Wenn wir an Remote-Arbeit denken, stellen wir uns normalerweise vor, dass Mitarbeiter die gleichen Aufgaben, die sie im Büro erledigen, zu Hause ausführen. Das bedeutet, dass jeder, der in einer physischen Umgebung wie einem Lagerhaus, einer Produktionsstätte oder einem Einzelhandelsgeschäft arbeitet, nicht remote arbeiten kann.

Die einzige Art von "Remote"-Arbeit für industrielle und Einzelhandelsumgebungen ist die Fähigkeit, Geräte in der Nähe des Benutzers zu steuern. Zum Beispiel sind Industriekräne kleiner als die, die im Bauwesen verwendet werden, damit sie in eine Fabrik passen. Daher gibt es keinen Platz für eine Kabine, sodass sie mit einer Fernbedienung gesteuert werden müssen. Diese Art von Technologie ist entscheidend für riskante Aktivitäten wie Schweißen oder Arbeiten mit gefährlichen Materialien. Die COVID-19-Pandemie hat gezeigt, dass reguläre Positionen in Lagerhäusern oder Einzelhandelsumgebungen ebenfalls gefährlich sein können:

• • Ein Fleischverpackungsunternehmen in Colorado wurde geschlossen, nachdem Dutzende von Menschen mit COVID-19 infiziert wurden und einige Mitarbeiter starben.
  • Es wird geschätzt, dass mindestens 30 Amazon-Verteilzentren COVID-19-Ausbrüche hatten. Es gibt keine klaren Informationen darüber, wie viele Mitarbeiter mit dem Virus infiziert wurden.
  • Fünf Mitarbeiter des Herstellungsunternehmens Georgia Pacific wurden positiv auf COVID-19 getestet.

Man könnte argumentieren, dass COVID-19 eine außergewöhnliche Situation ist, die nicht von Dauer sein wird, aber andere ähnliche Pandemien könnten in der Zukunft auftreten. Die Geschichte der Epidemien zeigt, dass, obwohl weniger Menschen starben, es in den letzten zwei Jahrhunderten mehr Pandemien gab als in allen anderen.

Während wir nicht vollständig verstehen, was die jüngsten Pandemien verursacht hat, wissen wir, dass die Globalisierung es ansteckenden Krankheiten ermöglicht hat, sich weltweit zu verbreiten. Angesichts der Tatsache, dass 23 % der weltweiten Arbeitskräfte im Industriesektor arbeiten (Bergbau und Gewinnung, Herstellung, Bauwesen und öffentliche Versorgungsunternehmen), wird der Schutz dieser Mitarbeiter ihnen, ihren Familien und letztendlich der globalen Wirtschaft zugutekommen.

Technologie, um Industrie- und Einzelhandelsmitarbeitern zu helfen, remote zu arbeiten

Wie oben erwähnt, existiert die Technologie, um in industriellen Umgebungen remote zu arbeiten, bereits. Ihr Hauptnachteil ist, dass die meisten nur funktionieren, wenn der Benutzer einige Dutzend oder hundert Fuß vom Gerät entfernt ist. In einigen Fällen ermöglichen Kommunikationsfähigkeiten über große Entfernungen den Benutzern, Geräte aus einer Entfernung von bis zu fünf Meilen zu steuern. Zum Vergleich: Ein unbemanntes Kampfflugzeug (UCAV) kann Reichweiten von bis zu 14.155 Meilen (22.780 km) erreichen.

Es versteht sich von selbst, dass ein UCAV viel teurer ist als jede andere Technologie für die Fernarbeit in der Industrie. Gleichzeitig wurden viele Arten technologischer Fortschritte vom Militär initiiert und schließlich von der Allgemeinheit genutzt. Das beste Beispiel ist das Internet, das ursprünglich vom Verteidigungsministerium unter dem Namen Advanced Research Projects Agency Network (ARPANET) entwickelt wurde.

Zwei Arten von Technologien können Industrie- und Einzelhandelsmitarbeitern helfen, remote zu arbeiten: Software und Hardware zur Fernsteuerung von Geräten und Technologie, die Fernsteuerung ermöglicht.

Industrielle Fernsteuerungssysteme

Aufgrund der Sicherheits- und Umweltrisiken, denen Hersteller und Einzelhändler ausgesetzt sind, gibt es industrielle Fernsteuerungssysteme schon seit Jahrzehnten. Hardware- und Softwareanbieter versuchten, Werkzeuge bereitzustellen, die Mitarbeiter schützen, Umweltvorfälle reduzieren und den Betrieb verbessern. All diese Vorteile kommen zu hohen Kosten für Unternehmen, die in neue Hardware und Software, kompatible Geräte und Mitarbeiterschulungen investieren müssen. Zum Beispiel kann eine Handsteuerung bis zu 1.000 US-Dollar kosten – ohne die drahtlose Antenne, die für die Nutzung erforderlich ist – und ist nur mit bestimmten Gerätetypen kompatibel.

Verkabelte und drahtlose industrielle Steuerung

Das Internet und die WiFi-Technologie können jedes mobile Gerät in eine Fernbedienung verwandeln. Industrielle Fernbedienungen wurden schon vor Smartphones verwendet, und die ersten Versionen waren kabelgebundene Fernbedienungen (ähnlich den Fernbedienungen für Fernseher in den 50er und 60er Jahren). Ein Kabel, selbst ein langes, bedeutet eine begrenzte Reichweite, was für Fernseher in Ordnung war, aber in einer industriellen Umgebung nicht sehr nützlich ist. Während die drahtlose Technologie die Dinge verbessert hat, ist sie immer noch begrenzt, selbst wenn Extender oder Booster verwendet werden, um ihre Reichweite zu verbessern.

Quelle: MeTV.com

Um dieses Problem zu lösen, haben Unternehmen wie Westermo, Antaira, Belden und Advantech industrielle drahtlose Lösungen mit wenigen spezifischen Merkmalen entwickelt. Erstens basieren diese Lösungen auf Hardware, die speziell für den industriellen Einsatz entwickelt wurde. Das bedeutet, dass Router, Modems oder Switches robust sind, was sie in die Lage versetzt, rauer Handhabung standzuhalten. Diese Geräte können auch unter extremen Bedingungen wie Temperaturen unter -40 °C und über +70 °C eingesetzt werden. Außerdem bieten die oben genannten Unternehmen Dienstleistungen und Software an, um industrielle Netzwerke zu schaffen, die für die Herstellung oder den Einzelhandel optimiert sind.

Mensch-Maschine-Schnittstelle (HMI)

Wie der Name schon sagt, bietet diese Art von Technologie eine Schnittstelle, die Mitarbeiter nutzen können, um mit intelligenten Geräten aus der Ferne zu interagieren. HMI kann nicht mit jeder Art von Ausrüstung verwendet werden – nur mit solchen, die über Sensoren, Software und Hardware wie programmierbare Logiksteuerungen (PLC) verfügen. PLCs sind Mini-Computer, die für die industrielle Umgebung angepasst sind und entweder Bestandteil eines Geräts sein oder zu festen Anlagen hinzugefügt werden können. Mit PLCs und HMI-Tools können Benutzer auf Echtzeitinformationen über Geräte zugreifen.

Außerdem können die Interaktionen zwischen Benutzern und Maschinen auf die Überwachung von Geräteeigenschaften wie Temperatur oder Druck beschränkt sein. Menschliches Eingreifen ist auf außergewöhnliche Situationen beschränkt, in denen Geräte oder Personal gefährdet sind. HMI ist daher nützlicher für die Fehlersuche als für die Durchführung industrieller Operationen.

Die Mängel von HMI und industriellen Steuerungssystemen können durch den Einsatz von Technologien wie dem Internet der Dinge (IoT) und virtueller Realität (VR) überwunden werden.

Ermöglicher der industriellen Fernsteuerung

Jede Technologie, die bei der Steuerung von Geräten helfen könnte, ist durch die Infrastruktur begrenzt, die sie nutzt. Wie bei der Verwendung eines leistungsstarken Computers mit einer langsamen Internetverbindung sind die besten industriellen Steuerungswerkzeuge ohne zuverlässige Netzwerke nicht sehr nützlich.

Eine andere Art von Ermöglicher ist jede Art von Technologie, die eine virtuelle Umgebung schaffen kann, in der Benutzer vollständig vor Risiken geschützt sind.

IoT und IIoT

Das Internet der Dinge (IoT) könnte die Lösung für das oben erwähnte Reichweitenproblem sein. Da IoT-Netzwerke global sein und mehrere geografische Standorte abdecken sollen, könnten Mitarbeiter sie theoretisch von überall auf der Welt nutzen.

Da industrielle Netzwerke nicht global sind und drahtlose Steuerungswerkzeuge eine begrenzte Reichweite haben, zielt das Industrielle IoT (IIoT) darauf ab, Systeme bereitzustellen, die besser an die Bedürfnisse von Herstellern und Einzelhändlern angepasst sind. IIoT bietet erweiterte Sicherheit, um Unternehmen vor Hacking zu schützen, und wurde entwickelt, um mit industriellen Geräten wie Sensoren oder PLCs zu arbeiten. Darüber hinaus bieten IIoT-Anbieter auch Software an, die Unternehmen zur Erstellung und Verwaltung von Apps für IoT nutzen können.

AR, VR und digitale Zwillinge

Virtuelle Realität (VR) und erweiterte Realität (AR) zeigen Potenzial, um Industrieunternehmen bei der Verbesserung des Betriebs zu helfen. Die meisten dieses Potenzials ist jedoch noch ungenutzt. AR und VR werden hauptsächlich im Produktdesign und in der Ausbildung eingesetzt.

Digitale Zwillinge sind eine neuere Anwendung von VR in der Fertigung. Ein digitaler Zwilling ist eine virtuelle Kopie eines Geräts oder einer Anlage wie einer Fabrik oder einem Werk. Während digitale Zwillinge im Designprozess äußerst nützlich sind, werden sie nicht für die Fernarbeit verwendet. Einige kreative Anwendungen von digitalen Zwillingen wurden in Branchen wie dem Gesundheitswesen getestet, wie ein digitales Modell des menschlichen Gehirns oder Herzens. Das Konzept ist jedoch dasselbe: Simulation dessen, was mit einer Person passieren würde, wenn sie operiert wird oder Medikamente einnimmt. Virtuelle Operationen sind noch nicht machbar, aber Mixed Reality kann Ärzten mit wertvollen Informationen und Simulationen helfen.

Die Marktgröße für digitale Zwillinge wird voraussichtlich zwischen 2018 und 2023 um 12,27 Milliarden US-Dollar wachsen, aufgrund der gestiegenen Nachfrage nach Echtzeitüberwachungs- und Wartungsdaten.

Quelle: technavio

Ist Remote-Arbeit für Industriearbeiter machbar?

Theoretisch ja. In der Praxis wahrscheinlich nicht. Während Mitarbeiter von der Remote-Arbeit profitieren können, könnten die Kosten für die Verbesserung und Implementierung dieser Art von Technologie ihre Vorteile überwiegen. Darüber hinaus haben wir jetzt die Technologie, um viele Fertigungs- und Einzelhandelsprozesse vollständig zu automatisieren. Automatisierung erfordert mehr Investitionen als industrielle Fernsteuerungssysteme, wird aber auch voraussichtlich deutlich mehr Vorteile bieten.

Erstens hat sie eine breitere Anwendung, die nicht auf industrielle Sektoren beschränkt ist. Roboter können zu Hause nützlich sein, Chatbots sind bereits in Dienstleistungsbranchen implementiert, und RPA kann von jedem Unternehmen genutzt werden, um einfache Aufgaben zu automatisieren. Zweitens reduziert sie die Arbeitskosten und damit verbundene Ausgaben wie Versicherungen und Leistungen erheblich. Darüber hinaus können Roboter mit KI 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche arbeiten. Schließlich ziehen die beiden oben genannten Faktoren Investoren an, was den Wettbewerb erhöht und die Technologie erschwinglicher macht. Erschwinglichkeit zieht mehr Investitionen an, und so weiter.

Während die geschäftlichen Vorteile der Automatisierung offensichtlich sind, ist ihre Auswirkung auf unsere Gesellschaft noch weitgehend unbekannt. Wenn uns COVID-19 etwas lehrt, dann sollte es sein, dass wir mehr auf Menschen und die Umwelt achten müssen. Die Vorbereitung auf die nächste große wirtschaftliche Störung erfordert vorausschauendes Denken und strategische Analysen, um die beste Technologie zu bestimmen, die allen zugutekommt, nicht nur Investoren und Aktionären.