Las carpetas de archivo amarillas de plátano, con los nombres de los pacientes escritos a mano en etiquetas adhesivas, eran de rigor en el médico de familia que visité desde niño hasta la universidad.

Incluso ahora, algunas clínicas todavía dependen de la documentación en papel y un tedioso sistema de archivo. A raíz del ataque de ransomware WannaCry de 2017 en sistemas operativos Windows en todo el mundo, que afectó significativamente la infraestructura de los hospitales, han surgido dos corrientes de pensamiento:

1. Para garantizar la seguridad y preservación de los negocios, la tecnología obsoleta debe ser abordada y corregida.
2. Las empresas deben redoblar sus soluciones locales para controlar el acceso a datos sensibles y prevenir ataques cibernéticos similares en el futuro.

 

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La infraestructura en la nube ayuda a los proveedores a ofrecer servicios de salud de manera efectiva a sus pacientes. En su última columna, Zack Busch, un analista de investigación de G2 especializado en soluciones de TI y en la nube, discutió el impacto de la adopción de la nube en la industria de la salud, y específicamente, la provisión. Pero la industria de la salud tiene mucho más en juego que simplemente la provisión. Los cambios en el modo de provisión impactan directamente en la modernización y evolución de la industria, tanto en términos de operaciones como de ofertas tecnológicas.

Aprende cómo la infraestructura en la nube está ayudando a impulsar una mejor provisión de atención médica  en la última edición de la serie de columnas The G2 on the Cloud .

Hay señales de que la industria de la salud ve la computación en la nube como una gran—y necesaria—parte de su futuro. En 2018, Healthcare IT News informó que el 91% de los CIO de hospitales atribuyen la computación en la nube a “productos y servicios más ágiles y flexibles [impulsados por] la proliferación de datos de salud,” según una encuesta de Black Book Research. Los CIO reconocen que deben escalar sus operaciones digitales, independientemente de si eso significa cambios en sus roles, para poder “orquestar entre servicios, sistemas de TI y... objetivos empresariales,” informa PR Newswire. Un año después, CIO Review informó que para 2022, “se anticipa que la industria global de computación en la nube en el sector salud verá una tasa de crecimiento anual compuesta del 11.6 por ciento y alcanzará un valor de $35 mil millones.” Junto con el anuncio de enero de 2018 de que el Servicio Nacional de Salud (NHS)—el mayor proveedor de atención médica en el Reino Unido—podría comenzar a utilizar proveedores de nube de los Estados Unidos para almacenar datos de pacientes, está claro que la computación en la nube seguirá desempeñando un papel en la industria de la salud. 

¿Qué significa esto? La nube está de moda. La nube es ágil. La nube es necesaria.

En 2018, la publicación de inteligencia tecnológica Information Age declaró, “La nube tiene la capacidad de revolucionar la atención médica, haciéndola más eficiente a través de un enfoque descentralizado, y mejorando la experiencia del paciente al proporcionar servicios comparables a los ofrecidos por organizaciones de TI internas—pero a costos significativamente más bajos.” 

Aunque son cruciales para brindar atención de calidad al paciente, la industria de la salud debe mirar más allá de los beneficios inmediatos y a corto plazo de digitalizarse. Estos incluyen desde la simplificación de las tareas diarias y rutinarias de los profesionales de la salud; hasta facilitar la creación de una experiencia de paciente sin fisuras antes, durante y después de las citas; hasta simplificar la agregación de los archivos de los pacientes. 

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Los beneficios a largo plazo incluyen métodos de transformación digital como el aprendizaje automático, que contribuyen a los cambios positivos en procesos más grandes y más institucionales (por ejemplo, seguridad y retención de empleados). Esta tecnología podría permitir experiencias de paciente personalizadas, garantizar la adherencia a las medidas de seguridad, reducir los riesgos de cumplimiento y disminuir la fatiga y el agotamiento del proveedor. Al adoptar proactivamente infraestructura en la nube, los hospitales, prácticas médicas, clínicas y otras organizaciones de salud pueden garantizar la seguridad, reducir el gasto de capital y trabajar lejos de su escritorio con facilidad—extremadamente útil en medicina. 

Impacto del alojamiento en la nube en la industria médica

Vemos un impacto claro del alojamiento en la nube y la infraestructura en la evolución de la medicina virtual. Además de la proliferación de registros de salud electrónicos (EHRs), los proveedores de atención médica están cosechando los beneficios de los registros de salud digitalizados porque ya no necesitan almacenar gráficos en papel o participar en otros métodos de procesos de intercambio de datos torpes. Esta libertad permite a los proveedores administrar servicios de atención médica—tanto especializados como estandarizados—en todo tipo de sistemas e instalaciones, extendiendo el alcance de la atención. 

Las soluciones basadas en la nube permiten el almacenamiento, mantenimiento y utilización de conjuntos de datos masivos como la investigación de enfermedades, seguros de salud y seguimiento de resultados de pacientes. El alojamiento en la nube permite a los proveedores administrar “atención médica de ciudad grande” en ciudades pequeñas o entornos rurales; no importa cuán remoto o pequeño sea una práctica médica, aún puede ofrecer servicios médicos competitivos como telemedicina y tratamientos procedimentales o médicos dependientes de una documentación y comunicación exhaustivas entre proveedores de atención primaria y auxiliar. 

Además, la nube democratiza el acceso y mantenimiento de datos de salud. Imagina si el hospital más cercano estuviera a 25 millas de distancia (o más) y un paciente necesitara consultar con su médico sobre su condición, adherencia a la medicación o régimen postoperatorio. El paciente podría pasar horas en el coche para llegar a un especialista o médico—no es óptimo en tiempos de emergencia. Con la computación en la nube, las clínicas más pequeñas en entornos rurales pueden proporcionar los tipos necesarios de atención primaria y especializada. La computación en la nube ofrece a los médicos remotos acceso a archivos de pacientes almacenados de manera segura en la nube, y alivia algunos de los costos de operaciones médicas que causan pérdida de productividad y amenazan la viabilidad de una práctica rural.

Las soluciones basadas en la nube ayudan a eliminar el gasto de capital extraordinario involucrado en el alojamiento de grandes cantidades de datos. El CapEx que se destina a comprar y mantener hardware o servidores a menudo es irrealista para prácticas y servicios de salud más pequeños. Los recursos en la nube convierten esos costos exorbitantes en gastos manejables basados en suscripción.

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Reservas comunes sobre el alojamiento en la nube

Típicamente, las instalaciones de salud enfrentan una serie de preocupaciones compartidas que podrían impedirles actualizar inmediatamente los sistemas heredados locales a sistemas en la nube. La industria de la salud tuvo que superar una variedad de obstáculos durante el mandato de digitalización de EHR de 2014; el mayor fue, y sigue siendo, la interoperabilidad. Los hospitales están llenos de soluciones y sistemas heredados cuando se trata de almacenar y compartir datos de pacientes. Además, 2019 fue el año en que los proveedores se dieron cuenta de lo importante que era priorizar la calidad de la atención al paciente, la gestión precisa de la salud de la población y la reducción de costos. (Si no lo hacían, entonces sus competidores lo harían, y los pacientes seguirían el boca a boca.) Tiene sentido que los proveedores tengan las mismas reticencias cuando se trata de cambiar de servidores locales a SaaS, multi-nube o incluso sistemas de nube híbrida. Vamos a profundizar en cómo superar esas reticencias:

Reserva 1: Interoperabilidad

¿Promoverán todas las configuraciones de mis sistemas de salud la interoperabilidad una vez que me mude a un modelo de alojamiento en la nube?  

CIO Review explica que “el principal desafío para las organizaciones” una vez que implementan APIs en la nube es que “no están estandarizadas [porque] los proveedores de servicios en la nube utilizan interfaces distintas. La interoperabilidad se está realizando actualmente de manera ad hoc.” En el lado positivo, los sistemas basados en la nube, en su conjunto, son más aptos para evolucionar según la necesidad. Los métodos digitales de almacenamiento y compartición de información son mucho más fáciles y colaborativos que los métodos manuales. Además, los principales proveedores de nube, incluidos Amazon, Google y Microsoft están invirtiendo en tecnología de código abierto para mejorar la interoperabilidad. Google lanzó su motor de integración de salud Health API y tanto Amazon Web Services como Microsoft han creado servicios de almacenamiento e intercambio para el estándar de datos Fast Healthcare Interoperability Resources (FHIR), todo en sus esfuerzos por facilitar la forma en que se consumen, analizan y comparten los datos. Según Fierce Healthcare, esas tres compañías, junto con otros gigantes como Salesforce, Oracle e IBM, recientemente renovaron su compromiso de apoyar la interoperabilidad en el sector salud.   

Reserva 2: Seguridad

¿Han firmado los principales proveedores de nube Acuerdos de Asociación Comercial (BAA), esas asociaciones cruciales entre entidades cubiertas por HIPAA que garantizan la seguridad de sus activos de datos? ¿Cuán estrictos son los requisitos de seguridad de los proveedores de nube cuando se trata de información de salud protegida (PHI), específicamente? 

A pesar de la investigación y la inversión que proveedores como Amazon, Google e IBM han vertido en el espacio de la salud, Healthcare IT News reveló que esos gigantes todavía son reacios a entrar en BAAs, que son vitales para acceder y manipular PHI bajo las regulaciones de HIPAA. Sin embargo, han dado pasos para mejorar su infraestructura técnica para “demostrar que tienen la capacidad de manejar PHI y otros datos de salud,” según Healthcare IT News. 

Además, a pesar de los esfuerzos de muchas organizaciones para actualizar y modernizar sus sistemas heredados, muchos sistemas son antiguos. Es mejor confiar en expertos para gestionar y almacenar datos de pacientes; llevaría años y cantidades significativas de dinero poner los sistemas locales al mismo nivel de seguridad y protección que los sistemas en la nube han demostrado que pueden manejar en muchas otras industrias. 

Reserva 3: Carga de construir entornos

¿Cómo puedo construir y gestionar un sistema en la nube si no tengo la experiencia? 

Configurar sistemas basados en la nube puede parecer engorroso, ya que los sistemas efectivos requieren configuración, estándares de marco y arquitectura, documentación y cumplimiento. Además, las organizaciones deben darse cuenta de que, sin importar el nivel de soporte que reciban del proveedor de alojamiento en la nube, aún deben invertir recursos en seguridad de TI. Healthcare IT News lo resume de manera sucinta: “La seguridad sólida es una responsabilidad compartida.” El proveedor de servicios en la nube puede ofrecer tantos parámetros de seguridad como sea posible, pero depende del proveedor de atención médica asegurarse de que esos parámetros estén configurados correcta y apropiadamente. Sin embargo, la idea de que los sistemas antiguos son más baratos es un error; claro, pueden no requerir una suscripción mensual, pero se necesita dinero para actualizar, corregir y mantener sistemas obsoletos. Cualquier actualización y corrección de problemas de seguridad e infraestructura para sistemas en la nube, junto con cualquier otro problema de soporte, están incluidos en el precio mensual. 

¿Qué son los sistemas de nube híbrida?

Los proveedores tienen otras opciones además de los sistemas estrictamente basados en la nube. Aparte del ahorro de costos, algunas prácticas y organizaciones pueden dar más importancia a la seguridad de la información de salud, y pueden no estar convencidas sobre los beneficios de un servidor basado en la nube sobre soluciones locales. 

Ahí es donde entran los sistemas de nube híbrida. La nube híbrida es un modelo donde el software y los servicios se entregan a través de una mezcla de sistemas locales, públicos y privados en la nube. Los proveedores pueden elegir qué sistemas se enrutan a través de un centro de datos local y cuáles se almacenan en la nube. Los sistemas de almacenamiento en la nube híbrida ofrecen a las prácticas y hospitales los beneficios de la nube mientras también les tranquilizan sobre las preocupaciones de seguridad. 

También existen sistemas multi-nube; estos sistemas dividen el almacenamiento de datos entre proveedores de nube separados. El beneficio significativo de los sistemas multi-nube es que no dependen de ningún sistema en particular; si un sistema no está funcionando correctamente, otros pueden ayudar a mitigar ese problema. Si los proveedores entienden los beneficios de la computación en la nube, y no quieren seguir la ruta de la nube híbrida, pueden mirar a los sistemas de computación multi-nube que les permiten asociarse con varios proveedores de nube, lo que significa que pueden aprovechar las mejores partes de diferentes proveedores de nube. Healthcare Global predijo, “En lugar de pensar en la multi-nube como proveedores de nube separados para diferentes aplicaciones, recuperación ante desastres o diversidad de proveedores de nube, 2019 verá un enfoque en una estrategia cohesiva de multi-nube en el sector salud en torno a diferentes servicios de nube pública para la misma aplicación.” 

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En resumen, cualquier organización de salud o médica—hospitales, laboratorios de ciencias de la vida o clínicas de salud pública—puede (y debe) recurrir a sistemas y servicios basados en la nube. “Puede” porque los sistemas basados en la nube son inherentemente menos costosos que los servidores locales. “Debe” porque el alojamiento en la nube proporciona a las organizaciones flexibilidad, modernización y el mayor rendimiento por su inversión, especialmente para prácticas, organizaciones y hospitales ya demasiado estirados en cuanto a personal, recursos e inventario. 

Comentarios finales

Por supuesto, hay desventajas al utilizar la nube cuando se trata de gestionar una práctica o compartir datos de pacientes. Hay beneficios al aprovechar servidores locales seguros, uno de los cuales es la percepción de que ofrecen seguridad impenetrable en las manos capaces del administrador de TI de la práctica. 

A menos que las organizaciones de salud aseguren que la infraestructura de red subyacente sea segura según sus requisitos específicos, así como inviertan lo suficiente en los recursos físicos y humanos para mantener esa infraestructura, las organizaciones no podrán realizar todos los beneficios de los sistemas en la nube. Sin embargo, la libertad y agilidad que las soluciones basadas en la nube brindan a los proveedores de atención médica—permitiéndoles abordar ineficiencias y cerrar la brecha entre las realidades de las instalaciones y la experiencia del paciente—es el beneficio inconfundible de recurrir a la nube.