Spear Phishing vs. Phishing: Come Differenziare e Difendersi

Le minacce informatiche si presentano in varie forme, ma poche sono insidiose come il phishing. Peggio ancora, lo spear phishing, che comporta un livello più alto di manipolazione psicologica, può essere ancora più dannoso.

Il phishing e lo spear phishing sono due minacce prevalenti che possono avere conseguenze devastanti se non adeguatamente comprese e gestite. Sebbene possano sembrare simili, questi attacchi differiscono significativamente nel loro approccio e impatto.

Sia che si tratti di un tentativo di phishing tradizionale o di spear phishing, entrambi i tipi di attacchi possono portare a problemi, come perdite finanziarie o violazioni dei dati. Le organizzazioni si sforzano di proteggere i loro dati aziendali e i dipendenti da questi attacchi attraverso programmi di sicurezza delle email. 

Cos'è il phishing?

Le campagne di phishing sono tentativi ampi di rubare informazioni sensibili, come dettagli di conti bancari, numeri di carte di credito e password di account. 

I phisher spesso si travestono da fonti affidabili, inclusi istituti legittimi o individui conosciuti. Il loro obiettivo è ingannare il lettore facendogli cliccare sul loro link dannoso, fornire informazioni sul conto bancario o interagire con qualsiasi tattica utilizzino per raccogliere informazioni sensibili. 

I phisher utilizzano diverse forme di comunicazione per portare a termine i loro attacchi, tra cui:

• Email phishing: L'email è uno dei metodi più comuni per condurre attacchi di phishing. Gli scammer tipicamente imitano un indirizzo email legittimo e creano un'email che appare affidabile con loghi, firme e altri elementi di branding utilizzati dal marchio. Queste email contengono link a siti web dannosi o istruzioni su come i lettori possono fornire le loro informazioni per ulteriore assistenza. Per aumentare le possibilità di successo, gli attaccanti incorporano anche un senso generale di urgenza per incoraggiare un'azione rapida. 

• Voice phishing o vishing: Alcuni scammer utilizzano chiamate telefoniche per convincere le persone a rivelare informazioni personali come numeri di carte di credito e password. Ad esempio, quando cercano informazioni finanziarie, uno scammer potrebbe fingersi un rappresentante della loro banca di fiducia. I tentativi di vishing vengono eseguiti attraverso conversazioni in tempo reale con esseri umani e tramite registrazioni di robocall.

• SMS phishing o smishing: Simile al vishing, questo comporta l'invio di un messaggio di testo che sembra legittimo con il nome di un'istituzione o di un individuo affidabile scritto direttamente nel testo. I phisher spesso includono link a siti web che incoraggiano i lettori a inviare le loro informazioni per ulteriore assistenza. 

• Angler phishing: In un tipo più recente di phishing, i falsi malintenzionati ingannano gli utenti dei social media fingendosi rappresentanti del servizio clienti che possono aiutare i clienti insoddisfatti. Un individuo lascia una recensione o un commento negativo su un'azienda sul proprio profilo social o sull'account del marchio. Poi, il phisher interviene, fingendosi un contatto legittimo del marchio, chiedendo informazioni personali con il pretesto di fornire aiuto. 

Attacchi di phishing nelle notizie

Le truffe di phishing sono un problema continuo, e alcune hanno fatto notizia a causa della loro scala massiccia. 

Nel 2019, Evaldas Rimasauskas e i suoi co-cospiratori hanno orchestrato uno schema per inviare email di phishing ai dipendenti di Facebook e Google, fingendosi dipendenti di Quanta a Taiwan. Hanno ingannato i giganti della tecnologia facendogli sborsare oltre 100 milioni di dollari. 

Più recentemente, nell'aprile 2024, il Redditor mgahs ha dettagliato una chiamata truffa che ha ricevuto, mirata ai clienti di T-Mobile. Il Redditor ha ricevuto più chiamate telefoniche riguardanti un ordine di iPhone che non aveva effettuato. Alla fine, lo scammer ha detto al Redditor che dovevano reimpostare la password sul loro account T-Mobile seguendo una serie di istruzioni tramite messaggio di testo.

Nella sintesi del tentativo di phishing, hanno condiviso i messaggi di testo che hanno ricevuto, che erano quasi identici ai veri messaggi di verifica ID di T-Mobile:

Fonte: Reddit

Cos'è lo spear phishing?

Lo spear phishing è un tentativo di phishing avanzato e mirato diretto a una vittima o organizzazione specifica. Piuttosto che inviare un messaggio ampio che si applica alle masse, lo spear phishing comporta lo sviluppo di una conoscenza approfondita su un individuo o la loro organizzazione e l'uso di tali informazioni nell'attacco. 

Questa forma di attacco si basa fortemente su tattiche di ingegneria sociale come l'inganno e la manipolazione per sfruttare gli errori umani. Richiede una certa influenza psicologica per spingere le vittime verso azioni che avvantaggiano l'attaccante. 

Nella maggior parte dei casi, gli attacchi di spear phishing sono personalizzati e approfonditi. Includono il nome del lettore e fatti su di loro o sulla loro organizzazione. Piuttosto che sfruttare un senso forzato di urgenza, gli spear phisher possono usare un tono più casuale e conversazionale per guadagnare la fiducia del lettore prima di agire. 

Spear phishing nelle notizie

Nel 2020, gli attaccanti hanno preso di mira un numero di dipendenti di Twitter (ora X) in un tentativo di spear phishing nella speranza di accedere agli account di celebrità. Hanno preso il controllo degli account di Bill Gates, Joe Biden e Kim Kardashian West, accedendo persino ai loro messaggi diretti. 

Quattro differenze significative tra spear phishing e phishing

A prima vista, individuare le differenze tra phishing e spear phishing potrebbe sembrare difficile. Guarda le seguenti caratteristiche per differenziare.

1. Pubblico mirato

I tentativi di phishing tradizionali lanciano una rete ampia per catturare quante più vittime possibile. Sebbene il pubblico possa condividere alcune caratteristiche chiave (forse un phisher invia un'email a ogni dipendente nella stessa organizzazione), l'obiettivo è ottenere quante più "morsi" possibile. Questo privilegia la quantità rispetto alla qualità delle informazioni. 

Al contrario, gli attacchi di spear phishing sono più precisi, calcolati e ben studiati. Sono molto più intenzionali (e spesso più convincenti) di un attacco tradizionale. Il phisher fa un lavoro preliminare per aumentare le sue possibilità di ottenere l'accesso alle informazioni che desidera piuttosto che giocare un gioco di numeri. 

2. Dettagli nel messaggio

Con un pubblico ampio in mente, gli attaccanti utilizzano messaggi ampi e generici senza personalizzazione nei tentativi di phishing tradizionali. L'attacco potrebbe non includere il nome della potenziale vittima. Il contenuto qui è vago, generico e forse inapplicabile. 

D'altra parte, gli spear phisher utilizzano contenuti su misura e pertinenti. Inviando messaggi personalizzati e dettagliati con informazioni sul target che stanno cercando di raggiungere. I loro messaggi potrebbero includere il nome del destinatario, l'organizzazione, il titolo, la posizione o altri dettagli della vita. I criminali informatici apprendono il lavoro, le abitudini, gli interessi e le amicizie del loro target e utilizzano tali informazioni per ingannarli.

3. Scopo dell'attacco

Gli attacchi di phishing regolari sono progettati per raccogliere informazioni sensibili da molti individui, come credenziali di accesso, numeri di carte di credito, codici di sicurezza, numeri di previdenza sociale o persino dettagli di conti bancari. Utilizzano queste informazioni per commettere ulteriori crimini o venderle per guadagno finanziario. In questi casi, i phisher non tengono necessariamente conto della qualità delle informazioni che ottengono e se o meno li avvantaggerà con i loro piani. 

A differenza di un attacco di phishing tradizionale con obiettivi ampi, gli spear phisher sanno cosa cercano. Generalmente, sono alla ricerca di dati specifici o dell'accesso a un sistema che ospita dati preziosi. Quando prendono di mira un individuo, potrebbero voler ottenere l'accesso diretto al conto bancario della persona per trasferire immediatamente i fondi. Quando prendono di mira individui specifici all'interno delle organizzazioni, di solito cercano informazioni finanziarie, informazioni aziendali proprietarie e altre informazioni protette a cui possono accedere dirigenti e membri del team finanziario. 

4. Tentativi di follow-up

Sebbene non impossibile, i tentativi di phishing tradizionali non sempre coinvolgono un follow-up. L'attaccante potrebbe raccogliere le informazioni che desidera dopo il primo messaggio, decidere di contattare un nuovo pubblico o cessare del tutto la sua campagna di phishing. 

Gli attacchi di spear phishing sono più propensi a seguire o contattare utilizzando più punti di contatto. Possono iniziare una conversazione come primo passo per costruire fiducia, seguita da un aumento della frequenza della comunicazione attraverso un dialogo coinvolgente per aumentare la probabilità del loro successo. 

Proteggersi dallo spear phishing e dal phishing

Sebbene non possiamo impedire agli attaccanti di fare tentativi, ci sono alcuni metodi di difesa che puoi utilizzare per proteggerti. Le seguenti migliori pratiche ti aiuteranno a rimanere vigile e consapevole degli attacchi di phishing e spear phishing dannosi.

Conosci i segnali di allarme

Comprendere le caratteristiche comuni degli attacchi di phishing è il primo passo per individuarli e prevenirli. Mentre gli scammer stanno costantemente evolvendo le loro pratiche per sbloccare nuovi modi per ottenere ciò che vogliono, presta sempre attenzione a questi segnali di avvertimento nei messaggi:

• Messaggi con saluti impersonali come "Caro Cliente," 
• Richieste non sollecitate di denaro tramite bonifici, PayPal, Zelle, Venmo, WhatsApp o qualsiasi altra piattaforma di trasferimento di denaro 
• Richieste non giustificate, come un messaggio dal tuo capo che chiede informazioni sulle credenziali di accesso senza alcun contesto precedente 
• Una quantità eccessiva di errori grammaticali e di punteggiatura 
• Un livello elevato di urgenza
• Qualsiasi link (anche se sembrano legittimi o validi) 

Controlla due volte gli indirizzi email del mittente e cerca i numeri di telefono per assicurarti che siano legittimi. In caso di dubbio, non esitare a chiedere una verifica dell'identità o contattare un'azienda per ulteriori informazioni se credi che qualcuno possa impersonare i membri del loro team. 

Rimani informato con la formazione sulla consapevolezza della sicurezza

Le organizzazioni, le università e altre istituzioni si affidano regolarmente alla formazione sulla consapevolezza della sicurezza per educare i dipendenti e gli studenti sui segnali di avvertimento e sui pericoli. Un'educazione continua che incorpora nuove tattiche e strategie man mano che emergono può essere una forte linea di difesa. 

La formazione dovrebbe coprire: 

• Come funzionano gli attacchi di phishing e spear phishing 
• Indicatori comuni di phishing, come indirizzi email sospetti e link a siti web discutibili
• Come verificare l'autenticità di email, telefonate e altre comunicazioni 
• Tecniche di ingegneria sociale popolari utilizzate negli attacchi di phishing 
• Modi per segnalare tentativi sospetti di phishing o spear phishing al team di sicurezza o IT 

Utilizza uno strumento di sicurezza delle email

Il software di sicurezza delle email può essere una linea di difesa utile, filtrando i messaggi di phishing prima che raggiungano la tua casella di posta. Questi programmi possono:

• Bloccare le email di spam o spazzatura e filtrarle di conseguenza 
• Individuare link dannosi, indirizzi email falsificati e allegati dannosi 
• Verificare le email in arrivo utilizzando protocolli di autenticazione delle email 

Non abboccare!

Mentre gli attacchi di phishing lanciano una rete ampia, prendendo di mira individui con truffe generiche, gli spear phisher operano con precisione, concentrandosi su individui o organizzazioni specifiche con tattiche sofisticate e su misura. L'educazione su come funzionano e appaiono questi attacchi, la formazione regolare sulla consapevolezza della sicurezza e l'uso di strumenti software per le email sono alcune delle migliori linee di difesa. 

L'ingegneria sociale è maliziosa e manipolativa. Impara a individuare le fasi di un attacco di ingegneria sociale in modo da non cadere in trappola. 

Modificato da Monishka Agrawal