Come le PMI possono beneficiare dell'Industria 4.0

La maggior parte delle storie di successo di Industry 4.0 menzionano grandi aziende multinazionali come GE o ABB.

Ad esempio, GE si affida alla tecnologia Industry 4.0 come i gemelli digitali per costruire la fabbrica del futuro; ABB ha investito 150 milioni di dollari per creare la fabbrica automatizzata più avanzata al mondo. Non è facile trovare esempi di piccole e medie imprese (PMI) che sfruttano con successo la tecnologia Industry 4.0 come l'internet delle cose (IoT). Questo non sorprende considerando che entro il 2025, solo il 25% dei dispositivi connessi apparterrà alle PMI. 

Nonostante queste sfide, l'Industry 4.0 ha un potenziale commerciale sfruttabile per le PMI. Come menzionato sopra, solo circa il 25% dei dispositivi IoT apparterrà alle PMI entro il 2025. Tuttavia, si stima che il numero totale raggiungerà i 75,44 miliardi entro il 2025. Ciò significa che le PMI utilizzeranno o venderanno circa 18,86 miliardi di dispositivi IoT, presentando una grande opportunità per migliorare le operazioni e offrire nuovi servizi aziendali.

Inoltre, il 76% riconosce che le tecnologie digitali come l'intelligenza artificiale (AI) e il machine learning (ML) stanno rimodellando i loro modelli di business. Infine, il 35% degli utenti che hanno recensito il software di automazione dei processi robotici (RPA) su G2 lavora per piccole e medie imprese.

Tutte queste nuove tecnologie legate all'Industry 4.0 (IoT, AI, RPA, AR/VR, blockchain, stampa 3D, o robot) sono nella fase del "chasm" del ciclo di adozione della tecnologia. Ciò significa che l'adozione è in una fase critica; è essenziale che la tecnologia dimostri la sua usabilità affinché venga adottata dalla maggioranza degli utenti. 

L'Industry 4.0 porta nuove opportunità per le PMI

Oltre ad aiutare le aziende a migliorare le operazioni, uno dei principali vantaggi delle nuove tecnologie come l'IoT è che crea nuove opportunità di business. Mentre le grandi aziende sono le prime a sfruttare questa opportunità, le PMI si concentrano su mercati di nicchia. Le PMI possono anche fornire servizi a grandi aziende che preferiscono esternalizzare le loro attività. 

Diamo un'occhiata ad alcune delle opportunità più importanti per le PMI di migliorare e diversificare sfruttando l'Industry 4.0.

Opportunità per migliorare le operazioni con l'Industry 4.0

Le PMI possono utilizzare la tecnologia Industry 4.0 per potenziare le loro operazioni semplificando le attività aziendali interne ed esterne. L'economia globale, unita all'alta domanda, sta costringendo le aziende a collaborare strettamente con partner, dipendenti, istituzioni pubbliche e talvolta concorrenti. 

Un esempio di una PMI che ha utilizzato con successo nuove tecnologie è un'azienda che fornisce servizi di manutenzione delle attrezzature per i rivenditori di generi alimentari. L'azienda ha utilizzato l'IoT per monitorare la temperatura e l'umidità dei frigoriferi, identificando i problemi prima che si verificassero.

Purtroppo, iniziative simili non sono sempre altrettanto riuscite. La differenza tra successo e fallimento si riduce a comprendere chiaramente come la tecnologia aiuta, chi utilizza la tecnologia e chi ne beneficia di più. Prima di adottare nuove tecnologie, le aziende dovrebbero rispondere alle seguenti domande:

• • È davvero utile? Un esempio è l'uso di sensori e dispositivi per tracciare i processi di produzione in tempo reale. Mentre è fondamentale nelle industrie alimentari e delle bevande, potrebbe non essere altrettanto vantaggioso nell'industria del mobile, ad esempio.
  • Le persone lo useranno? Un'azienda che contratta con agricoltori in tutti gli Stati Uniti potrebbe voler fornire loro dispositivi per gestire le loro attività. Mentre questo potrebbe aumentare la produttività e monitorare la qualità, questi benefici saranno realizzati solo se gli agricoltori utilizzano i dispositivi in ogni momento.  
  • Chi ne beneficia? Con l'avvento dell'AI, molti manager potrebbero essere tentati di adottarla per ottenere approfondimenti avanzati dai loro dati. Tuttavia, queste informazioni non saranno molto utili a meno che non vengano "tradotte" in azioni che i dipendenti possono comprendere. 

Man mano che le PMI adottano nuove tecnologie, possono identificare nuove opportunità di business per aiutarle a diversificare. 

Opportunità per diversificare sfruttando l'Industry 4.0

Le nuove tecnologie creano nuove opportunità di business, non solo per venderle, implementarle e mantenerle, ma per fornire servizi di consulenza e soluzioni complementari. Per l'IoT, McKinsey ha identificato 8 principali driver di valore e 26 leve che le aziende possono utilizzare per ottimizzare il loro investimento. Queste sono tutte potenziali nuove opportunità per le aziende che cercano di fornire nuovi prodotti e servizi per l'IoT.

Fonte: McKinsey & Company 

L'Industry 4.0 porta nuove opportunità in diversi campi: 

• • Software
    Ad esempio, c'è un'opportunità per creare nuovi software per gestire i dispositivi IoT o strumenti di sviluppo IoT per creare applicazioni per l'IoT. Le piattaforme AI e RPA possono essere utilizzate dai fornitori di software delle PMI per creare bot o analisi avanzate che si concentrano su settori o operazioni specifiche. 
  • Tecnologia
    Tutto ciò che mantiene i dispositivi e le attrezzature connesse è fondamentale per l'IoT, inclusi sensori e infrastrutture. Pensate all'IoT come a una rete di ferrovie: i treni più veloci e potenti non sono molto utili quando i binari sono scadenti. Questo è uno dei motivi per cui non ci sono treni ad alta velocità negli Stati Uniti.
  • Dati
    Come qualsiasi tipo di informazione, i dati IoT non sono facili da raccogliere, pulire o analizzare, specialmente per grandi reti con molti dispositivi. Inoltre, molti tipi di dispositivi sono ancora relativamente nuovi e non sempre compatibili, rendendo difficile lo scambio di dati. 
  • Competenza
    Mentre le grandi aziende sono più propense a beneficiare delle nuove tecnologie, le PMI possono svolgere un ruolo importante quando raggiungono la maturità. Le aziende che si specializzano in tecnologie come l'IoT o la robotica in anticipo avranno un vantaggio competitivo quando i mercati matureranno. 

Ci sono molti esempi di PMI che offrono nuove proposte per l'Industry 4.0. Uno di questi è additive manufacturing technologies (AMT), un fornitore di "soluzioni tecnologiche di post-elaborazione end-to-end per la produzione additiva." Rispetto ad altre aziende che forniscono software o hardware per la stampa 3D, AMT mira a offrire una vera alternativa alla produzione tradizionale. Per farlo, AMT fornisce strumenti per preparare, modificare e automatizzare la produzione additiva. 

Un'altra storia di successo è Vroom, un'azienda che utilizza AR e VR per la formazione tecnica. Poiché la formazione su attrezzature reali è difficile in settori come l'aerospaziale o la costruzione, Vroom ha creato simulazioni di realtà virtuale che consentono esperienze di formazione immersive. Questo software aiuta le aziende a migliorare la competenza dei loro tecnici senza interrompere le loro attività disattivando le attrezzature necessarie per le operazioni.

Sebbene l'adozione di nuove tecnologie possa essere dirompente, rifocalizzare le operazioni aziendali su nuovi mercati creati dalla tecnologia può essere ancora più rischioso. Questo è particolarmente vero per le PMI che devono fare investimenti significativi per specializzarsi nella tecnologia Industry 4.0. Sebbene il rischio di fallimento non possa essere eliminato, le PMI possono aumentare le loro possibilità di successo concentrandosi sui seguenti principi:

• Affrontare i veri punti dolenti 
  Purtroppo, le startup e le piccole imprese non sempre forniscono prodotti e servizi essenziali. La principale ragione per cui le startup falliscono è "nessun bisogno di mercato." Questo è illustrato perfettamente dalla storia di MadeSolid, una startup che ha sviluppato materiali avanzati per la stampa 3D. Purtroppo, il fondatore non aveva l'idea più chiara del cliente target o di quali prodotti e servizi avessero bisogno. Questo può spiegare, almeno in parte, perché l'azienda è fallita. 
  
  
• Adottare un approccio graduale
  La prova e l'errore è la migliore strategia per le PMI, specialmente quando si investe in tecnologia costosa. Qualsiasi nuova iniziativa è solo teoria finché non viene messa in pratica. Il rischio di fallimento può essere ridotto consegnando nuovi prodotti e servizi in modo incrementale. Questa strategia consente alle aziende di evitare di sovrainvestire. Aiuta anche le PMI a rivedere regolarmente le loro offerte e il mercato. Per raccogliere dati essenziali sulle nuove offerte, le aziende non dovrebbero avere paura di chiedere agli utenti un feedback onesto.
  
  Un approccio graduale aiuta i clienti perché dà loro il tempo di comprendere le nuove tecnologie, aumentando l'adozione. Lavorare a stretto contatto con i clienti consente alle aziende di adattare le loro offerte e adattarsi ai cambiamenti nel loro mercato. 
• Collaborare con tutti, inclusi i concorrenti
  La tecnologia Industry 4.0 è spesso troppo sofisticata e costosa per le PMI, costringendole a stringere partnership e condividere risorse. Questa "cooperazione" tra concorrenti si basa sulla teoria dei giochi e sui principi dell'economia comportamentale. La teoria dei giochi studia le interazioni tra i decisori e ciò che li influenza. La ricerca mostra che "il valore creato congiuntamente dalle aziende si traduce in benefici effettivi a livello di singola azienda." Ci sono molti esempi di coopetizione di successo, alcuni tra aziende conosciute come concorrenti agguerriti. Ad esempio, Samsung fornisce componenti per smartphone per gli iPhone; si stima che l'azienda coreana guadagni 110 dollari per ogni telefono venduto da Apple. 

Ecco una grande storia di un'azienda che ha aiutato 100 PMI a sfruttare la coopetizione:

Le nuove tecnologie e le rivoluzioni industriali generano molte grandi opportunità per le PMI. Pertanto, è fondamentale per le aziende rimanere aggiornate sugli ultimi progressi tecnologici e sui nuovi modelli di business per comprenderne i pro e i contro.