Cos'è un SDK? Come aiuta le aziende a creare app migliori

I programmatori software amano costruire cose. Più la costruzione è buona, migliore sarà il prodotto finale.

Voglio dire, non puoi costruire un grattacielo in un solo giorno. Ci vuole tempo per creare (e ricreare) qualcosa di qualità e valore. Questo vale per i programmatori quando si tratta di costruire applicazioni.

Man mano che Internet diventa più complesso, i programmatori trascorrono più tempo a creare applicazioni altamente specializzate. Stiamo parlando di tutto, dalla personalizzazione del tuo specchio intelligente alla pubblicazione del tuo podcast. Con l'introduzione delle piattaforme di sviluppo mobile e un approccio mobile-first per le aziende, sviluppare applicazioni che resistano alla prova del tempo è fondamentale.

I kit di sviluppo software (SDK) svolgono un ruolo cruciale nello sviluppo del software. Gli SDK sono strumenti per mantenere i programmatori sulla giusta strada e aiutano a semplificare il loro flusso di lavoro contemporaneamente.

Pensa a un SDK come ai mobili IKEA. Assemblare i mobili IKEA non è sempre facile, ma immagina di farlo senza pezzi preassemblati, strumenti e istruzioni per metterli insieme. Sembra impossibile, giusto?

Senza un SDK, sviluppare un'applicazione è più come tagliare legna senza un'ascia adeguata. Hai bisogno di più che solo i pezzi per costruire qualcosa. Gli SDK avvantaggiano i programmatori e offrono alle aziende un modo per creare app di alta qualità che soddisfano le esigenze degli utenti, interagiscono con le risorse online e condividono facilmente i dati tra le app.

Conosciuti anche come devkits, gli SDK contengono una varietà di strumenti software a seconda della funzione o caratteristica che vuoi costruire nella tua applicazione. Alcuni SDK aiutano a creare software specifico per piattaforma. Ad esempio, sviluppare un'app Android sulla piattaforma Java richiede un kit di sviluppo Java (JDK). Al contrario, le app iOS necessitano dell'SDK iOS e l'integrazione con la piattaforma VMware necessita dell'SDK VMware.

Un buon SDK ha tutti i componenti di cui un programmatore ha bisogno per costruire nuove applicazioni per un prodotto specifico e il suo ambiente. Alcuni SDK contengono anche un progetto di esempio o di test di base per aiutare i programmatori a iniziare presto. Con un SDK, le aziende possono risparmiare tempo integrando rapidamente e in modo affidabile servizi app critici come pagamento, localizzazione, messaggistica, analisi e pubblicità.

Il modo migliore per capire come funziona un SDK è pensare a come un meccanico ripara le auto. Hai mai notato la cassetta degli attrezzi di un meccanico con tutti i tipi di chiavi inglesi, pinze, cacciaviti e altri piccoli gadget?

Questa cassetta degli attrezzi è super semplice e altamente specifica. Anche se un meccanico potrebbe usare solo un tipo di chiave inglese e non aver bisogno di ogni strumento, può comunque riparare la tua auto usando quegli strumenti specifici.

Come la cassetta degli attrezzi di un meccanico, un SDK ti dà accesso a strumenti preziosi e semplici per creare qualcosa di grande. Quando hai gli strumenti giusti, risolvere problemi difficili diventa più facile.

Perché gli SDK sono importanti?

Per creare un prodotto, devi trovare gli strumenti giusti. Non tagli normalmente un albero per il legno o raccogli i componenti per fare mattoni, ma compri questi prodotti invece. Questo è simile allo sviluppo di un'app. Non reinventi la ruota. Al contrario, il progresso avviene quando usi la conoscenza accumulata e la costruisci sopra.

I kit di sviluppo software aggiungono funzionalità alla tua app. Gli SDK rendono più veloce e facile costruire i componenti app abbastanza standard. È meglio se non hai bisogno di reinventare il processo per una funzione di localizzazione o archiviazione dei dati. Gli SDK consentono ai programmatori di costruire applicazioni senza scrivere il codice da zero. Gli SDK sono spesso prodotti completamente funzionali che non richiedono integrazione con altri componenti.

Tecnicamente, un programmatore potrebbe decidere di rinunciare completamente agli SDK, il che porterebbe a un processo di codifica tedioso e dispendioso in termini di tempo. I programmatori usano tipicamente gli SDK per funzionalità semplici come l'accesso, i servizi di localizzazione e i pagamenti mobili. Tuttavia, gli SDK consentono anche ai programmatori di costruire funzionalità app più complesse, come la realtà aumentata (AR) e la realtà virtuale (VR).

Gli SDK semplificano le operazioni tipiche come la creazione di firme di autorizzazione o l'elaborazione di messaggi SMS in lingue o piattaforme native, semplificando le integrazioni complesse.

I kit di sviluppo software aiutano anche a sviluppare servizi che funzionano correttamente su una piattaforma specifica o con un fornitore particolare. Questo non è fattibile se il programmatore non può accedere a un SDK. In effetti, è quasi impossibile progettare software che funzioni nell'ambiente dato.

Ad esempio, i programmatori Android non possono creare app Android senza accesso all'SDK Android.

SDK vs. API

SDK e API sono due delle tecnologie più critiche nel design software moderno. Hanno molto in comune, ed è spesso difficile discernere le loro caratteristiche. Sia SDK che API consentono agli utenti di migliorare rapidamente la funzionalità del loro software.

Interfaccia di programmazione delle applicazioni (API)

Un' API è essenzialmente un'interfaccia per un programma software per comunicare con un altro. Specifica come un programmatore richiede servizi da un OS o altre applicazioni e presenta dati in vari contesti e canali.

Ad esempio, un'API consente la connettività tra Google Calendar e il software di viaggio. Quando un utente programma un viaggio, l'API si sincronizza con il calendario in tempo reale.

Le API funzionano su tutti i sistemi operativi (OS) e sono ampiamente impiegate su dispositivi dell'internet delle cose (IoT) e piattaforme di monitoraggio e gestione dei dispositivi. Questo le rende una scelta eccellente per le aziende con sistemi operativi e protocolli proprietari, nonché per i fornitori di soluzioni verticali end-to-end.

La maggior parte degli SDK contiene un'API per connettere nuove app mobili o progetti a livello di testo sorgente usando la riga di comando. Spesso includono esempi di codice che forniscono ai programmatori algoritmi di esempio e librerie per aiutarli a imparare come costruire applicazioni elementari. I programmatori possono quindi ottimizzare facilmente e sviluppare prodotti complessi e risolvere problemi e aggiungere nuove funzionalità secondo necessità.

Le API sono più leggere degli SDK poiché non richiedono l'integrazione di un'intera libreria nell'app e sono native della piattaforma di sviluppo. Le API sono ottime quando hai bisogno di alcune funzionalità specializzate dell'SDK, non di un'esperienza completamente integrata.

I programmatori dovrebbero ricordare che mentre le API sono meno "plug-and-play" degli SDK, richiedono frequentemente codice aggiuntivo in anticipo. Infine, le API sono essenziali per le applicazioni in cui una base di codice è scritta su piattaforme non standard.

Kit di sviluppo software (SDK)

Un SDK è una raccolta di strumenti di sviluppo software che include blocchi di costruzione, debugger e, in alcuni casi, un framework o un gruppo di librerie di codice come un set di routine specifiche per un OS. Gli SDK offrono ai programmatori una varietà di strumenti essenziali per fornire un'esperienza utente distinta e coerente.

Gli SDK sono la fonte di praticamente qualsiasi software con cui un utente moderno interagisce. Molti servizi, come il tuo browser web o i videogiochi, sono progettati con un SDK prima che un'API venga distribuita per interfacciarsi con altre app.

Gli SDK sono come una libreria di codice, una raccolta di risorse non volatili tipicamente sfruttate per lo sviluppo software. Avvolgono un'API e usano i protocolli di comunicazione dell'API nel modo giusto e previsto. Offrono esempi, documentazione e i metodi necessari per eseguire compiti specifici.

Un SDK fornisce ai programmatori un controllo significativamente maggiore rispetto a un'API che raccoglie informazioni e le scambia tra due programmi. Con un SDK, i programmatori possono accedere a tutte le risorse per creare un'app che si interfaccia senza problemi con altre piattaforme. Gli SDK tipici forniscono numerose API per rendere questo possibile. Un'API è solo uno strumento tra i molti offerti in un kit di sviluppo software standard.

Gli SDK contengono funzionalità solide che alleviano gran parte del carico dello sviluppo software. Aiutano a garantire che qualsiasi API offerta sia implementata correttamente, evitando gli errori coinvolti nella sua implementazione.

Un SDK spesso va oltre fornendo funzionalità aggiuntive sopra le API per una migliore esperienza utente all'interno dell'applicazione. Infine, gli SDK facilitano percorsi di aggiornamento più fluidi e gestiscono la deprecazione per alcune API di livello inferiore.

Come funziona un SDK?

Gli SDK forniscono un framework completo che consente ai programmatori software di creare applicazioni software più rapidamente e strutturalmente. Usare un SDK con facilità è importante quanto gli strumenti inclusi.

Questo è come funziona un SDK:

• Un programmatore acquista, scarica e installa un SDK appropriato specifico per la piattaforma.
• Lo sviluppo inizia all'interno di un IDE, dove il codice effettivo viene compilato. I programmatori possono usare le API incluse nell'SDK per sviluppare nuove app.
• Le aziende possono usare le istruzioni, la documentazione, gli esempi di codice e gli strumenti di test per costruire un'app, dando al team di sviluppo un buon inizio.

Alcuni SDK possono anche includere regolamenti o condizioni da accettare prima di usarli, specialmente per nuove applicazioni nelle fasi alpha o beta o per software che usano algoritmi non pubblicamente rivelati (non open-source). Un SDK può anche essere soggetto a un accordo di licenza, garantendo che il software sviluppato non venga distribuito sotto una licenza incompatibile.

Ad esempio, un SDK commerciale è intrinsecamente incompatibile con lo sviluppo software open-source, ma un SDK con licenza pubblica generale (GPL) è incompatibile con le app commerciali per motivi legali. Gli SDK creati sotto la Lesser General Public License (LGPL) sono spesso usati per progetti con elementi di codice proprietari.

Elementi di un SDK efficace

Quando si sviluppa un'applicazione, gli SDK forniscono funzionalità, come pagamento, messaggistica o autenticazione. I programmatori non possono facilmente creare queste funzionalità internamente, e qualsiasi errore può comportare seri rischi per la sicurezza.

Le aziende ora hanno centinaia di SDK commerciali e open-source tra cui scegliere. Può essere difficile trovare il migliore per il tuo caso d'uso. Devi valutare tariffe e funzionalità quando decidi il fornitore di servizi e valutare i loro SDK.

Ecco alcune cose da cercare in un buon SDK:

• Documentazione: Due SDK potrebbero essere sorprendentemente simili, ma se uno fornisce una documentazione estesa che spiega come usarlo e l'altro no, non sono affatto comparabili. Poiché un SDK è per i programmatori, dovrebbe includere informazioni precise, aggiornate e preziose, come esempi di codice ed esempi, per facilitare l'integrazione.
• Personalizzazione: Molti SDK resistono alla personalizzazione, il che significa che le aziende possono usarli solo con le loro impostazioni predefinite. Questo è un problema quando le aziende vogliono personalizzare un prodotto o integrare il loro marchio o elementi visivi.
• Scalabilità: Se vuoi far crescere la tua azienda, un buon SDK dovrebbe scalare in modo flessibile con le tue applicazioni.
• Sicurezza: È fondamentale usare SDK da fonti affidabili per evitare di iniettare involontariamente malware o codice indesiderato in app web o mobili. Le aziende devono garantire che il loro SDK protegga le credenziali degli utenti e i dati delle app. Dovrebbe anche aderire ai requisiti attuali per i flussi di autorizzazione opt-in.
• Facilità d'uso: Un SDK di qualità include istruzioni e codice di esempio. Gli SDK robusti consentono ai programmatori di accedere a una comunità fidata o supporto tecnico se incontrano problemi.
• Integrazione: Il tempo di integrazione raccomandato per gli SDK è tra 5 e 10 minuti. Tuttavia, questo varia a seconda del tipo di SDK. Gli SDK non dovrebbero essere eccessivamente complicati da integrare e ragionevoli con un'assistenza minima.
• Efficienza: Gli SDK possono influire negativamente sulla CPU e scaricare la batteria del dispositivo. Le aziende dovrebbero usare un SDK che svolga compiti con il minor codice possibile. Se stai ristrutturando un'applicazione esistente, considera quanto codice usano le tue soluzioni attuali e se un SDK sarebbe più leggero. Fortunatamente, molti SDK sono leggeri e hanno un basso impatto sulla durata della batteria.

Esempi di SDK

Gli SDK consentono ai programmatori di estendere la funzionalità della loro app e integrare notifiche push, pubblicità e altre funzionalità. Aiutano anche i programmatori a costruire strumenti in modo più efficiente e rapido perché tutto è pre-costruito.

SDK di Stripe

Stripe è una piattaforma di elaborazione dei pagamenti online popolare che offre diversi SDK per integrare i suoi servizi. Questi operano come wrapper sulle principali API di Stripe. Gli SDK iOS di Stripe e gli SDK Android di Stripe attraggono i programmatori mobili.

Stripe offre anche un SDK JavaScript, Stripe.js, e librerie client per piattaforme specifiche per linguaggio, come Ruby, Python, PHP, Java, Node.js, Go e .NET. Le librerie comunitarie non ufficiali aiutano a estendere i servizi di Stripe a contesti più specifici, come Angular, Elixir e Flutter.

Fonte: Stripe

SDK di Shopify

Shopify è una piattaforma di e-commerce che fornisce servizi personalizzabili per negozi online. Il servizio di Shopify è accessibile tramite API, facilmente disponibili con SDK e librerie di codice. Ad esempio, l'API Storefront di Shopify aiuta a sviluppare esperienze di acquisto e checkout personalizzabili.

Poiché lo shopping online è prevalente, gli SDK aiutano a imitare l'aspetto e la sensazione dei programmi nativi. Gli SDK dell'API Storefront di Shopify includono un SDK JavaScript Buy per siti web, un SDK Android o iOS Buy per app mobili e persino un SDK Unity Buy per videogiochi.

Fonte: Shopify

SDK di Twilio

Twilio è un fornitore di API popolare per messaggi di testo, chat, voce e video. La piattaforma API-first offre diverse estensioni oltre alle sue API REST di base. Twilio divide i suoi SDK per funzione, fornendo un SDK iOS, un SDK Android e una libreria JavaScript per ciascun servizio. Ad esempio, l'SDK Twilio Programmable Voice per Android integra Voice over IP (VoIP) con app Android.

Fonte: Twilio

Vantaggi degli SDK

È importante valutare i vantaggi e gli svantaggi dell'uso di un SDK di terze parti piuttosto che sviluppare la propria funzionalità. Incorporare un SDK nella tua applicazione ti offre molti vantaggi, tra cui:

• Sviluppo più rapido: I programmatori non hanno il tempo di creare ogni nuova funzionalità da zero. Gli SDK consentono ai programmatori di incorporare facilmente funzionalità precodificate, accelerando lo sviluppo e riducendo il time-to-market per le applicazioni aziendali.
• Migliorata esperienza utente: Le aziende possono garantire un'ottima esperienza utente quando il loro software è stabile e privo di problemi o bug. I programmatori possono far funzionare le loro app senza problemi con altri prodotti e operare senza intoppi sfruttando un SDK esistente ben costruito.
• Personalizzazione: Gli SDK aiutano le aziende a personalizzare le loro app e fornire un'esperienza utente unica che resiste alla prova del tempo.
• Costi ridotti: Un SDK è inizialmente più costoso dello sviluppo di una funzionalità. D'altra parte, usare un SDK disponibile riduce notevolmente il tempo di ingegneria e il costo di mantenere e aggiornare il tuo codice.

Le sfide degli SDK

Quando si tratta di usare gli SDK, si crede principalmente che semplifichino e riducano notevolmente i costi di sviluppo delle applicazioni. Gli SDK sono diffusi tra gli ingegneri quanto i sistemi di email e chat tra i team aziendali.

Tuttavia, presentano anche ostacoli significativi, tra cui:

• Rischi per la sicurezza: La sicurezza dei dati è ancora un problema significativo per le aziende. L'uso improprio delle API come le violazioni e le perdite di dati può danneggiare l'immagine del marchio di un'azienda e i profitti, per non parlare del danno agli utenti finali. Le tecniche di violazione dei dati stanno diventando sempre più complesse, il che implica che un'integrazione e protocolli inadeguati sono regali per gli hacker.
• Aggiornamenti: Quando un'azienda software gestisce varie versioni di SDK, possono sorgere difficoltà di sincronizzazione tra un SDK e qualsiasi API e sistema backend. I team DevOps devono monitorare da vicino la versioning per evitare problemi agli utenti finali e vulnerabilità di sicurezza.

Per l'amore del codice

Poiché le aziende impiegano ampiamente gli SDK per incoraggiare l'adozione da parte dei programmatori, la maggior parte degli SDK è gratuita e open-source. Sono essenziali per uno sviluppo semplificato e un rapido time to market, indipendentemente dal tipo di software che stai sviluppando. Gli SDK migliorano la funzionalità, migliorano l'esperienza utente e standardizzano i pacchetti per l'uso quotidiano.

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