Che cos'è un ambiente di lavoro ostile? Riconosci i segnali di avvertimento

In media, ci sono 2.087 ore lavorative per anno solare.

È molto tempo trascorso al lavoro, e queste ore sembrano ancora più lunghe se le trascorri sentendoti a disagio o essendo vittima di comportamenti inquietanti. Quando è così, potrebbe essere perché ti trovi a trascorrere quelle ore in un ambiente di lavoro ostile.

Le persone spesso confondono un ambiente di lavoro ostile con il lavorare in un luogo di lavoro meno che ideale. Anche se sì, avere un capo che sembra sempre di cattivo umore, affrontare un collega scortese o sperimentare una mancanza di lavoro di squadra non è esattamente ottimale, non significa che l'ambiente di lavoro sia classificato come ostile. Perché un luogo di lavoro sia ostile, deve soddisfare criteri legali specifici.

Inoltre, il comportamento, la comunicazione o le azioni devono essere di natura discriminatoria per qualificarsi come ostilità. Presentare un reclamo per ambiente di lavoro ostile è classificato come un reclamo per discriminazione sul posto di lavoro ai sensi della legge federale.

Quindi, quali comportamenti sono considerati criteri per un ambiente di lavoro ostile? Un individuo che presenta un reclamo deve dimostrare di essere stato discriminato in base a:

• Razza
• Colore
• Genere
• Orientamento sessuale
• Origine nazionale
• Età
• Religione
• Ascendenza
• Disabilità
• Gravidanza

Le azioni all'interno del reclamo sono state abbastanza gravi da essere considerate abuso. È importante che il dipartimento delle risorse umane registri e conservi in modo sicuro qualsiasi istanza che possa essere considerata ostile in un software di gestione dei casi HR in modo che possano essere tracciate e utilizzate per potenzialmente licenziare il molestatore.

Come individuare un ambiente di lavoro ostile

Come detto, mentre un collega che mastica rumorosamente il cibo o un manager che si sporge sulla tua scrivania per parlarti può essere scortese o fastidioso, non è legalmente considerato un ambiente di lavoro ostile. L'EEOC afferma che "lievi sgarbi, fastidi e incidenti isolati (a meno che non siano estremamente gravi)" non sono considerati illegali.

Ma un collega che fa battute sessualmente esplicite a tuo nome o un manager che si rifiuta di ascoltarti a causa del tuo genere costituirebbe un ambiente ostile. 

Se un capo, un manager o un collega sta rimproverando i membri del team per la loro età, religione, razza o genere, sono colpevoli di creare un ambiente di lavoro ostile per gli altri. Non importa se questi tipi di commenti sono detti casualmente, con un sorriso, o giocati come uno scherzo, non scusano la situazione e rientrano comunque nella definizione di ostilità sul posto di lavoro.

Un altro fattore importante da considerare è che un singolo incidente di questo comportamento o cattiva condotta probabilmente creerà una situazione ostile per un individuo, ma non necessariamente un ambiente ostile. Mentre il comportamento ostile deve essere dirompente per le prestazioni lavorative di un individuo, deve anche essere grave, pervasivo e persistente.

Per ribadire, se un dipendente dice alle risorse umane che il suo manager parla con un tono forte e serio al team, questo potrebbe essere considerato un fastidio, ma non costituirebbe ostilità. Al contrario, se un dipendente si avvicina alle risorse umane per dire che il suo capo ha fatto numerosi commenti sessisti durante la loro riunione, questo è ostile. Tuttavia, se un'organizzazione sta cercando di ottenere una cultura aziendale eccezionale, eliminare problemi minori, comportamenti scortesi e bullismo sul posto di lavoro dovrebbe essere una priorità assoluta per qualsiasi datore di lavoro. 

Come affrontare un ambiente di lavoro ostile

Come professionista delle risorse umane, è imperativo che tu comprenda e possa individuare i segnali di avvertimento associati a un ambiente di lavoro ostile. Più spesso che no, le questioni relative a tale condotta ricadranno sulla porta delle risorse umane. 

Comprendere cosa qualifica è una parte significativa del lavoro delle risorse umane, specialmente se un dipendente minaccia di presentare un reclamo all'EEOC. Una volta che hai una chiara comprensione di come la tua organizzazione può evitare questo tipo di cause legali, il primo passo per affrontare comportamenti inappropriati e ostili in un ambiente di lavoro abusivo è utilizzare tattiche di risoluzione delle controversie e chiedere all'individuo di fermarsi immediatamente, sia che sia la vittima o il professionista delle risorse umane a fare la richiesta.

Se questo individuo non è disposto a cambiare e il comportamento persiste, la situazione può essere portata al loro manager o supervisore. Quando questo non è sufficiente, il dipartimento delle risorse umane deve essere abbastanza audace da licenziare i dipendenti che minacciano altri dipendenti sul lavoro, anche se questo individuo è un top performer o altrimenti eccezionale nel loro campo. 

Ovviamente, questo è più difficile se l'individuo ostile è il CEO o un dirigente di alto livello. Indipendentemente da ciò, spetta alle risorse umane parlare con loro, fare un caso e persuaderli con dati sulle prestazioni, tassi di turnover e costi associati. 

È considerata una buona pratica aggiornare il manuale aziendale con una politica chiara e concisa sulla gestione delle situazioni e dei comportamenti ostili. Dovrebbe definire cosa costituisce comportamento ostile, molestie, discriminazione e qualsiasi condotta indesiderata, e le azioni disciplinari per chiunque si impegni in questo comportamento. Inoltre, rendi noto nella politica cosa possono fare i dipendenti e a chi dovrebbero rivolgersi se sono vittime di questa ostilità. 

Leggi riguardanti un ambiente di lavoro ostile

La priorità numero uno di un'azienda dovrebbe essere proteggere i dipendenti dall'esperienza di comportamenti molesti. Poiché ci sono molti tipi di molestie, ci sono leggi per proteggere i diritti dei dipendenti per avere sempre condizioni di lavoro sicure.

• Title VII del Civil Rights Act: All'interno di questo atto, c'è un linguaggio che afferma che nessun datore di lavoro dovrebbe "rifiutarsi o rifiutare di assumere o licenziare qualsiasi individuo, o altrimenti discriminare contro qualsiasi individuo riguardo alla retribuzione, ai termini, alle condizioni o ai privilegi di impiego a causa della razza, del colore, del sesso o dell'origine nazionale di un individuo."  
• Age Discrimination in Employment Act: Questa legge federale non consente la discriminazione contro i lavoratori di età pari o superiore a 40 anni. È illegale per i datori di lavoro rifiutare una persona per l'impiego solo in base alla sua età.
• Americans with Disabilities Act: Questo atto vieta ai dipendenti di discriminare contro i dipendenti o gli individui che fanno domanda per un lavoro nella loro organizzazione con disabilità e garantisce che le persone con disabilità abbiano le stesse opportunità di impiego. Protegge anche i dipendenti con disabilità da ritorsioni quando impongono questi diritti.

Esempi reali di un ambiente di lavoro ostile

Sfortunatamente, non è raro sperimentare un ambiente di lavoro ostile poiché possono essere prevalenti in vari settori. Abbiamo parlato con cinque professionisti del business che hanno vissuto tali condizioni per saperne di più su ciò che hanno affrontato.

"Le sue azioni volatili e sessiste mettevano a disagio i dipendenti."

“In un'agenzia precedente, c'era un ambiente di lavoro ostile che derivava principalmente da un dirigente. Il resto del team esecutivo permetteva il suo comportamento scorretto e lo spiegava come è solo lui che è lui.

Questo dirigente era alla sua seconda moglie e si occupava costantemente di questioni personali al telefono nel mezzo dell'ufficio aperto. A volte urlava o sminuiva sua moglie, e quando riattaccava, si assicurava che tutti sapessero che odiava le donne in generale. 

Altre volte, questo dirigente scherzava dicendo che aveva bisogno di aiuto per trovare la sua terza moglie, e che avrebbe accettato qualsiasi aiuto potesse ottenere. Un giorno ero in macchina con lui dopo essere andati a pranzo. Ha rallentato passando davanti a un gruppo di ragazze delle superiori e mi ha chiesto se stavo cercando di 'ottenere un po' di quella giovane azione'.

Il comportamento di questo dirigente ha portato direttamente più di 10 persone a lasciare l'agenzia. Le sue azioni volatili e sessiste mettevano a disagio i dipendenti a venire al lavoro fino a quando non ne avevano abbastanza.

Dopo che una documentazione organizzata è stata presentata alle risorse umane e al CEO delle sue azioni scorrette nel tempo, è stato retrocesso, privato di rapporti diretti e ha ricoperto principalmente un ruolo al di fuori dell'ufficio. È stato finalmente riconosciuto che le sue azioni creavano un ambiente ostile.

Oltre a questo comportamento ostile, ha anche fatto commenti veramente terribili sulle donne incinte nel nostro team. Avevamo tre donne incinte in un team contemporaneamente, e ripetutamente diceva che dovevano organizzare i loro orari su quando rimanere incinte la prossima volta perché stavano 'rovinando l'azienda'.

Inoltre, questo dirigente faceva frequentemente commenti razzisti. In un esempio, ha intervistato una donna musulmana con un hijab e dopo ha detto alle persone che non si fida delle donne che coprono la testa perché devono avere qualcosa da nascondere. In un'altra occasione, il giorno in cui abbiamo avuto un nuovo assunto, prima che arrivasse, ha esclamato, 'da dove viene? Porto Rico? Meglio che mi aggiorni sul mio spagnolo messicano'.

- Fonte anonima

"Tre donne devono dire la stessa cosa di un uomo per essere considerate."

“Un mio supervisore aveva quello che chiamavo il 'tasso di conversione di genere', il che significa che ha bisogno di circa tre donne per dire la stessa cosa di un uomo per essere considerato con lo stesso peso o importanza. A un certo punto, avevamo tre donne nel team, quindi lavoravamo tutte insieme per sostenere intenzionalmente l'una l'altra per portare a termine i progetti.

Ma una di noi è stata spostata in un altro team in una riorganizzazione e ha lasciato poco dopo che è successo, e le cose sono peggiorate da lì. La seconda donna con cui lavoravo ha lasciato solo un paio di mesi fa. Fortunatamente, ho appena dato il preavviso un paio di settimane fa.

Tutte e tre abbiamo cercato di avvicinarci a lui riguardo al suo comportamento in vari momenti, ma quando non ascolti le donne in primo luogo, penso che non sarà una donna a convincerlo che c'è un problema.

Negli ultimi mesi, è diventato ovvio che non vede il mio lavoro come richiedente alcun tipo di conoscenza o abilità speciale, che è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso per me.”

- Fonte anonima

"Ho dovuto minimizzarmi per sopravvivere nel mio ruolo."

“Lavorando nello sport, c'è una conoscenza comune che essere una donna significa essere tenuti a standard molto diversi rispetto ai tuoi colleghi maschi. Lavoravo per una squadra di hockey, e parte del mio ruolo era registrare le interviste post-partita degli atleti nello spogliatoio. In più occasioni, sono stata fermata e interrogata sulle mie intenzioni di essere in quella zona dalla sicurezza, anche con il mio tesserino in piena vista. I miei colleghi maschi non hanno avuto esperienze simili con il personale dello stadio.

Il peggior colpevole di promuovere regole di genere era la squadra NFL per cui lavoravo. Come donna, ti veniva detto di non guardare o parlare direttamente con i giocatori e gli allenatori. Se un giocatore mi salutava o mi faceva una domanda, annuivo e continuavo a camminare per paura che qualcuno vedesse e facesse giudizi su di me.

Le mie colleghe erano limitate nell'accesso ai campi di allenamento o alle sale pesi per condurre interviste o catturare contenuti per il loro lavoro. Alle donne veniva detto di non indossare certi vestiti sul campo o a bordo campo perché erano 'distrattivi per i giocatori'. Queste linee guida non si applicavano mai a nessun uomo nel team. 

La cosa più grande con cui ho lottato è stata dover minimizzarmi per sopravvivere nel mio ruolo. Ho sempre messo in discussione come affrontavo le cose, cosa dicevo o chiedevo, e come mi comportavo.”

- Fonte anonima

"Questo manager mi abusava verbalmente nei nostri 1:1."

Quando lavoravo nei servizi finanziari, mi ero costruita una solida reputazione: strategica, amichevole, gentile, creativa, affidabile – qualcuno con grinta e visione. Mi ero guadagnata questa reputazione dopo aver costruito la strategia di marketing da zero per una divisione all'interno dell'azienda mentre venivo pubblicamente bullizzata e ostracizzata dagli uomini in questa divisione. 

Quella reputazione è crollata intorno a me nel 2020, quando ho avuto un nuovo manager che mi ha inserito in un nuovo team senza formazione, impostazione delle aspettative o supporto. Questo manager mi abusava spesso verbalmente nei 1:1 dove non c'erano testimoni, dicendomi che ero scortese, irrispettosa, rigida e inflessibile, e una stronza.

Mi ha detto che avevo un problema di atteggiamento quando ho cercato di difendermi e ho sottolineato che se stavo andando così male, doveva sviluppare un piano d'azione come mio manager per tirarmi fuori da una scarsa performance. Quando ho chiesto se potevamo parlare di come stava venendo fuori, ha risposto, 'Assolutamente no - io sono il TUO manager.'

Tutto questo stava accadendo durante la pandemia. Sono diventata estremamente depressa e senza speranza, chiedendomi se fossi davvero una persona orribile che meritava che queste cose terribili accadessero. Ho iniziato a dubitare di me stessa e delle mie capacità. 

Su consiglio di un mentore esterno, sono andata alle risorse umane e ho detto loro cosa stava accadendo. Non è stata presa alcuna azione. Ho provato a fare un colloquio per un altro ruolo interno. Anche se il colloquio iniziale è andato bene, non è mai andato da nessuna parte perché ho scoperto in seguito che il mio manager ha bloccato il trasferimento. Poche settimane dopo, le risorse umane si sono presentate a una chiamata con il mio manager senza preavviso informandomi che ero ufficialmente in un piano di miglioramento delle prestazioni nonostante la lunga lista di progetti e lanci di successo che avevo alle spalle.

Grazie a Dio, lo stesso giorno ho ricevuto un'offerta da un'altra azienda. Tuttavia, solo cinque giorni dopo il mio ultimo giorno, ho contratto una malattia autoimmune con cui dovrò convivere per il resto della mia vita a causa dello stress che ho vissuto e dell'ostilità che ho incontrato in questo lavoro.

Oltre a questo costante abuso verbale, ho anche sperimentato sessismo all'interno di questa organizzazione da parte dei miei colleghi maschi. Un esempio sarebbe quando ho cercato di implementare scadenze per ricevere materiale da un particolare team, e ho seguito due volte comunicando ciò per assicurarmi che funzionasse per tutti in un team tutto maschile. Quando nessuno ha risposto, mi è stato consigliato di prendere questo silenzio come 'sì'. 

Un giorno, quando un collega maschio mi ha inviato qualcosa dopo la scadenza, e gli ho detto che non potevo pubblicare il suo contenuto quando voleva in base alla scadenza comunicata, la sua risposta è stata di esplodere contro di me via email, dicendo cose come che non ero una giocatrice di squadra, che stavo essendo irragionevole, e che non si aspettava che io come donna in questo particolare settore dei servizi finanziari potessi capire l'importanza del suo lavoro.

Nel caso in cui questo non fosse abbastanza, ho frequentemente sperimentato urla di persona dove gli uomini mi condiscendevano come una delle due donne nel dipartimento su come dovrebbe essere il marketing e sono sempre stata esclusa dagli eventi di bevute dopo l'orario di lavoro a cui andavano tutti gli uomini.

- Fonte anonima

"Eravamo tutti bianchi, quindi non ci saremmo offesi."

“Diversi anni fa, ero a un evento di team building sponsorizzato dall'azienda. Era stata una giornata davvero divertente, e mi sentivo più connesso con i miei compagni di squadra di quanto non avessi mai fatto prima. Verso la fine della giornata, stavamo seduti a raccontare storie e scherzare e un collega ha detto, 'Ho una barzelletta divertente, ma è un po' razzista…' 

Uno dei miei altri colleghi ha risposto che avrebbero amato sentire la barzelletta, ha guardato intorno al gruppo e ha detto, 'Va bene, puoi dirla. Siamo tutti… cool'. È diventato chiaro per me che la connotazione di cool significava davvero che eravamo tutti bianchi e non ci saremmo offesi.

Immediatamente ho detto al gruppo che non c'era modo che volessi sentire la barzelletta. Un altro collega ha parlato e ha anche detto che non voleva sentirla, e sembrava visibilmente arrabbiato che fosse stato anche solo suggerito. Questo ha finalmente chiuso la conversazione. 

Sfortunatamente, conoscevo abbastanza bene il primo collega per sapere che questa barzelletta sarebbe stata più che un po' razzista e sarebbe stata in realtà pesante di incomprensioni e sentimenti negativi verso un gruppo di persone che conoscevano poco. Non era la prima volta che questo collega faceva un commento del genere e non sarebbe stata l'ultima, neanche.”

- Fonte anonima

Metti fine all'ostilità

La sicurezza, la sicurezza e il benessere dei tuoi dipendenti dovrebbero essere in cima alla tua lista di priorità. Un ambiente di lavoro ostile è altamente dannoso e può influenzare direttamente la salute fisica e mentale di qualcuno. Il team delle risorse umane deve conoscere i segnali di avvertimento, le bandiere rosse e le misure disciplinari necessarie per instaurare un ambiente di lavoro positivo e accogliente per tutti i dipendenti.

Per garantire che tutti i tuoi dipendenti si sentano sicuri di essere se stessi autentici al lavoro, assicurati di implementare una politica di abbigliamento non discriminatoria, anche.