Una classe virtuale è un ambiente di apprendimento online in cui studenti e insegnanti interagiscono tramite gli strumenti tecnici forniti dal software. Il software per classi virtuali è utilizzato dalle istituzioni educative per ospitare lezioni a distanza mantenendo la funzionalità disponibile in un ambiente di classe tradizionale.
Una classe virtuale tiene lezioni in tempo reale a distanza offrendo gli stessi strumenti collaborativi e il livello di interazione possibile in una classe fisica. Le istituzioni educative utilizzano il software per classi virtuali per fornire accesso agli studenti che potrebbero non essere in grado di frequentare corsi in presenza. Attraverso l'ambiente della classe virtuale, gli insegnanti possono interagire con gli studenti e gli studenti possono impegnarsi con i materiali delle lezioni, visualizzare presentazioni e video, e sostenere test, tutto in tempo reale.
I fornitori di corsi online possono offrire software per classi virtuali o utilizzarlo per fornire le loro lezioni. Le classi virtuali possono essere parte integrante di un sistema di gestione dell'apprendimento (LMS) o integrarsi con uno.
Per qualificarsi per l'inclusione nella categoria delle Classi Virtuali, un prodotto deve:
Contenere la capacità di streaming video dal vivo
Fornire la condivisione dello schermo
Contenere una funzione di lavagna online
Fornire un ambiente di classe online completo progettato per l'uso da parte di istituzioni educative così come insegnanti e tutor individuali
Trasmettere presentazioni interattive multimediali dal vivo