GATT (Allgemeines Zoll- und Handelsabkommen)

Was ist GATT?

Das Allgemeine Zoll- und Handelsabkommen (GATT) wurde am 30. Oktober 1947 von 23 Ländern unterzeichnet und deckte den internationalen Handel mit Waren ab. Es war ein rechtliches Freihandelsabkommen oder -vertrag, der darauf abzielte, Handelshemmnisse zu minimieren, indem Zölle, Quoten und Subventionen reduziert oder beseitigt wurden, während andere wichtige Vorschriften beibehalten wurden. 

Zum Beispiel, wenn die Vereinigten Staaten mit einem der anderen Mitglieder des GATT Handel treiben würden, würden alle Gebühren, die normalerweise vor dem Handelsabkommen erhoben worden wären, wegfallen.

Das Ziel des GATT war es, die Wirtschaft nach dem Zweiten Weltkrieg durch die Liberalisierung und den Wiederaufbau des globalen Handels anzukurbeln. Neben der Wiederherstellung der wirtschaftlichen Gesundheit wollte der Vertrag den schädlichen Handelsprotektionismus beseitigen, der letztendlich zur Reduzierung des internationalen Handels während der Großen Depression beigetragen hatte. Die Regeln und Vorschriften traten am 1. Januar 1948 in Kraft.

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Mitglieder des GATT

Das ursprüngliche GATT hatte 23 Mitglieder:

• Australien
• Belgien
• Brasilien
• Burma (heute Myanmar)
• Kanada
• Ceylon (heute Sri Lanka)
• Chile
• China
• Kuba
• Tschechoslowakei (heute Tschechische Republik und Slowakei)
• Frankreich
• Indien
• Libanon
• Luxemburg
• Niederlande
• Neuseeland
• Norwegen
• Pakistan
• Südrhodesien (heute Simbabwe)
• Syrien
• Südafrika
• Vereinigtes Königreich
• Vereinigte Staaten

Bis 1994 war die GATT-Mitgliedschaft auf 128 Länder angewachsen, die 90 % des Welthandels abdeckten.

Geschichte des GATT

Das übergeordnete Ziel des GATT war es, Regeln zu schaffen, um die teuersten und unerwünschtesten Elemente der protektionistischen Vorkriegszeit zu beenden oder einzuschränken, die Handelsbarrieren – wie Kontrollen und Quoten – auf bestimmte Artikel setzten. Das Abkommen zielte auch darauf ab, ein System zur Vermittlung der kommerziellen Streitigkeiten zwischen den Nationen bereitzustellen. In den Nachkriegsjahren wurde das GATT als bedeutender Erfolg angesehen.

Einer dieser Triumphe war der Handel ohne Diskriminierung. Jedes Mitglied oder Land des GATT sollte gleich behandelt werden wie jedes andere. Dies wurde als das Meistbegünstigungsprinzip bekannt. Wenn ein Land einen Zollabbau mit einem anderen Land ausgehandelt hatte, würde derselbe Betrag automatisch für alle anderen GATT-Länder gelten. 

Von April 1947 bis Dezember 1993 hielt das GATT acht Treffen und Verhandlungen ab, um sich auf spezifische Regeln und Vorschriften zu konzentrieren. Jedes Mal, wenn das GATT zusammentrat, traten mehr Länder bei. Das GATT wurde seit seinem Inkrafttreten verfeinert. Diese Änderungen führten schließlich zur Gründung der Welthandelsorganisation (WTO) am 1. Januar 1995. Die WTO übernahm das GATT und erweiterte es auf andere Länder.

Heute ist der Rat für den Handel mit Waren (Goods Council) für das GATT verantwortlich und besteht aus Vertretern aller WTO-Mitgliedsländer.

Grundprinzipien des GATT

Das GATT hatte drei Hauptbestimmungen. Diese waren:

• Jedes Mitglied gewährte jedem anderen Mitglied den Meistbegünstigtenstatus. In Bezug auf Zölle mussten alle Mitglieder gleich behandelt werden. Zum Beispiel müsste die Vereinigten Staaten Frankreich und Syrien den gleichen Betrag für die gleichen Waren berechnen.
• Das GATT verbot Beschränkungen der Anzahl von Importen und Exporten. Es gab jedoch Ausnahmen, wie wenn eine Regierung einen Überschuss an landwirtschaftlichen Produkten hatte. Darüber hinaus konnten Länder den Handel aus Gründen der nationalen Sicherheit stoppen oder einschränken.
• Die Bestimmung zur Aufnahme von Entwicklungsländern in das GATT wurde 1965 hinzugefügt. Industrieländer stimmten zu, Importzölle aus Entwicklungsländern zu beseitigen, um die Wirtschaft anzukurbeln. 

Vorteile des GATT

Das GATT bot den teilnehmenden Ländern viele Vorteile, darunter:

• Förderung des internationalen Handels: Das GATT reduzierte Zölle, was den Handel mit anderen Ländern ankurbelte. Da die Länder innerhalb des GATT freier miteinander handelten, sahen andere Länder die Vorteile des Freihandels und wollten dem Abkommen beitreten. 
• Verringerung der Kriegswahrscheinlichkeit: Dank des Handelsanstiegs förderte das GATT auch den Weltfrieden. Es bereitete auch den Weg für die Europäische Union, indem es Kriege unter ihren Mitgliedern verhinderte, da so viele Volkswirtschaften vom Handel mit anderen Ländern abhingen. Je mehr Länder innerhalb des GATT handelten, desto unwahrscheinlicher war ein weiterer Krieg.
• Verbesserte Kommunikation: Das GATT bot neue Anreize für Länder, die miteinander kommunizieren wollten.

GATT vs. WTO

Das Abkommen von GATT ebnete den Weg für die WTO und ist wichtig für deren Erfolg. Während die WTO das GATT ablöste, setzt sie immer noch viele Aspekte durch, auf denen das GATT aufgebaut war. Auch wenn das GATT nicht mehr existiert, lebt es als Grundlage der WTO weiter.