Derecho Laboral 101: ¿Conoces tus derechos?

Ya seas un empleador o un empleado, conocer tus derechos y cómo estás protegido es increíblemente importante.

Desde asegurar que los empleados reciban un salario justo hasta que los empleadores sepan cómo instaurar un ambiente de trabajo seguro, todo es parte del derecho laboral.

El objetivo de las leyes laborales es proteger los derechos tanto de la empresa como de sus empleados. También asegura que todos los empleados sean tratados por igual, brindando a todos una sensación de seguridad. Dado que muchas leyes estatales y federales diferentes intervienen en esta práctica, entender cada una ayuda a los empleadores y empleados a estar seguros de sus derechos.

Los empleadores a menudo utilizan software de capacitación para la prevención del acoso para monitorear actualizaciones legales a medida que las leyes existentes cambian y se crean nuevas leyes dentro del ámbito del derecho laboral. Estas herramientas ayudan a ofrecer contenido de aprendizaje estándar para prevenir un ambiente de trabajo hostil.

¿Por qué es importante el derecho laboral?

Las empresas de todas las formas y tamaños deben entender el derecho laboral y los derechos de los empleados. Normalmente, depende de los equipos de recursos humanos (RRHH) y legales reunir materiales que formen un manual del empleado. El manual describe cómo tratar a todas las partes de manera justa y ética. Algunas empresas también tienen abogados laborales en su personal que trabajan como asesores internos.

Cuando tanto el empleador como los empleados entienden sus derechos y obligaciones, se sienten apoyados y mejor preparados en ciertas situaciones, como el acoso sexual o la clasificación errónea de salarios. El derecho laboral también puede intervenir en la resolución de disputas entre empleados y la gerencia y en establecer reglas básicas para condiciones de trabajo seguras.

“Parte de lo que hace el equipo legal es mantenerse al día con las últimas actualizaciones y cambios en las leyes laborales y de empleo. Analizamos las actualizaciones, evaluamos cómo se aplican e implementamos las actualizaciones internamente.”

Eunice Buhler
Consejera General, G2

Derecho laboral vs. derecho sindical

Es común confundir el derecho laboral con el derecho sindical y viceversa, pero los dos tienen diferencias clave.

El derecho laboral se refiere a los problemas legales que ocurren entre un empleador y sus empleados. Regula esta relación mientras mantiene el cumplimiento en el lugar de trabajo con estas leyes. Cubre prácticas de contratación, pago de horas extras, horas y salarios.

El derecho sindical se refiere a problemas que involucran la membresía sindical, las cuotas sindicales y los acuerdos de negociación colectiva. Es un subconjunto del derecho laboral enfocado en las interacciones entre empleadores, trabajadores y sindicatos.

Tipos de derecho laboral

El derecho laboral está compuesto por regulaciones para todos los niveles de gobierno. Debido a que es tan extenso con una amplia gama de temas, se divide en diferentes áreas de enfoque.

Discriminación de empleados

La discriminación en el trabajo ocurre cuando un individuo dentro de una clase protegida experimenta un trato diferente al de sus compañeros de trabajo o colegas. Pueden ocurrir muchos tipos de discriminación, y todos están prohibidos por la ley, desde leyes estatales hasta decisiones aprobadas por la Corte Suprema.

Los siguientes son algunos términos y actos asociados con el derecho laboral en relación con la discriminación de empleados.

• Título VII de la Ley de Derechos Civiles: Aprobado en 1964, prohíbe la discriminación de empleados basada en religión, color, orientación sexual, raza u origen nacional.
• La Ley de Discriminación por Embarazo: Aprobada en 1978 como una enmienda al Título VII, esta ley prohíbe a los empleadores discriminar debido al embarazo o cualquier condición relacionada con el embarazo o el parto.
• La Ley de Igualdad Salarial: Aprobada en 1963, esta ley protege a los empleados de la discriminación salarial y de beneficios basada en el género.
• La Ley de Discriminación por Edad en el Empleo: Aprobada en 1967, esta ley federal impide que los empleadores discriminen a otros por su edad. La ley generalmente cubre a individuos de al menos 40 años de edad.
• Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA): Aprobada en 1990, esta ley prohíbe la discriminación basada en discapacidades. Se requiere que los empleadores proporcionen adaptaciones razonables para empleados discapacitados.
• Ley de No Discriminación por Información Genética (GINA): Aprobada en 2008, protege a los individuos contra la discriminación basada en su información genética en la cobertura de salud y el empleo.
• Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA): Aprobada en 1993, FMLA proporciona a ciertos empleados hasta 12 semanas de licencia no remunerada y protegida por el trabajo por año. También requiere que sus beneficios de salud grupales se mantengan durante la licencia. Se aplica a todas las agencias públicas, todas las escuelas primarias y secundarias públicas y privadas, y empresas con 50 o más empleados. Por ejemplo, un empleado podría tomar FMLA para el nacimiento y cuidado de un recién nacido.

Salarios y beneficios

Varias leyes laborales cubren compensación y beneficios. Además de asegurar que los empleadores paguen a sus empleados ya sea un salario por hora o un salario anual, muchas empresas también ofrecen seguro de salud y dental, planes de jubilación y tiempo libre remunerado. Estos generalmente están regulados por la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB).

Los siguientes son algunos términos y actos asociados con el derecho laboral en relación con los salarios y beneficios para empleados.

• Salario mínimo es la cantidad más baja que un empleador puede pagar a sus empleados. La cantidad varía dependiendo de la ciudad o estado donde se encuentra una empresa. Por ejemplo, el salario mínimo en Illinois es de $13 por hora, mientras que en California es de $15.50.
• Empleo a voluntad es una relación profesional sin un acuerdo de contrato de empleo. Tanto el empleador como el empleado pueden terminar la relación en cualquier momento, por cualquier razón, sin incurrir en una penalización.
• La Ley de Normas Laborales Justas (FLSA), aprobada en 1938, establece los salarios mínimos por hora estándar, establece el pago de horas extras y define qué puede considerarse trabajo.
• Compensación por horas extras es la cantidad que el gobierno requiere que un empleador pague a un empleado que ha trabajado más de 40 horas a la semana. Normalmente, esta tarifa es una tarifa de pago más alta que su tarifa regular.
• La Ley de Reconciliación Presupuestaria Omnibus Consolidada (COBRA), aprobada en 1985, permite a los empleados y sus familiares continuar accediendo a sus beneficios de salud grupales, a la misma tarifa, incluso después de dejar su trabajo.
• La Ley de Seguridad de Ingreso de Jubilación de los Empleados (ERISA), aprobada en 1974, establece cómo las empresas pueden administrar beneficios de salud y planes de pensiones para los empleados.
• Opciones sobre acciones, que dan a los empleados un porcentaje de propiedad en la empresa, a veces están disponibles para que los empleados las compren.
• Reembolso de matrícula es una opción en algunas empresas, lo que significa que pagan todo o parte de la matrícula de un empleado para educación adicional o capacitación según se relacione con su rol.
• Negociación colectiva comprende la Ley Clayton de 1914, la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935 y la Ley de Información y Divulgación de la Gestión Laboral de 1959, que da a los empleados el derecho a organizarse como sindicatos. Si más del 50% de los empleadores quieren organizarse, una empresa debe negociar de buena fe.

Salud y seguridad

Los empleados tienen derecho a sentirse seguros en el trabajo y realizar su trabajo sin peligros. Con el derecho laboral, el gobierno puede responsabilizar a los empleadores por ciertos costos de compensación y médicos de los trabajadores si un empleado se lesiona en el trabajo.

Los siguientes son algunos términos y actos asociados con el derecho laboral en relación con las regulaciones de salud y seguridad.

• Ley de Seguridad y Salud Ocupacional: Aprobada en 1970, esta ley minimiza los peligros y riesgos en el lugar de trabajo al establecer estándares específicos, incluyendo disposiciones que son únicas para ciertas industrias, como la construcción y la atención médica.
• Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA): OSHA es una agencia responsable de crear y hacer cumplir estándares de salud y seguridad en el lugar de trabajo.
• Plan de Acción de Emergencia (EAP): Un documento escrito requerido por estándares específicos de OSHA, este plan establece un esquema de qué hacer en ciertas emergencias, típicamente debido al riesgo involucrado en los sitios de trabajo. Un ejemplo de esto es un protocolo para reportar un incendio y evacuación.
• Enfermedad ocupacional: Esta es cualquier enfermedad o condición asociada con una ocupación o industria particular. El síndrome del túnel carpiano y la pérdida auditiva son ejemplos comunes.
• Peligros ambientales: OSHA describe estos como peligros, riesgos o amenazas asociados con un entorno o deber laboral. Si no se corrigen, estos peligros pueden causar lesiones o enfermedades a empleados o clientes. Los desechos tóxicos o derrames químicos son ejemplos de peligros que se pueden encontrar en ciertos entornos de trabajo.

Causas comunes de acción en el derecho laboral

Los empleados y aquellos que buscan empleo tienen ciertos derechos y protección bajo el derecho laboral. Aunque muchos están cubiertos por leyes federales, algunos estados han implementado leyes laborales para una protección adicional contra las causas de acción más comunes.

Las instancias más comunes de empleados que resultan en violaciones de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) del derecho laboral son:

• Discriminación. Los empleados actuales y potenciales no pueden ser discriminados por características específicas como género, edad y nacionalidad.
• Despido injustificado. Los empleadores no pueden despedir a un empleado en represalia por una queja legal por factores protegidos, como género, embarazo o raza.
• Acoso sexual. Una forma de discriminación de género, este tipo de acoso ocurre cuando se produce un comportamiento sexual inapropiado dentro del lugar de trabajo, como comentarios no deseados o contacto físico.
• Disputas de salario y horas. Los empleadores están legalmente obligados a pagar al menos el salario mínimo, proporcionar horas extras cuando las horas superan las 40 a la semana y cumplir con otras leyes de salario y horas dentro del estado.

¡Es bueno tener ley y orden!

Conocer los entresijos del derecho laboral es recomendable tanto para empleadores como para empleados. Desde salarios hasta seguridad en el lugar de trabajo, conocer tus derechos y cómo estás protegido siempre es una elección inteligente.

Aprende más sobre capacitación para la prevención del acoso, qué estados han mandado capacitación y los beneficios de capacitar a los empleados.

Descargo de responsabilidad: Este artículo es solo para fines informativos y no pretende dar asesoramiento legal. Siempre consulta con un abogado para obtener más información sobre un problema legal que puedas estar experimentando.

Este artículo fue publicado originalmente en 2023. Ha sido actualizado con nueva información.