Che cos'è il SaaS? Cosa Devi Sapere per il Successo Futuro

Viviamo in un mondo di software.

Il cloud ha superato il mondo dell'IT, dell'e-commerce, del marketing e del retail - praticamente ogni aspetto del business in cui le persone utilizzano soluzioni software. Oggi, la tecnologia cloud è utilizzata ovunque e permea l'infrastruttura di un'organizzazione per fornire una miriade di servizi. Ha guadagnato un ritmo rapido negli ultimi anni, e ora è difficile trovare un'industria senza di essa.

La tecnologia cloud sta cambiando il modo in cui le aziende di tutto il mondo fanno affari.

Per molto tempo, le aziende non hanno avuto accesso all'infrastruttura IT di cui avevano bisogno per scalare. Dovevano affrontare cambiamenti massicci solo per accogliere più clienti. Le aziende acquistavano o creavano applicazioni software per supportare le loro operazioni e queste applicazioni richiedevano un alto costo iniziale prima di poterle utilizzare.

Inoltre, costringevano le aziende ad acquistare o costruire infrastrutture interne (server e storage) per eseguire e mantenere l'applicazione. Questo modello di distribuzione IT tradizionale era un enorme ostacolo al progresso, ed è qui che la tecnologia cloud è venuta in soccorso.

Il cloud computing ha rimodellato la fornitura di servizi di calcolo. Tuttavia, c'è un aspetto del cloud computing che molte aziende trascurano: la scalabilità. I servizi cloud forniscono un'infrastruttura stabile, affidabile e ininterrotta che è sempre online e accessibile, aprendo la strada a molte innovazioni, incluso il software come servizio.

Il software come servizio (SaaS) è una delle forme più popolari di cloud computing. È un'alternativa valida alla distribuzione software tradizionale e un modo perfetto per sfruttare il modello di servizio cloud per la tua azienda. Ha permesso alle persone di lavorare da qualsiasi parte del mondo, ma soprattutto, ha permesso loro di farlo in modo molto più produttivo ed efficace.

Il SaaS sta diventando sempre più popolare tra i fornitori di software aziendali che vogliono mantenere le loro offerte software gratuite (o, almeno, economiche) per i loro clienti.

Utilizzare il SaaS è come noleggiare un'auto. Invece di pagare direttamente per l'auto, paghi per miglio percorso o per giorno. Inoltre, non devi preoccuparti dei costi associati alla vendita dell'auto (marketing, pubblicità) e alla sua manutenzione (assicurazione, riparazioni). Il modello basato su cloud elimina la necessità di un team di manutenzione in loco o di manutenzione.

Le applicazioni SaaS possono essere accessibili ovunque utilizzando un browser web senza installare o mantenere alcun software client.

Una volta considerata una soluzione piuttosto lussuosa per piccole imprese e startup, il SaaS è ora adottato in tutti i settori. Aziende di tutte le dimensioni utilizzano il SaaS. Con l'avvento del web 2.0, sempre più aziende di software ora forniscono i loro migliori servizi come soluzioni SaaS. La facilità di utilizzo delle soluzioni SaaS spinge le aziende a considerare il passaggio dal software tradizionale on-premise al modello SaaS.

Il SaaS consente all'IT aziendale di fornire applicazioni aziendali remote agli utenti finali tramite Internet con software, dati e altre risorse centralizzate. Il SaaS riduce il costo iniziale di acquisizione di nuove licenze software ed elimina le spese di licenza e i processi di installazione per gli utenti finali.

Il SaaS consente ai clienti di pagare per l'uso del software su base per utente. Insieme a infrastructure as a service (IaaS) e platform as a service (PaaS), il SaaS costituisce la base per il cloud computing.

La forma più comune di prodotti SaaS è il software basato sul web come Google Docs, Microsoft 365 e Dropbox, che sono disponibili per un uso illimitato su più dispositivi. Gli utenti possono accedere ai servizi da qualsiasi dispositivo con una connessione Internet.

Come funziona il SaaS?

Dalla pianificazione aziendale alla gestione dei progetti, gli utenti utilizzano applicazioni SaaS in molti settori in tutto il mondo. Il SaaS fornisce alle aziende strumenti per la pianificazione delle risorse aziendali (ERP), la gestione dei contenuti, la gestione delle identità e degli accessi (IAM), la gestione delle relazioni con i clienti (CRM), la sicurezza, ecc.

Le applicazioni SaaS funzionano attraverso il modello di distribuzione cloud. Un fornitore di software può ospitare le applicazioni e le informazioni correlate utilizzando le proprie risorse o contrattare un provider cloud per ospitare l'applicazione e i dati associati nel data center del provider. I browser web sono comunemente usati per accedere alle applicazioni SaaS. Questo allevia il costo di acquisto, provisioning, mantenimento dell'hardware e delle licenze software, installazione e supporto.

Le aziende che utilizzano app SaaS non sono responsabili dell'installazione e della manutenzione dell'applicazione. Pagano una tariffa di abbonamento al fornitore SaaS per ottenere l'accesso a tutte le funzionalità del software. Utilizzando interfacce di programmazione delle applicazioni (API), gli utenti possono integrare le applicazioni SaaS con altri software per un flusso di lavoro efficiente.

SaaS vs. software on-premise

Che tu sia una startup o un'azienda affermata, scegliere il software giusto per un compito può essere una sfida. Per molte aziende, una delle decisioni più difficili da prendere è cercare di decidere se optare per il SaaS o per il software on-premise.

Il software on-premise risiede e funziona sui tuoi server (o sui server del tuo data center o della tua azienda di hosting cloud), mentre il SaaS è una soluzione software ospitata dal fornitore e può essere accessibile online tramite un browser web.

Oggi, la maggior parte delle organizzazioni aziendali esegue il proprio software on-premise internamente perché consente loro di raggiungere livelli di sicurezza più elevati e controllare il livello di personalizzazione richiesto. Ma con l'avvento del cloud computing, le PMI e le piccole aziende possono anche sfruttare le opzioni basate su SaaS senza costi aggiuntivi.

La scelta può sembrare semplice quando si guardano le cose, ma ci sono molte domande a cui rispondere prima di prendere la grande decisione.

Costo

Il SaaS ha costi di avvio più bassi. Tuttavia, il costo dei servizi SaaS aumenta anno dopo anno, e le aziende tendono a spendere di più a lungo termine. Le strutture di prezzo del SaaS sono adattabili, e le tariffe di aggiornamento sono minime. Poiché i fornitori di servizi sono responsabili della maggior parte dell'infrastruttura, il SaaS riduce le spese associate alle risorse interne e al supporto IT.

I sistemi on-premise hanno un alto costo operativo ma spese di manutenzione minime. Le aziende richiedono la propria infrastruttura IT e team per impostare un nuovo ambiente, rendendo più costoso l'aggiornamento e la manutenzione.

Scalabilità

Le organizzazioni possono rapidamente scalare i servizi SaaS per soddisfare le crescenti esigenze aziendali e ridimensionare per evitare sprechi di risorse. D'altra parte, le soluzioni on-premise richiedono una pianificazione a lungo termine per la scalabilità. A volte non sono la scelta ideale per le organizzazioni in espansione poiché i team IT sono completamente coinvolti nel tenere il passo con gli aggiornamenti.

Sicurezza e conformità

I principali fornitori di SaaS forniscono sicurezza e monitoraggio di server e rete di classe mondiale. I fornitori eseguono anche la convalida di base per la revisione degli utenti, e far rispettare gli standard normativi è semplice.

Per le soluzioni on-premise, il team IT interno è responsabile della convalida e dell'applicazione degli standard normativi. Implementare gli standard normativi è relativamente facile per loro perché hanno il controllo totale sull'ambiente, ma richiede più tempo e risorse.

SaaS vs. PaaS vs. IaaS

Il cloud computing ha cambiato il modo in cui utilizziamo il software. Non è più una battaglia tra soluzioni aziendali pronte per l'impresa o sviluppo su misura con supporto e manutenzione IT. Oggi, le aziende esperte scelgono tra tre opzioni ampie: software come servizio (SaaS), infrastructure as a service (IaaS) e platform as a service (PaaS).

SaaS

Il SaaS è il servizio di cloud computing più popolare utilizzato dalle organizzazioni. I fornitori terzi gestiscono l'applicazione software e la distribuiscono su Internet. Le aziende non hanno bisogno di scaricare nulla per eseguire l'app direttamente tramite il browser.

Il SaaS è semplice da usare e mantenere, ed è anche completamente scalabile. Puoi usarlo su molti dispositivi senza installarlo. Invece, puoi distribuirlo rapidamente al tuo team. Ad esempio, Google Workspace e Dropbox sono app SaaS ampiamente utilizzate da aziende e individui.

PaaS

Mentre il SaaS fornisce alle aziende una soluzione software completa, il PaaS ti fornisce gli strumenti per costruire il servizio richiesto. In breve, il PaaS è una piattaforma di sviluppo software.

Il PaaS fornisce una piattaforma per gli sviluppatori per costruire e distribuire applicazioni senza dover affrontare attività regolari o specializzate che richiedono tempo, come la configurazione di server e storage, la sicurezza o il bilanciamento del carico. Poiché assumono le caratteristiche del cloud, queste applicazioni sono scalabili e altamente disponibili. Ad esempio, Heroku e Google App Engine sono app PaaS popolari.

IaaS

L'IaaS offre agli utenti l'infrastruttura di cloud computing di cui hanno bisogno per svolgere funzioni generiche o specializzate. L'infrastruttura effettiva, come server e storage, è generalmente gestita da un fornitore IaaS. Il cliente è responsabile di tutto il resto, come i sistemi operativi e le macchine virtuali.

Acquistare una soluzione IaaS comporta l'affitto di attrezzature IT che funzionano in modo simile all'hardware informatico tradizionale ma in un ambiente virtuale. Piuttosto che acquistare l'attrezzatura effettiva, le aziende affittano l'infrastruttura come servizio virtuale da un fornitore IaaS. Ad esempio, DigitalOcean e Microsoft Azure sono app IaaS comunemente utilizzate.

Caratteristiche del SaaS

Le licenze perpetue per il software legacy che richiedevano un'infrastruttura on-premise complicata, una formazione intensiva degli utenti e una manutenzione e supporto continui, sono una cosa del passato. Il SaaS è sempre stata una scelta popolare per le organizzazioni di varie dimensioni. Questo può essere attribuito al fatto che è un modo semplice ed economico per acquisire software aziendale.

Sebbene la maggior parte dei prodotti SaaS differisca in molti modi, condividono diverse caratteristiche essenziali.

Architettura multi-tenant

L'architettura SaaS multi-tenant distribuisce un'unica istanza dell'applicazione software a più clienti. Qui ogni cliente è indicato come un tenant. I fornitori di SaaS forniscono ai tenant il potere di personalizzare alcuni aspetti del software in base alle loro esigenze.

Consumatori separati accedono allo stesso hardware e storage dei dati in un sistema multi-tenant, generando un'istanza distinta per ciascun cliente. Ciò significa che il fornitore di servizi cloud può gestire la manutenzione, gli aggiornamenti e le correzioni di bug in modo più rapido, efficiente ed efficace.

Gli ingegneri del software possono apportare modifiche essenziali per tutti i clienti mantenendo un'unica istanza condivisa piuttosto che implementare modifiche in istanze diverse. I dati dei clienti back-end sono segregati e inaccessibili ad altri tenant, sebbene condividano lo stesso server.

Modello di prezzo flessibile

Adottare un prodotto SaaS per il software aziendale è meno costoso rispetto all'acquisto di una licenza software standard perché non è richiesta alcuna configurazione o installazione su hardware. Il SaaS offre alle aziende l'accesso a tutte le loro informazioni e dati in modo che possano prendere decisioni più intelligenti rapidamente.

Personalizzazione dei servizi

Le app SaaS supportano la personalizzazione e la configurazione delle applicazioni. Questo consente agli utenti di regolare i parametri che influenzano l'aspetto generale e la sensazione del sistema. Gli utenti possono ottimizzare e personalizzare le app in base ai parametri stabiliti utilizzando i loro valori di parametro per un flusso di lavoro efficiente.

Alta disponibilità

Più tenant condividono le app SaaS, e la loro disponibilità è prevista per essere estremamente alta in tutto. Di conseguenza, i fornitori di SaaS forniscono ai loro clienti un alto livello di accordi sul livello di servizio (SLA).

Un SLA delinea il livello di servizio che ti aspetti da un fornitore, stabilendo le metriche per valutare il servizio. Include anche rimedi o penalità applicabili al fornitore se gli standard di servizio concordati non vengono raggiunti.

Le applicazioni sono disponibili in tutto il mondo 24 ore su 24, sette giorni su sette. Inoltre, le applicazioni SaaS forniscono API di gestione e monitoraggio per gli utenti per controllare continuamente lo stato di salute o il fattore di disponibilità in tempo reale.

Provisioning automatico

Le aziende generalmente utilizzano app SaaS. A causa di questo requisito, le app SaaS creano tenant con l'aiuto di servizi web e credenziali di accesso. La funzionalità di de-provisioning, che rimuove l'accesso da utenti o organizzazioni quando il cliente decide di non utilizzare l'applicazione, è un'altra caratteristica essenziale comunemente vista nelle app SaaS.

Ad esempio, Salesforce è un'app SaaS utilizzata dai team per gestire i processi legati alle vendite. Utilizzando le API di Salesforce, l'applicazione può creare un tenant per un'organizzazione con un ID univoco. Un altro set di API può creare utenti all'interno della tenancy, e le credenziali di accesso dell'utente sono condivise. Quando un'organizzazione decide di smettere di utilizzare l'applicazione, l'applicazione utilizza l'API di eliminazione.

Le sfide del SaaS

Il SaaS è diventato uno dei modelli di business più dominanti nel mondo tecnologico di oggi nell'ultimo decennio. Molte aziende offrono servizi online che rendono la gestione di un'azienda molto più gestibile.

Alcuni di questi servizi includono il cloud computing pubblico come Microsoft Azure, piattaforme di comunicazione aziendale come Slack, software per le risorse umane (HR) come Greenhouse.

Tutti questi servizi sono soluzioni ideali per le aziende che cercano di risparmiare tempo e denaro. Ma, per tutti i vantaggi che il SaaS offre, presenta anche alcune sfide.

Controllo ridotto sui beni software

Le organizzazioni dipendono fortemente dai fornitori terzi per fornire servizi e mantenere un ambiente sicuro. Se un'azienda non riesce a valutare la qualità dei servizi e la reputazione del fornitore SaaS, potrebbe affrontare interruzioni del servizio o violazioni della sicurezza.

Di conseguenza, è necessario comprendere l'SLA per garantire che sia implementato. Un fornitore potrebbe aggiornare a una nuova versione di un'app in determinate situazioni, mentre le aziende potrebbero non essere preparate o non voler sostenere le spese associate all'aggiornamento e alla formazione. Migrare grandi file da un nuovo fornitore potrebbe anche essere un problema per alcune organizzazioni, ma è gestibile.

Interruzione del servizio non preparata e sicurezza

Mentre la maggior parte dei fornitori di servizi SaaS fa del proprio meglio per mantenere tutto in funzione, ci sono situazioni in cui i servizi potrebbero diventare non disponibili. La garanzia SLA per il tempo di attività differisce tra i fornitori, con alcuni che offrono patch di sicurezza più regolari, nuove funzionalità e altri aggiornamenti.

Ciò significa che le imprese non sono completamente in controllo e devono fare affidamento sui fornitori per un tempo di attività costante. Le violazioni dei dati nel cloud potrebbero compromettere la sicurezza e l'integrità dei dati aziendali, portando a perdite finanziarie significative.

Problemi di prestazioni e latenza

È concepibile che i consumatori SaaS siano situati lontano dai data center, risultando in problemi di latenza e prestazioni. Le imprese che non hanno una strategia cloud completa e acquistano software SaaS senza un'adeguata consulenza rischiano di sprecare denaro e gestire male i dati, risultando in più lavoro e ore IT.

Le app SaaS, in media, funzionano un po' più lentamente rispetto al software on-premise. Sebbene la loro velocità sia ancora relativamente decente, le aziende dovrebbero prepararsi per un ambiente di calcolo meno che istantaneo.

I vantaggi del SaaS

Ci sono molti vantaggi nell'utilizzare il SaaS, portando a un massiccio aumento della sua popolarità negli ultimi anni. Il cloud rende possibile il SaaS e offre alcuni vantaggi significativi rispetto al software tradizionale. Ecco alcune delle ragioni principali per cui le aziende di tutto il mondo stanno iniziando ad adottare il SaaS.

Alta scalabilità

Piuttosto che investire in licenze software e capacità server internamente, il software SaaS consente alle aziende di scalare l'accesso in base alle esigenze organizzative. L'approccio di prezzo flessibile consente alle imprese di spostare le spese a una spesa operativa continua, rendendo più facile il budgeting.

Facile archiviazione e recupero dei dati

Con i sistemi software legacy, le aziende dovevano eseguire backup dei dati settimanali a meno che non investissero in una soluzione automatizzata costosa. Le soluzioni SaaS eliminano questo processo dispendioso in termini di tempo automatizzando i backup senza intervento umano, garantendo l'integrità dei dati.

Le aziende utilizzano anche software di backup SaaS per eseguire il backup dei dati generati all'interno di più soluzioni SaaS per preservare la continuità aziendale nel cloud.

Costi inferiori

Poiché le soluzioni SaaS utilizzano un ambiente multi-tenant, i costi hardware e delle licenze software sono inferiori rispetto alle soluzioni software on-premise. Inoltre, le aziende possono rapidamente espandere la loro base clienti poiché il SaaS consente alle piccole aziende di utilizzare prodotti che altrimenti non utilizzerebbero mai a causa dei costi di licenza elevati.

Poiché il fornitore SaaS possiede l'ambiente e lo divide tra tutti i clienti che utilizzano la soluzione, le spese di manutenzione sono anche inferiori.

Facile accessibilità

Poiché le soluzioni SaaS sono basate sul web, gli utenti possono accedervi da qualsiasi parte del mondo. Con il SaaS, le aziende possono accedere ai loro dati e operare in modo efficiente da qualsiasi luogo, rendendo la vita molto più semplice per i lavoratori da casa e le persone che lavorano in località remote.

Il SaaS è il futuro del business

Il SaaS ha cambiato l'industria del software per sempre. Non c'è dubbio. Le applicazioni SaaS di oggi sono veramente pari ad alcuni dei migliori software che possiamo ottenere, in termini di funzionalità o potenza e certamente in termini di usabilità e accessibilità.

Le aziende hanno tutto il potere del cloud computing senza il fastidio di gestire o mantenere i server.

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