Che cos'è la gestione della catena di approvvigionamento?

Le aziende che cercano software per gestire la loro catena di approvvigionamento tendono a considerare i sistemi ERP come prima scelta.

Sebbene l'ERP per i prodotti di distribuzione abbia alcuni vantaggi, questo tipo di software non è sempre la migliore opzione. Altri tipi di ERP sono o troppo generici o troppo specifici e non offrono funzionalità robuste per la gestione della catena di approvvigionamento.

Per capire quali tipi di funzionalità e strumenti possono aiutarti con la gestione della catena di approvvigionamento, è importante sapere cos'è una catena di approvvigionamento e come funziona.

Cos'è una catena di approvvigionamento?

Una catena di approvvigionamento è una rete di partner che lavorano insieme per produrre o consegnare prodotti. Questa rete può includere aziende di tutte le dimensioni provenienti da diversi settori, tra cui:

• Fornitori di parti, componenti o materie prime utilizzate nella produzione
• Fornitori di servizi come logistica, brokeraggio doganale o magazzinaggio
• Produttori che gestiscono la produzione per i propri scopi o per conto di altri
• Distributori e rivenditori che vendono e consegnano prodotti a clienti B2C e B2B

Le sfide e i benefici delle catene di approvvigionamento

Le catene di approvvigionamento sono una parte integrante dei settori dell'industria all'ingrosso e del commercio. Questi settori dovrebbero generare 34,6 trilioni di dollari entro il 2024.

La globalizzazione aiuta queste aziende a trovare modi migliori per ridurre i costi operativi. Tuttavia, le catene di approvvigionamento esistono per una ragione più importante: il principio economico del vantaggio comparato. Questo afferma che i paesi dovrebbero specializzarsi nella produzione dei prodotti che fanno meglio e importare tutto il resto.

In "La ricchezza delle nazioni", l'economista Adam Smith affermava:

“Se un paese straniero può fornirci una merce a un prezzo più basso di quanto possiamo produrla noi stessi, è meglio acquistarla da loro con una parte del prodotto della nostra industria impiegata in un modo in cui abbiamo un certo vantaggio.”

In teoria, tutti beneficiano di questa strategia economica perché nessun paese potrebbe mai produrre tutti i prodotti di cui ha bisogno. In pratica, il principio del vantaggio comparato si basa sull'assunto che il libero scambio non limiti le importazioni e le esportazioni. Come hanno dimostrato le recenti "guerre commerciali", il libero scambio non è davvero "libero".

A livello microeconomico, ci sono altre sfide che le aziende affrontano quando gestiscono le loro catene di approvvigionamento.

Probabilmente la sfida più critica è che una parte essenziale della rete è invisibile alle aziende. Ad esempio, i produttori non sempre sanno molto sull'origine delle materie prime o delle parti che utilizzano nella produzione, e i rivenditori potrebbero non avere molti dettagli sui prodotti che vendono.

Questo è importante per diverse ragioni. La qualità è fondamentale per i produttori, specialmente in settori come quello alimentare e delle bevande, o dei prodotti chimici. L'ingrediente sbagliato può compromettere completamente un intero lotto di produzione alimentare (che può valere decine o centinaia di migliaia di dollari), o compromettere seriamente la salute dei consumatori.

La conformità è solitamente legata alla qualità, ed è un modo per far rispettare gli standard per proteggere i consumatori. Il problema con la conformità è che non viene applicata allo stesso modo ovunque. Quando le aziende producono beni in paesi dove la legge è molto permissiva, i loro prodotti di solito devono passare attraverso test di qualità quando vengono importati negli Stati Uniti o in Europa.

Le preferenze e le aspettative dei consumatori stanno cambiando ma possono anche variare a seconda del mercato, della demografia e del tipo di prodotto. Tendiamo ad avere aspettative più basse dai fornitori di prodotti economici, anche se dovrebbero rispettare le stesse regole di qualità di tutti gli altri.

Tutte queste ragioni possono essere combinate quando i consumatori si aspettano prodotti di buona qualità, equi e sostenibili, e trasparenza. Pochi prodotti sul mercato rispettano tutti questi criteri, e di solito sono più costosi di prodotti simili. Un esempio è Fairphone, un produttore di smartphone che afferma di "mirare a creare un impatto sociale e ambientale positivo dall'inizio alla fine del ciclo di vita di un telefono."

Hanno persino creato una mappa della loro catena di approvvigionamento, che fornisce informazioni su tutti i loro 112 fornitori.

Mappa dei fornitori di Fairphone

Un'altra sfida critica delle catene di approvvigionamento è il fatto che tutte le attività richiedono una pianificazione avanzata, il che significa che c'è poco margine di errore. Ad esempio, un prodotto appena lanciato è probabilmente stato progettato un anno prima, prodotto alcuni mesi dopo, e consegnato ai rivenditori settimane prima di essere venduto.

Se per qualche motivo, una delle parti utilizzate per realizzare un nuovo smartphone non è stata testata a sufficienza per garantire che funzioni correttamente, i produttori che lo producono e i rivenditori che lo vendono avranno difficoltà a risolvere il problema dopo il lancio del prodotto. Ricordi il BlackBerry Storm? Avendo impiegato solo nove mesi per essere progettato, il BlackBerry Storm è stato lanciato con tutti i tipi di problemi e ha completamente rovinato le possibilità di BlackBerry di sfidare Apple.

Caratteristiche del software di gestione della catena di approvvigionamento

Come tutti i software aziendali, l'SCM dovrebbe aiutarti a risolvere i problemi aziendali. Per la catena di approvvigionamento, la sfida fondamentale è abbinare offerta e domanda. Diamo un'occhiata a come farlo utilizzando le funzionalità dell'SCM.

Pianificazione della domanda

ti aiuta a identificare chi potrebbe acquistare i tuoi prodotti, così sai cosa deve essere acquistato o prodotto. Quando si valuta la domanda di prodotti, non puoi fare affidamento esclusivamente sui clienti che hanno già effettuato ordini perché alcuni cambieranno idea e speriamo che troverai nuovi clienti. Questo significa che la domanda può variare notevolmente, il che rende difficile stimarla.

Per aiutare con la pianificazione della domanda, il software SCM fornisce funzionalità per la previsione utilizzando dati storici e tenendo in considerazione le caratteristiche del mercato come la volatilità e la stagionalità.

La volatilità può riferirsi a cambiamenti nel comportamento dei clienti che possono influenzare la domanda ma anche al mercato delle materie prime e dei componenti. Ad esempio, l'Europa rischia una carenza di 14 materiali che sono molto richiesti perché vengono utilizzati per produrre dispositivi mobili e computer.

La stagionalità non è un'anomalia ma una caratteristica standard in mercati come la moda e l'abbigliamento o l'agricoltura. Mentre le aziende di questi settori di solito sanno quando la loro attività raggiungerà il picco, devono anche determinare la domanda per ogni stagione per pianificare di conseguenza.

Pianificazione delle vendite e delle operazioni (S&OP)

L'S&OP viene utilizzato per allineare i processi aziendali tra tutti i dipartimenti coinvolti nella gestione della catena di approvvigionamento: vendite, produzione, approvvigionamento e finanza. Questo allineamento è particolarmente importante per le aziende medie e grandi che utilizzano più prodotti software con diverse regole aziendali e flussi di lavoro. Utilizzando il software S&OP, le aziende garantiscono che tutti i dipartimenti abbiano lo stesso obiettivo: aumentare i ricavi e la redditività dell'azienda. Questo tipo di funzionalità aiuta anche le aziende a creare previsioni e scenari ipotetici a livello aziendale e a identificare come ogni dipartimento può influenzare l'altro o il successo dell'organizzazione.

Gestione delle relazioni con i fornitori

La gestione delle relazioni con i fornitori ti aiuta a scegliere i migliori fornitori per soddisfare la domanda dei tuoi prodotti. I produttori hanno bisogno di materie prime, parti e componenti per produrre prodotti finiti, mentre i rivenditori e i distributori devono acquistare prodotti e rivenderli.

Gestire le relazioni con i fornitori può essere molto complicato; la ricerca mostra che ci sono 145 forme di collegamenti formali e informali tra acquirenti e fornitori, che possono essere raggruppati in 11 categorie:

La gestione delle prestazioni dei fornitori aiuta le aziende a valutare i fornitori in base a criteri multipli come le consegne puntuali, la qualità del prodotto, i costi, la reputazione e così via. Una sfida essenziale nella gestione dei fornitori è che le loro prestazioni possono cambiare significativamente in brevi periodi. Un esempio recente è uno dei maggiori fornitori di airbag, Takata. I prodotti difettosi dell'azienda hanno portato al richiamo più importante nella storia dell'industria automobilistica, con una stima di 20 milioni di auto coinvolte.

Software di approvvigionamento

Il software di approvvigionamento ti aiuta ad acquistare i prodotti di cui hai bisogno per soddisfare la domanda, da fornitori affidabili. Se hai già trovato fornitori e li hai valutati per identificare i loro punti di forza e di debolezza, dovrai assicurarti che possano consegnare i prodotti di cui hai bisogno. Anche quando hai lavorato con un fornitore per molto tempo e hai un ottimo rapporto, è utile considerare l'offerta di altri fornitori per poter fare un confronto.

Per assicurarti di confrontare le offerte dei fornitori su una base paritaria, devi utilizzare funzionalità per la richiesta di informazioni (RFI), la richiesta di proposta (RFP) e la richiesta di preventivo (RFQ).

Come suggerisce il nome, l'RFI viene utilizzato per chiedere dettagli sui prodotti offerti dai fornitori, comprese le descrizioni degli articoli e i prezzi standard. Gli RFI vengono solitamente inviati a molti fornitori e talvolta resi pubblici in modo che qualsiasi fornitore possa rispondere. Queste informazioni dovrebbero permetterti di eliminare l'80-90% dei fornitori che non sono adatti alla tua azienda. Per differenziare ulteriormente i finalisti, puoi inviare loro un RFP, che include più dettagli come prezzi personalizzati e specifiche di alto livello degli articoli forniti. Confrontare gli RFQ ti aiuterà a identificare solo pochi finalisti, che riceveranno un documento RFQ per fornire ancora più informazioni su come possono soddisfare i tuoi requisiti specifici.

Non è sempre necessario utilizzare tutti e tre i tipi di richieste, ma può essere utile quando stai cercando componenti che sono critici per te. Ad esempio, un produttore di computer dovrà scegliere con attenzione unità hardware compatibili e affidabili, mentre la selezione dei case per computer non è altrettanto essenziale.

Logistica

Il software di logistica aiuta le aziende a spostare i prodotti tra diverse località come impianti di produzione, magazzini, porti, centri di distribuzione e negozi al dettaglio. Gli aspetti più critici delle operazioni logistiche sono la gestione dei magazzini dove i prodotti sono immagazzinati e le operazioni di trasporto necessarie per spostare i prodotti tra le località.

La gestione del magazzino può essere semplice quando le aziende hanno solo una località dove immagazzinano parti e prodotti finiti. Le cose sono più complicate quando le aziende utilizzano più magazzini, fornitori di stoccaggio di terze parti o centri di distribuzione (che sono hub utilizzati per ridistribuire i prodotti ai rivenditori e ai consumatori). Quando le aziende immagazzinano i loro prodotti in più magazzini, devono sapere esattamente dove si trova ogni prodotto, in quale quantità e in quale località (idealmente fino al livello dello scaffale o del contenitore). Questo aiuta le aziende a tenere traccia del loro inventario e a trovare rapidamente i prodotti per il prelievo e la spedizione.

Quando le merci sono pronte per essere spedite, le aziende devono trovare le opzioni di trasporto ottimali per consegnare in tempo e a costi ragionevoli. Le aziende che possiedono la propria flotta di camion utilizzano il software di logistica per pianificare il loro utilizzo in modo che ogni veicolo sia utilizzato al massimo della capacità. Tutte le altre aziende devono trovare fornitori di servizi di trasporto. Il software di logistica dovrebbe fornire funzionalità per entrambe le opzioni poiché molte aziende preferiscono non fare affidamento esclusivamente su una o sull'altra.

Visibilità della catena di approvvigionamento

Questo è un concetto piuttosto astratto che dovrebbe idealmente permettere alle aziende di sapere tutto ciò che sta accadendo nella loro catena di approvvigionamento. Poiché questo è quasi impossibile, le aziende tendono a concentrarsi sulle sfide di visibilità che contano di più per il loro settore.

Un esempio è la tracciabilità, che è fondamentale per i produttori di alimenti e bevande, che devono essere in grado di identificare l'origine di qualsiasi ingrediente utilizzato nella produzione. Questo è importante non solo per ritenere i fornitori responsabili ma anche per determinare le cause di pericoli per la salute come focolai di salmonella o listeria. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, le malattie di origine alimentare sono un problema globale significativo.

Cosa fare dopo

È utile familiarizzare con i concetti e i termini utilizzati nella gestione della catena di approvvigionamento, che non sono sempre autoesplicativi. È anche essenziale conoscere i principali fornitori di software per la catena di approvvigionamento e la logistica. Anche se potresti non aver bisogno di nuovo software, scoprirai cosa offrono, cosa c'è di nuovo sul mercato e cosa stanno facendo le aziende per ottimizzare le loro attività di catena di approvvigionamento.