Che cos'è la potatura dei contenuti? 3 fasi del processo di potatura

Il tuo marchio ha un blog di dimensioni considerevoli. Il traffico è aumentato costantemente negli ultimi mesi e decidi di intensificare il tuo programma di pubblicazione per mirare a nuove parole chiave. Ma poi incontri un ostacolo. Il traffico si appiattisce.

Cosa sta succedendo qui? Nessun aggiornamento importante dell'algoritmo è entrato in vigore? Tutto sembra a posto dal punto di vista tecnico, quindi mantieni la rotta e continui a pubblicare.

Passano i mesi e il traffico non cresce ancora, alcune settimane sono peggiori di altre. Conduci un audit dei contenuti e hai un momento di "wow". "Come possiamo avere così tanti contenuti che non performano?"

Quando si tratta di SEO, ci potrebbero essere innumerevoli ragioni per cui i tuoi contenuti non soddisfano le aspettative. Forse non stai mirando alle parole chiave giuste. Forse il tuo file robots.txt sta bloccando sezioni del tuo sito web. Potresti avere un esercito di siti web spam che ti collegano. Come direbbe la comunità SEO, "dipende".

La nostra storia in G2 era simile a quella che ho descritto sopra. Dopo un anno di crescita record del traffico e aver raggiunto un milione di sessioni organiche al mese, le cose hanno iniziato a rallentare. Anche dopo aver apportato piccole modifiche alla nostra strategia di contenuti, la crescita del traffico era minima. Cosa succede?

Ho fatto un'analisi approfondita dei dati esaminando ogni singolo articolo che abbiamo pubblicato e ho scoperto alcuni segnali di allarme, ma ci sono state due cose che mi hanno colpito di più:

• C'era un'abbondanza di articoli che non performavano pubblicati nel corso di quattro anni. Alcuni di questi articoli non sapevamo nemmeno che esistessero.
• Sapevamo che il nostro sottodominio era grande, ma non sapevamo quanto grande fino a quando non abbiamo avuto una visione d'insieme dei dati e li abbiamo visualizzati.

Inoltre, i nostri articoli che non performavano superavano di gran lunga quelli ad alte prestazioni e persino quelli a prestazioni medie. Anche se non tutti gli articoli performano come desiderato, le discrepanze per noi erano troppo grandi.

Era il momento di cercare soluzioni che avrebbero sia eliminato il disordine nel nostro blog sia aumentato la qualità dei suoi contenuti. Una di queste soluzioni si sarebbe rivelata essere la potatura dei contenuti.

Cos'è la potatura dei contenuti?

La potatura dei contenuti è il processo di rimozione dei contenuti dal tuo sito web che hanno poco o nessun valore per la tua attività o il suo pubblico. Oltre a rimuovere i contenuti, la potatura è anche il processo di consolidamento dei contenuti o di rimozione dei contenuti dall'indicizzazione da parte dei motori di ricerca.

La potatura dei contenuti è spesso paragonata alla potatura di un albero. A volte, gli alberi vengono potati per incoraggiare una crescita forte, migliorare la salute della pianta e mantenere la qualità strutturale. Più importante, i giardinieri possono potare gli alberi per evitare il decadimento o addirittura la morte.

La stessa pratica può essere applicata alla potatura dei contenuti. Identifichi un insieme di articoli di bassa qualità e li poti dal tuo sito web. Questo aiuta a eliminare il disordine nel tuo blog mentre mette in luce contenuti più nuovi e rilevanti per il tuo pubblico.

Un breve background sulla potatura dei contenuti

La potatura dei contenuti non è affatto nuova. Nel 2011, Google ha lanciato il suo aggiornamento dell'algoritmo Panda, che mirava a svalutare i siti web di "bassa qualità", in particolare le content farm.

Come la maggior parte degli aggiornamenti degli algoritmi di Google, questo ha suscitato preoccupazione nella comunità SEO. I marchi che temevano di subire un colpo dall'aggiornamento hanno iniziato a potare grandi quantità di contenuti dai loro siti web.

Per dissipare alcune delle paure, John Mueller, un analista di tendenze per i webmaster di Google, ha fornito maggiore chiarezza sull'aggiornamento in un video su YouTube. Ha menzionato che all'epoca, Google aveva visto siti web con molti contenuti "sottili", contenuti aggregati di bassa qualità e contenuti generati dagli utenti di bassa qualità.

“Se un sito vuole mantenere questi articoli, forse potrebbe impedire loro di apparire nella ricerca. Forse usare un tag noindex.”

John Mueller
Analista delle tendenze per i webmaster, Google

Il suggerimento di Mueller ha aiutato i SEO a concentrare i loro sforzi di potatura dei contenuti in modo più strategico piuttosto che rimuovere grandi quantità in una volta sola.

Perché abbiamo deciso di potare i contenuti

Al momento del mio audit dei contenuti, il nostro blog aveva accumulato più di 2.700 articoli. L'audit ha mostrato che una buona parte di questi articoli stava performando in modo gravemente insufficiente, specialmente quelli pubblicati anni fa.

Il nostro volume di pubblicazione era intenzionale. Poiché G2 è una destinazione di recensioni sia per acquirenti che per venditori di software, dovevamo mirare e scrivere su molti diversi settori industriali. Questa strategia era cruciale per raggiungere un milione di sessioni organiche al mese e diventare un'autorità su diversi tipi di software.

Tuttavia, era innegabile che il nostro blog fosse diventato gonfio. Avevamo un'abbondanza di contenuti che non performavano, contenuti che servivano poco valore al nostro core business e al suo pubblico, e contenuti duplicati che competevano tra loro.

Per garantire che Google smettesse di eseguire la scansione dei nostri contenuti di basso valore e allocasse più budget di scansione a articoli più nuovi e rilevanti, dovevamo:

• Potare, consolidare e ottimizzare i contenuti
• Aggiornare i nostri standard editoriali per garantire che venissero prodotti solo contenuti di altissima qualità

Il processo di potatura dei contenuti in 3 fasi

Una strategia di potatura dei contenuti di successo inizia con la preparazione e la raccolta dei dati giusti.

1. Raccogli i dati

Prima di staccare la spina a uno qualsiasi dei tuoi articoli, dovrai raccogliere alcuni punti dati su ciascun articolo. I dati ti permetteranno di prendere decisioni più informate su cosa potare.

Quando raccogli i dati, pensa a quali metriche di contenuto sono più spesso legate al successo nella tua azienda. Qual è la "stella polare" figurativa del tuo team? Sono le sessioni totali? Sono i completamenti degli obiettivi? È qualcosa di più specifico come il tasso di rimbalzo o la durata della sessione? Raccogli queste metriche e formattale in un foglio di calcolo.

Come abbiamo fatto: Per il nostro team, le metriche di contenuto più importanti erano quelle che ci aiutavano a scalare il nostro traffico rapidamente ed efficacemente. Queste erano le sessioni totali nel 2019, i backlink totali, i domini di riferimento totali e le parole chiave totali. Considera l'uso di uno strumento SEO se stai cercando di acquisire dati sul profilo dei backlink.

Oltre ai dati quantitativi, avrai bisogno di informazioni di base su ciascun articolo nel foglio di calcolo. Consiglio il nome dell'articolo, l'URL, la data di pubblicazione e il nome dell'autore. Puoi rapidamente ottenere queste informazioni dal tuo strumento di pubblicazione web. Di seguito è riportato un esempio di come appariva il nostro foglio di calcolo di lavoro:

Utilizzando la funzione SUMIF, sono stato in grado di abbinare facilmente le sessioni totali e i dati del profilo dei backlink all'articolo appropriato. Dopo di che, ho filtrato i dati in base a criteri semplici che io e un membro del nostro team tecnico SEO abbiamo elaborato.

2. Crea una lista di criteri

Se hai un blog grande come il nostro e stai considerando di tagliare alcuni contenuti, dovrai creare una lista di criteri per ogni round di potatura. Questo ti permetterà di avere una visione più chiara di quali articoli problematici mirare.

Come abbiamo fatto: Inizia con i frutti più facili da raccogliere e crea dei benchmark per i tuoi contenuti che performano al di sotto della media. In base a ciò che abbiamo creato, il nostro primo round di criteri si è concentrato su:

• Articoli pubblicati prima del 1 gennaio 2019, per consentire almeno un anno di traffico e backlink.
• Articoli con 300 o meno sessioni in quel periodo di tempo, equivalenti a meno di una sessione al giorno.
• Articoli senza backlink/domains di riferimento, backlink spam o backlink di bassa qualità.

I tuoi criteri cambieranno inevitabilmente con più round di potatura dei contenuti. Assicurati solo di fare riferimento ai tuoi benchmark.

3. Decidi un'azione

Dopo aver raccolto i dati e filtrato il tuo foglio di calcolo per adattarlo ai tuoi criteri, è il momento di valutare i tuoi articoli che non performano e decidere un'azione per ciascuno di essi.

Hai intenzione di rimuoverli completamente dal tuo sito web? Che dire di rimuovere un articolo dai risultati di ricerca? Forse un articolo ha buoni contenuti e ha solo bisogno di un aggiornamento. Dedica tempo significativo e poniti queste domande quando esamini i contenuti durante il processo di potatura.

Come abbiamo fatto: Ho esaminato manualmente ciascun articolo sul foglio di calcolo della potatura, li ho categorizzati e poi ho fornito un contesto per ciascuna categorizzazione.

Puoi anche applicare la formattazione condizionale e sostanzialmente "codificare a colori" il foglio di calcolo per mantenere il tuo processo più organizzato. Questo, ovviamente, è facoltativo.

Ignora il contenuto

Se un articolo è stato aggiornato di recente o sta vedendo un breve aumento del traffico, potresti volerlo ignorare per ora e rivederlo più tardi in base alle sue prestazioni.

Ottimizza o riscrivi il contenuto

Anche se non tutti i contenuti performano come desiderato, sono fermamente convinto di trovare modi per ottimizzare e riproporre i contenuti prima di potarli.

Ci sono molti modi per aggiornare i tuoi contenuti. Un modo è sostituire la tua vecchia ricerca del 2014 con una ricerca più attuale. Puoi condurre una nuova ricerca di parole chiave e vedere quali lacune i tuoi contenuti devono colmare. O forse hai bisogno di acquisire qualche backlink in più per iniziare a posizionarti più in alto. Sta a te decidere come vuoi iniziare a ottimizzare i tuoi contenuti.

Poiché abbiamo una rete di post ospiti in G2, ho contrassegnato una manciata di articoli come "Guest Post" da passare per riscritture. Questi erano articoli di fondo che potevano beneficiare di una prospettiva più esperta.

Consolida il contenuto

Ricorda, la potatura è più che rimuovere un articolo o renderlo invisibile ai motori di ricerca. Puoi anche consolidare gli articoli per liberare spazio sul tuo blog. Ci sono diversi modi per farlo, ma due dei modi più comuni sono reindirizzare i contenuti duplicati e consolidare i contenuti brevi in contenuti lunghi.

Contenuti duplicati: Questo si verifica quando hai due o più articoli che competono tra loro per parole chiave e risultati di ricerca simili. Reindirizza l'articolo che non performa a quello che performa meglio. Cambia tutti i link interni dall'articolo che non performa a quello che performa meglio.

Contenuti brevi in contenuti lunghi: Questo si verifica quando hai più articoli brevi che possono essere facilmente consolidati in una guida unica.

Tieni presente che, con ogni reindirizzamento 301 che hai, perderai un po' di equity di link, quindi assicurati di evitare lunghe catene di reindirizzamento.

Rimuovi il contenuto

Il modo più semplice per potare un articolo è semplicemente rimuoverlo dal tuo blog.

Passo 1: Trova l'articolo che vuoi rimuovere.

Passo 2: Rimuovi eventuali interlink con quell'articolo.

Passo 3: Rimuovi l'articolo.

Passo 4: (Opzionale) Se hai una sitemap XML, assicurati che l'URL sia stato rimosso.

Personalmente non consiglio di rimuovere un articolo fino a quando non sai che è irrecuperabile dal punto di vista delle prestazioni. Cosa è irrecuperabile in questo caso:

• Un articolo che manca completamente l'intento di ricerca e il suo basso potenziale di volume non giustifica una riscrittura.
• Un articolo con praticamente nessun potenziale di parole chiave. Ad esempio, abbiamo trovato comunicati stampa del 2016 che non valeva la pena mantenere pubblicati.
• Un articolo che non performa con nessun valore o rilevanza per la tua attività né per il suo pubblico.

Assicurati di definire chiaramente i tuoi standard di rimozione prima di iniziare a potare.

Rimuovi dai motori di ricerca

Un altro modo per potare un articolo è rimuoverlo dall'indicizzazione da parte dei motori di ricerca. Puoi applicare questo metodo ad articoli che hanno contenuti accettabili ma il loro potenziale di prestazioni è basso. Oppure puoi applicarlo a contenuti generati dagli utenti che sono diventati obsoleti senza rimuoverli dal tuo sito web.

Ci sono alcuni modi per rimuovere articoli dai motori di ricerca. Uno dei modi più comuni è aggiungere un tag meta noindex nel codice HTML della pagina. Per farlo, incolla il seguente codice nella sezione <head> della tua pagina:

Questo segnalerà ai crawler dei motori di ricerca che la pagina non dovrebbe essere indicizzata.

Come abbiamo fatto: A causa delle limitazioni del nostro CMS, non siamo stati in grado di aggiungere un tag meta noindex. Invece, abbiamo dovuto bloccare le pagine dall'essere scansionate modificando il nostro file robots.txt.

Molti siti web hanno file robots.txt. Questi file agiscono come "controllo del traffico" e sostanzialmente dicono ai motori di ricerca cosa possono e non possono scansionare. Abbiamo aggiornato il nostro file in modo che qualsiasi URL del blog con /archive/ in esso fosse bloccato dai crawler.

Risultati della potatura dei contenuti

Il nostro scopo per la potatura dei contenuti era liberare il budget di scansione per contenuti più nuovi e più rilevanti, ridurre la cannibalizzazione e i contenuti duplicati, e migliorare la qualità complessiva dei contenuti sul nostro blog. Quindi, come abbiamo fatto?

Panoramica

In un periodo di quattro mesi, abbiamo potato esattamente 200 dei nostri oltre 2.700 articoli sul blog. Di seguito è riportata una ripartizione di come è stato condotto mese per mese.

In totale, abbiamo completamente rimosso 112 articoli, ne abbiamo disabilitati 61 dalla scansione e ne abbiamo consolidati 27.

Traffico web e visibilità

In termini della nostra metrica "stella polare" di guidare più traffico al blog, i risultati sono stati esattamente ciò che volevamo.

Abbinando la potatura dei contenuti ai nostri nuovi e migliorati standard editoriali, siamo stati in grado di aumentare il traffico di oltre 875.000 in quattro mesi. La potatura ha rimosso il vecchio, l'editoriale ha prodotto il nuovo.

Abbiamo anche visto un miglioramento nella visibilità sui motori di ricerca.

In quattro mesi, le nostre impressioni totali sono aumentate del 20% e i nostri clic totali sono aumentati del 19%. Inoltre, la nostra posizione media del sito su Google è diminuita da 17,1 a 15,5, un cambiamento piccolo ma evidente.

Budget di scansione

A causa delle limitazioni del nostro hosting web, non siamo stati in grado di esaminare i log del server per avere una buona visione di come il budget di scansione veniva allocato sul nostro sito web.

Tuttavia, abbiamo notato che la nostra metrica delle pagine scansionate al giorno è aumentata durante la potatura, grazie al rapporto sulle statistiche di scansione di Google. Puoi trovare questo rapporto sotto 'Strumenti e rapporti legacy' in Google Search Console. Ti fornirà un rapporto di 90 giorni su quante pagine Googlebot sta scansionando al giorno.

Se hai accesso ai log del server del tuo sito web, lavora con uno sviluppatore per estrarli ed esaminarli. Questo articolo di Moz fornisce una spiegazione dettagliata di cosa cercare quando si esaminano i log del server per la SEO.

Consigli e migliori pratiche per la potatura dei contenuti

Dopo quattro mesi di potatura dei contenuti e di acclimatamento a questa strategia SEO unica, sono venuto via con alcune scoperte e raccomandazioni.

Il successo è uno sforzo congiunto

Posso dire con fiducia che i nostri risultati di potatura non sarebbero stati così di successo se non avessimo aggiornato contemporaneamente i nostri standard editoriali. Ci è voluto uno sforzo congiunto per ridurre i vecchi contenuti di bassa qualità mentre si producevano nuovi contenuti di alta qualità.

Questo rafforza ulteriormente il motivo per cui il tuo team di content marketing dovrebbe sempre dare priorità ai contenuti di qualità e all'esperienza di lettura di qualità. Se il tuo team continua a produrre contenuti scadenti, la potatura sarà uno sforzo sprecato e non vedrai risultati desiderabili.

Coinvolgi tutti presto

A seconda della struttura del tuo team di content marketing, è probabile che dovrai coinvolgere altri team come il SEO tecnico e gli sviluppatori nel processo di potatura.

Coinvolgi tutti presto e sii trasparente sugli obiettivi che stai cercando di raggiungere attraverso la potatura. Questo garantisce anche che la potatura non interferisca con eventuali progetti tecnici imminenti.

Sii proattivo riguardo al decadimento dei contenuti

Prima di raggiungere il punto della potatura dei contenuti, dovresti analizzare regolarmente le prestazioni dei tuoi articoli e prestare attenzione al decadimento dei contenuti.

Quasi ogni articolo sul web in questo momento sperimenterà il decadimento a un certo punto. Se un articolo passa anni senza essere aggiornato o riproposto, allora il decadimento probabilmente si insedierà e quell'articolo non performerà come desiderato.

I motori di ricerca bramano contenuti nuovi e rilevanti per i loro utenti. Essere proattivi nell'aggiornare i tuoi vecchi contenuti su base trimestrale potrebbe prevenire la necessità di potare i contenuti in seguito.

La potatura dei contenuti non è la prima risorsa

Solo perché abbiamo avuto risultati desiderabili con la potatura dei contenuti non significa che dovrebbe essere la tua prima risorsa. Per i marchi più recenti con siti web e sezioni di blog piccoli, la potatura non dovrebbe nemmeno essere considerata.

Invece, concentra i tuoi sforzi fin dall'inizio sulla produzione di contenuti di alta qualità che risuoneranno con il tuo pubblico. Costruisci qualcosa che farà tornare i lettori per saperne di più. Non ci sono scorciatoie per i contenuti di qualità.

E se trovi che le prestazioni del traffico iniziano a scivolare, guarda i tuoi dati e vedi quali lacune devono essere colmate. Rimani aggiornato sui contenuti più vecchi e aggiorna quando necessario. Trova modi intelligenti per acquisire backlink. Promuovi i tuoi contenuti sui canali giusti. Raccomando tutte queste basi del content marketing prima di iniziare a ridurre il tuo blog.