Come la realtà virtuale sta rivoluzionando l'industria dei videogiochi

Hai mai sognato di accumulare monete e schivare treni come un "subway surfer"?

Per molti di noi, i ricordi d'infanzia ruotano attorno al giocare ai videogiochi. I nostri ricordi più cari includono il giocare a Snake Xenia o Space Impact sui telefoni cellulari. Oltre ad aiutarci a procrastinare, rendeva le nostre giornate più divertenti e rilassanti.

L'idea iniziale del gioco in realtà virtuale è stata proposta quando i videogiochi come Grand Theft Auto: Vice City o Counter-Strike hanno guadagnato un'enorme popolarità sul mercato. Guardando al loro successo, gli sviluppatori di giochi hanno immaginato qualcosa di livello superiore per la comunità dei giocatori.

Cosa stavano immaginando? Naturalmente, il gioco in realtà virtuale (VR).

Il gioco in realtà virtuale combina tecnologia immersiva di alto livello con la grafica standard dei videogiochi per creare l'illusione di un ambiente 3D. Gli utenti trasformano le loro case in parchi giochi virtuali personali con immagini ad alta risoluzione, hardware VR compatibile e un collegamento a software di visualizzazione VR.

Gli sforzi per creare un'esperienza di gioco in realtà virtuale perfetta sono gratificanti ma ardui. Oltre al corretto funzionamento dell'hardware VR, è necessario anche un software VR compatibile per elaborare ed eseguire i thread di dati.

I sistemi VR moderni sono dotati di sufficiente potenza di elaborazione grafica (GPU) e di grandi set di dati per creare un flusso ininterrotto di immersione del giocatore.

Il gioco in realtà virtuale consente agli utenti di immergersi all'interno dello scenario di gioco animato e socializzare con altri giocatori attraverso i loro avatar digitali preferiti. L'azione dell'utente nel mondo reale - saltare, accovacciarsi, schioccare le dita - viene tradotta in azione virtuale in un lampo!

Quello che i bambini sognavano decenni fa è ora diventato realtà (virtuale). Torniamo indietro nel tempo per scoprire come è iniziato questo processo.

Storia del gioco in realtà virtuale

I primi esperimenti nel gioco in realtà virtuale iniziarono alla fine degli anni '80, quando due scienziati, John Lanier e Thomas G. Zimmerman, inventarono il guanto dati. John Lanier coniò anche il termine "realtà virtuale". Il guanto dati traduceva i movimenti delle dita di un giocatore in output di gioco. Tuttavia, non vendette bene a causa dei costi e della complessità tecnica.

Successivamente, Nintendo acquisì questa tecnologia e la rilanciò come power glove, che era molto più conveniente e facile da usare. Il rilancio divenne un successo mondiale con un fatturato di 2 miliardi di dollari.

Dopo il successo iniziale, Nintendo propose il suo primo visore VR, Virtual Boy, nel 1995. Dotato di lenti 3D e diodi emettitori di luce (LED), Virtual Boy gettò le basi per tutti i visori VR odierni. Ma all'epoca fu un fallimento commerciale.

Tra gli anni '90 e il 2010, furono inventati alcuni giochi in realtà virtuale. Virtuality, SEGA VR-1, CyberMaxx, Virtual IO, Bad Street Brawler e CAVE sono alcuni di essi. Questo era il periodo in cui i centri di gioco in realtà virtuale con grandi schermi proiettori e simulatori attiravano l'attenzione dei consumatori.

Nel 2016, Palmer Luckey lanciò Oculus Rift CV 1, il primo visore VR della serie Oculus. Costruito sul vecchio prototipo, questo visore utilizzava grafica migliorata e un motore video migliore per rendere i videogiochi 3D con un campo visivo (FOV) di 90°.

Altre invenzioni che seguirono furono: HTC Vive, una joint venture tra HTC e Valve; Oculus Quest, di proprietà di Meta; Google Cardboard, progettato esclusivamente per il gioco VR su dispositivi mobili; e Samsung Gear VR.

Diversi tipi di sistemi di gioco in realtà virtuale

I giochi in realtà virtuale possono essere giocati su diversi sistemi informatici. Gli utenti giocano a giochi famosi come Resident Evil, Half-Life Alyx o Skyrim VR sui loro smartphone o laptop, indipendentemente dal sistema operativo su cui funzionano.

Alcune aziende all'avanguardia hanno lanciato giochi VR online che le persone possono scaricare da un server cloud o tramite una connessione edge 5G sicura. Internet veloce e affidabile è fondamentale per recuperare contenuti video dal server e aggiornare le scene di gioco più rapidamente.

Diamo un'occhiata ai diversi tipi di gadget che puoi utilizzare per vivere l'esperienza del gioco VR.

• Giochi VR su laptop da gioco avanzati come DELL Alienware o Lenovo Legion offrono una migliore risoluzione grafica e un alto frame rate di 60 fotogrammi al secondo (FPS) o superiore. I visori VR per PC popolari che si abbinano a tali laptop includono Samsung Gear VR, HTC Vive e Valve Index.
• Giochi VR su console di gioco standalone come PlayStation VR o Oculus Meta Quest 2 offrono una risoluzione nitida e rendono grafiche senza sbavature dallo schermo del computer ai tuoi dintorni. Con una risoluzione alta fino a 1920 x 1080 per occhio, cattura il feedback sensoriale dell'utente e lo elabora per un'esperienza di gioco di livello superiore. I giocatori possono navigare virtualmente in qualsiasi direzione per eseguire un compito con controlli da tastiera e mouse o controller VR.
• Giochi VR su smartphone sono alternative convenienti ai sistemi VR sopra menzionati. Questi visori utilizzano la fotocamera del tuo smartphone per registrare i tuoi dintorni e creare un'appendice virtuale. Abbinare il tuo smartphone al tuo visore VR ti riunisce con i tuoi amici su un unico divano.

Oltre alla VR, diverse altre tecnologie immersive, come la realtà aumentata o la realtà mista, offrono le ultime estensioni ai videogiochi. Tuttavia, le esperienze create da entrambe sono distinte. Dove il gioco VR supera il mondo reale, altre tecnologie immersive aggiungono uno strato supplementare di informazioni digitali per elevare la percezione esistente dell'utente.

Hardware per il gioco in realtà virtuale

Il funzionamento accurato dell'interfaccia digitale VR dipende dall'allineamento corretto dell'hardware e del software VR. Ogni componente hardware del VR deve funzionare in sincronia per creare uno scambio di dati ininterrotto per risposte rapide dell'utente.

L'hardware VR combina diversi componenti tangibili e intangibili cablati per sospendere un utente nel mondo di un giocatore 3D. Con l'aiuto di un pannello di gioco rosso, verde e blu (RGB), crea e mescola anche colori infiniti in VR.

L'hardware VR può essere suddiviso in tre categorie principali: visori VR, controller di movimento VR e tute VR.

Lo sapevi? L'ultima invenzione di Nintendo, Switch VR, combina divertimento fai-da-te, pass-and-play, giochi multiplayer e giochi in famiglia con la magia della VR. Questa applicazione ti consente di progettare e creare giochi, opere d'arte 3D o qualsiasi cosa tu possa immaginare!

Visori per la realtà virtuale

I visori VR sono display montati sulla testa (HMD) che si avvolgono intorno al viso. Questi visori coprono completamente la fronte e gli occhi per bloccare la tua visione fisica del mondo con grafica virtuale. Questi visori sono utilizzati nei videogiochi, nell'addestramento militare e nell'assistenza sanitaria.

Componenti di un visore VR

Ogni componente del visore VR è progettato per eseguire un'azione immersiva specifica per l'utente. Un amalgama di tutte queste azioni dà l'illusione di un ambiente virtuale.

• Display LED: I visori VR hanno display LED che trasmettono immagini ai tuoi occhi. I visori moderni utilizzano OLED o UHD LCD, che sono più leggeri e sottili.
• Lenti stereoscopiche: Due lenti stereoscopiche sono incorporate nei visori VR, che si incontrano a un arco di 114°, dove l'utente vede in 3D.
• Audio spaziale: I visori VR possono elaborare potenti segnali audio 3D per immergerti in un'esperienza VR.
• Tracciatori di posizione inside-out elaborano i movimenti della testa e del corpo e calcolano la posizione relativa dell'utente rispetto al gioco.

Quando collegato a un'unità computer esterna, un visore VR può proiettare contenuti 3D nel campo visivo reale dell'utente.

Una volta che l'utente indossa il visore, uno schermo virtuale delle dimensioni di un teatro si legge come la homepage di un sito web. Questa homepage ha un elenco a discesa di giochi con una modalità di anteprima. Da lì, gli utenti navigano verso diversi giochi. Possono cambiare le impostazioni di illuminazione, il suono o altre caratteristiche. Mentre l'utente sposta gli occhi o la testa, la homepage 3D si sposta e riappare nella direzione in cui l'utente sta guardando.

I visori VR moderni come PlayStation VR o HP Reverb G2 sono abbastanza sofisticati da rendere la grafica a 90 FPS (!) con sei gradi di libertà (6DoF). I movimenti rotazionali degli utenti vengono tracciati mentre si muovono su, giù, a destra e a sinistra all'interno di uno spazio confinato per un periodo continuo per una prospettiva "in prima persona".

Controller di movimento VR

I controller di movimento VR sono accessori hardware che inducono un utente a compiere un'azione in realtà virtuale. I consumatori possono tenere, cliccare o digitare su questi dispositivi per navigare in determinati ambienti e avanzare in uno scenario di gioco. Alcuni controller di movimento comuni includono:

• Tastiere e mouse sono utilizzati come dispositivi di puntamento che possono accelerare il movimento di un utente in un gioco. Possono connettersi al tuo visore tramite Bluetooth, così puoi giocare a giochi VR mentre sei seduto. I visori VR tracciano i pulsanti o i tasti premuti per visualizzare immagini visive,
• Controller per mani e piedi ti permettono di lanciare, sparare, volare e nuotare in uno spazio VR. Il senso dei movimenti della tua mano o delle dita viene convertito in colpi nel gioco. Ad esempio, se imiti un'azione di nuoto o di tiro, il tuo avatar virtuale su schermo fa lo stesso.
• Power Gloves sono dispositivi aptici che misurano il calore della pelle e la pressione per alimentare le interazioni di gioco. I gesti delle mani fatti in un ambiente virtuale vengono registrati e tradotti in comandi di input, convertiti in output di gioco utilizzando modellazione 3D.
• Pavimenti a tapis roulant sono percorsi virtuali per persone che svolgono attività fisica. Tiene il tuo corpo in posizione mentre cammini, ti accovacci, salti o corri sulla piattaforma mentre i tuoi piedi scivolano. I movimenti del corpo controllati dai tapis roulant vengono registrati come azioni di input.

Fonte: YouTube

Tute VR

Molte aziende VR hanno recentemente lanciato tute VR a corpo intero per i loro consumatori. Queste tute sono realizzate in pelle e fungono da punto di contatto digitale tra chi le indossa e il sistema VR. Tali apparecchiature ti fanno sentire come se fossi fisicamente all'interno del gioco.

Immagina di provare la rugiada delle gocce di pioggia o il calore di un proiettile che ti attraversa la pelle. Sembra irreale, vero? Bene, la VR lo rende possibile.

Come può la realtà virtuale trasformare l'industria del gioco?

Ora che la VR è diventata un grande nome nell'industria del gioco, gli sviluppatori si stanno orientando verso questa tecnologia emergente per progettare prototipi di gioco rivoluzionari. Con la VR, una persona si sente come se fosse stata fisicamente teletrasportata in un universo che poteva solo sognare anni fa.

Acrobazie circensi, volare, cavalcare un cavallo o scalare una montagna: la VR è pronta a conquistare questo con te. La natura immersiva di questa tecnologia l'ha resa applicabile a più di un semplice dominio dell'industria del gioco.

Oltre 230 aziende di giochi hanno fatto il salto nella realtà virtuale dal successo mondiale di Oculus Rift CV 1. Molti nuovi marchi hanno lanciato versioni di visori VR convenienti e orientate al consumatore che gli utenti possono facilmente acquistare online o nei loro punti vendita. Con questi visori, le aziende stanno attingendo a un mercato di gioco più ampio oltre XBOX o PS5.

L'esperienza stessa di entrare in un mondo artificiale generato dal computer è irreale. La VR utilizza la visione artificiale per far sentire le persone come se potessero vedere, sentire o toccare oggetti virtuali, proprio come quelli reali. Questo livello di gioco è una fuga dalla monotonia del mondo reale in un modo che influisce positivamente sulla salute mentale e fisica. Parliamo di come ciò accade.

Benefici del gioco in realtà virtuale

Rispetto ai videogiochi tradizionali, il gioco VR aggiunge un tocco umano all'esperienza. Il lavoro costante che il tuo corpo deve fare per combattere o difendersi in un gioco manifesta un atteggiamento positivo in te come essere umano. Per le persone che lavorano 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e raramente hanno tempo per se stesse, la VR è un modo valido per ringiovanire e rinfrescare i sensi.

Attraverso il gioco VR, puoi anche praticare le tue abilità e diventare un giocatore professionista per ottenere finanziamenti per startup. Alcuni altri benefici includono:

• Interazioni transfrontaliere. Giocare a giochi VR in modalità multiplayer rende più facile interagire con altri giocatori. Le console di gioco ti permettono di chattare vocalmente o videochiamare i tuoi amici e interagire con loro in tempo reale.

• Bruciare calorie. I giochi VR ad alta intensità richiedono di impegnarsi in attività fisiche mentre giochi. I giochi VR sono stati concettualizzati sull'idea che "Tutto lavoro e niente gioco rende Jack un ragazzo noioso". Per questo motivo, è necessario esercitare gli arti, la testa e persino gli occhi per completare compiti specifici nel gioco.

• Miglioramento della salute mentale. La VR si è dimostrata una tecnologia rivoluzionaria nell'assistenza ai disturbi della salute mentale. Giocare in un ambiente ad alta fedeltà aumenta i livelli di serotonina e dopamina, che elimina molto stress autoindotto.

• Superare le paure. Attraverso il gioco VR, possiamo praticare in sicurezza il superamento delle nostre peggiori fobie legate alle altezze, al buio, all'acqua o alle interazioni sociali. Anche in un ambiente VR, la nostra mente subconscia è consapevole che è solo un gioco. La VR ci prepara ad affrontare le sfide future.

• Sollievo dal dolore. La VR può essere un grande diversivo per le persone che affrontano procedure mediche dolorose. Migliorando la salute del cuore e l'umore generale, la VR crea un effetto "placebo" e riduce l'impatto del dolore.

• Migliore intelligenza cognitiva. Con il gioco VR, puoi analizzare visivamente e affrontare problemi specifici prendendo azioni virtuali. Ad esempio, se stai giocando a Jenga in VR, sarai in grado di guardarlo da più angolazioni per comprendere quali blocchi possono essere rimossi dalla struttura.
  
• Formazione dei dipendenti. Alcune aziende preferiscono metodi di formazione VR per formare il loro personale su compiti sensibili. Dal retail alla difesa, alla logistica, alla gestione della catena di approvvigionamento, le aziende stanno implementando la formazione VR per ottimizzare l'efficienza delle prestazioni e l'output.

Le sfide del gioco in realtà virtuale

Anche con tutti i progressi, ci vorrà un po' di tempo prima che il gioco VR diventi un'invenzione dirompente. I ricercatori stanno ancora esplorando vari aspetti dei motori di gioco, notando i principali svantaggi e prototipando diversi design per arrivare al traguardo.

Alcuni ostacoli evidenti che gli sviluppatori di giochi VR stanno affrontando includono:

• Hardware costoso. Il prezzo e l'accessibilità sono stati le sfide più grandi da superare da quando i visori VR sono arrivati sul mercato. Oggi, il visore per giochi VR più conveniente costa circa $200-$300. La configurazione di gioco e le parti VR costose sono anche costose, il che limita l'adattabilità della VR alle persone ricche.
  
• Tecnologia 5G. Il gioco VR e la tecnologia 5G sono strettamente legati. Senza una connessione internet ad alta velocità che aiuti nel rendering rapido e nel recupero della grafica visiva 3D, la VR non funzionerà senza problemi. Pertanto, l'adozione globale del 5G è essenziale per standardizzare il gioco VR.
  
• Mancanza di contenuti. Non ci sono ancora abbastanza contenuti per i giochi VR. Grandi nomi come Xbox, GTA, Microsoft, Mortal Kombat e Tencent non hanno ancora esplorato i mercati VR. Questi prodotti richiederanno molto tempo per essere studiati e analizzati per le applicazioni VR.
  
• Standard. Molte aziende di giochi hanno ampliato la loro portata di pubblico creando canali YouTube o firmando sponsorizzazioni di intrattenimento. Questo dimostra che le aziende VR, insieme al loro prodotto, devono anche prestare attenzione al marketing del marchio per creare una proposta di valore.
  
• Sessioni temporizzate. Puoi giocare ai tuoi videogiochi su PC per molte ore di seguito. Ma nel gioco VR, devi completare un round di un gioco in un intervallo di tempo fisso senza interrompere l'immersione. Dopo un po', la grafica diventa scattosa, il tempo di caricamento aumenta e l'utente si sente disorientato. Questo si ricollega di nuovo al problema dell'internet ad alta velocità discusso sopra.

Il miglior sistema di gioco in realtà virtuale per il 2022

I sistemi di gioco in realtà virtuale sono suite software dedicate che utilizzano un motore video e una piattaforma SDK VR per codificare prototipi di design e costruire giochi VR interattivi. Grandi nomi nella VR, come Oculus e Samsung, utilizzano il motore di gioco Unity per costruire giochi VR reattivi.

Per qualificarsi per l'inclusione nella categoria dei sistemi di gioco in realtà virtuale (VR), un prodotto deve:

• Offrire la funzionalità per creare esperienze di videogiochi VR personalizzate
• Supportare la creazione e la modifica di esperienze 3D immersive
• Integrare con hardware che supporta la VR, come telefoni cellulari o visori VR

*Di seguito sono riportati i cinque principali motori di gioco VR dal Grid® Report di G2 per l'autunno 2022. Alcune recensioni possono essere modificate per chiarezza.

1. Unity

Unity è il motore di videogiochi VR leader mondiale. I professionisti creativi, dall'industria dei giochi alla cinematografia, utilizzano Unity per potenziare i loro giochi VR e rendere grafica di alta qualità.

Cosa piace agli utenti:

"Mi piace Unity perché è il miglior software per l'animazione dei giochi. Unity è uno strumento di sviluppo multipiattaforma. Uso Unity da 4 anni. Ho sviluppato sia giochi 3D che 2D. Unity ha molte funzionalità come videogiochi, animazione, modellazione 3D, rendering 3D, giochi AR, giochi VR e architettura. Unity è un software molto user-friendly e facile da usare. Unity ha funzionalità come Sculpting, Rendering Quality, VFX quality e Topology."

- Recensione Unity, Anubhav S., 24 agosto 2022

Cosa non piace agli utenti:

“Il software è grande e ha un carico maggiore che a volte rallenta il sistema principale. Anche il rendering crea problemi e i moduli sono un po' grandi."

- Recensione Unity, Himanshu S., 15 agosto 2022

2. Unreal engine

Unreal engine, una delle creazioni 3D più avanzate e accurate al mondo, realizza visuali fotorealistiche gratuite ed esperienze immersive.

Cosa piace agli utenti:

“Essendo un software gratuito, UE è sia adatto ai principianti che la piattaforma più versatile per il design di giochi e la visualizzazione architettonica!”

- Recensione Unreal Engine, Ravi S K., 01 novembre 2022

Cosa non piace agli utenti:

“La sua interfaccia utente è un po' difficile da capire rispetto a quella di Unity, un principiante nel motore di gioco.”

- Recensione Unreal Engine, Nikunj S., 29 luglio 2022

3. 3ds Max Design

3ds Max Design è un software completo di modellazione, fotoritocco e animazione che può dare vita a qualsiasi video noioso. Architetti, designer e ingegneri lo utilizzano per rendere grafica 3D a una velocità decente senza ritardi.

Cosa piace agli utenti:

“Il software 3ds Max ha eccellenti capacità nello sviluppo di modellatori, render e design per creare immagini 3D impeccabili. Fornisce buoni servizi di animazione 3D e supporto per mappe vettoriali, una delle migliori caratteristiche. Lo zoom snap 2D pan è una super caratteristica.”

- Recensione 3ds Max Design, Vaibhav S., 24 agosto 2022

Cosa non piace agli utenti:

“È un software complicato con strumenti vasti e richiede molto tempo per essere padroneggiato da chiunque cerchi di guadagnarsi da vivere con questo strumento.”

- Recensione 3ds Max Design, Swapnil M., 21 luglio 2022

4. Maya

Maya’s ampia piattaforma di modellazione e design 3D ti consente di raccontare creativamente la tua storia. Mescola gli elementi dell'immaginazione con una programmazione robusta per creare magia animata.

Cosa piace agli utenti:

“Il migliore per l'animazione e la creazione di personaggi. Eccellente supporto per l'interfaccia di programmazione delle applicazioni per lo sviluppo di strumenti personalizzati; quindi, è il primo a ricevere supporto per qualsiasi nuovo strumento innovativo rilasciato.”

- Recensione Maya, Harshit P., 09 agosto 2022

Cosa non piace agli utenti:

“Maya è un software costoso a partire da $215 al mese. Richiede un computer potente e una scheda grafica.”

- Recensione Maya, Nabin P., 16 novembre 2021

5. Amazon Lumberyard

Amazon Lumberyard fornisce una rete di programmi di gioco multipli per scalare la produzione di giochi in diverse località geografiche.

Cosa piace agli utenti:

“Lumberyard è perfetto per gli sviluppatori che vogliono integrarsi facilmente con Amazon Web Services (AWS) e integrare Twitch - che sta diventando sempre più fondamentale per i giochi di successo - nei loro progetti."

- Recensione Amazon Lumberyard, Stephan R., 22 giugno 2019

Cosa non piace agli utenti:
“Alcuni svantaggi di Amazon Lumberyard sono che il motore di gioco si blocca, i nuovi utenti richiedono formazione per utilizzare il motore se non sono mai stati esposti alla codifica o a tali motori di gioco, e il costo può essere sostanziale per alcuni per ottenere AWS per ricevere Lumberyard gratuitamente, e ci sono alcune difficoltà con l'integrazione.”

- Recensione Amazon Lumberyard, Malika V., 16 giugno 2019

Entra e migliora

Perfezionare la tela per il gioco in realtà virtuale richiede ancora molta ricerca sul fronte creativo. Per quanto la VR stia prendendo piede, la creatività e la creazione di contenuti sono due aree principali che necessitano di miglioramenti. L'analisi sentimentale degli utenti VR e lo studio delle sfide chiave è la roadmap per un futuro sostenibile per il gioco VR.

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