Ricordo—e molti di noi possono relazionarsi a questo—di aver preso i fogli delle radiografie da un medico e di averli portati a un altro per poter mettere un gesso.

Nessuno è esattamente brillante al liceo (i fogli delle radiografie erano perché mi sono rotto il piede correndo in modo sconsiderato al campo estivo), ma anche i modi in cui creavamo, conservavamo e trasferivamo i dati sanitari non erano brillanti.

La sanità diventa digitale

L'industria sanitaria beneficia enormemente—in termini di fornitura, gestione e ricerca—dalla continua marcia del progresso tecnologico. L'analista healthtech di G2 Jasmine Lee e io abbiamo collaborato a un articolo in due parti incentrato sugli effetti del progresso tecnologico nella sanità e nelle industrie adiacenti alla sanità. Qui, ci immergiamo in come l'avvento del cloud computing accessibile abbia radicalmente rinnovato il concetto di infrastruttura sanitaria, mentre l'articolo di Jasmine (link sotto) esplora come varie tecnologie migliorano e semplificano il flusso di lavoro, l'interazione paziente-fornitore e altro ancora.

Sebbene necessario considerando le tecnologie del tempo, schedari, cartelle dei pazienti e dati sanitari inviati via fax, non sono pinnacoli di efficienza, sicurezza, organizzazione o portabilità. Il cloud computing—particolarmente, l'infrastruttura cloud—ha ribaltato tutto questo.

Il costo dell'adozione del cloud

L'infrastruttura cloud o infrastruttura come servizio (IaaS) elimina la necessità di hardware informatico in loco e supporto associato; questo è incredibilmente vantaggioso per i fornitori di tutte le dimensioni. Costruire e mantenere un data center in loco è costoso. Linux Labs stima che il costo di costruzione, gestione e manutenzione di un singolo rack di data center nel corso della sua vita sia di $120.000—la metà dei quali è spesa in conto capitale (CapEx) iniziale.

Come ho scritto in precedenza, una delle forze trainanti dietro l'adozione del cloud in tutti i settori è la capacità di spostarsi dal CapEx alla spesa operativa (OpEx). In altre parole, le aziende pagano meno in anticipo e optano per suddividere i costi nel tempo con un modello software basato sull'uso o basato su abbonamento. La sanità non fa eccezione.

L'industria sanitaria fatica a digitalizzarsi a causa dell'alto costo di costruzione dei data center; molti fornitori semplicemente non riescono a tenere il passo. Il cloud computing rende la digitalizzazione significativamente più conveniente. Abbiamo visto una varietà di grandi attori nel settore sanitario (ad esempio, Healthcare.gov e Mayo Clinic) fare recentemente il passaggio al cloud.

Livellare il campo di gioco

A parte i benefici finanziari della conversione all'infrastruttura cloud, un passaggio al cloud nella sanità può beneficiare drasticamente la fornitura di cure. Dal punto di vista dei fornitori piccoli e medi, la sanità guidata dal cloud significa maggiore disponibilità e capacità di tracciamento per i pazienti, oltre a una maggiore fluidità dei dati tra i fornitori. I fornitori possono essere più attenti durante le visite dei pazienti poiché non devono acquisire le stesse informazioni sui pazienti. Questa migliorata accessibilità e fluidità crea esperienze pazienti migliorate e può migliorare il coinvolgimento dei pazienti—che è particolarmente importante nelle iniziative di salute della popolazione, dove i fornitori devono lavorare in collaborazione per fornire la migliore assistenza possibile per l'intera popolazione regionale.

La sincronizzazione senza soluzione di continuità dei dati dei pazienti è di vitale importanza quando si trasferisce la fornitura di cure da piccoli a grandi centri sanitari. I fornitori di cure più piccoli spesso non hanno le risorse per gestire casi di nicchia o ad alta intensità; il trasferimento dei dati dei pazienti deve avvenire il più rapidamente ed efficientemente possibile. Il trasferimento cloud-to-cloud consente la massima qualità delle cure in queste situazioni.

Le capacità di scalabilità e connessione remota dell'infrastruttura cloud si prestano anche ai grandi sistemi sanitari. I campus ospedalieri beneficiano enormemente da archivi di dati disponibili centralmente che possono scalare con una popolazione di pazienti in crescita. L'infrastruttura cloud elimina la necessità di numerosi data center o stack di server in loco, consolidando invece i dati su un singolo data center privato o provider cloud. Inoltre, quando si sposta un paziente da un ufficio all'altro o da un edificio all'altro, è molto più efficiente per un sistema sanitario accedere a registri archiviati nel cloud centralmente piuttosto che trasferire registri cartacei con informazioni sensibili, possibilmente incomplete, sui pazienti.

Riserve sulla sanità cloud

Tuttavia, un passaggio completo all'infrastruttura cloud può lasciare il tempo di attività del fornitore potenzialmente vulnerabile. La funzionalità del cloud, per sua natura, dipende dalla stabilità della rete sia dal lato del fornitore che dal lato del servizio. I fornitori di servizi cloud (CSP) devono essere operativi e accessibili, e i fornitori di sanità devono avere una connessione stabile per accedere ai loro programmi e dati. Mantenere un backup locale di tutti i dati necessari può aiutare a combattere qualsiasi incertezza. È anche importante garantire che siano in atto sistemi di failover. Questi possono assumere la forma di fornitori di servizi internet (ISP) o provider cloud; la banda larga municipale completa offre ulteriore aiuto che garantisce che l'infrastruttura di rete locale possa fornire in modo affidabile e conveniente una banda larga ad alta velocità costante a una vasta gamma di fornitori di sanità in una città o regione.

L'interoperabilità—la condivisione di informazioni standardizzata ed efficiente tra due o più sistemi—è stata una preoccupazione per l'implementazione del cloud nella sanità, dovuta in parti quasi uguali a responsabilità legali e alla natura sensibile della sanità. Ovviamente, le informazioni sanitarie devono essere complete quando inviate, altrimenti i professionisti della sanità potrebbero perdere pezzi chiave di informazioni rilevanti. Inoltre, l'HIPAA, il GDPR e altre politiche riguardanti i dati dei pazienti e le informazioni sanitarie impongono che questi dati devono essere condivisi nel modo più sicuro possibile. Man mano che l'uso del cloud evolve nello spazio sanitario, le organizzazioni sanitarie si stanno muovendo per standardizzare le politiche e le strutture dei dati sulla condivisione di PHI/PII (informazioni sanitarie protette/informazioni personali identificabili) tra i siti; HL7 è un esempio primario di questa standardizzazione.

Sarebbe negligente non menzionare la sicurezza in questo elenco di preoccupazioni. La sicurezza è un problema perpetuo con la digitalizzazione delle informazioni, specialmente quando si lavora con PHI/PII. La sicurezza dei dati deve essere una priorità per i fornitori di sanità mentre il mondo diventa digitale. Considerando le suddette leggi sulla privacy dei dati che continuano a emergere, investire in una sicurezza dei dati di qualità è più importante che mai. I fornitori devono anticipare queste leggi e attuare misure di sicurezza dei dati ora. La responsabilità per i dati cloud e la sicurezza del cloud ricade sugli utenti dell'infrastruttura cloud tanto quanto sui CSP.

La sanità mostra un potenziale incredibile per prosperare con l'infrastruttura cloud. Oltre ai benefici immediati in termini di costi, i fornitori di tutte le dimensioni possono somministrare cure più rapide, efficaci e complete grazie alla moltitudine di tecnologie di cloud computing disponibili.