Hive bietet einen Mechanismus, um eine Struktur auf diese Daten zu projizieren und die Daten mit einer SQL-ähnlichen Sprache namens HiveQL abzufragen. Gleichzeitig ermöglicht diese Sprache traditionellen Map/Reduce-Programmierern, ihre benutzerdefinierten Mapper und Reducer einzubinden, wenn es unpraktisch oder ineffizient ist, diese Logik in HiveQL auszudrücken.