Cómo las PYMEs pueden beneficiarse de la Industria 4.0

La mayoría de las historias de éxito de Industria 4.0 mencionan grandes empresas multinacionales como GE o ABB.

Por ejemplo, GE confía en la tecnología de la industria 4.0 como los gemelos digitales para construir la fábrica del futuro; ABB invirtió 150 millones de dólares para crear la fábrica automatizada más avanzada del mundo. No es fácil encontrar ejemplos de pequeñas y medianas empresas (PYMES) que aprovechen con éxito la tecnología de la Industria 4.0, como el internet de las cosas (IoT). Esto no es sorprendente considerando que para 2025, solo el 25% de los dispositivos conectados pertenecerán a PYMES. 

A pesar de estos desafíos, la Industria 4.0 tiene un potencial comercial aprovechable para las PYMES. Como se mencionó anteriormente, solo alrededor del 25% de los dispositivos IoT pertenecerán a PYMES para 2025. Sin embargo, se estima que el número total alcanzará los 75.44 mil millones para 2025. Esto significa que las PYMES usarán o venderán alrededor de 18.86 mil millones de dispositivos IoT, presentando una gran oportunidad para mejorar las operaciones y ofrecer nuevos servicios comerciales.

Además, el 76% reconoce que las tecnologías digitales como la inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático (ML) están remodelando sus modelos de negocio. Finalmente, el 35% de los usuarios que revisaron el software de automatización de procesos robóticos (RPA) en G2 trabajan para pequeñas y medianas empresas.

Todas estas nuevas tecnologías relacionadas con la Industria 4.0 (IoT, IA, RPA, AR/VR, blockchain, impresión 3D o robots) están en la etapa de abismo del ciclo de adopción tecnológica. Esto significa que la adopción está en una etapa crítica; es esencial que la tecnología demuestre su utilidad para que sea adoptada por la mayoría de los usuarios. 

La Industria 4.0 trae nuevas oportunidades para las PYMES

Además de ayudar a las empresas a mejorar las operaciones, uno de los principales beneficios de las nuevas tecnologías como el IoT es que crea nuevas oportunidades de negocio. Mientras que las grandes empresas son las primeras en aprovechar esta oportunidad, las PYMES se centran en mercados de nicho. Las PYMES también pueden proporcionar servicios a grandes empresas que prefieren externalizar sus actividades. 

Echemos un vistazo a algunas de las oportunidades más importantes para que las PYMES mejoren y diversifiquen aprovechando la Industria 4.0.

Oportunidades para mejorar las operaciones con la Industria 4.0

Las PYMES pueden utilizar la tecnología de la Industria 4.0 para impulsar sus operaciones al agilizar las actividades comerciales internas y externas. La economía global, junto con la alta demanda, está obligando a las empresas a colaborar estrechamente con socios, empleados, instituciones públicas y, a veces, competidores. 

Un ejemplo de una PYME que utilizó con éxito nuevas tecnologías es una empresa que ofrece servicios de mantenimiento de equipos para minoristas de comestibles. La empresa utilizó IoT para monitorear la temperatura y la humedad de los refrigeradores, identificando problemas antes de que ocurrieran.

Desafortunadamente, iniciativas similares no siempre son tan exitosas. La diferencia entre el éxito y el fracaso se reduce a comprender claramente cómo ayuda la tecnología, quién usa la tecnología y quién se beneficia más. Antes de adoptar nuevas tecnologías, las empresas deben responder las siguientes preguntas:

• • ¿Es realmente útil? Un ejemplo es el uso de sensores y dispositivos para rastrear procesos de fabricación en tiempo real. Aunque es crítico en las industrias de alimentos y bebidas, puede no ser tan beneficioso en la industria del mueble, por ejemplo.
  • ¿La gente lo usará? Una empresa que contrata con agricultores en todo Estados Unidos podría querer proporcionarles dispositivos para gestionar sus actividades. Aunque esto podría aumentar la productividad y monitorear la calidad, estos beneficios solo se realizarán si los agricultores usan los dispositivos en todo momento.  
  • ¿Quién se beneficia? Con la llegada de la IA, muchos gerentes pueden sentirse tentados a adoptarla para obtener conocimientos avanzados de sus datos. Sin embargo, esta información no será muy beneficiosa a menos que se "traduzca" en acciones que los empleados puedan entender. 

A medida que las PYMES adoptan nuevas tecnologías, pueden identificar nuevas oportunidades de negocio que les ayuden a diversificarse. 

Oportunidades para diversificar aprovechando la Industria 4.0

Las nuevas tecnologías crean nuevas oportunidades de negocio, no solo para vender, implementar y mantenerlas, sino para proporcionar servicios de consultoría y soluciones complementarias. Para IoT, McKinsey identificó 8 impulsores de valor primarios y 26 palancas que las empresas pueden usar para optimizar su inversión. Estos son todos potenciales nuevas oportunidades para las empresas que buscan proporcionar nuevos productos y servicios para IoT.

Fuente: McKinsey & Company 

La Industria 4.0 trae nuevas oportunidades en varios campos: 

• • Software
    Por ejemplo, hay una oportunidad para crear nuevo software para gestionar dispositivos IoT o herramientas de desarrollo IoT para crear aplicaciones para IoT. Las plataformas de IA y RPA pueden ser utilizadas por proveedores de software de PYMES para crear bots o análisis avanzados que se centren en industrias u operaciones específicas. 
  • Tecnología
    Cualquier cosa que mantenga los dispositivos y equipos conectados es crítica para IoT, incluidos los sensores y la infraestructura. Piensa en IoT como una red de ferrocarriles: los trenes más rápidos y potentes no son muy útiles cuando los rieles están en mal estado. Esta es una de las razones por las que no hay trenes de alta velocidad en los Estados Unidos.
  • Datos
    Como cualquier tipo de información, los datos de IoT no son fáciles de recopilar, limpiar o analizar, especialmente para redes grandes con muchos dispositivos. Además, muchos tipos de dispositivos aún son relativamente nuevos y no siempre son compatibles, lo que dificulta el intercambio de datos. 
  • Experiencia
    Si bien las grandes empresas son más propensas a beneficiarse de las nuevas tecnologías, las PYMES pueden desempeñar un papel importante cuando alcanzan la madurez. Las empresas que se especializan en tecnologías como IoT o robótica temprano tendrán una ventaja competitiva cuando los mercados maduren. 

Hay muchos ejemplos de PYMES que ofrecen nuevas propuestas para la Industria 4.0. Uno de ellos es tecnologías de fabricación aditiva (AMT), un proveedor de "soluciones tecnológicas de post-procesamiento de extremo a extremo para la fabricación aditiva". En comparación con otras empresas que proporcionan software o hardware para impresión 3D, AMT pretende ofrecer una alternativa real a la fabricación tradicional. Para hacerlo, AMT ofrece herramientas para preparar, modificar y automatizar la fabricación aditiva. 

Otra historia de éxito es Vroom, una empresa que utiliza AR y VR para la formación técnica. Dado que la formación en equipos reales es difícil en industrias como la aeroespacial o la construcción, Vroom creó simulaciones de realidad virtual que permiten experiencias de formación inmersivas. Este software ayuda a las empresas a mejorar la experiencia de sus técnicos sin interrumpir sus actividades al desactivar equipos necesarios para las operaciones.

Si bien adoptar nueva tecnología puede ser disruptivo, reenfocar las operaciones comerciales en nuevos mercados creados por la tecnología puede ser aún más arriesgado. Esto es especialmente cierto para las PYMES que deben realizar inversiones significativas para especializarse en tecnología de la Industria 4.0. Aunque el riesgo de fracaso no puede eliminarse, las PYMES pueden aumentar sus posibilidades de éxito centrándose en los siguientes principios:

• Abordar puntos de dolor reales 
  Desafortunadamente, las startups y las pequeñas empresas no siempre proporcionan productos y servicios esenciales. La principal razón por la que las startups fallan es "no hay necesidad de mercado". Esto se ilustra perfectamente con la historia de MadeSolid, una startup que desarrolló materiales avanzados para la impresión 3D. Desafortunadamente, el fundador no tenía la idea más clara del cliente objetivo o qué productos y servicios necesitaban. Esto puede explicar, al menos parcialmente, por qué la empresa cerró. 
  
  
• Adoptar un enfoque por fases
  El ensayo y error es la mejor estrategia para las PYMES, especialmente cuando se invierte en tecnología costosa. Cualquier nueva iniciativa es solo teoría hasta que se pone en práctica. El riesgo de fracaso puede reducirse entregando nuevos productos y servicios de manera incremental. Esta estrategia permite a las empresas evitar sobreinvertir. También ayuda a las PYMES a revisar regularmente sus ofertas y mercado. Para recopilar datos esenciales sobre nuevas ofertas, las empresas no deben tener miedo de pedir a los usuarios comentarios honestos.
  
  Un enfoque por fases ayuda a los clientes porque les da tiempo para entender las nuevas tecnologías, aumentando la adopción. Trabajar estrechamente con los clientes permite a las empresas ajustar sus ofertas y adaptarse a los cambios en su mercado. 
• Colaborar con todos, incluidos los competidores
  La tecnología de la Industria 4.0 es a menudo demasiado sofisticada y costosa para las PYMES, lo que las obliga a forjar asociaciones y compartir recursos. Esta "cooperación" entre competidores se basa en la teoría de juegos y los principios de la economía del comportamiento. La teoría de juegos estudia las interacciones entre los tomadores de decisiones y lo que los influye. La investigación muestra que "el valor creado conjuntamente por las empresas se traduce en beneficios reales a nivel de empresa individual". Hay muchos ejemplos de coopetición exitosa, algunos de ellos entre empresas conocidas como feroces competidores. Por ejemplo, Samsung proporciona componentes de teléfonos inteligentes para iPhones; se estima que la empresa coreana gana 110 dólares por cada teléfono vendido por Apple. 

Aquí hay una gran historia de una empresa que ayudó a 100 PYMES a aprovechar la coopetición:

Las nuevas tecnologías y las revoluciones industriales generan muchas grandes oportunidades para las PYMES. Por lo tanto, es fundamental que las empresas se mantengan al día con los últimos avances tecnológicos y nuevos modelos de negocio para comprender sus pros y contras.