Was sind Geschäftsgeheimnisse?
Geschäftsgeheimnisse sind eine Art von geistigem Eigentum (IP), das verschiedene Arten von Informationen umfasst, die als wirtschaftlich wertvoll angesehen werden, weil sie nicht öffentlich bekannt sind. Ein Geschäftsgeheimnis verschafft einem Unternehmen in der Regel einen Vorteil gegenüber seinen Wettbewerbern.
Ein Beispiel für ein Geschäftsgeheimnis könnte die spezielle Sauce sein, die ein Fast-Food-Restaurant auf all seinen Hamburgern verwendet, eine Kundenliste eines B2B-Unternehmens oder ein Algorithmus, den ein Technologie-Softwareunternehmen verwendet.
Wussten Sie schon? Das Rezept von Coca-Cola ist ein Geschäftsgeheimnis, das nur wenigen ausgewählten, anonymen Mitarbeitern bekannt ist.
Unternehmen und Organisationen verwenden Software für das Management von geistigem Eigentum, um diese wichtigen Vermögenswerte zu verfolgen.
Arten von Geschäftsgeheimnissen
Geschäftsgeheimnisse werden unter Titel 18, Teil 1, Kapitel 90 des U.S. Code definiert und geschützt und fallen unter die Zuständigkeit der Bundesstaaten. Arten von Geschäftsgeheimnissen, wie in Kapitel 90 definiert, umfassen Folgendes:
- Finanziell
- Geschäftlich
- Wissenschaftlich
- Technisch
- Wirtschaftlich
- Ingenieurwesen
- Muster
- Pläne
- Zusammenstellungen
- Programmvorrichtungen
- Formeln
- Designs
- Prototypen
- Methoden
- Techniken
- Prozesse
- Verfahren
- Programme
- Codes
Das Gesetz spezifiziert auch, dass die oben genannten Arten von Geschäftsgeheimnissen materiell oder immateriell sein können. Informationen können physisch, elektronisch, grafisch, fotografisch oder schriftlich sein.
Elemente von Geschäftsgeheimnissen
Es gibt drei Elemente, die existieren müssen, um ein Geschäftsgeheimnis zu konstituieren. Das Geschäftsgeheimnis wird nicht mehr geschützt, wenn zu irgendeinem Zeitpunkt eines oder mehrere Elemente nicht mehr existieren.
- Die Informationen sind für den Eigentümer wertvoll und nicht öffentlich bekannt. Wenn ein Geschäftsgeheimnis unabhängig entdeckt oder vom Eigentümer veröffentlicht wird, wird sein Schutz aufgehoben.
- Der Eigentümer hat angemessene Maßnahmen ergriffen, um die Geheimhaltung der Informationen zu schützen. Es muss eine bewusste Anstrengung unternommen werden, um die Informationen durch den oder die Eigentümer zu schützen.
- Die Informationen sind für diejenigen wertvoll, die sie nicht erlangen können. Unabhängig davon, um welche Art von Informationen es sich bei dem Geschäftsgeheimnis handelt, muss es wirtschaftlichen, tatsächlichen oder potenziellen Wert aus seiner Vertraulichkeit haben.
Vorteile von Geschäftsgeheimnissen
Unabhängig von der Branche gibt es mehrere Vorteile von Geschäftsgeheimnissen.
- Unbefristeter Schutz: Geschäftsgeheimnisse sind gesetzlich unbefristet geschützt. Solange das geistige Eigentum geschützt ist, gibt es keine Zeitlimits oder Verfallsdaten.
- Keine Antrags- oder Verlängerungsgebühren: Im Gegensatz zu Patenten gibt es keine damit verbundenen Antrags- oder Verlängerungsgebühren für Geschäftsgeheimnisse. Da es keine Registrierungskosten gibt, können Unternehmen dieses Geld stattdessen zum Schutz des geistigen Eigentums verwenden.
- Wird sofort wirksam: Der Schutz tritt sofort in Kraft, da Geschäftsgeheimnisse nicht rechtlich registriert werden müssen, um geschützt zu sein. Sie erfordern keine Verfahrensprozesse oder Formalitäten, um sie zu erlangen.
Nachteile von Geschäftsgeheimnissen
Wie bei allen Schutzformen gibt es einige Nachteile von Geschäftsgeheimnissen, die zu berücksichtigen sind.
- Lecks und Reverse Engineering: Ein Geschäftsgeheimnis ist nicht mehr geschützt, wenn es geleakt wird. Ebenso, wenn ein Geschäftsgeheimnis "reverse engineered" oder auf legitime Weise entdeckt wird, ist es nicht mehr geschützt.
- Interne Prozesse und Verfahren müssen befolgt werden: Um Geschäftsgeheimnisse innerhalb eines Unternehmens sicher zu halten, müssen Prozesse und Verfahren implementiert werden, um sie zu schützen. Es erfordert ein hohes Maß an Vertrauen sowie Geheimhaltungsvereinbarungen (NDAs) und andere Verträge. Ein Geschäftsgeheimnis kann gefährdet sein, wenn ein Mitarbeiter die Prozesse und Verfahren nicht befolgt.
- Schwieriger zu verkaufen oder zu lizenzieren: Im Vergleich zu Patenten können Geschäftsgeheimnisse schwieriger zu verkaufen oder an andere zu lizenzieren sein, da sie weniger formalisiert sind. Weniger Potenzial zur Monetarisierung könnte nicht für alle Unternehmen geeignet sein.
- Potenzial für ein Patent: Wenn eine unabhängige Partei ein Geschäftsgeheimnis unabhängig entdeckt, könnte sie es patentieren. Dies könnte zu rechtlichen Komplikationen führen.
Best Practices für Geschäftsgeheimnisse
Beim Schutz eines Geschäftsgeheimnisses sollten Organisationen spezifische Best Practices befolgen, um korrekte Verfahren sicherzustellen.
- Klare Richtlinien festlegen und im gesamten Unternehmen kommunizieren. Seien Sie offen und ehrlich mit der Organisation über die Bedeutung des Schutzes von Geschäftsgeheimnissen. Erstellen Sie Richtlinien, um sicherzustellen, dass alle Teammitglieder ihre Rollen und die Konsequenzen des Geheimnisverrats verstehen.
- Schulungen zu vertraulichen Informationen durchführen. Geben Sie den Teams das Wissen, um vertrauliche Informationen zu verstehen und zu schützen. Sagen Sie den Mitarbeitern, wann neue Informationen vertraulich sind.
- Die Zuständigkeit kennen. Geschäftsgeheimnisse fallen unter die Zuständigkeit der Bundesstaaten. Es ist wichtig, das Gesetz zu verstehen, um sicherzustellen, dass ein Geschäftsgeheimnis jederzeit in seiner Zuständigkeit geschützt ist.
- Einen Reaktionsplan entwickeln, falls ein Verstoß auftritt. Bereiten Sie sich auf das Worst-Case-Szenario vor und entwickeln Sie im Voraus einen Reaktionsplan. Skizzieren Sie die Schritte, die die Stakeholder unternehmen müssen, wenn es zu einem Verstoß kommt.
Geschäftsgeheimnisse vs. Patente
Sowohl Geschäftsgeheimnisse als auch Patente stellen Arten von geistigem Eigentum dar, aber es gibt einige wesentliche Unterschiede zwischen den beiden.
Geschäftsgeheimnisse beziehen ihren Schutz aus der Geheimhaltung. Der Schutz von Geschäftsgeheimnissen ist unbefristet, solange die Informationen vertraulich bleiben und die Elemente erfüllt sind, die Informationen zu einem Geschäftsgeheimnis machen. Es ist keine Registrierung erforderlich, noch gibt es damit verbundene Gebühren. Es ist möglich, ein Geschäftsgeheimnis unabhängig zu entdecken oder "reverse zu engineer".
Patente werden durch öffentliche Offenlegung und einen rechtlichen Registrierungsprozess geschützt. Sie bieten 20-jährige feste Schutzfristen. Wenn die Informationen patentiert sind, sind unabhängige Entdeckung und Nachbildung nicht möglich.
Alyssa Towns
Alyssa Towns works in communications and change management and is a freelance writer for G2. She mainly writes SaaS, productivity, and career-adjacent content. In her spare time, Alyssa is either enjoying a new restaurant with her husband, playing with her Bengal cats Yeti and Yowie, adventuring outdoors, or reading a book from her TBR list.
