamente la capacidad de respuesta del sitio web cuando está configurado correctamente. Reduce la carga en los servidores de origen al almacenar en caché contenido estático. Los clientes reciben respuestas en caché más rápido que al obtener datos frescos del servidor, lo que lleva a un mejor rendimiento general y tiempos de carga de página más rápidos.

7. Protección contra amenazas

Los proxies directos mejoran la seguridad del usuario al filtrar contenido malicioso y bloquear el acceso a sitios web potencialmente dañinos. Estas medidas protegen a los usuarios de infecciones de malware e intentos de phishing.

Por otro lado, los proxies reversos juegan un papel crucial en la protección de los servidores web contra amenazas externas de red. Al situarse frente a los servidores backend, los proxies reversos actúan como un escudo protector contra ataques DDoS. Logran esto al ocultar las identidades de los servidores reales que manejan las solicitudes, haciendo así más difícil para los atacantes apuntar y explotar vulnerabilidades en la infraestructura backend directamente.

Dónde se superponen los proxies directos y reversos

Los proxies directos y reversos comparten varias funcionalidades clave que mejoran la seguridad y la gestión de la red.

Ambos tipos de proxies pueden actuar como guardianes, filtrando el tráfico basado en el tamaño y tipo de archivo, permitiendo solo que pasen archivos autorizados. También aplican controles de acceso, como restringir el acceso basado en permisos de usuario o direcciones IP. Además, soportan el cambio de puerto y protocolo, lo que ayuda a oscurecer patrones de acceso y fortalecer la seguridad.

Además, el mismo software puede configurarse para operar como un proxy directo o reverso. Por ejemplo, servidores ampliamente utilizados como Nginx y Apache se despliegan frecuentemente como proxies reversos en configuraciones empresariales, sin embargo, son lo suficientemente versátiles como para funcionar como proxies directos cuando se configuran adecuadamente.

Elegir el proxy adecuado para tus necesidades

Antes de sumergirte en los detalles, es crucial entender qué funcionalidad necesitas.

Imagina que tienes una fuerza laboral remota dispersa globalmente. Debido a su ubicación física, acceder a contenido geo-restringido o recursos de la empresa puede ser lento. Aquí, un proxy directo brilla. Colocado entre tus usuarios e internet, enruta sus solicitudes, potencialmente a través de un servidor más cercano al destino objetivo. Esto reduce la latencia y mejora los tiempos de carga.

En un escenario diferente, digamos que diriges un popular sitio web de comercio electrónico. Durante las horas pico, un aumento en el tráfico puede abrumar a tu servidor web, causando caídas y frustrando a los clientes. Un proxy reverso distribuye las solicitudes de tráfico entrante entre múltiples servidores web. Esto asegura una operación fluida y previene el tiempo de inactividad.

Otro factor a considerar aquí es el costo. Los proxies gratuitos a menudo tienen limitaciones como velocidades lentas, conexiones poco fiables y límites de datos. Los proxies de pago generalmente ofrecen mejor rendimiento, seguridad y características.

Si solo necesitas desbloquear un sitio web ocasionalmente y la seguridad no es una preocupación mayor, un proxy gratuito podría ser suficiente. Sin embargo, prepárate para velocidades lentas y posibles riesgos de seguridad.

Por otro lado, los proxies de pago son esenciales para tareas como raspado web, recopilación de datos o transmisión de contenido de video donde la velocidad y la fiabilidad son cruciales. Al tratar con datos sensibles o necesitar un rendimiento consistente, los proxies de pago son una obviedad.

Una vez que hayas tomado tu decisión, investiga y compara proveedores basándote en características, precios y reputación.

Reescribiendo las reglas de la privacidad en línea

Los proxies directos protegen a los clientes que acceden a internet proporcionando seguridad y privacidad. Mientras tanto, los proxies reversos mejoran la seguridad y el rendimiento del servidor. Entender sus roles ayuda a construir una arquitectura de red robusta que efectivamente salvaguarda a sus usuarios y datos.

Los proxies directos y reversos trabajan juntos eficazmente en la gestión del tráfico de red. A medida que las amenazas de internet evolucionan y las demandas de los usuarios aumentan, estas herramientas adaptables pueden combinarse para crear una infraestructura de red segura y eficiente lista para enfrentar desafíos futuros.

Para una capa adicional de defensa, considera implementar cortafuegos de aplicaciones web (WAFs).