Les plateformes de développement mobile offrent aux développeurs un environnement unique possédant tous les outils nécessaires pour créer une application mobile. La plupart des plateformes sont orientées vers la création d'applications iOS ou Android, mais d'autres sont des applications multiplateformes et fournissent un environnement avec des outils natifs spécifiques. D'autres posséderont une fonctionnalité hybride et des outils pour créer des applications sur plusieurs systèmes d'exploitation. Les entreprises ayant besoin d'une application mobile fournissent à leurs développeurs une plateforme pour écrire, gérer et déployer des applications mobiles. Ce processus se déroule généralement entièrement au sein d'un département de développement ou informatique, mais peut se produire dans une petite entreprise ou sur une base individuelle. Les produits peuvent être utilisés pour créer n'importe quoi, des jeux aux applications de commerce électronique.
Les plateformes de développement mobile possèdent des caractéristiques similaires aux environnements de développement intégrés (IDE) mais sont spécifiquement orientées vers les applications mobiles. De nombreuses plateformes de développement mobile possèdent également des outils pour les tests d'applications mobiles, l'optimisation des applications mobiles, et le débogage des applications mobiles.
Pour être inclus dans la catégorie des plateformes de développement mobile, un produit doit :
Avoir un focus de développement spécifique au mobile
Posséder des outils de développement front-end pour la création d'UI/UX
Posséder des outils de développement back-end pour les services de données
Posséder des outils pour les tests d'applications mobiles
Fournir un kit de développement logiciel avec des outils supplémentaires pour des actions telles que la collaboration, le débogage ou l'analyse de code
