GATT

Che cos'è il GATT?

Il General Agreement on Tariffs and Trade (GATT) è stato firmato il 30 ottobre 1947 da 23 paesi, coprendo il commercio internazionale di beni. Era un accordo legale di libero scambio o trattato progettato per minimizzare le barriere al commercio internazionale riducendo o eliminando tariffe, quote e sussidi, pur preservando altre regolamentazioni significative. 

Ad esempio, se gli Stati Uniti dovessero commerciare con uno degli altri membri del GATT, eliminerebbero qualsiasi tassa che sarebbe stata tipicamente imposta prima dell'accordo commerciale.

L'obiettivo del GATT era di stimolare l'economia dopo la Seconda Guerra Mondiale liberalizzando e ricostruendo il commercio globale. Oltre a ripristinare la salute economica, il trattato voleva eliminare il protezionismo commerciale dannoso, che alla fine contribuì alla riduzione del commercio internazionale durante la Grande Depressione. Le regole e le regolamentazioni entrarono in vigore il 1 gennaio 1948.

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Membri del GATT

Il GATT originale aveva 23 membri:

• Australia
• Belgio
• Brasile
• Birmania (ora Myanmar)
• Canada
• Ceylon (ora Sri Lanka)
• Cile
• Cina
• Cuba
• Cecoslovacchia (ora Repubblica Ceca e Slovacchia)
• Francia
• India
• Libano
• Lussemburgo
• Paesi Bassi
• Nuova Zelanda
• Norvegia
• Pakistan
• Rhodesia del Sud (ora Zimbabwe)
• Siria
• Sudafrica
• Regno Unito
• Stati Uniti

Entro il 1994, il numero di membri del GATT era aumentato a 128 paesi, coprendo il 90% del commercio globale.

Storia del GATT

L'obiettivo generale del GATT era di formare regole per porre fine o limitare gli elementi più costosi e indesiderati del periodo protezionistico prebellico, che imponeva barriere commerciali – come controlli e quote – su articoli specifici. L'accordo mirava anche a fornire un sistema per mediare i disaccordi commerciali tra le nazioni. Negli anni del dopoguerra, il GATT è stato considerato un successo significativo.

Uno di questi trionfi fu il commercio senza discriminazioni. Ogni membro o paese del GATT doveva essere trattato come uguale a qualsiasi altro. Questo divenne noto come il principio della nazione più favorita. Quando un paese aveva negoziato una riduzione tariffaria con un altro paese, lo stesso importo si applicava automaticamente a tutti gli altri paesi del GATT. 

Dal aprile 1947 al dicembre 1993, il GATT ha tenuto otto incontri e negoziazioni per concentrarsi su regole e regolamentazioni specifiche. Ogni volta che il GATT si riuniva, più paesi si univano. Il GATT è stato perfezionato da quando è entrato in vigore per la prima volta. Questi cambiamenti hanno portato alla creazione dell'Organizzazione Mondiale del Commercio (OMC) il 1 gennaio 1995. L'OMC ha assorbito il GATT e lo ha esteso ad altri paesi.

Oggi, il Consiglio per il Commercio di Beni (Goods Council) è responsabile del GATT e consiste di rappresentanti di tutti i paesi membri dell'OMC.

Principi fondamentali del GATT

Il GATT aveva tre disposizioni principali. Queste erano:

• Ogni membro forniva lo status di nazione più favorita a ogni altro membro. Per quanto riguarda le tariffe, tutti i membri dovevano essere trattati allo stesso modo. Ad esempio, gli Stati Uniti avrebbero dovuto addebitare a Francia e Siria lo stesso importo per gli stessi beni.
• Il GATT proibiva restrizioni sul numero di importazioni ed esportazioni. Tuttavia, c'erano eccezioni, come se un governo avesse un surplus di prodotti agricoli. Inoltre, i paesi potevano fermare o limitare il commercio per motivi di sicurezza nazionale.
• La disposizione che affrontava l'adesione dei paesi in via di sviluppo al GATT è stata aggiunta nel 1965. Le nazioni sviluppate hanno accettato di eliminare le tariffe di importazione dai paesi in via di sviluppo per stimolare le economie. 

Benefici del GATT

Il GATT ha fornito molti vantaggi ai paesi che vi hanno partecipato, tra cui:

• Incoraggiamento del commercio internazionale: Il GATT ha ridotto le tariffe, il che ha stimolato il commercio da altri paesi. Poiché i paesi all'interno del GATT commerciavano più liberamente tra loro, altri paesi hanno visto i benefici del libero scambio e hanno voluto unirsi all'accordo. 
• Riduzione della probabilità di guerra: Grazie all'aumento del commercio, il GATT ha anche promosso la pace mondiale. Ha anche preparato il terreno per l'Unione Europea, prevenendo la guerra tra i suoi membri poiché molte economie dipendevano dal commercio con altri paesi. Più paesi commerciavano all'interno del GATT, meno probabile era un'altra guerra.
• Miglioramento della comunicazione: Il GATT ha fornito nuovi incentivi per i paesi che volevano comunicare tra loro.

GATT vs. OMC

L'accordo del GATT ha aperto la strada all'OMC ed è importante per il suo successo. Mentre l'OMC ha preso il posto del GATT, continua a far rispettare molti aspetti su cui il GATT è stato costruito. Anche se il GATT non esiste più, vive come fondamento dell'OMC.