I registri sanitari dei pazienti contengono una grande quantità di informazioni che sarebbero utili nella ricerca medica, ma l'accesso a questi dati è impossibile o fortemente limitato a causa della natura privata della maggior parte dei registri sanitari personali. Le strategie di anonimizzazione, per essere efficaci, devono solitamente andare ben oltre la semplice omissione di identificatori espliciti, poiché anche le statistiche calcolate da gruppi di registri possono spesso essere sfruttate dagli hacker per re-identificare gli individui. Sono necessari metodi per bilanciare l'informatività dei dati per la ricerca con la perdita di informazioni richiesta per minimizzare il rischio di divulgazione, prima che questi dati privati possano essere ampiamente rilasciati ai ricercatori che possono usarli per migliorare la conoscenza medica e la salute pubblica.