El crecimiento explosivo de los datos y la demanda de ofertas de nube pública han contribuido a que se planifiquen o construyan varios nuevos grandes centros de datos en todo el mundo. El inicio de la pandemia de COVID-19 ha obligado a numerosas empresas a buscar opciones para garantizar la continuidad del negocio, lo que ha llevado a que los centros de datos crezcan más rápido que nunca.

La computación en la nube tomó el protagonismo, y proveedores de servicios en la nube como AWS, Microsoft, Google, Facebook y Alibaba pudieron generar miles de millones de dólares en ingresos. En 2020, el negocio de nube comercial de Microsoft superó los 50 mil millones de dólares en ingresos. El fundador y CEO de Amazon, Jeff Bezos, compartió durante el anuncio de resultados del primer trimestre de 2021 de la compañía que AWS se ha convertido en un negocio con una tasa de ventas anual de 54 mil millones de dólares, creciendo un 32% año tras año.

A medida que la infraestructura física de los centros de datos y la demanda continúan creciendo, su huella de carbono necesita ser menor. Las empresas deben identificar e implementar prácticas sostenibles para garantizar que sus centros de datos sean energéticamente eficientes.

La importancia de los centros de datos

En la última década, la necesidad de centros de datos ha crecido enormemente. Los numerosos beneficios de migrar negocios a centros de datos incluyen ahorros de costos, medidas de seguridad actualizadas, monitoreo del consumo de energía y servicios públicos, entre otros.

Por ejemplo, los servicios de nube pública proporcionan a los usuarios acceso a recursos en la nube por una tarifa de suscripción mínima. El cliente solo necesita mover sus aplicaciones a la nube pública, sin tener que enfrentar costos iniciales de infraestructura de TI. Los centros de datos también permiten a los clientes lograr alta disponibilidad ya que soportan la agrupación de infraestructura de hardware y mecanismos de conmutación por error. Los clústeres de servidores aseguran la continuidad del negocio sin interrupciones incluso cuando un servidor falla, ya que descargaría el trabajo a otro servidor en espera.

Lo que los centros de datos verdes aportan

La enorme cantidad de datos que se está creando ha impulsado la necesidad de que las empresas alojen sus cargas de trabajo y aplicaciones críticas para el negocio dentro de centros de datos. Según el Foro Económico Mundial, la cantidad de datos estimada a principios de 2020 era de alrededor de 44 zettabytes. Sin embargo, para 2025, se crearán alrededor de 463 exabytes de datos cada día a nivel mundial. Para ponerlo en contexto, un teléfono inteligente viene con 64GB de almacenamiento incorporado, que es 0.0000000064 de un exabyte. Para crear 1 exabyte de datos a partir de una videollamada, la llamada tendría que durar 237,832 años.

La inversión en centros de datos está creciendo, y la expansión de la nube pública está catalizando la necesidad de tener grandes centros de datos en varias geografías. Recientemente, grandes empresas han anunciado algunas de sus mayores inversiones en centros de datos:

Fuente: Amazon, Microsoft Nueva Zelanda, Google, Oracle, Microsoft Malasia

Los centros de datos son uno de los mayores consumidores de energía en todo el mundo. Algunos de los centros de datos más grandes del mundo contienen decenas de miles de dispositivos de infraestructura de TI cada uno, que requieren más de 100 megavatios de energía para operar, ¡esto es potencialmente suficiente para alimentar 80,000 hogares en EE.UU.! (DOE de EE.UU. 2020).

A medida que se generan más datos cada día, las empresas están en busca de formas de almacenar y procesar datos con un impacto ambiental mínimo. Hace un par de años, las prácticas sostenibles y volverse ecológico se consideraban un enfoque visionario. Pero con el aumento de la conciencia sobre las necesidades energéticas mundiales, la gravedad del cambio climático y el impacto de la huella de carbono, son necesarias, ahora más que nunca.

Con los centros de datos siendo uno de los mayores consumidores de energía, no es sorprendente que la energía sea uno de los mayores costos para el software de gestión de infraestructura de centros de datos (DCIM). La necesidad de garantizar que todos los servidores estén en funcionamiento para evitar cualquier tiempo de inactividad es crítica. Los componentes del centro de datos requieren sistemas de enfriamiento para los servidores para evitar que se sobrecalienten, además del mantenimiento general, los cargos de electricidad, el suministro de agua y otros requisitos de servicios públicos. Estas tareas consumen una gran cantidad de energía, y por lo tanto es absolutamente necesario garantizar que se implementen prácticas sostenibles. DCIM y los sistemas de gestión de edificios (BMS) están ayudando a los proveedores de servicios de centros de datos a gestionar su infraestructura para mejorar la eficiencia operativa, al mismo tiempo que cumplen con los objetivos de sostenibilidad.

Según un informe de ReportLinker, se espera que el mercado de DCIM vea una creciente demanda en América del Norte, siendo una de las razones clave el creciente énfasis en los centros de datos energéticamente eficientes. En G2, observamos la trayectoria de crecimiento de nuestra categoría de Software DCIM, que vio un aumento significativo del 104.16% entre noviembre de 2020 y marzo de 2021.

¿Mis competidores están hablando de ser ecológicos?

¡Sí! Varios proveedores han lanzado productos y software que apoyan las iniciativas de centros de datos verdes. Por ejemplo, en febrero de 2021, Atos y HDF Energy anunciaron su plan para desarrollar una solución completa de extremo a extremo a largo plazo para suministrar centros de datos con hidrógeno verde generado por energía renovable. Bajo este plan, Atos diseñará y proporcionará el hardware, software y servicios de integración que utilizan electricidad producida por hidrógeno verde. La inteligencia artificial (IA) apoyará la solución para predecir las necesidades de consumo de energía del centro de datos y adaptarse al hidrógeno verde en consecuencia.

En otro ejemplo interesante, un avance importante en la gestión de centros de datos verdes provino de Microsoft, donde la compañía compartió que los centros de datos submarinos son confiables, prácticos y apoyan el uso sostenible de energía. En el verano de 2020, la empresa sacó a la superficie un centro de datos en contenedor que se había sumergido a 117 pies bajo el agua en la primavera de 2018.

Las superficies submarinas consistentemente frescas permitieron un diseño eficiente del centro de datos junto con una mayor resistencia a la corrosión en comparación con los centros de datos en tierra. Estos centros de datos utilizan plomería de intercambio de calor que se encuentra generalmente en submarinos. Esto podría cambiar la forma en que los centros de datos hablan sobre ser ecológicos, teniendo pequeños centros de datos en contenedores ubicados más cerca de la ubicación del cliente para reducir la latencia y mantener la eficiencia energética, ya que está almacenado en lo profundo del océano. Esto eliminaría la necesidad de construir grandes centros de datos en tierra, lo que se traduce en un mínimo o ningún requisito de múltiples sistemas de enfriamiento, aire acondicionado y complejos de oficinas tradicionalmente instalados en un centro de datos.

¿Cómo puedo ser ecológico?

No es necesario realizar una renovación completa para ser ecológico. Varios pequeños pasos ayudarán a las organizaciones a lograr su necesidad general de ser ecológicas.

Actualiza a nuevo equipo: El equipo heredado puede no haber sido energéticamente eficiente cuando se fabricó, y a medida que comienza a degradarse, requeriría más eficiencia para ser operativo. A medida que el panorama tecnológico cambia drásticamente, la infraestructura heredada también necesita ser actualizada para ser energéticamente eficiente.

Apaga los servidores inactivos: A menudo, al elegir un espacio de centro de datos, las empresas compran o se les proporciona más espacio en rack considerando los requisitos futuros. Hasta que llegue el requisito, estos servidores consumen energía pero no hacen ningún trabajo para el cliente, por lo tanto, son "inactivos" en naturaleza. Para ser ecológicos, los proveedores de servicios de centros de datos pueden apagar estos servidores inactivos que consumen energía, y solo encenderlos cuando sea necesario.

Reduce la huella de carbono: Para reducir la huella de carbono, los proveedores de servicios de centros de datos verdes pueden optar por fuentes de energía renovable, materiales reciclados y usar agua de enfriamiento recuperada.

Realiza la virtualización de servidores: La virtualización de servidores permite que una sola computadora realice la tarea de varias computadoras a través de una capa de software. Esto se logra distribuyendo los recursos de una sola computadora en muchos entornos. Varios sistemas operativos y aplicaciones pueden desplegarse en un menor número de servidores a través de la virtualización, lo que reduce el consumo total de energía en el centro de datos.

Usa tecnología innovadora: Algunos proveedores de servicios de centros de datos verdes utilizan tecnología como la IA para automatizar los procesos del centro de datos (para ahorrar energía cuando no está en uso), prever el consumo de energía, analizar la salida de datos, monitorear varias características como la temperatura, la humedad del centro de datos y el proceso de enfriamiento. Aunque la integración de software podría ser un proceso costoso y que consume tiempo, hay beneficios como la mejora de la eficiencia, la reducción de costos y la reducción del consumo de energía.

Sistemas de certificación de edificios verdes: Una certificación de edificio verde es un conjunto de calificaciones que se utilizan para evaluar el rendimiento de un edificio o proyecto teniendo en cuenta el medio ambiente y las prácticas de sostenibilidad. Algunas certificaciones de construcción y energía incluyen Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED) (global), ISO 50001, ISO 14001 Estándar de Gestión de Energía (global) y el Método de Evaluación Ambiental de Investigación de Edificios (BREEM) (Reino Unido). El Consejo de Edificios Verdes de EE.UU. (USGBC) supervisa LEED para centros de datos, en el que el sistema de calificación está diseñado y equipado para satisfacer las necesidades de racks de servidores, sistemas de almacenamiento y otra infraestructura de TI.

Los centros de datos verdes son el camino a seguir

Los centros de datos están aquí para quedarse. Con el crecimiento de numerosas tecnologías como IoT, ML/IA, 5G, computación en el borde, y varias otras, la cantidad de datos que se generan continuará creciendo, impulsando la necesidad de centros de datos.

Implementar estrategias de ahorro de energía dentro de los centros de datos será una gran necesidad para las empresas en el futuro. Además, integrar tecnologías innovadoras como la IA y el ML en las iniciativas de centros de datos verdes garantizará el ROI± y un entorno más seguro. Con varias empresas asegurando ser neutrales en carbono en otros 20-30 años (como Amazon y Microsoft), ser ecológico se está convirtiendo agresivamente más en una necesidad y menos en una sugerencia.