È ottobre e i preparativi per Halloween sono in pieno svolgimento, il che significa anche che la stagione delle festività si avvicina sempre di più.

Ho recentemente pubblicato alcuni risultati del nostro sondaggio sulle vendite al dettaglio delle festività 2018 che hanno mostrato che i rivenditori erano generalmente più ottimisti riguardo alle loro vendite delle festività 2018 rispetto a quanto effettivamente accaduto. Quest'anno, ci sono diversi fattori che potrebbero influenzare le vendite delle festività sia positivamente che negativamente.

In generale, la tendenza delle vendite delle festività è stata in costante aumento dal 2009, con le vendite di ogni anno che superano quelle precedenti. Quest'anno non è diverso. NRF prevede che le vendite delle festività 2019 cresceranno tra il 3,8% e il 4,2% rispetto al 2018. Nonostante i giorni ridotti tra il Black Friday e il Natale, Salesforce prevede che le vendite e-commerce cresceranno del 13% quest'anno. Sulla scia del giorno di Amazon Prime più riuscito di sempre, è altamente probabile che Amazon trarrà la maggior parte di questi benefici, ma anche altri rivenditori nel settore e-commerce hanno la possibilità di avere successo.

Fonte: NRF

I consumatori non sono generalmente consapevoli di queste tendenze, e la crescente ansia economica potrebbe influenzare le vendite. Con i timori di una recessione imminente e disordini politici in tutto il mondo, ci sono una varietà di fattori che potrebbero influenzare i piani di acquisto delle festività dei consumatori. Nonostante ciò, il 2019 sarà probabilmente un anno da record.

Tattiche dei rivenditori per le festività

Ci sono molti modi in cui i rivenditori si preparano per la corsa alle festività. Alcuni includono tecnologia e software, ma alcune aziende semplicemente assumono più dipendenti e ordinano più inventario per prepararsi alla stagione delle festività. Ad esempio, il 74% degli intervistati ci ha detto che l'assunzione stagionale è importante o molto importante per la loro strategia delle festività. Il detto è vero: molte mani rendono il lavoro leggero; ma, per un'azienda, un aiuto extra è anche un costo aggiuntivo.

Tuttavia, circa l'80% delle piccole aziende (quelle con meno di 250 dipendenti) ha previsto che turni di lavoro più lunghi per i dipendenti fossero importanti o molto importanti, ma solo il 54% ha riferito che fosse effettivamente il caso nel nostro sondaggio di follow-up. Questo potrebbe essere un tentativo di ottenere di più dai dipendenti che le aziende hanno già per evitare assunzioni stagionali, ma considerando che la stagione delle festività 2018 è stata una delusione complessiva, potrebbe essere che il traffico pedonale non fosse alto come i rivenditori si aspettavano.

Rispetto ai rivenditori, G2 è più preoccupata per la tecnologia che i rivenditori utilizzano rispetto alle loro strategie di personale. Secondo i nostri sondaggi, il 46% delle aziende che non ha utilizzato tecnologia extra durante la corsa alle festività aveva meno di 100 dipendenti. Questo potrebbe essere dovuto a preoccupazioni di budget, poiché il software può essere un investimento significativo. Questo potrebbe anche essere causato dal fatto che i piccoli rivenditori potrebbero non sapere quali soluzioni saranno le più utili per la loro attività.

Solo il 19% delle aziende con un fatturato inferiore a 5 milioni di dollari ha valutato la tecnologia come molto importante. Curiosamente, questa è la percentuale più alta di intervistati rispetto a tutti i segmenti di fatturato, seguita da vicino dalle aziende che guadagnano tra 5 e 24 milioni di dollari e quelle che guadagnano oltre 1 miliardo di dollari; entrambe hanno avuto il 16% degli intervistati che ha detto che la tecnologia è molto importante. Ha senso che gli intervistati nel segmento di fatturato più alto valutino la tecnologia come altamente importante, poiché queste sono aziende con più negozi e grandi esigenze operative che richiedono software per funzionare senza intoppi.

Ciò che è leggermente più sconcertante è il grande calo nei segmenti da 25 a 99 milioni di dollari e da 500 milioni a 1 miliardo di dollari. Mentre questo potrebbe essere dovuto ai ruoli degli intervistati e alla loro relazione con la tecnologia utilizzata dalle loro aziende, la discrepanza è interessante. Le aziende più grandi avranno più dipendenti che utilizzano solo alcuni dei prodotti software che l'azienda nel suo complesso utilizza, quindi ogni singolo dipendente potrebbe non avere una finestra su come particolari strumenti contribuiscono all'azienda.

Fonte: G2 Survey

Prestazioni dei siti e-commerce

Crash e interruzioni sono una conseguenza sfortunata ma inevitabile della tecnologia. Per consumatori e aziende, questi crash possono far deragliare la stagione degli acquisti delle festività. Se gli acquisti non possono essere effettuati, i clienti hanno una brutta esperienza e le aziende non guadagnano. È una situazione perdente per entrambi.

Purtroppo, interruzioni e problemi non sono rari nel settore del commercio. I siti web e il software possono essere sovraccaricati da alti volumi di visitatori, esattamente ciò che accade durante le festività e gli eventi di shopping come il Black Friday e il Cyber Monday. Mentre questi problemi possono verificarsi in qualsiasi momento dell'anno, l'impatto è più grave durante le festività a causa dell'alto volume di vendite e dell'urgenza delle diverse offerte festive.

Cambiare software può essere costoso e richiedere tempo, quindi non è intelligente farlo durante la stagione delle festività. Una volta che le festività sono finite e il volume delle vendite diminuisce, il problema si ritira sullo sfondo. Se un'azienda non ha scelto uno strumento che si adatta efficacemente all'aumento delle esigenze o alla crescita dell'azienda, questi problemi sono praticamente inevitabili durante la corsa alle festività. Anche i piccoli rivenditori sono improbabili a spendere denaro e risorse su un team IT dedicato che può rilevare e risolvere i problemi man mano che si presentano.

Abbiamo chiesto agli intervistati se avessero sperimentato diversi problemi con il loro sito e-commerce durante le festività, inclusi hacking, violazioni dei dati, attacchi DDoS, crash del sito web o tempi di inattività significativi. Prima delle festività, il 58% degli intervistati aveva sperimentato crash del sito web, il 26% aveva sperimentato tempi di inattività significativi e solo il 10% aveva sperimentato una violazione dei dati. Dopo le festività, solo il 43% aveva sperimentato un crash del sito web, il 23% aveva sperimentato tempi di inattività significativi e solo il 5% aveva sperimentato una violazione dei dati. Il numero di intervistati che ha segnalato hacking è aumentato dal 9% prima delle festività al 14% dopo.

Il fatto che la maggior parte dei problemi sia diminuita dopo le festività potrebbe indicare una miriade di cose. Potrebbe significare che hanno sperimentato meno difficoltà tecnologiche del previsto. Potrebbe significare che le aziende hanno cambiato tecnologia con una più affidabile rispetto a quella utilizzata in passato, stanno utilizzando la loro tecnologia in modo più efficace, o che i problemi tecnologici sembrano più significativi nel passato di quanto non siano in realtà.

Sebbene sia improbabile che qualsiasi azienda che si affida al software (che è essenzialmente tutte) uscirà dall'anno indenne, ci sono strategie per ridurre le potenziali minacce. Previsioni accurate possono aiutare significativamente a determinare se un'azienda è adeguatamente preparata. Software di analisi al dettaglio, software di analisi e-commerce e piattaforme di business intelligence possono fornire analisi predittive per aiutare a preparare le aziende per la corsa alle festività. Se ti aspetti un milione di clienti ma i tuoi sistemi possono ospitarne solo 600.000, allora è necessario un certo ridimensionamento per prepararsi adeguatamente. Mentre più dipendenti aiutano a alleviare questo problema in qualche modo, possono anche sovraccaricare i tuoi sistemi esistenti creando più utenti simultanei.

Come prepararsi per la stagione delle festività 2019

Ogni azienda è unica, quindi non esiste una soluzione unica per tutti. Il 2019 è previsto per superare il 2018 nelle vendite, ma ci sono fattori esterni che potrebbero influenzare sia le aziende che i consumatori. Le vendite al dettaglio sono andate bene durante tutto l'anno, performando meglio del previsto. Questo probabilmente porterà a vendite record durante le festività, molte delle quali saranno effettuate online.

Nel complesso, il mio consiglio ai rivenditori è di creare una presenza online robusta se non l'hanno già fatto. Se hai già un negozio online, assicurati che possa gestire un volume maggiore di clienti. A seconda della piattaforma e-commerce che utilizzi, questo potrebbe o meno essere sotto il tuo controllo, ma sapere che è una possibilità può fare la differenza. Se sperimenti un crash, comunica con i tuoi clienti tramite i social media per fornire aggiornamenti regolari. A volte, tutto ciò che i clienti vogliono sapere è che un'azienda sta prendendo provvedimenti.

Ci sono migliaia di strumenti software che possono aiutare un'azienda di commercio a scalare per la stagione delle festività. Il modo migliore per trovare la soluzione migliore per la tua azienda è esaminare la tua azienda per debolezze e punti di forza per trovare soluzioni che amplifichino i suoi punti di forza e rafforzino le sue debolezze.