So viel wir auch über Globalisierung sprechen, selten erwähnen wir die Schwierigkeiten einer effektiven globalen Kommunikation.

Fairerweise teilen die meisten Menschen ein unmittelbares kulturelles Verständnis mit der Mehrheit der Menschen, mit denen sie arbeiten und leben. In einer zunehmend globalen Gesellschaft ist dieser Komfort jedoch keine Garantie.

Mehr denn je arbeiten Mitarbeiter wahrscheinlich mit Menschen zusammen, die anders sind als sie; Kollegen können aus unterschiedlichen rassischen oder ethnischen Hintergründen stammen. Sie können in einem völlig anderen Land arbeiten. Unternehmen, die globale Büros eröffnen, berücksichtigen normalerweise nicht, wie effektiv sie mit potenziellen Mitarbeitern kommunizieren können. Diese Nachlässigkeit ist besorgniserregend, wenn man bedenkt, dass 85 % der in den USA und Großbritannien ansässigen Technologieunternehmen beabsichtigen, in globale Märkte zu expandieren. Das Gleiche gilt für Unternehmen, die aus unterrepräsentierten Gruppen, wie rassischen oder ethnischen Minderheiten, rekrutieren.

Unternehmen müssen die Bedeutung multikultureller Zusammenarbeit verstehen, um sicherzustellen, dass multikulturelle Räume inklusiv und fruchtbar sind. Das bedeutet, wichtige Fragen zu berücksichtigen, wie: Wie kann Technologie die multikulturelle Zusammenarbeit fördern und was können Unternehmen davon profitieren, sie zu institutionalisieren?

Was ist multikulturelle Zusammenarbeit?

Was kann ein Unternehmen tun, um die Zusammenarbeit und Kommunikation zwischen Mitarbeitern mit unterschiedlichen kulturellen Hintergründen angemessen zu unterstützen? Der erste Schritt besteht darin, zu verstehen, was multikulturelle Zusammenarbeit ist und was sie typischerweise verhindert.

Multikulturelle Zusammenarbeit, wie sie von der Expertin für interkulturelle Zusammenarbeit Dahvida Falanitule definiert wird:

Multikulturelle Zusammenarbeit betont die aktive Einbeziehung einer Vielzahl von Standpunkten, nicht nur deren passive Anwesenheit. Dies erfordert, dass Unternehmen Mitarbeiter darauf vorbereiten, Situationen mit der Erwartung zu betreten, den kulturellen Hintergrund der Menschen im Raum zu absorbieren und zu berücksichtigen, bevor sie sprechen.

Dies hat zahlreiche Vorteile. Erstens ist es ein grundlegender Standard für effektive Inklusionsbemühungen. Mitarbeiter aus unterrepräsentierten Gruppen mindern kulturelle Fehltritte und verbessern den Erfolg auf internationalen Märkten. Wenn ein Raum mit Menschen aus unterschiedlichen kulturellen Hintergründen gefüllt ist, gibt es mehr Gruppenwissen, aus dem man schöpfen kann, um kulturelle Fehltritte zu vermeiden.

Diese Arten von Fehlern haben dauerhafte und weitreichende Auswirkungen auf Unternehmen. Es gibt unzählige Beispiele von Unternehmen, die Entscheidungen oder Produkte treffen, die kulturell unsensibel sind. Im Dezember 2018 wurden Dolce & Gabbana stark kritisiert für eine Werbekampagne, die sie in China durchführten und die die chinesische Kultur und Menschen herabsetzte. Ebenso mussten im Februar 2019 Adidas und Gucci sich entschuldigen und Produkte zurückziehen, die wegen rassistischer Bildsprache kritisiert wurden.

Wir kennen den kulturellen Hintergrund derjenigen, die diese Entscheidungen getroffen haben, nicht; basierend auf den hier getroffenen Entscheidungen ist es jedoch wahrscheinlich, dass diejenigen aus den jeweiligen kulturellen Gruppen nicht anwesend waren. Wären sie es gewesen, hätte das Problem möglicherweise ganz vermieden werden können.

Kultur und Distanz beeinflussen, wie Menschen zusammenarbeiten

Wir verstehen, dass kulturelle Vielfalt und multikulturelle Zusammenarbeit wichtig sind. Warum sind dann nicht alle Unternehmen an Bord? Warum haben so viele Unternehmen Schwierigkeiten, effektive Praktiken der kulturellen Inklusivität im In- und Ausland umzusetzen?

Die Antwort klingt paradox; mehrere kulturelle Perspektiven zu haben, ist eine Notwendigkeit bei wichtigen Geschäftsentscheidungen, aber Menschen aus verschiedenen Kulturen können Schwierigkeiten haben, miteinander zu kommunizieren.

Laut der Analyse von Maritza Salazar und Eduardo Salas in Reflections of Cross-Cultural Collaboration Science gibt es viele Arten von kulturellen Unterschieden, die die Zusammenarbeit beeinflussen:

• Temporale Unterschiede können die Wahrnehmung von Fristen und die Priorisierung der Zeit einer Person verändern.
• Selbstwahrnehmungsunterschiede beeinflussen die Wahrnehmung einer Person ihrer Rolle in sozialen Umgebungen, ihrer Verantwortlichkeiten und ihrer wahrgenommenen Autonomie.
• Normen des wechselseitigen Austauschs beeinflussen die Wahrscheinlichkeit des Informationsaustauschs mit Personen außerhalb unmittelbarer Kreise.
• Normen gemeinsamer Aktivitäten beeinflussen die Wahrscheinlichkeit der Gruppenbeteiligung.
• Unterschiede im Kollaborationsstil können beeinflussen, welche Art von Kollaborationsübungen am effektivsten sind.

Die Kommunikation wird von einer Reihe kultureller Faktoren geprägt, darunter Unsicherheitsvermeidung, die Betonung von Genuss oder Zurückhaltung und das Ausmaß der akzeptablen Machtdifferenzen in einer bestimmten Kultur.

Dies zeigt, dass es nicht ausreicht, nur mehrere Kulturen am Tisch zu haben. Unternehmen müssen aktive Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass kulturelle Missverständnisse innerhalb oder außerhalb des Büros nicht passieren. Die Anerkennung der Vielfalt kultureller Stimmen in einer Organisation ist notwendig für eine effektive Wissensbewahrung. Unternehmen sollten nicht riskieren, Teile ihres Unternehmens im Dunkeln zu lassen, weil ihre Botschaft nicht alle potenziellen Perspektiven der Personen berücksichtigt hat, die sie konsumieren.

Es ist einfach, dass eine kulturelle Stimme die anderen im Raum dominiert. Dies ist oft der Fall, wenn die Mehrheit der an einem Gespräch Beteiligten aus einer kulturellen Gruppe (Nationalität, Ethnizität, Rasse usw.) stammt. Der kulturelle Hintergrund und der Kollaborationsstil der Führung können in einem Unternehmen überrepräsentiert sein.

Zusätzlich zu den kulturellen Auswirkungen auf die Kommunikation kann die Distanz zwischen Menschen eine fruchtbare Zusammenarbeit behindern. Das Jonglieren mit extremen Zeitunterschieden und dem Mangel an physischen sozialen Hinweisen macht die Kommunikation aus der Ferne selbst für Menschen mit demselben kulturellen Hintergrund schwierig. Es kann unmöglich erscheinen, eine gesamte Organisation auf den neuesten Stand zu bringen und Verständnis aufzubauen, wenn man kulturelle Unterschiede in die Gleichung einbezieht.

Das Überwinden kultureller Unterschiede kann über den Erfolg oder Misserfolg einer internationalen Expansion oder Fusion entscheiden. Falaitule erinnert sich an die holprige Fusion von Chrysler und Daimler-Benz, einem deutschen Automobilunternehmen, im Jahr 1998, gefolgt von Chryslers Rettung im Jahr 2009. Während die Rezession 2008 die Schuld für die Chrysler-Rettung trug, trug auch das Versäumnis, amerikanische und deutsche Arbeitsplatznormen zu integrieren, zum Niedergang des Unternehmens bei.

Die Kosten ineffektiver multikultureller Zusammenarbeit können hoch sein. Im Fall von Chrysler kostete die gescheiterte Fusion von 1998 bis 2006 schätzungsweise 1,5 Milliarden Dollar.

Technologie hilft oder schadet der multikulturellen Zusammenarbeit

Experten haben viele Leitfäden für Unternehmen erstellt, die sie befolgen können, um die multikulturelle Zusammenarbeit in ihren Arbeitsplätzen zu erleichtern. Unternehmen müssen eine Vielzahl von Praktiken und Methoden nutzen, um die oben genannten Probleme zu vermeiden. Diese erfordern Zeit und Mühe, um Ergebnisse zu erzielen.

Welche Rolle kann Technologie spielen, um die multikulturelle Zusammenarbeit zu fördern?

Enterprise-Wiki-Software, ein Wissensmanagement-Tool, sammelt und bietet Kontext für gemischte kulturelle Austausche. Mitarbeiter können ihre eigenen kulturellen Normen zu typischen Arbeitsverfahren dokumentieren, um anderen Kontext zu ihren Handlungen zu geben. Software für Standardarbeitsanweisungen kodifiziert bestimmte Prozesse, damit sie unabhängig vom kulturellen Kontext verstanden werden.

Ein Werkzeug, das einem in den Sinn kommt, ist Maschinenübersetzungssoftware. Eine Studie ergab, dass maschinell übersetzte Gespräche zwischen englischen Muttersprachlern und japanischen Muttersprachlern mehr positive sozioemotionale Botschaften hervorbrachten als Gespräche ohne maschinelle Übersetzungshilfe. Wenn Menschen einander verstehen, sind ihre Gespräche erfolgreicher.

Maschinenübersetzung ist jedoch nicht immer effektiv bei der Übermittlung nuancierter Informationen. Viele Maschinenübersetzungstools berücksichtigen keine Sprachhinweise wie Ton, Sarkasmus, Umgangssprache oder Slang. Maschinenübersetzung könnte Schwierigkeiten mit Wörtern haben, die kein direktes, entsprechendes Wort in einer anderen Sprache haben.

Sogar im oben genannten Beispiel Japanisch-Englisch gab es Zeiten, in denen die Software einen Teil einer Nachricht wörtlich oder in einer Weise übersetzte, die vom Sprecher nicht beabsichtigt war. Während diese Fehlübersetzungen nicht immer den Austausch beeinträchtigten, waren die Gespräche kurz und einfach, sodass Fehler in der Übersetzung nicht sehr bedeutend waren.

Gespräche zwischen Geschäftspartnern oder Kollegen werden selten einfach sein; längere, formelle Interaktionen können mit professionellen Übersetzern abgewickelt werden. Dies wird jedoch nicht der Fall für zwanglose oder spontane Interaktionen sein, und zum Guten oder Schlechten wird Maschinenübersetzung für diese Arten von Interaktionen verwendet werden.

Was wir aus dieser Studie sehen, ist, dass trotz der Mängel in der Maschinenübersetzungstechnologie es besser ist, sie zu haben, als nicht; ein gewisser Aufwand ist besser als gar kein Aufwand. Und obwohl es noch keine All-in-One-Lösung gibt, die alle multikulturellen Kollaborationsbedürfnisse eines Unternehmens lösen kann, ist der beste Schritt für ein Unternehmen, einige Lösungen zu implementieren und mit denen zu experimentieren, die nicht funktionieren.