Télémedecine 101 : Histoire et Évolution

Le dessin animé The Jetsons, situé dans un futur technologiquement avancé, montre brièvement le plus jeune fils Elroy en visioconférence avec son médecin.

C'est exact ; dans les années 1960, une émission de télévision — connue pour ses inventions fantaisistes et élaborées de ce à quoi le futur pourrait ressembler — a prédit la prévalence de la télémédecine dans la vie des consommateurs.

Qu'est-ce que la télémédecine ?

La technologie moderne a en effet facilité le déploiement et l'adoption généralisés de la télémédecine dans les pratiques de santé de toutes tailles, mais la télémédecine n'est pas nécessairement une innovation moderne.

Le discours actuel autour de la télémédecine implique des politiques de remboursement efficaces, des paramètres juridiques, le développement de relations significatives entre patients et prestataires et l'exploitation de technologies à la mode telles que les appareils intelligents, l'intelligence artificielle et la blockchain dans les soins de santé.

Examinons de plus près la télémédecine, son évolution au fil des ans, ses avantages et inconvénients, et les bénéfices que la télémédecine et la télésanté en général offrent aux pratiques de santé.

Selon la description complète de la télémédecine par Advanced Data Systems Corporation, voici plusieurs statistiques notables sur la télémédecine :

• Plus de 50 % des hôpitaux aux États-Unis maintiennent un programme de télémédecine
• Les taux d'adoption de la télémédecine sont les plus élevés en Alaska (75 %), en Arkansas (71 %) et dans le Dakota du Sud (70 %)
• En 2015, environ 800 000 consultations de télémédecine ont été effectuées aux États-Unis
• En 2014, la valeur du marché mondial des services de télémédecine était estimée à 17,8 milliards de dollars
• Le marché devrait croître à un taux de 18,4 % chaque année jusqu'en 2020

Évolution de la télémédecine

La télémédecine existe sous une forme ou une autre depuis les années 1950, explique la société de télémédecine Chiron Health dans leur article de blog sur l'histoire de la télémédecine. Les universités et les systèmes hospitaliers ont utilisé le téléphone pour partager des dossiers, des consultations et même des images de patients d'un endroit à un autre. (Un concept de télémédecine plutôt cool a été envisagé en 1925. L'inventeur Hugo Gernsback a illustré le "teledactyl", un robot qui offrait à un médecin des contrôleurs de type jeu vidéo pour évaluer et diagnostiquer à distance leur patient éloigné.)

Une illustration du "teledactyl." Image courtoisie de The Smithsonian.com

L'objectif était de se connecter avec des patients résidant dans des endroits éloignés, en fournissant le même niveau de soins que si ce patient était dans la même pièce que le professionnel de santé. eVisit, créateur d'une plateforme d'engagement des patients en télémédecine, a expliqué que dans les années 1960, le gouvernement américain a injecté beaucoup d'argent dans les départements de la santé publique et de la défense pour stimuler la recherche et l'innovation en télémédecine.

Bien que la télémédecine permette encore aux hôpitaux de fournir des soins dans des zones éloignées ou ayant un accès limité aux professionnels de santé et à l'équipement, la télémédecine a évolué pour devenir davantage un outil offrant de la commodité à encore plus de patients.

Ce changement a été stimulé par les développements dans les appareils intelligents et les dispositifs médicaux personnels. Les patients sont désormais habilités à suivre leur propre santé sur des applications qui vivent sur leurs smartphones. Les patients peuvent même communiquer avec leurs médecins principaux via des logiciels de messagerie conformes à la HIPAA, y compris des textos et des e-mails. Pourquoi les patients devraient-ils perdre du temps dans une salle d'attente alors qu'ils peuvent recevoir des soins immédiats via une visioconférence ?

Exemples d'utilisation de la télémédecine dans les soins de santé

• Visites de suivi : Les suivis et contrôles virtuels peuvent être utilisés à la place des visites en personne et même aider à prévenir les réadmissions à l'hôpital. La probabilité de rendez-vous manqués et d'absences diminue également avec la télémédecine — il est bien plus facile de se connecter à un appel vidéo sécurisé que de prendre un congé pour un rendez-vous en personne.
• Gestion des maladies chroniques : Les logiciels de télémédecine et de santé mobile (mHealth) jouent un rôle vital dans la gestion efficace des maladies chroniques. Les maladies chroniques pèsent déjà sur les patients ; la télémédecine est un moyen facile et abordable pour les patients de maintenir activement le contrôle de leur santé et de leur relation avec leur soignant.
• Visites en maison de retraite : La télémédecine compense le besoin de visites en personne dans les établissements de vie assistée. Les médecins et les soignants peuvent rendre visite à distance à leurs patients à tout moment de la journée, et finalement réduire les visites inutiles à l'hôpital.

Télémédecine vs télésanté

Parce que la télémédecine continue d'évoluer, la distinction entre télémédecine et télésanté devient de moins en moins définie. En fait, l'American Telemedicine Association (ATA) traite "télémédecine" et "télésanté" comme des termes interchangeables. Après tout, la télémédecine et la télésanté permettent aux patients et aux prestataires de participer à la surveillance et à la consultation des patients, d'accéder à des informations et à une expertise médicales et même de transmettre des images et des rapports médicaux.

Cependant, certains fournisseurs et utilisateurs aiment différencier les deux.

La télémédecine est un sous-ensemble de la télésanté, spécifiquement la prestation de services cliniques et médicaux aux patients par le biais de technologies comme la visioconférence, la messagerie texte et l'audio. La télésanté est un concept plus large que la télémédecine, et peut inclure des services comme la surveillance des patients via des dispositifs de suivi de la condition physique personnelle et la formation non clinique des prestataires et administrateurs.

Télémédecine vs mHealth

Il y a aussi le mHealth, qui est l'abréviation de santé mobile.

Sans le mHealth, la télémédecine serait limitée à la version de la télémédecine des Jetsons : un outil de visioconférence qui ne fournit que des visites virtuelles.

Le mHealth tire parti de la présence omniprésente des téléphones portables et des appareils intelligents dans la vie des consommateurs. Les applications de santé mobile comme l'application Santé d'Apple et les applications fournies par les prestataires aident à la prestation de soins cliniques à distance. La télémédecine a gagné en popularité et en utilisation parce que les patients profitent du facteur de commodité. Le mHealth permet aux patients de jouer un rôle actif dans l'auto-gestion de leur santé.

Types de télémédecine

Il existe trois principales classifications de solutions de télémédecine que les pratiques de santé peuvent exploiter : la surveillance à distance des patients (RPM), le stockage et le transfert, et le temps réel.

Surveillance à distance des patients (RPM)

La surveillance à distance des patients (RPM), également appelée télésurveillance, permet aux prestataires de suivre et de surveiller leurs patients atteints de maladies chroniques (diabète, hypertension, etc.). Les solutions RPM équipent les soignants à distance de données vitales sur les patients telles que les niveaux de sucre dans le sang ou de pression artérielle afin qu'ils puissent examiner ces données en quasi temps réel et être avertis si une mesure est anormale. Les solutions RPM permettent aux patients chroniquement malades, à risque ou en convalescence de rester à la maison au lieu d'être confinés dans un hôpital ou une clinique.

Les solutions RPM simulent la communication en personne, elles dépendent donc d'outils de suivi de la santé qui suivent avec précision la santé des patients et envoient efficacement les données de santé aux professionnels de santé concernés. Les solutions RPM offrent une valeur incroyable aux prestataires de soins de santé ; avec elles, le nombre de réadmissions diminue, la capacité de pratiquer des soins préventifs efficaces monte en flèche et la relation médecin-patient s'épanouit.

Exemples d'outils de télémédecine RPM :

• Suiveurs de glucose
• Appareils portables qui suivent la santé et les niveaux de forme physique
• Lits intelligents qui surveillent la santé des patients, communiquent avec les appareils et équipements hospitaliers et effectuent automatiquement les ajustements nécessaires
• Capteurs qui surveillent la démarche et l'équilibre des patients avec des déambulateurs et des cannes

Stockage et transfert/télémédecine asynchrone

Les solutions de télémédecine asynchrone, communément appelées télémédecine de stockage et de transfert, permettent aux prestataires de stocker et de partager facilement les données médicales des patients avec d'autres prestataires et pratiques. Les solutions de télémédecine asynchrone doivent donc être sécurisées, privées et conformes à la HIPAA.

Les solutions de télémédecine asynchrone permettent aux prestataires de vivre le même type de commodité que les patients rencontrent avec la télémédecine en temps réel. Au lieu de s'appuyer sur un processus engorgé pour partager des données cruciales sur les patients (lors, par exemple, d'une référence), un médecin principal peut utiliser la technologie pour envoyer un e-mail avec des informations pertinentes concernant un diagnostic pour le bénéfice du prestataire de soins auxiliaires.

La communication clinique et les résultats des patients sont améliorés avec la télémédecine asynchrone. Les patients, les prestataires, les techniciens et les médecins — tous ces acteurs peuvent recevoir et accéder aux mêmes informations sur les patients, y compris les résultats de laboratoire, les radiographies ou d'autres documents cliniques, sans avoir besoin d'être dans la même pièce en même temps.

Exemples de télémédecine de stockage et de transfert :Solutions de téléradiologie qui envoient des radiographies de patients à un autre radiologue

• Solutions de télédermatologie qui envoient des photos de patients pour un diagnostic à distance
• Solutions de télépsychiatrie qui permettent un traitement de santé comportementale à distance

Télésanté en temps réel

La télémédecine synchrone existe également. Elle est également connue sous le nom de télésanté en temps réel et elle facilite la communication en temps réel entre le médecin et le patient. En général, les solutions de télésanté en temps réel prennent la forme de communications audio et vidéo et remplacent les visites en personne. La télésanté en temps réel peut être effectuée dans le confort du domicile du patient ou dans un établissement médical à proximité. La télémédecine synchrone nécessite des plateformes de visioconférence ou de télécommunication audio conformes à la HIPAA.  

Notamment, bien que la télémédecine synchrone offre aux patients et aux médecins un moyen facile et pratique de recevoir et de fournir un traitement médical, les prestataires de soins de santé n'ont jamais eu l'intention de remplacer complètement les visites en personne. La télémédecine virtuelle permet des consultations, des recommandations de traitement et une surveillance des patients, mais elle est destinée à être un service complémentaire pour les personnes qui ont accès à un traitement médical en personne.

Exemples de télémédecine en temps réel :

• Conférences vidéo et audio en direct
• Consultations virtuelles d'urgence
• Visites de suivi à distance

Spécialisations médicales qui peuvent (et le font) tirer parti de la télémédecine

Les pratiques médicales spécialisées bénéficient également de la télémédecine. Une variété de spécialistes trouvent de la valeur dans la capacité de fournir des consultations via vidéo ou audio. Certains d'entre eux incluent :

• Psychiatres en santé mentale/comportementale
• Cardiologues
• Dermatologues
• Oncologues
• Radiologues
• Gastroentérologues
• Pédiatres

Avantages de la télémédecine

Les patients bénéficient indéniablement de la télémédecine — il suffit de regarder leur accès élargi aux soins via ces solutions — mais les prestataires de soins de santé aussi. La productivité, l'accès aux données des patients et la satisfaction des patients peuvent tous être positivement impactés lorsque les hôpitaux et les cliniques offrent la télémédecine. De plus, la vitesse à laquelle les pratiques adoptent la télémédecine, et les taux de succès que ces pratiques connaissent, ont la capacité d'influencer le reste de la technologie des soins de santé.

• Productivité : La télémédecine accélère les temps de cycle des rendez-vous ; un patient n'est plus limité à voir un médecin ou un médecin tous les six mois ou une fois par an. Avec la télémédecine, les patients peuvent planifier des consultations et des suivis à des moments qui leur conviennent, ce qui est utile pour les questions médicales urgentes et non urgentes. Du côté des prestataires, la télémédecine est généralement utilisée avec des patients qui peuvent bénéficier de consultations virtuelles, de surveillance de base et de partage facile des données. Lorsque les prestataires de soins de santé sont en mesure de diviser leur temps et leurs services en fonction de la complexité des cas, ils peuvent consacrer plus de temps à ceux qui ont des besoins plus complexes si nécessaire.  
• Accès amélioré : Les personnes avec des enfants ou des emplois occupés, ou celles qui se trouvent dans des zones rurales, bénéficient de la télémédecine car elles peuvent recevoir et accéder à des services cliniques en dehors des heures de rendez-vous normales. Cela signifie que le personnel médical peut réduire les coûts généraux, fournir des rendez-vous après les heures de travail et minimiser les absences. Les professionnels de santé peuvent même étendre leur portée au-delà de leurs bureaux physiques pour fournir des soins aux patients à risque vivant dans des endroits éloignés.
• Satisfaction des patients : La commodité de la télémédecine réduit le temps de rendez-vous en éliminant les déplacements vers les pratiques médicales et l'attente dans les salles d'attente. Les prestataires qui utilisent la télémédecine veulent fournir le même niveau de service à leurs patients via la communication virtuelle. Les problèmes de sécurité et de connectivité sont au premier plan des préoccupations des fournisseurs de télémédecine. La télémédecine améliore également la gestion des maladies chroniques, résout les problèmes de sous-effectif et optimise les suivis.

Limitations de la télémédecine

Il faut noter que la télémédecine a certaines limitations. Certaines de ces limitations existent pour une raison, car la télémédecine ne vise pas à remplacer entièrement les relations patient-prestataire en personne. La télémédecine vise à compléter et à optimiser la prestation des soins, en tenant compte du coût élevé des soins de santé et de la prévalence croissante des maladies chroniques.

Un domaine de la télésanté et de la télémédecine qui a un potentiel énorme inexploité est la gestion des maladies chroniques. La gestion des maladies chroniques peut bénéficier si les pratiques passent de la prestation de soins supplémentaires à un modèle de soins entièrement intégré. Au lieu d'un service complémentaire de contrôle irrégulier, la télémédecine de gestion des maladies chroniques peut réinventer toute l'idée des soins de santé préventifs.

Bien que les prestataires puissent augmenter leur disponibilité au-delà des heures normales de travail, cela ne signifie pas que le médecin principal sera celui qui fournira ce service après les heures de travail. Cependant, lorsque cela se produit, les prestataires doivent faire face à des données patient fragmentées. La fragmentation des données des patients se produit lorsque les prestataires doivent reconstituer l'historique d'un patient à partir de différentes sources. Cela peut conduire à des résultats tels que des prescriptions inappropriées et des soins incomplets, inutiles ou redondants.

La sécurité est une préoccupation importante avec la télémédecine. (Jetez un œil à cette liste des 10 plus grandes violations de données de santé.) Les violations de données de santé sont particulièrement préoccupantes en raison de l'intégration de données d'identité clés (numéros de sécurité sociale, dates de naissance et historiques d'emploi, par exemple) et de données de santé des patients. Outre les possibilités potentielles de vol d'identité, les hôpitaux et les pratiques de santé qui fonctionnent avec des équipements et des logiciels obsolètes, ou qui n'ont pas mis à jour les dernières normes et réglementations de l'industrie, s'exposent à de graves conséquences telles que des erreurs de remboursement, des pertes d'exploitation, des dosages de médicaments incorrects et même des dommages aux patients.

Avantages et inconvénients de la télémédecine

Bien sûr, il est bon de jeter un œil aux avantages qu'un hôpital ou une pratique peut tirer de l'exploitation de la technologie de télémédecine, ainsi qu'aux limitations qu'ils doivent sérieusement considérer. Mais vous voulez probablement un aperçu rapide des avantages et des inconvénients de la télémédecine, n'est-ce pas ?

Avantages de la télémédecineSoins aux patients pratiques et accessibles

• Engagement accru des patients
• Suivi et surveillance des patients optimisés
• Disponibilité des médecins en dehors des heures de travail normales
• Meilleurs résultats pour les patients et réduction des réadmissions

Inconvénients de la télémédecine

• Équipement de télécommunications spécifique requis
• Risque de réduction des visites en personne
• Cadres juridiques et réglementaires uniques
• Politiques de remboursement subjectives
• Formation requise pour mettre à jour les prestataires de soins de santé

La télésanté et la télémédecine dans toutes sortes de pratiques de santé sont des évolutions naturelles de l'industrie médicale grâce aux avancées technologiques dans les télécommunications, les appareils mobiles et les retours en ligne. Les soins de santé prennent des indices d'autres industries alors que l'industrie travaille d'arrache-pied pour suivre les réglementations et les attentes en constante évolution dans la prestation des soins.

Les innovations technologiques qui impactent et influencent la télémédecine correspondent à des changements de perspective dans les soins de santé. L'innovation technologique en santé aide les médecins et les prestataires à mettre la satisfaction et l'engagement des patients en premier, à souligner l'importance d'un accès facile aux services cliniques, et à impressionner les fournisseurs sur le bénéfice de logiciels de santé abordables et faciles à utiliser.

Quelles solutions de télémédecine avez-vous mises en œuvre dans votre pratique de santé ?