Las amenazas cibernéticas vienen en varias formas, pero pocas son tan insidiosas como el phishing. Peor aún, el spear phishing, que implica un nivel más alto de manipulación psicológica, puede ser aún más dañino.
El phishing y el spear phishing son dos amenazas prevalentes que pueden tener consecuencias devastadoras si no se comprenden y gestionan adecuadamente. Aunque pueden parecer similares, estos ataques difieren significativamente en su enfoque e impacto.
¿Cuál es la diferencia entre phishing y spear phishing?
El phishing lanza una red amplia de comunicaciones masivas para engañar a tantas personas como sea posible para que compartan información sensible. Por otro lado, el spear phishing es mucho más dirigido. Los hackers recopilan detalles personales o comerciales específicos sobre un individuo u organización como parte de su estratagema. Esto hace que el spear phishing sea mucho más convincente y peligroso.
Ya sea que se trate de un intento de phishing tradicional o de spear phishing, ambos tipos de ataques pueden llevar a problemas, como pérdidas financieras o violaciones de datos. Las organizaciones se esfuerzan por proteger sus datos comerciales y a sus empleados de estos ataques a través de programas de software de seguridad de correo electrónico.
¿Qué es el phishing?
Las campañas de phishing son intentos amplios de robar información sensible, como detalles de cuentas bancarias, números de tarjetas de crédito y contraseñas de cuentas.
Los phishers a menudo se disfrazan de fuentes confiables, incluidas instituciones legítimas o personas conocidas. Su objetivo es engañar al lector para que haga clic en su enlace malicioso, proporcione información de cuenta bancaria o interactúe con cualquier táctica que utilicen para recopilar información sensible.
Los phishers utilizan diferentes formas de comunicación para llevar a cabo sus ataques, incluyendo:
- Phishing por correo electrónico: El correo electrónico es uno de los métodos más comunes para realizar ataques de phishing. Los estafadores suelen imitar una dirección de correo electrónico legítima y redactar un correo que parece confiable con logotipos, firmas y otros elementos de marca que utiliza la marca. Estos correos contienen enlaces a sitios web maliciosos o instrucciones sobre cómo los lectores pueden proporcionar su información para obtener más ayuda. Para aumentar las posibilidades de éxito, los atacantes también incorporan un sentido general de urgencia para fomentar una acción rápida.
- Phishing por voz o vishing: Algunos estafadores utilizan llamadas telefónicas para convencer a las personas de revelar información personal como números de tarjetas de crédito y contraseñas. Por ejemplo, al buscar información financiera, un estafador podría hacerse pasar por un representante de su banco de elección. Los intentos de vishing se ejecutan a través de conversaciones en tiempo real con humanos y a través de grabaciones de llamadas automáticas.
- Phishing por SMS o smishing: Similar al vishing, esto implica enviar un mensaje de texto que parece legítimo con el nombre de una institución o persona confiable escrito directamente en el texto. Los phishers a menudo incluyen enlaces a sitios web que animan a los lectores a enviar su información para obtener más ayuda.
- Phishing de pescador: En un tipo más nuevo de phishing, los impostores maliciosos engañan a los usuarios de redes sociales haciéndose pasar por representantes de atención al cliente que pueden ayudar a clientes descontentos. Un individuo deja una reseña o comentario negativo sobre un negocio en su perfil de redes sociales o en la cuenta de la marca. Luego, el phisher interviene, haciéndose pasar por un contacto legítimo de la marca, pidiendo información personal con el pretexto de brindar ayuda.
Ataques de phishing en las noticias
Las estafas de phishing son un problema continuo, y algunas han sido noticia debido a su escala masiva.
En 2019, Evaldas Rimasauskas y sus co-conspiradores orquestaron un esquema para enviar correos electrónicos de phishing a empleados de Facebook y Google, haciéndose pasar por empleados de Quanta en Taiwán. Engañaron a los gigantes tecnológicos para que desembolsaran más de 100 millones de dólares.
Más recientemente, en abril de 2024, el usuario de Reddit mgahs detalló una llamada de estafa que recibió dirigida a clientes de T-Mobile. El usuario de Reddit recibió múltiples llamadas telefónicas sobre un pedido de iPhone que no realizó. Finalmente, el estafador le dijo al usuario de Reddit que necesitaban restablecer la contraseña de su cuenta de T-Mobile siguiendo una serie de instrucciones a través de un mensaje de texto.
En el resumen del intento de phishing, compartieron los mensajes de texto que recibieron que eran casi idénticos a los mensajes de verificación de ID reales de T-Mobile:
Fuente: Reddit
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¿Qué es el spear phishing?
El spear phishing es un intento de phishing avanzado y dirigido a una víctima u organización específica. En lugar de enviar un mensaje amplio que se aplique a las masas, el spear phishing implica desarrollar un conocimiento profundo sobre un individuo o su organización y usar esa información en el ataque.
Esta forma de ataque se basa en gran medida en tácticas de ingeniería social como el engaño y la manipulación para explotar errores humanos. Requiere cierta influencia psicológica para empujar a las víctimas hacia acciones que beneficien al atacante.
En la mayoría de los casos, los ataques de spear phishing son personalizados y minuciosos. Incluyen el nombre del lector y hechos sobre él o su organización. En lugar de aprovechar un sentido forzado de urgencia, los spear phishers pueden usar un tono más casual y conversacional para ganarse la confianza del lector antes de actuar.
Spear phishing en las noticias
En 2020, atacantes dirigieron un intento de spear phishing a varios empleados de Twitter (ahora X) con la esperanza de acceder a cuentas de celebridades. Lograron controlar las cuentas de Bill Gates, Joe Biden y Kim Kardashian West, incluso accediendo a sus mensajes directos.
Cuatro diferencias significativas entre spear phishing y phishing
A primera vista, detectar las diferencias entre phishing y spear phishing puede parecer desafiante. Observa las siguientes características para diferenciarlas.
1. Audiencia objetivo
Los intentos de phishing tradicionales lanzan una red amplia para capturar tantas víctimas como sea posible. Aunque la audiencia puede compartir algunas características clave (quizás un phisher envíe un correo electrónico a todos los empleados de la misma organización), el objetivo es obtener tantas "mordidas" como sea posible. Esto prioriza la cantidad sobre la calidad de la información.
En contraste, los ataques de spear phishing son más precisos, calculados y bien investigados. Son mucho más intencionales (y a menudo más convincentes) que un ataque tradicional. El phisher realiza un trabajo preliminar para aumentar sus posibilidades de obtener acceso a la información que desea en lugar de jugar un juego de números.
2. Detalles en el mensaje
Con una audiencia amplia en mente, los atacantes utilizan mensajes amplios y generalizados sin personalización en los intentos de phishing tradicionales. El ataque puede no incluir el nombre de la posible víctima. El contenido aquí es vago, genérico y quizás inaplicable.
Por otro lado, los spear phishers utilizan contenido adaptado y relevante. Envían mensajes personalizados y detallados con información sobre el objetivo al que intentan llegar. Sus mensajes pueden incluir el nombre del destinatario, la organización, el título, la ubicación u otros detalles de la vida. Los ciberdelincuentes aprenden sobre el trabajo, hábitos, intereses y amistades de su objetivo y utilizan esa información para engañarlos.
3. Propósito del ataque
Los ataques de phishing regulares están diseñados para recopilar información sensible de muchas personas, como credenciales de inicio de sesión, números de tarjetas de crédito, códigos de seguridad, números de seguro social o incluso detalles de cuentas bancarias. Utilizan esta información para cometer más delitos o venderla para obtener ganancias financieras. En estos casos, los phishers no necesariamente tienen en cuenta la calidad de la información que obtienen y si les beneficiará con sus planes.
A diferencia de un ataque de phishing tradicional con objetivos amplios, los spear phishers saben lo que buscan. Generalmente, buscan datos específicos o acceso a un sistema que albergue datos valiosos. Al dirigirse a un individuo, pueden querer obtener acceso directo a la cuenta bancaria de la persona para transferir fondos de inmediato. Al dirigirse a individuos específicos dentro de organizaciones, generalmente buscan información financiera, información propietaria de la empresa y otra información protegida a la que los ejecutivos y miembros del equipo financiero pueden acceder.
4. Intentos de seguimiento
Aunque no es imposible, los intentos de phishing tradicionales no siempre implican un seguimiento. El atacante puede recopilar la información que desea después del primer mensaje, decidir contactar a una nueva audiencia o cesar su campaña de phishing por completo.
Los ataques de spear phishing son más propensos a hacer un seguimiento o contactar utilizando múltiples puntos de contacto. Pueden iniciar una conversación como el primer paso para construir confianza, seguido de aumentar la frecuencia de la comunicación a través de un diálogo atractivo para aumentar la probabilidad de su éxito.
Protección contra spear phishing y phishing
Aunque no podemos evitar que los atacantes hagan intentos, hay algunos métodos de defensa que puedes usar para protegerte. Las siguientes mejores prácticas te ayudarán a mantenerte alerta y consciente de los ataques de phishing y spear phishing dañinos.
Conoce las señales de advertencia
Entender las características comunes de los ataques de phishing es el primer paso para detectarlos y prevenirlos. Aunque los estafadores están constantemente evolucionando sus prácticas para desbloquear nuevas formas de obtener lo que quieren, siempre presta atención a estas señales de advertencia en los mensajes:
- Mensajes con saludos impersonales como "Estimado Cliente,"
- Solicitudes no solicitadas de dinero a través de transferencias bancarias, PayPal, Zelle, Venmo, WhatsApp o cualquier otra plataforma de transferencia de dinero
- Solicitudes no justificadas, como un mensaje de tu jefe pidiendo información de credenciales de inicio de sesión sin contexto previo
- Una cantidad excesiva de errores gramaticales y de puntuación
- Un nivel elevado de urgencia
- Cualquier enlace (incluso si parecen legítimos o válidos)
Verifica dos veces las direcciones de correo electrónico del remitente y busca números de teléfono para asegurarte de que sean legítimos. Cuando tengas dudas, no dudes en pedir verificación de identidad o contactar a una empresa para obtener más información si crees que alguien puede estar haciéndose pasar por miembros de su equipo.
Mantente educado con entrenamiento de concienciación sobre seguridad
Las organizaciones, universidades y otras instituciones dependen regularmente de entrenamiento de concienciación sobre seguridad para educar a empleados y estudiantes sobre las señales de advertencia y los peligros. La educación continua que incorpora nuevas tácticas y estrategias a medida que surgen puede ser una fuerte línea de defensa.
El entrenamiento debe cubrir:
- Cómo funcionan los ataques de phishing y spear phishing
- Indicadores comunes de phishing, como direcciones de correo electrónico sospechosas y enlaces a sitios web cuestionables
- Cómo verificar la autenticidad de correos electrónicos, llamadas telefónicas y otras comunicaciones
- Técnicas populares de ingeniería social utilizadas en ataques de phishing
- Formas de reportar intentos sospechosos de phishing o spear phishing al equipo de seguridad o TI
Usa una herramienta de seguridad de correo electrónico
El software de seguridad de correo electrónico puede ser una línea de defensa útil, filtrando mensajes de phishing antes de que lleguen a tu bandeja de entrada. Estos programas pueden:
- Bloquear correos electrónicos de spam o basura y filtrarlos en consecuencia
- Detectar enlaces maliciosos, direcciones de correo electrónico falsificadas y archivos adjuntos dañinos
- Verificar correos electrónicos entrantes utilizando protocolos de autenticación de correo electrónico
¡No muerdas el anzuelo!
Mientras que los ataques de phishing lanzan una red amplia, apuntando a individuos con estafas genéricas, los spear phishers operan con precisión, enfocándose en individuos u organizaciones específicas con tácticas sofisticadas y personalizadas. La educación sobre cómo funcionan y se ven estos ataques, el entrenamiento regular de concienciación sobre seguridad y el uso de herramientas de software de correo electrónico son algunas de las mejores líneas de defensa.
La ingeniería social es maliciosa y manipuladora. Aprende a detectar las fases de un ataque de ingeniería social para que no caigas en ellas.
Editado por Monishka Agrawal
Alyssa Towns
Alyssa Towns works in communications and change management and is a freelance writer for G2. She mainly writes SaaS, productivity, and career-adjacent content. In her spare time, Alyssa is either enjoying a new restaurant with her husband, playing with her Bengal cats Yeti and Yowie, adventuring outdoors, or reading a book from her TBR list.
