Cosa sono i segreti commerciali?
I segreti commerciali sono un tipo di proprietà intellettuale (IP) che copre vari tipi di informazioni considerate economicamente preziose perché non sono di dominio pubblico. Un segreto commerciale di solito conferisce a un'azienda un vantaggio sui suoi concorrenti.
Un esempio di segreto commerciale potrebbe essere la salsa speciale che un ristorante fast food utilizza su tutti i suoi hamburger, una lista clienti di un'azienda B2B o un algoritmo che una società di software tecnologico utilizza.
Sapevi che? La ricetta della Coca-Cola è un segreto commerciale che solo pochi dipendenti selezionati e anonimi conoscono.
Le aziende e le organizzazioni utilizzano software di gestione della proprietà intellettuale per tracciare questi importanti beni.
Tipi di segreti commerciali
I segreti commerciali sono definiti e protetti sotto il Titolo 18, Parte 1, Capitolo 90 del Codice degli Stati Uniti e ricadono sotto la giurisdizione statale. I tipi di segreti commerciali, come definiti nel Capitolo 90, includono i seguenti:
- Finanziari
- Commerciali
- Scientifici
- Tecnici
- Economici
- Ingegneristici
- Modelli
- Piani
- Compilazioni
- Dispositivi di programma
- Formule
- Design
- Prototipi
- Metodi
- Tecniche
- Processi
- Procedure
- Programmi
- Codici
La legge specifica anche che i tipi di segreti commerciali sopra elencati possono essere tangibili o intangibili. Le informazioni possono essere fisiche, elettroniche, grafiche, fotografiche o scritte.
Elementi dei segreti commerciali
Ci sono tre elementi che devono esistere per costituire un segreto commerciale. Il segreto commerciale non sarà più protetto se in qualsiasi momento uno o più elementi non esistono più.
- Le informazioni sono preziose per il proprietario e non sono di dominio pubblico. Se un segreto commerciale viene scoperto indipendentemente o rilasciato dal proprietario, la sua protezione viene rimossa.
- Il proprietario ha adottato misure ragionevoli per proteggere la segretezza delle informazioni. Deve esserci uno sforzo intenzionale per salvaguardare le informazioni da parte del proprietario o dei proprietari.
- Le informazioni sono preziose per coloro che non possono ottenerle. Indipendentemente dal tipo di informazioni che costituiscono il segreto commerciale, devono avere un valore economico, attuale o potenziale dalla loro riservatezza.
Vantaggi dei segreti commerciali
Indipendentemente dal settore, esistono diversi vantaggi dei segreti commerciali.
- Protezione indefinita: I segreti commerciali sono protetti indefinitamente dalla legge. Finché la proprietà intellettuale è protetta, non ci sono limiti di tempo o scadenze.
- Nessuna tassa di applicazione o rinnovo: A differenza dei brevetti, non ci sono tasse di applicazione o rinnovo associate ai segreti commerciali. Poiché non ci sono costi di registrazione, le aziende possono spendere questo denaro proteggendo la PI invece.
- Entra in vigore immediatamente: La protezione è efficace immediatamente perché i segreti commerciali non devono essere legalmente registrati per essere protetti. Non richiedono alcun processo procedurale o formalità per ottenerli.
Svantaggi dei segreti commerciali
Come per tutte le forme di protezione, ci sono alcuni svantaggi dei segreti commerciali da considerare.
- Fughe di notizie e ingegneria inversa: Un segreto commerciale non è più protetto se viene divulgato. Allo stesso modo, se un segreto commerciale viene "ingegnerizzato inversamente" o scoperto attraverso mezzi legittimi, non è più protetto.
- Devono essere seguiti processi e procedure interni: Mantenere i segreti commerciali al sicuro all'interno di un'azienda richiede l'implementazione di processi e procedure per proteggerli. Richiede un grande livello di fiducia, nonché accordi di non divulgazione (NDA) e altri contratti. Un segreto commerciale può essere a rischio se un dipendente non segue i processi e le procedure.
- Più difficile da vendere o concedere in licenza: Rispetto ai brevetti, i segreti commerciali possono essere più difficili da vendere o concedere in licenza ad altri poiché sono meno formalizzati. Meno potenziale di monetizzazione potrebbe non essere adatto a tutte le aziende.
- Potenziale per brevetto: Se una parte indipendente scopre un segreto commerciale indipendentemente, potrebbe brevettarlo. Questo potrebbe portare a complicazioni legali.
Migliori pratiche per i segreti commerciali
Quando si protegge un segreto commerciale, le organizzazioni dovrebbero seguire specifiche migliori pratiche per garantire procedure corrette.
- Stabilire politiche chiare e comunicarle in tutta l'organizzazione. Sii aperto e onesto con l'organizzazione sull'importanza della protezione dei segreti commerciali. Crea politiche per garantire che tutti i membri del team comprendano i loro ruoli e le conseguenze della divulgazione dei segreti.
- Condurre formazione sulle informazioni riservate. Fornisci ai team le conoscenze per comprendere e proteggere le informazioni riservate. Informa i dipendenti quando nuove informazioni sono riservate.
- Conoscere la giurisdizione. I segreti commerciali ricadono sotto la giurisdizione statale. È essenziale comprendere la legge per garantire che un segreto commerciale sia protetto nella sua giurisdizione in ogni momento.
- Sviluppare un piano di risposta in caso di violazione. Preparati per lo scenario peggiore e sviluppa un piano di risposta in anticipo. Delinea i passaggi che gli stakeholder devono intraprendere in caso di violazione.
Segreti commerciali vs. brevetti
Sia i segreti commerciali che i brevetti costituiscono tipi di proprietà intellettuale, ma ci sono alcune differenze significative tra i due.
I segreti commerciali derivano la loro protezione dall'essere privati. La protezione dei segreti commerciali è indefinita finché le informazioni vengono mantenute riservate e soddisfano gli elementi che rendono le informazioni un segreto commerciale. Non è richiesta alcuna registrazione, né ci sono tasse associate. È possibile scoprire o "ingegnerizzare inversamente" un segreto commerciale indipendentemente.
I brevetti sono protetti attraverso la divulgazione pubblica e un processo di registrazione legale. Forniscono termini di protezione fissi di 20 anni. Se le informazioni sono brevettate, la scoperta e la ricreazione indipendenti non sono possibili.
Alyssa Towns
Alyssa Towns works in communications and change management and is a freelance writer for G2. She mainly writes SaaS, productivity, and career-adjacent content. In her spare time, Alyssa is either enjoying a new restaurant with her husband, playing with her Bengal cats Yeti and Yowie, adventuring outdoors, or reading a book from her TBR list.
