¿Qué es la autenticación multifactor?
La autenticación multifactor (MFA) es un método digital de identificación que requiere que los usuarios pasen por dos o más pasos para iniciar sesión en una cuenta o aplicación. El primer paso suele ser una contraseña, seguido de otra forma de verificación de identidad.
El objetivo de la MFA es dificultar que los hackers o ciberdelincuentes accedan a estas cuentas o aplicaciones, ya que se vuelve más difícil adivinar detalles adicionales de inicio de sesión más allá de un nombre de usuario y contraseña. Esto es especialmente el caso con datos biométricos como huellas dactilares o reconocimiento facial.
Si bien usar software de autenticación multifactor en cualquier aplicación o cuenta es beneficioso para proteger las identidades de los usuarios, el uso más común para este tipo de inicio de sesión es en cualquier cosa que contenga información personal identificable (PII) como registros médicos o detalles bancarios. Un subtipo de MFA, autenticación de dos factores (2FA) se usa comúnmente en estas aplicaciones.
Tipos de autenticación multifactor
Como MFA se basa en la capacidad de identificar quién está tratando de iniciar sesión en una cuenta o aplicación, pueden ocurrir tres tipos de verificación.
- Algo que el usuario sabe. Este tipo de autenticación se basa en información que el usuario conoce. Por ejemplo, podría ser una contraseña, PIN o respuestas a preguntas de seguridad que se pueden ingresar manualmente al iniciar sesión. Estas son algunas de las opciones más débiles para MFA, ya que los hackers a menudo pueden adivinarlas usando ataques de fuerza bruta o investigando la vida de la persona que posee la cuenta.
- Algo que el usuario tiene. Los usuarios pueden configurar protecciones que incluyen un nivel de seguridad basado en algo que tienen en su posesión. Esto podría ser algo físico, como una tarjeta de identificación o un llavero, o podría ser una versión digital de esto en forma de una aplicación de autenticación en un teléfono inteligente. Lo que sea que el usuario elija, debe tener acceso a este elemento para iniciar sesión.
- Algo que el usuario es. Factores inherentes como los biométricos son las características o rasgos físicos del usuario. Las huellas dactilares, la voz o el reconocimiento facial, e incluso los patrones retinianos son ejemplos de factores que son únicos para el usuario que intenta iniciar sesión. Estos son algunos de los opciones más seguras para MFA porque son las más difíciles de replicar.
Elementos básicos de la autenticación multifactor
Cómo funciona la MFA depende de los factores empleados para verificar la identidad del usuario. Pero el proceso básico para los inicios de sesión de MFA es similar sin importar lo que se use. Una vez que un usuario ha creado su cuenta con un nombre y contraseña, junto con el desencadenante de MFA, su intento de inicio de sesión incluye:
- Solicitud de su factor de MFA. Después de ser solicitado por su nombre de usuario y contraseña, el usuario recibe una alerta para el método de MFA que está utilizando. Esto podría ser una opción para enviar un código de un solo uso a su dispositivo, instrucciones para abrir su aplicación de autenticación en el teléfono inteligente o un desencadenante automatizado para el reconocimiento facial o el análisis de huellas dactilares.
- Entrega del token o factor de MFA. Una vez que se ha reconocido la solicitud, los usuarios reciben un mensaje de texto o llamada con un código o contraseña de un solo uso si esta es la forma de MFA que están utilizando. Esto también podría llevar a que llegue una nueva solicitud si se requieren más pasos para iniciar sesión más allá de 2FA.
- Aprobación o denegación. La cuenta o aplicación luego acepta las credenciales de inicio de sesión como legítimas o niega al usuario el acceso a la aplicación si no se puede confirmar su identidad.
Beneficios de la autenticación multifactor
Tomar pasos y tiempo adicionales para iniciar sesión en aplicaciones o cuentas puede ser frustrante para algunos usuarios, pero los beneficios de la autenticación multifactor superan significativamente esto. Los beneficios más importantes son:
- Mejora de la seguridad para aplicaciones de terceros. La seguridad es naturalmente el mayor beneficio de la MFA. Con varios pasos requeridos para iniciar sesión, las cuentas están mejor protegidas contra ciberataques y accesos no autorizados.
- Mayor cumplimiento normativo. Algunas industrias requieren capas adicionales de seguridad debido a la naturaleza de la información que retienen. La MFA agrega salvaguardas técnicas a los datos que pueden estar bajo cumplimiento de HIPAA u otros protocolos. Sin MFA en su lugar, cualquier violación de datos podría dejar a las empresas y sus clientes vulnerables a los ciberdelincuentes.
- La opción de entrada sin contraseña. Con tantas contraseñas para recordar cada día, la MFA ofrece a los usuarios la opción de verificar su identidad de otras maneras sin tener que ingresar una contraseña. No solo significa que los usuarios pueden evitar duplicar contraseñas para mantenerse al día, lo cual es inseguro en sí mismo, sino que también puede hacer que las cuentas sean más seguras cuando se utilizan factores de verificación biométricos u otros difíciles de replicar.
Mejores prácticas para usar la autenticación multifactor
Los datos solo son tan seguros como las barreras establecidas para mantenerlos protegidos. Al pensar en implementar la autenticación multifactor, las empresas deben considerar:
- Implementar MFA en toda la empresa. Para minimizar los riesgos de ataques en un departamento sobre otro, la MFA debe integrarse en todos los niveles de la empresa. Antes de implementar un nuevo sistema, se debe realizar un análisis para encontrar dónde están todos los puntos de acceso a través de varios software o inicios de sesión. A partir de ahí, la empresa debe hacer un plan para agregar MFA a cada uno de estos puntos de acceso para proteger todos los datos internos.
- Ofrecer múltiples opciones para MFA. Dar a los empleados la posibilidad de elegir qué factores de MFA quieren usar aumenta las probabilidades de que opten por usar el nuevo sistema. Un enfoque único para todos no siempre es la mejor solución, por lo que es importante equilibrar la seguridad y la conveniencia con las opciones disponibles para los inicios de sesión de los empleados.
- Usar otros sistemas de seguridad junto con MFA. Usar solo MFA puede no ser suficiente para prevenir que ocurran ciberataques. Utilizar sistemas adicionales como inicio de sesión único (SSO) a través de software de gestión de identidad y acceso puede generar niveles más altos de seguridad para proteger la información de la empresa.
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Holly Landis
Holly Landis is a freelance writer for G2. She also specializes in being a digital marketing consultant, focusing in on-page SEO, copy, and content writing. She works with SMEs and creative businesses that want to be more intentional with their digital strategies and grow organically on channels they own. As a Brit now living in the USA, you'll usually find her drinking copious amounts of tea in her cherished Anne Boleyn mug while watching endless reruns of Parks and Rec.
