¿Qué es JavaScript? Aprende a programar tu camino hacia el éxito

Tomar acción, ya sea el primer paso para aprender un nuevo pasatiempo o mudarse al otro lado del país a la ciudad de tus sueños, puede ser una experiencia emocionante.

Mientras que muchos constructores de sitios web ofrecen interfaces convenientes de arrastrar y soltar, dominar JavaScript puede darte un control sin igual sobre tu presencia en línea. En el mundo impulsado por la tecnología de hoy, un sitio web es esencial tanto para individuos como para empresas. Aprender JavaScript es la clave para desbloquear su máximo potencial, crear experiencias atractivas, y diferenciar tu sitio de los innumerables otros construidos con software de construcción de sitios web.

Aprender cómo programar y construir tu sitio web puede parecer abrumador al principio. Puedes pensar, "un carácter olvidado y todo mi código está mal." No estás solo en ese pensamiento, pero es mejor arremangarse y comenzar de manera simple.

Si piensas en el código de tu sitio web como capas, HTML es la primera capa, seguida de CSS, y luego JavaScript. Estos tres lenguajes que los desarrolladores de aplicaciones web y móviles utilizan trabajan juntos para crear un sitio web, y cada uno hace algo diferente:

• HTML define el contenido en la página web.
• CSS especifica el diseño y estilo de la página web.
• JavaScript programa el comportamiento en la página web.

Ejecutas el código dentro de una pestaña cuando cargas un sitio en tu navegador. Una vez que HTML y CSS se han cargado completamente, JavaScript se habilita en el motor de JavaScript del navegador. Esto asegura que la estructura (encabezados, párrafos, etc.) y el estilo (tamaño de fuente, colores, etc.) estén en su lugar cuando JavaScript se carga.

¿Para qué se usa JavaScript?

El lenguaje principal de JavaScript consiste en una larga lista de características de programación que te permiten realizar muchas acciones en tu sitio web. Por ejemplo, JavaScript se utiliza para ejecutar código en respuesta a ciertos eventos que ocurren en la página web. Si usas un evento de "clic" en tu código, detectará cuando se hace clic en un botón y ejecutará la acción específica. El Javascript le dice a los sitios web o aplicaciones que hagan algo en tiempo real sin recargar toda la página, haciendo las interacciones más eficientes.

Además de la función de clic, JavaScript puede cambiar, ocultar o mostrar varios códigos HTML y CSS.

Cuando tu navegador ve un bloque de código JavaScript, lo ejecuta en orden, es decir, de arriba a abajo. Debido a esto, es importante tener en cuenta en qué orden y dónde insertas este código.

¿No estás seguro de cuándo has visto JavaScript en acción? Piensa en cuando tu línea de tiempo de Facebook se ha actualizado automáticamente o cuando Google sugiere términos de búsqueda basados en unas pocas letras de tu consulta de búsqueda. Sí, ambos son JavaScript.

¿Qué puede hacer JavaScript?

¿Tienes algo específico en mente para tu página web y no estás seguro si se puede hacer con JavaScript? Aquí hay solo algunas acciones que Javascript puede ejecutar en tu sitio web:

• Reaccionar a acciones del usuario, clics del ratón, pulsaciones de teclas y movimientos del ratón
• Obtener y establecer cookies, mostrar mensajes, hacer preguntas al visitante
• Cambiar el contenido existente y modificar estilos en HTML
• Descargar y subir archivos
• Enviar y solicitar datos de un servidor sin recargar la página

Está relacionado con la manipulación de páginas web o la interacción con el usuario, y JavaScript puede hacerlo.

Un ejemplo común de JavaScript que es cada vez más popular en los sitios web es activar un pop-up cuando tu ratón se mueve para cerrar la pestaña. Por ejemplo, cuando moví mi ratón para cerrar la página de inicio de Colourpop, recibí este pop-up:

Foto cortesía de Colourpop.com

En este caso, Colourpop quiere que me suscriba a su boletín de correo electrónico antes de cerrar mi navegador y salir de su sitio web. Gracias a JavaScript, el código rastreó mi ratón mientras se dirigía a cerrar el navegador y activó una llamada a la acción para suscribirme a su boletín de correo electrónico antes de que pudiera irme.

Cómo funciona JavaScript

El código JavaScript se ejecuta dentro de un navegador web utilizando un componente de software especializado llamado motor de JavaScript. Los motores populares incluyen V8 (utilizado en Chrome) y SpiderMonkey (utilizado en Firefox).

El proceso de ejecución involucra dos componentes clave:

• Bucle de Eventos: Este mecanismo gestiona operaciones asíncronas, como manejar interacciones del usuario o realizar solicitudes de red. Funciona manteniendo una pila de llamadas para almacenar funciones que se están ejecutando actualmente y una cola de devolución de llamada para tareas que esperan ser ejecutadas.
• API del Navegador: El navegador proporciona un conjunto de funciones y métodos conocidos como la API del Navegador, que permite al código JavaScript interactuar con el Modelo de Objeto de Documento (DOM), la estructura de una página web, y manejar eventos como clics de botones o cargas de página.

El motor de JavaScript, el bucle de eventos, y la API del navegador permiten a JavaScript crear páginas web dinámicas e interactivas que responden a las acciones del usuario y proporcionan retroalimentación en tiempo real.

Sintaxis de JavaScript

Mientras que HTML y CSS tienen un código específico que se utiliza con frecuencia, JavaScript tiene cientos y cientos de opciones de codificación que puedes usar.

En cuanto a la Sintaxis de JavaScript, los valores fijos dentro del código se llaman literales, mientras que los valores variables se llaman variables.

Literales

Los valores fijos, o literales, vienen en varias formas. Pueden ser números, escritos con o sin decimales, o cadenas de texto, escritas con comillas dobles o simples.

Las cadenas de JavaScript almacenan o manipulan texto y consisten en los caracteres escritos dentro de las comillas. En el caso siguiente, G2 Learning Hub es el valor fijo escrito como una cadena.

var blogName = ‘G2 Learning Hub’;

Variables

Las variables dentro de JavaScript son contenedores que almacenan valores de datos y se escriben usando las palabras clave var, let o const (cada una de las cuales tiene casos ligeramente diferentes para su uso). En el ejemplo siguiente, a, b y c son variables:

var a = 2;
let b = 4;
const c = a + b;

Es común pensar en las variables como álgebra. Entonces, en este caso, const c sería igual a 6. El signo igual se usa para asignar los valores a las variables y se refiere como un operador de asignación. El signo más es un operador aritmético que calcula valores.

Cuando nombras tus variables, recuerda que necesitan ser únicas. Estas se llaman identificadores. Pueden ser nombres cortos (como a y b) o más descriptivos (como edad y suma).

Al elegir nombres para tus variables o identificadores únicos, ten en cuenta:

• Los nombres pueden contener letras, números, guiones bajos y signos de dólar
• Los nombres son sensibles a mayúsculas y minúsculas
• Los nombres deben comenzar con una letra, un signo de dólar o un guion bajo, pero no con un número

Sensible a Mayúsculas y Minúsculas

No importa para qué tipo de acción estés escribiendo código JavaScript, es importante recordar que JavaScript es sensible a mayúsculas y minúsculas. La variable lastName y lastname serían dos líneas de código diferentes.

var lastname, lastName;
lastname = ‘Jones’;
lastName = ‘Smith’;

La forma más común en que los programadores codifican en JavaScript es usando Camel Case. Esto significa que la primera palabra comienza con una letra minúscula, y cada palabra siguiente comienza con una letra mayúscula.

Practica escribiendo JavaScript

¿Listo para practicar escribiendo JavaScript antes de lanzarlo en tu sitio web? Si estás usando Chrome, puedes hacerlo simplemente usando la consola incorporada.

Primero, ve a la página de inicio de Google. Bajo "Ver," desplázate hasta Desarrollador y selecciona Consola de JavaScript.

Esto abre un editor de JavaScript directamente en el navegador, que puedes usar para ver tu código en tiempo real. Para este ejemplo, quiero crear una alerta que diga "Hola, bienvenido al G2 Learning Hub."

Para hacerlo, escribiría:

alert (“Hola, bienvenido al G2 Learning Hub”)

En este caso, alert es una "acción" incorporada que se traduce al navegador para mostrar un cuadro de alerta, y el texto es la cadena.

Cuando presiono enter, obtengo este popup:

Para ver variables en acción, puedo usar JavaScript para saber que mi nombre es Mara y que quiero que el popup sea mi nombre.

El código que escribí en la Consola de JavaScript es:

var name = “Mara”

Luego, simplemente escribí name y luego presioné enter, y sabía que mi nombre es Mara. Para la alerta escribí: alert(name), presioné enter y recibí este popup.

Una vez que usé el código para especificar mi nombre y lo puse entre comillas, el código sabía que la cadena para name es Mara.

Si intentara hacer una alerta para una cadena que aún no he creado o definido, alert (message), recibiré un error.

Pros y contras de JavaScript

JavaScript ofrece varias ventajas pero también tiene algunos inconvenientes.

Pros

• Versatilidad: La adaptabilidad de JavaScript le permite ser utilizado para crear tanto el front-end (interfaz de usuario) como el back-end (lógica del lado del servidor) de aplicaciones web.
• Interactividad: JavaScript permite que las páginas web sean dinámicas e interactivas, respondiendo a las acciones del usuario y proporcionando retroalimentación en tiempo real.

Contras

• Seguridad: JavaScript puede ser susceptible a vulnerabilidades de seguridad, como ataques de cross-site scripting (XSS), si no se maneja con cuidado.
• Compatibilidad del Navegador: Diferentes navegadores web pueden interpretar el código JavaScript de manera diferente, lo que lleva a posibles inconsistencias en cómo se muestran o funcionan las páginas web.

Entender estos pros y contras ayuda a los desarrolladores a tomar decisiones informadas sobre el uso de JavaScript.

Las acciones hablan más que las palabras

Cuando buscas que ocurra una acción específica en una página web que estás construyendo, JavaScript es el camino a seguir. Como la cereza en la cima, o la última capa de código, para tu sitio web, el código más simple puede llevar tu página web al siguiente nivel y mejorar la experiencia del usuario.

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Este artículo fue publicado originalmente en 2019. Ha sido actualizado con nueva información.