Che cos'è la proprietà intellettuale? Come salvaguardare i tuoi diritti

Il tuo intelletto ha valore una volta che lo rivendichi.

Se sei confuso su quale tipo di economia ci stia guidando verso il futuro (gig, sharing), lascia che te lo dica: è un'economia basata sulla conoscenza. Le aziende prosperano sotto il dominio di persone altamente creative e innovative. Una cosa che sta alimentando questa economia è la proprietà intellettuale.

Le aziende e gli individui possono proteggere legalmente beni intangibili e creazioni della mente umana. Questi beni sono legalmente protetti e non possono essere utilizzati senza il dovuto consenso. La proprietà intellettuale è il termine ombrello sotto il quale sono categorizzati tutti questi beni.

Se pensi che monitorare questi beni debba essere un vero dolore, avresti ragione! Tuttavia, la tecnologia come il software di gestione della proprietà intellettuale aiuta le aziende a gestire database, automatizzare le registrazioni per la proprietà intellettuale nuova e in corso, e monitorare le violazioni di questi diritti.

Implementare e possedere la proprietà intellettuale di qualcun altro senza il dovuto consenso è una violazione legale. La maggior parte dei paesi sviluppati ha misure legali in atto per proteggere l'uso delle proprietà intellettuali.

Importanza della proprietà intellettuale

Sviluppare e possedere la proprietà intellettuale è fondamentale per le aziende che cercano di innovare. Un numero crescente di grandi e piccole aziende sta rivolgendo la propria attenzione a investire in sforzi di ricerca e sviluppo (R&D) e a garantire i diritti sulla proprietà intellettuale. Questo porta alla necessità di identificare, documentare e proteggere accuratamente le proprietà intellettuali. 

Poiché la maggior parte delle IP è legata in qualche modo ai prodotti di un'azienda (se posseduta a livello aziendale), una strategia IP efficiente si concilierà con il lavoro svolto sui prodotti delle aziende. Di conseguenza, la proprietà intellettuale aggiunge valore commerciale all'azienda e consente ai leader di espandersi ambiziosamente bilanciando l'innovazione.

Tipi di proprietà intellettuale

Ascoltami, non sto cercando di categorizzare le creazioni delle nostre belle menti, ma non direi tutta la verità se non menzionassi le principali.

Mentre la proprietà intellettuale comprende la maggior parte dei beni intangibili, i tipi principali includono brevetti, diritti d'autore, marchi, segreti commerciali e indicazioni geografiche (IG).

Tutti i tipi di proprietà intellettuale formano una parte importante della strategia di gestione dei beni di un'azienda e consentono alle persone di ottenere riconoscimento o denaro per le loro creazioni.

I leader devono trovare il giusto equilibrio tra gli interessi degli innovatori e degli altri stakeholder per costruire organizzazioni di successo che promuovano creatività e innovazione.

Brevetti

Un brevetto è un diritto di proprietà concesso dal governo per costruire, vendere e utilizzare invenzioni impedendo ad altri di farlo. I brevetti negli Stati Uniti sono tipicamente concessi dall'Ufficio Brevetti e Marchi degli Stati Uniti (USPTO) e forniscono agli inventori diritti esclusivi sull'invenzione. La materia categorizzata come invenzioni include design, processi o macchine fisiche.

I brevetti possono essere costosi da ottenere e mantenere a causa delle tasse annuali ricorrenti o dei costi dei brevetti. Chiunque può presentare domanda per un brevetto, ma è valido solo nel paese di emissione una volta concesso. Pertanto, gli inventori devono consultarsi con fornitori di servizi legali su quali regioni e mercati richiedono la protezione del brevetto per legge. È anche essenziale tenere presente che i brevetti di solito durano solo 20 anni.  Dopo di che, scade e può essere soggetto a duplicazione.

Tipi di brevetti

Ci sono tre tipi principali di brevetti per cui aziende e individui possono presentare domanda.

1. Brevetti di utilità: Nuovi e utili processi, macchine, articoli di fabbricazione e composizioni di materia che vengono scoperti rientrano nei brevetti di utilità. Questi scadono in 20 anni e sono richieste tasse regolari per la manutenzione.

2. Brevetti di design: Design originali, nuovi e ornamentali (design industriali) sono idonei per i brevetti di design. Sia le caratteristiche 2D che 3D, come modelli e linee, così come forme e superfici, sono incluse sotto queste proprietà di design industriale. Questi brevetti sono validi fino a 14 anni.  

3. Brevetti di piante: Scoperte di nuove varietà di piante create da cellule vegetali non riproduttive sono incluse nei brevetti di piante. I criteri per questi stabiliscono che la pianta deve essere riproducibile asessualmente e la riproduzione deve essere geneticamente identica all'originale. I brevetti di piante sono validi per 20 anni.

Diritti d'autore

Ammettiamolo: tutti rivendicheremmo la musica di Beyoncé come nostra se potessimo legalmente. 

Autori, artisti, musicisti e creatori di materiali unici ottengono diritti esclusivi per utilizzare, copiare o duplicare il loro lavoro attraverso i diritti d'autore. I proprietari originali possono autorizzare legalmente la creazione a chiunque attraverso accordi di licenza e altri mezzi.

I diritti d'autore non proteggono idee, metodi, processi, ecc. Invece, forniscono diritti ad aspetti delle idee che denotano espressioni, come titoli, nomi, frasi, slogan, simboli o colori e lettere.

Le aziende possono anche possedere diritti d'autore quando dipendenti o appaltatori indipendenti creano lavori su commissione. La Legge sul Diritto d'Autore degli Stati Uniti afferma che i proprietari dei diritti d'autore possiedono i seguenti diritti esclusivamente:

• Diritto di riprodurre il lavoro
• Diritto di preparare derivati del materiale originale
• Diritto di distribuire copie (vendita, trasferimento di proprietà, licenza)
• Diritto di esporre o eseguire il lavoro pubblicamente

Quindi quando scadono i diritti d'autore?

Qualsiasi lavoro creato il 1 gennaio 1978 o successivamente ha protezione del diritto d'autore per 70 anni dopo la morte del creatore. Tuttavia, per applicazioni aziendali (riguardo a lavori su commissione), il diritto d'autore ha una durata di 95 anni dalla pubblicazione o 120 anni dalla creazione. 

La protezione del diritto d'autore è automatica ma può essere più sicura se l'autore richiede la registrazione del diritto d'autore. Il lavoro registrato consente ai proprietari di avere materiale protetto da diritto d'autore nel registro pubblico e ottenere un certificato di registrazione. Il processo rende anche i creatori idonei per danni statutari e spese legali.

Marchi

Quando vedi il segno di spunta, a cosa pensi per primo? Alla tua lista di cose da fare o al gigante delle calzature? La mia scommessa è sul secondo.

Simboli, frasi, parole, design, suoni e insegne che sono fattori riconoscibili e identificativi di un'azienda sono definiti marchi (beni) o marchi di servizio (servizi). In poche parole, un marchio è una proprietà intellettuale che separa legalmente un'azienda da altri prodotti e organizzazioni. È esclusivo dell'azienda e non può essere utilizzato e copiato da un'altra parte. 

L'USPTO emette anche marchi negli Stati Uniti. Avere un marchio non implica che l'azienda possieda il logo o la parola; piuttosto, possiede il diritto di decidere come detto logo o parola può essere utilizzato per scopi commerciali. Per questo motivo, le persone a volte confondono marchi e diritti d'autore. È possibile che un design sia protetto da un marchio mentre allo stesso tempo sia soggetto a diritto d'autore come opera d'arte.

Le aziende devono ricordare che è più facile per slogan e design unici qualificarsi per la protezione del marchio piuttosto che per frasi lunghe e descrittive. I consumatori ricordano più facilmente i marchi quando sentono "I'm lovin' it" piuttosto che "patatine fritte croccanti con ketchup piccante".

Principali vantaggi della registrazione del marchio:

• Aiuta a identificare il marchio e la fonte di prodotti e servizi
• Fornisce al marchio protezione legale
• Agisce come salvaguardia contro beni contraffatti e attività fraudolente

I marchi tipicamente scadono dopo dieci anni e possono essere rinnovati per 10 anni. Le tasse di registrazione si basano su diversi fattori, incluso il tipo di modulo e il numero di classi di beni o servizi. Le aziende devono rappresentare chiaramente il marchio in mente (e su carta) prima della domanda. È consigliabile consultare l'elenco di ricerca dei marchi per assicurarsi che un marchio simile non esista.

Segreti commerciali

L'Organizzazione Mondiale della Proprietà Intellettuale (WIPO) definisce i segreti commerciali come informazioni aziendali che possono essere sfruttate da parti esterne per beneficio economico o vantaggio competitivo, e che non sono di dominio pubblico.

Non tutte le informazioni riservate possono essere definite segreti commerciali. Ad esempio, un'organizzazione metterà un impegno extra per proteggere i propri dati di R&D per evitare il rischio di qualsiasi fuga di dati.

Mentre le leggi variano per le diverse nazioni, la legge comune sulla proprietà intellettuale considera l'acquisizione, l'uso e la divulgazione non autorizzati di segreti commerciali come una violazione legale. I diritti di proprietà intellettuale sui segreti organizzativi sono protetti e non possono essere venduti o concessi in licenza.

Indicazioni geografiche

Curiosità: NYC è la Grande Mela, ma lo Stato di Washington ha diritti IP geografici sul frutto. Ma cosa significa?

Sotto la legge IP, i beni possono possedere segni o IG di un'origine specifica. Ciascuno di questi segni ha una caratteristica che è attribuita al suo luogo di origine. Poiché la qualità del prodotto è spesso legata al luogo di produzione, i due hanno una chiara relazione.

Le indicazioni geografiche sono tipicamente utilizzate per questi prodotti.

• Cibo
• Vini e liquori
• Prodotti agricoli
• Artigianato
• Beni industriali

Come proteggere la proprietà intellettuale

Proteggere la proprietà intellettuale (IP) comporta prendere misure legali e strategiche per salvaguardare creazioni, invenzioni e marchi dall'uso non autorizzato.

Ecco i metodi chiave per proteggere la proprietà intellettuale:

• Se hai inventato qualcosa di nuovo o unico, richiedi un brevetto. Questo ti garantirà diritti esclusivi sull'invenzione per un certo periodo, impedendo ad altri di usarla o venderla senza il tuo permesso.
• Registrare la tua identità di marca, inclusi loghi, slogan e nomi aziendali, come un marchio. Questo assicura che altri non possano utilizzare un branding simile che potrebbe confondere i consumatori.
• Per opere artistiche, letterarie o musicali, ottenere un diritto d'autore assicura che solo tu abbia il diritto legale di riprodurre, distribuire o esporre pubblicamente il tuo lavoro. Si applica a contenuti scritti, codice software, film e altro.
• Se la tua IP è un processo aziendale, una formula o un design che fornisce un vantaggio competitivo, mantienilo riservato e protetto come un segreto commerciale. Limita l'accesso e utilizza accordi di non divulgazione (NDA) con dipendenti e partner.
• Se desideri che altri utilizzino la tua proprietà intellettuale, crea accordi di licenza legalmente vincolanti che consentano un uso controllato mantenendo la proprietà.
• Monitora regolarmente il mercato e le piattaforme online per l'uso non autorizzato del tuo indirizzo IP. Se si verificano violazioni, intraprendi azioni legali per far valere i tuoi diritti, che potrebbero comportare lettere di diffida, accordi o contenziosi.
• Se operi in più paesi, considera di proteggere la tua IP in quelle regioni registrando brevetti, marchi o diritti d'autore a livello internazionale. Le leggi IP variano da paese a paese, quindi proteggere i tuoi diritti a livello globale è essenziale.

Diritti e violazioni della proprietà intellettuale

Quando parliamo di protezione della proprietà intellettuale, ci riferiamo ai diritti associati a questi beni, i diritti di proprietà intellettuale (IPR). Gli IPR non devono essere violati da persone non autorizzate a utilizzare loro o i beni ad essi collegati.

La legge sulla proprietà intellettuale fornisce ai proprietari di IP il diritto di impedire ad altri di riprodurre, imitare e sfruttare opere possedute. Tuttavia, possono verificarsi violazioni e sono definite diversamente per ciascun tipo di proprietà intellettuale.

• Violazione di brevetto: La legge sui brevetti afferma che quando un brevetto sotto protezione IP viene realizzato, utilizzato, venduto o importato senza ottenere una licenza dal titolare del brevetto, una terza parte viola i suoi diritti.
• Violazione del diritto d'autore: Quando parti non autorizzate ricreano una parte o un'opera completa (libro, musica, opera creativa), è considerata una violazione del diritto d'autore. Il contenuto duplicato non deve necessariamente essere la copia esatta dell'opera originale per qualificarsi come violazione degli IPR.
• Violazione del marchio: Utilizzare marchi e marchi di servizio concessi in licenza (esatti o simili) senza autorizzazione viola i diritti di proprietà intellettuale. I concorrenti possono spesso utilizzare i marchi per disturbare il business, attrarre clienti e sfruttare il valore del marchio delle aziende rivali.
• Violazione dei segreti commerciali: Mentre i segreti commerciali sono protetti da accordi di non divulgazione (NDA), possono essere violati se qualcuno divulga parti o tutte le informazioni a una parte esterna.

Ciò che è tuo è tuo!

Quasi ogni azienda ha uno o più tipi di proprietà intellettuale, che vanno dai colori del marchio ai loghi fino a beni più complessi come brevetti su sistemi di programmazione e segreti di ricerca vitali. 

Indipendentemente dal numero di beni IP, conoscere le leggi locali e internazionali è imperativo quando si richiedono IPR. Assumere consulenti interni o esterni e sfruttare il software giusto per registrare le violazioni e identificare le violazioni può risparmiare un sacco di denaro e tempo.

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Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel 2022. È stato aggiornato con nuove informazioni. robusto