Dall'idea al lancio: Le 7 fasi dello sviluppo di un gioco

La maggior parte delle persone che costruiscono videogiochi ti dirà che lo sviluppo di giochi non è mai così bello come pianificato.

Scadenze imminenti, colli di bottiglia nella produzione, pressioni da parte degli editori di videogiochi e settimane di lavoro interminabili sono solo alcune delle molte sfide che sorgono durante il ciclo di sviluppo.

Tuttavia, i pochi coraggiosi che sperimentano con i motori di gioco conoscono la cultura e la sua abitudine di mettere alla prova il coraggio e la determinazione, ma la spinta a produrre videogiochi che appaiono, si sentono e si giocano magnificamente li mantiene in movimento.

Molti non sono consapevoli di questo ciclo di follia e delle sue molte fasi, quindi sono qui per fare luce sul processo di sviluppo dei giochi.

Sebbene lo sviluppo di videogiochi sia caotico per natura, queste strutture e framework mantengono gli studi operativi in modo efficiente e i progetti in linea per essere completati. Esploriamo ciascuno di questi passaggi in dettaglio nel resto dell'articolo.

Come i motori di gioco aiutano lo sviluppo dei giochi

I motori di gioco sono incredibilmente utili sia per i programmatori principianti che per quelli esperti. Invece di iniziare da una pagina bianca, questi toolkit forniscono una base con molte funzionalità integrate, così gli sviluppatori possono immergersi direttamente nella creazione degli aspetti divertenti e unici del loro gioco piuttosto che perdersi nel codificare ogni dettaglio.

Un motore di gioco accelera lo sviluppo, portando a giochi migliori in meno tempo. E se gli sviluppatori incontrano problemi, ci sono comunità e reti di supporto disponibili per dare una mano.

I motori di gioco combinano funzionalità essenziali come motori fisici, strumenti di rendering 3D, software di animazione, linguaggi di scripting e strumenti di intelligenza artificiale (AI).

I principali motori di gioco offrono funzionalità di drag-and-drop, rendendo la creazione di giochi più facile per i principianti e accelerando il processo per gli esperti. Consentono anche ai giochi di essere facilmente trasferiti su diversi dispositivi come PC, console e piattaforme mobili senza dover ricostruire tutto da zero.

In generale, i motori di gioco aiutano gli sviluppatori a risparmiare tempo e sforzi, semplificano compiti complessi e offrono una gamma più ampia di funzionalità di quanto gli sviluppatori potrebbero creare indipendentemente. Questo permette loro di concentrarsi sugli aspetti creativi del design del gioco e di dare vita alla loro visione unica.

Fasi dello sviluppo di un gioco

Portare un videogioco da una scintilla di un'idea a un'esperienza di gioco completamente realizzata è un viaggio lungo ed emozionante. Questo processo è suddiviso in diverse fasi distinte, ciascuna con il proprio ruolo cruciale.

Che tu sia un aspirante sviluppatore di giochi o semplicemente curioso di sapere come nascono i giochi, comprendere queste 7 fasi dello sviluppo dei giochi ti darà una preziosa intuizione nel mondo intricato dello sviluppo dei giochi.

Fase 1: Pianificazione

La fase di pianificazione dello sviluppo di un gioco consiste in due fasi principali:

• Ideazione del gioco
• Convalida di un concetto

Queste due fasi assicurano che il processo di sviluppo del gioco inizi su basi solide, con una chiara comprensione della direzione e della fattibilità del gioco. Investendo tempo e sforzi in una pianificazione ponderata e nella convalida del concetto, gli sviluppatori possono aumentare la probabilità di successo e ridurre al minimo i rischi man mano che il progetto di gioco avanza.

Ideazione del gioco

Potrebbe non sembrare, ma ideare un videogioco è una delle parti più difficili dello sviluppo di giochi, poiché servirà da spina dorsale per l'intero gioco. È ciò che stabilisce lo standard per ogni dipendente coinvolto nella costruzione del gioco, ma offre anche agli editori una panoramica di alto livello di cosa aspettarsi.

Nella fase di pianificazione, sarà necessario rispondere alle domande più basilari, come:

• Che tipo di videogioco stiamo producendo?
• Sarà 2D o 3D?
• Quali sono alcune delle caratteristiche chiave che deve avere?
• Chi sono i suoi personaggi?
• Quali meccaniche di gioco includere?
• Quando e dove si svolge?
• Chi è il nostro pubblico di riferimento?
• Su quale piattaforma lo stiamo costruendo?

Convalida di un concetto

Una prova di concetto prende tutte le idee che sono state generate e vede quanto siano fattibili per lo studio di gioco da produrre.

Da lì, sarà necessario rispondere a ulteriori domande, come:

• Qual è il nostro costo stimato per sviluppare questo gioco?
• Abbiamo le capacità tecnologiche per costruirlo?
• Avremo bisogno di un nuovo motore di gioco?
• Quanto grande dovrà essere il nostro team?
• Stiamo assumendo attori vocali e scrittori esterni?
• Qual è il nostro tempo stimato per il lancio?
• Come lo monetizziamo? (Probabilmente le loot box non sono il modo migliore)

Per gli studi che costruiscono un gioco sotto l'ombrello di un editore, la convalida di un concetto di gioco è richiesta prima di procedere con la pre-produzione e potrebbe anche richiedere una fetta verticale. perché l'editore dovrà approvare una timeline, un budget e una strategia di marketing.

Per gli studi indipendenti senza supervisione dell'editore, c'è un po' più di flessibilità durante questa fase. Lo svantaggio della pubblicazione indipendente è stabilire un budget di sviluppo e marketing, anche se i siti di crowdfunding come Kickstarter e Fig sono utili. In effetti, giochi di successo come Pillars of Eternity e Shovel Knight sono stati interamente finanziati dal crowdfunding.

Fase 2: Pre-produzione

La fase successiva dello sviluppo di un gioco, chiamata pre-produzione, elabora come dare vita alle molte idee delineate nella fase di pianificazione. È qui che scrittori, artisti, designer, sviluppatori, ingegneri, capi progetto e altri dipartimenti cruciali collaborano sull'ambito del videogioco.

Alcuni esempi di questa collaborazione potrebbero essere:

• Scrittori che si incontrano con il capo progetto per sviluppare la narrativa della storia. Chi sono i personaggi principali di questa storia? Quali sono le loro storie passate? Come si relazionano tra loro i personaggi? Ci sono fili sciolti che dovremo legare più tardi?
• Ingegneri che si incontrano con gli scrittori, informandoli che sotto i vincoli tecnologici attuali, non possiamo riempire quell ambiente con 100 personaggi, o il gioco si bloccherà.
• Artisti che si incontrano con i designer per garantire che i visual, le palette di colori e gli stili artistici siano coerenti e allineati con quanto delineato nella fase di pianificazione.
• Sviluppatori che si incontrano con gli ingegneri per sviluppare tutte le meccaniche di gioco, motori fisici e come gli oggetti verranno resi sullo schermo di un giocatore.
• Capi progetto che si incontrano con più dipartimenti per capire il "fattore divertimento", che scoprirai più tardi, non è facile da individuare fino alla fase di test.

Durante la fase di pre-produzione, gli artisti concettuali impostano l'atmosfera del gioco creando schizzi e ausili visivi, gettando le basi per i futuri team di produzione. In questa fase, il team sviluppa un documento di design del gioco (GDD), che funge da manuale di riferimento per mantenere la coerenza visiva e tematica durante lo sviluppo.

Da qui, è comune per gli studi prototipare personaggi, ambienti, interfacce, schemi di controllo e altri elementi di gioco per vedere come appaiono, si sentono e interagiscono tra loro.

Fase 3: Produzione

La maggior parte del tempo, degli sforzi e delle risorse viene spesa nella fase di produzione del gioco. Durante questo processo:

• I modelli dei personaggi vengono progettati, resi e iterati per apparire esattamente come dovrebbero nella storia.
• Motore audio e designer del suono lavorano instancabilmente per garantire che ogni volta che il tuo personaggio cammina su sabbia, ghiaia o cemento, suoni autentico.
• I designer dei livelli creano ambienti che sono dinamici, immersivi e adatti a molti stili di gioco.
• Gli attori di doppiaggio leggono grandi pile di copioni, facendo ripetizioni su ripetizioni per ottenere la giusta emozione, tempismo e tono.
• Gli sviluppatori scrivono migliaia di righe di codice sorgente per dare vita a ogni pezzo di contenuto di gioco.
• I capi progetto stabiliscono traguardi e programmi di sprint, garantendo che ogni dipartimento e i suoi membri del team siano tenuti responsabili. Questo è particolarmente importante se un editore controlla regolarmente per aggiornamenti sullo stato.

Questi eventi e molti altri potrebbero richiedere anni di iterazioni per essere corretti, assumendo che vengano apportate solo poche modifiche lungo il percorso, il che è raramente la realtà.

Fase 4: Test

Nello sviluppo di videogiochi, non è raro che interi segmenti di un gioco – mesi di lavoro – vengano scartati dopo essere stati completati. Questi tipi di cambiamenti vengono tipicamente sollevati nella fase di test.

Ogni caratteristica e meccanica del gioco deve essere testata per il controllo e l'assicurazione della qualità. Un gioco che non è stato testato a fondo è un gioco che non è nemmeno pronto per un rilascio Alpha.

Alcuni tester di gioco conducono test di stress correndo contro i muri centinaia se non migliaia di volte nel tentativo di "rompere" il gioco. Altri tester conducono test del "fattore divertimento" per vedere se il gioco è troppo difficile o troppo facile o completano l'intero gioco per vedere se è abbastanza soddisfacente. Senza un "fattore divertimento", il gioco non venderà molte copie.

Ecco alcune cose che un tester di gioco potrebbe evidenziare durante questa fase:

• Ci sono aree buggate o glitch?
• Tutto viene reso sullo schermo?
• Posso attraversare questo muro o un ambiente bloccato?
• Ci sono funzionalità che posso usare per sfruttare il gioco?
• Il mio personaggio rimane permanentemente bloccato in questo punto?
• I dialoghi dei personaggi sono stantii e noiosi?

Dopo innumerevoli ore di test e iterazioni, il gioco dovrebbe essere pronto per un rilascio Alpha tardivo o addirittura Beta, a seconda di quanto siano rifinite le funzionalità di gioco. Questa è la prima volta che il pubblico metterà le mani sul gioco.

Fase 5: Pre-lancio

La fase di pre-lancio è un momento stressante per gli studi di gioco. Domande di dubbio su se stessi possono sorgere mentre ti chiedi come il pubblico reagirà al tuo primo prodotto funzionale.

"Penseranno che il nostro gioco sia divertente? Troveranno nuovi bug? Che tipo di copertura mediatica otterremo da questo?"

Ma prima che venga rilasciata una copia Beta formale, il gioco richiederà un po' di marketing. Dopotutto, come altrimenti le persone ne verranno a conoscenza? Gli editori quasi sempre si aspettano un video di hype con un mix di cinematica e gameplay di esempio per attirare l'attenzione. Potrebbero anche programmare uno spazio in una delle principali convention di gioco, come E3 o PAX, per un'anteprima esclusiva del gioco.

Gli studi indipendenti non sempre hanno il lusso di budget di marketing consistenti per attirare l'attenzione sui loro giochi. Fortunatamente, il crowdfunding e la pubblicità potrebbero essere altrettanto fruttuosi. Inviare copie Beta ad accesso anticipato alle principali personalità di gioco online in modo che possano trasmettere in streaming ai loro pubblici è un metodo comune per gli studi indipendenti.

Fase 6: Lancio

I mesi che precedono la data di lancio prevista di un gioco sono per lo più trascorsi a eliminare grandi arretrati di bug – alcuni vecchi, alcuni nuovi, trovati nella fase di test.

Per i giochi con molti bug, uno studio creerà una gerarchia di bug da eliminare. Questa gerarchia includerà bug "che fanno crashare il gioco" vicino alla cima e bug minori vicino al fondo.

Oltre alle correzioni di bug, gli sviluppatori di solito lucidano il gioco il più possibile prima del lancio. Forse quella catena montuosa può avere più profondità. Forse le cinghie di cuoio del personaggio possono essere più testurizzate. Questi tipi di cambiamenti, sebbene minori, possono essere importanti per rendere un videogioco più immersivo.

Quando il gioco è perfettamente pulito, è il momento di lanciare e distribuire.

Fase 7: Post-lancio

Il post-lancio è uno dei momenti più emozionanti per qualsiasi studio di gioco. Anni di duro lavoro hanno finalmente dato i loro frutti e le vendite di videogiochi stanno (si spera) arrivando. Ma anche ora, c'è ancora lavoro da fare.

È comune che i videogiochi vengano lanciati con lotti di bug minori. I primi mesi durante la fase di post-lancio sono tipicamente trascorsi a identificare e eliminare questi bug. Gli studi di gioco si affidano anche ai giocatori per inviare segnalazioni di bug o parlare di bug nei forum online. Questo fa parte del supporto post-lancio.

Un'altra parte del post-lancio è fornire aggiornamenti software regolari per il gioco. Questi aggiornamenti vanno da patch di bilanciamento del gioco a nuovi contenuti scaricabili (DLC). Rilasciare contenuti freschi è comune nell'industria dei giochi di oggi perché aumenta il valore di rigiocabilità e l'appeal di un gioco. Nuovi livelli, trame e modalità multiplayer sono solo alcune delle opzioni DLC che uno studio di gioco potrebbe esplorare.

Tendenze dello sviluppo di giochi 2024

Ah, la nostalgia di quei livelli pixelati di Mario! È incredibile quanto sia avanzato il gaming da allora, vero? Oggi, lo sviluppo di giochi sta fondendo arte, tecnologia e narrazione in modi che non avremmo potuto immaginare in passato.

Dal concetto alla creazione, è un processo meticoloso in cui ogni pixel e linea di codice conta. Ecco le principali tendenze per il 2024

• Giochi Triple-A/ AAA sono visivamente sbalorditivi e offrono lunghe trame immersive. Vengono rilasciati su più piattaforme contemporaneamente e sono spesso supportati da grandi budget e campagne promozionali estese. Con la nuova potente tecnologia nel 2024, gli sviluppatori spingeranno i limiti della grafica.
• Giochi mobili sono già enormi e diventeranno solo più grandi nel 2024. I telefoni stanno diventando più potenti e la nuova tecnologia consentirà giochi mobili ancora più interessanti, inclusi quelli che puoi giocare facilmente con gli amici.
• Giochi di realtà estesa (XR) combinano realtà aumentata (AR) e realtà virtuale (VR). L'AR sovrappone elementi digitali al mondo reale, mentre la VR ti mette completamente all'interno di un mondo virtuale. Con nuovi dispositivi come il Vision Pro di Apple, si prevede che i giochi XR saranno un grande affare nel 2024.
• Cloud gaming/Gaming-as-a-Service (GaaS) ti consente di giocare a giochi di alto livello senza bisogno di un computer super potente. Il gioco gira su un computer potente da qualche altra parte e tu lo vedi solo sul tuo schermo. Questo potrebbe rendere il gaming più accessibile a tutti.

Non tutti i giochi sono creati uguali

Lo sviluppo di videogiochi è un turbine di un processo, anche per gli studi di gioco più esperti con centinaia di dipendenti. Ma comprendere i flussi e riflussi di ogni fase è cruciale per costruire un gioco che sia completo e rifinito.

È anche importante rendersi conto che non tutti i giochi sono creati uguali, anche dallo stesso studio. Nello sviluppo di giochi, gli ostacoli sono inevitabili, le scadenze verranno mancate e gli strumenti avranno limitazioni. Questa è la natura dell'industria, ed è per questo che avere capi e direttori che possono raddrizzare la nave separa i buoni studi da quelli grandi – indipendentemente dalle dimensioni dell'azienda.

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Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel 2019. È stato aggiornato con nuove informazioni.