Cartelle gialle banana, con i nomi dei pazienti scritti a mano su etichette adesive, erano di rigore dal medico di famiglia che visitavo da bambino fino al college.

Ancora oggi, alcune cliniche si affidano alla documentazione cartacea e a un sistema di archiviazione tedioso. Sulla scia dell'attacco ransomware WannaCry del 2017 sui sistemi operativi Windows in tutto il mondo, che ha significativamente paralizzato l'infrastruttura degli ospedali, sono emerse due scuole di pensiero:

1. Per garantire la sicurezza e la conservazione delle aziende, la tecnologia obsoleta deve essere affrontata e risolta
2. Le aziende devono raddoppiare le soluzioni on-premise per controllare l'accesso ai dati sensibili e prevenire attacchi informatici simili in futuro.

 

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L'infrastruttura cloud aiuta i fornitori a fornire efficacemente servizi sanitari ai loro pazienti. Nella sua ultima rubrica, Zack Busch, un analista di ricerca di G2 specializzato in soluzioni IT e cloud, ha discusso l'impatto dell'adozione del cloud nell'industria sanitaria, e in particolare, il provisioning. Ma l'industria sanitaria ha molto più in gioco che semplicemente il provisioning. I cambiamenti nel modo di provisioning influenzano direttamente la modernizzazione e l'evoluzione dell'industria, sia in termini di operazioni che di offerte tecnologiche.

Scopri come l'infrastruttura cloud sta aiutando a migliorare il provisioning sanitario  nell'ultima edizione della serie di colonne The G2 on the Cloud .

Ci sono segnali che l'industria sanitaria veda il cloud computing come una parte grande e necessaria del suo futuro. Nel 2018, Healthcare IT News ha riportato che il 91% dei CIO ospedalieri attribuisce al cloud computing "prodotti e servizi più agili e flessibili [alimentati dalla] proliferazione dei dati sanitari", secondo un sondaggio di Black Book Research. I CIO riconoscono che devono scalare le loro operazioni digitali, indipendentemente dal fatto che ciò significhi cambiamenti nei loro ruoli, per poter meglio "orchestrare tra servizi, sistemi IT e... obiettivi aziendali", riporta PR Newswire. Un anno dopo, CIO Review ha riportato che entro il 2022, "l'industria globale del cloud computing sanitario è prevista per vedere un tasso di crescita annuo composto dell'11,6% e raggiungere un valore di 35 miliardi di dollari." Uniscilo all'annuncio di gennaio 2018 del Servizio Sanitario Nazionale (NHS)—il più grande fornitore di assistenza sanitaria nel Regno Unito—potrebbe iniziare a utilizzare fornitori di cloud dagli Stati Uniti per archiviare i dati dei pazienti, ed è chiaro che il cloud computing continuerà a svolgere un ruolo nell'industria sanitaria. 

Cosa significa questo? Il cloud è caldo. Il cloud è agile. Il cloud è necessario.

Nel 2018, la pubblicazione di intelligenza tecnologica Information Age ha dichiarato, "Il cloud ha la capacità di rivoluzionare l'assistenza sanitaria, rendendola più efficiente attraverso un approccio decentralizzato, e migliorando l'esperienza del paziente fornendo servizi comparabili a quelli offerti dalle organizzazioni IT interne—ma a costi significativamente inferiori." 

Sebbene siano cruciali per fornire cure di qualità ai pazienti, l'industria sanitaria deve guardare oltre i benefici immediati e a breve termine del passaggio al digitale. Questi includono tutto, dalla semplificazione delle attività quotidiane e di routine dei professionisti della cura medica; alla facilitazione della creazione di un'esperienza senza soluzione di continuità per il paziente prima, durante e dopo gli appuntamenti; alla semplificazione dell'aggregazione dei file dei pazienti. 

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I benefici a lungo termine includono metodi di trasformazione digitale come il machine learning, che contribuiscono ai cambiamenti positivi nei processi più grandi e istituzionali (ad esempio, sicurezza e ritenzione dei dipendenti). Questa tecnologia potrebbe consentire esperienze pazienti personalizzate, garantire l'adesione alle misure di sicurezza, ridurre i rischi di conformità e diminuire l'affaticamento e il burnout dei fornitori. Adottando proattivamente l'infrastruttura cloud, ospedali, studi medici, cliniche e altre organizzazioni sanitarie possono garantire sicurezza, ridurre le spese in conto capitale e lavorare lontano dalla scrivania con facilità—estremamente utile in medicina. 

Impatto dell'hosting cloud sull'industria medica

Vediamo un chiaro impatto dell'hosting cloud e dell'infrastruttura nell'evoluzione della medicina virtuale. Oltre alla proliferazione dei record sanitari elettronici (EHR), i fornitori di assistenza sanitaria stanno raccogliendo i benefici dei record sanitari digitalizzati perché non hanno più bisogno di archiviare cartelle cartacee o partecipare ad altri metodi di processi di condivisione dei dati ingombranti. Questa libertà consente ai fornitori di somministrare servizi sanitari—sia specializzati che standardizzati—in tutti i tipi di sistemi e strutture, estendendo la portata delle cure. 

Le soluzioni basate su cloud consentono l'archiviazione, la manutenzione e l'utilizzo di enormi set di dati come la ricerca sulle malattie, l'assicurazione sanitaria e il monitoraggio dei risultati dei pazienti. L'hosting cloud consente ai fornitori di somministrare "assistenza sanitaria da grande città" in piccole città o ambienti rurali; non importa quanto remoto o quanto piccolo sia uno studio medico, può comunque offrire servizi medici competitivi come la telemedicina e trattamenti procedurali o medici dipendenti da una documentazione e comunicazione approfondite tra fornitori di cure primarie e ausiliarie. 

Inoltre, il cloud democratizza l'accesso e la manutenzione dei dati sanitari. Immagina se l'ospedale più vicino fosse a 25 miglia di distanza (o più) e un paziente avesse bisogno di controllare con il proprio medico riguardo alla propria condizione, all'aderenza ai farmaci o al regime post-operatorio. Il paziente potrebbe potenzialmente passare ore in macchina per raggiungere uno specialista o un medico—non ottimale in tempi di emergenza. Con il cloud computing, le piccole cliniche in ambienti rurali possono fornire i tipi necessari di cure primarie e specializzate. Il cloud computing offre ai medici remoti l'accesso ai file dei pazienti archiviati in modo sicuro nel cloud, e allevia alcuni dei costi operativi medici che causano perdita di produttività e minacciano la sopravvivenza di una pratica rurale.

Le soluzioni basate su cloud aiutano a eliminare l'enorme spesa in conto capitale coinvolta nell'hosting di grandi quantità di dati. Il CapEx che va nell'acquisto e nella manutenzione di hardware o server è spesso irrealistico per le pratiche e i servizi sanitari più piccoli. Le risorse cloud trasformano quei costi esorbitanti in spese gestibili basate su abbonamento.

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Riserve comuni sull'hosting cloud

Tipicamente, le strutture sanitarie affrontano una serie di preoccupazioni condivise che potrebbero ostacolarle dall'aggiornare immediatamente i sistemi legacy on-premise a sistemi cloud. L'industria sanitaria ha dovuto superare una varietà di ostacoli durante il mandato di digitalizzazione degli EHR del 2014; il più grande era, ed è ancora, l'interoperabilità. Gli ospedali sono pieni di soluzioni e sistemi legacy quando si tratta di archiviare e condividere dati dei pazienti. Inoltre, il 2019 è stato l'anno in cui i fornitori hanno realizzato quanto fosse importante dare priorità alla qualità delle cure ai pazienti, alla gestione accurata della salute della popolazione e alla riduzione dei costi. (Se non lo facevano, allora i loro concorrenti lo avrebbero fatto, e i pazienti avrebbero seguito il passaparola.) Ha senso che i fornitori abbiano simili esitazioni quando si tratta di passare da server on-premise a SaaS, multi-cloud o anche sistemi cloud ibridi. Esploriamo come superare queste esitazioni:

Riserva 1: Interoperabilità

Tutte le configurazioni dei miei sistemi sanitari promuoveranno l'interoperabilità una volta che passerò a un modello di hosting cloud?  

CIO Review spiega che "la sfida principale per le organizzazioni" una volta che implementano le API cloud è che "non sono standardizzate [perché] i fornitori di servizi cloud utilizzano interfacce distinte. L'interoperabilità è attualmente eseguita su base ad hoc." Sul lato positivo, i sistemi basati su cloud, nel loro insieme, sono più adatti a evolversi in base alle esigenze. I metodi digitali di archiviazione e condivisione delle informazioni sono molto più facili e collaborativi rispetto ai metodi manuali. Inoltre, i principali fornitori di cloud, tra cui Amazon, Google e Microsoft stanno investendo in tecnologia open-source per migliorare l'interoperabilità. Google ha lanciato il loro motore di integrazione sanitaria Health API e sia Amazon Web Services che Microsoft hanno creato servizi di archiviazione e scambio per lo standard di dati Fast Healthcare Interoperability Resources (FHIR), tutti nei loro sforzi per facilitare il modo in cui i dati vengono consumati, analizzati e condivisi. Secondo Fierce Healthcare, quelle tre aziende, insieme ai giganti Salesforce, Oracle e IBM, hanno recentemente rinnovato il loro impegno a supportare l'interoperabilità sanitaria.   

Riserva 2: Sicurezza

I principali fornitori di cloud hanno firmato Accordi di Associazione Aziendale (BAA), quelle partnership cruciali tra entità coperte da HIPAA che garantiscono la sicurezza dei loro asset di dati? Quanto sono stringenti i requisiti di sicurezza dei fornitori di cloud quando si tratta di informazioni sanitarie protette (PHI), specificamente? 

Nonostante la ricerca e l'investimento che fornitori come Amazon, Google e IBM hanno versato nello spazio sanitario, Healthcare IT News ha rivelato che quei giganti sono ancora riluttanti a entrare in BAA, che sono vitali per accedere e manipolare PHI secondo le normative HIPAA. Tuttavia, hanno fatto passi avanti per potenziare la loro infrastruttura tecnica per "dimostrare di avere la capacità di gestire PHI e altri dati sanitari," secondo Healthcare IT News. 

Inoltre, nonostante gli sforzi di molte organizzazioni per aggiornare e modernizzare i loro sistemi legacy, molti sistemi sono antichi. È meglio affidarsi agli esperti per gestire e archiviare i dati dei pazienti; ci vorrebbero anni e ingenti somme di denaro per portare i sistemi on-premise allo stesso livello di sicurezza e protezione che i sistemi cloud hanno dimostrato di poter gestire in molti altri settori. 

Riserva 3: Onere della costruzione degli ambienti

Come posso costruire e gestire un sistema cloud se non ho l'esperienza? 

Impostare sistemi basati su cloud può sembrare oneroso, poiché i sistemi efficaci richiedono configurazione, standard di framework e architettura, documentazione e conformità. Inoltre, le organizzazioni devono rendersi conto che, indipendentemente dal livello di supporto che ricevono dal fornitore di hosting cloud, devono comunque investire risorse nella sicurezza IT. Healthcare IT News lo riassume in modo conciso: "La sicurezza solida è una responsabilità condivisa." Il fornitore di servizi cloud può offrire quanti più parametri di sicurezza possibile, ma spetta al fornitore di assistenza sanitaria assicurarsi che quei parametri siano configurati correttamente e adeguatamente. Tuttavia, l'idea che i vecchi sistemi siano più economici è un malinteso; certo, potrebbero non richiedere un abbonamento mensile, ma sono necessari soldi per aggiornare, riparare e mantenere i sistemi obsoleti. Qualsiasi aggiornamento e riparazione ai problemi di sicurezza e infrastruttura per i sistemi cloud, insieme a qualsiasi altro problema di supporto, sono inclusi nel prezzo mensile. 

Cosa sono i sistemi cloud ibridi?

I fornitori hanno altre opzioni oltre ai sistemi esclusivamente basati su cloud. A parte il risparmio sui costi, alcune pratiche e organizzazioni possono dare più importanza alla sicurezza delle informazioni sanitarie e potrebbero non essere convinte dei benefici di un server basato su cloud rispetto alle soluzioni on-premise. 

È qui che entrano in gioco i sistemi cloud ibridi. Il cloud ibrido è un modello in cui software e servizi vengono forniti tramite un mix di sistemi on-premise, cloud pubblici e privati. I fornitori possono scegliere quali sistemi instradare attraverso un data center on-premise e quali sono archiviati nel cloud. I sistemi di archiviazione cloud ibrida offrono alle pratiche e agli ospedali i benefici del cloud pur alleviandoli delle preoccupazioni sulla sicurezza. 

Esistono anche sistemi multi-cloud; questi sistemi dividono l'archiviazione dei dati tra fornitori di cloud separati. Il significativo vantaggio dei sistemi multi-cloud è che non dipendono da un solo sistema; se un sistema non funziona correttamente, altri possono aiutare a mitigare quel problema. Se i fornitori comprendono i benefici del cloud computing e non vogliono percorrere la strada del cloud ibrido, possono guardare ai sistemi di cloud multi-cloud che consentono loro di collaborare con diversi fornitori di cloud, il che significa che possono sfruttare le migliori parti dei diversi fornitori di cloud. Healthcare Global ha previsto, "Piuttosto che pensare al multi-cloud come fornitori di cloud separati per diverse applicazioni, recupero di emergenza o diversità dei fornitori di cloud, il 2019 vedrà un focus su una strategia multi-cloud sanitaria coesa attorno a diversi servizi cloud pubblici per la stessa applicazione." 

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In definitiva, qualsiasi organizzazione sanitaria o medica—ospedali, laboratori di scienze della vita o cliniche di sanità pubblica—può (e dovrebbe) rivolgersi a sistemi e servizi basati su cloud. "Può" perché i sistemi basati su cloud sono intrinsecamente meno costosi dei server on-premise. "Dovrebbe" perché l'hosting cloud fornisce alle organizzazioni flessibilità, modernizzazione e il massimo ritorno sull'investimento, specialmente per pratiche, organizzazioni e ospedali già troppo tesi quando si tratta di personale, risorse e inventario. 

Considerazioni finali

Ovviamente, ci sono svantaggi nell'utilizzare il cloud quando si tratta di gestire una pratica o condividere dati dei pazienti. Ci sono vantaggi nel sfruttare server sicuri on-premise, uno dei quali è la percezione che offrano una sicurezza impenetrabile nelle mani abili dell'amministratore IT della pratica. 

A meno che le organizzazioni sanitarie non garantiscano che l'infrastruttura di rete sottostante sia sicura in base ai loro requisiti specifici, oltre a investire abbastanza nelle risorse fisiche e umane per mantenere tale infrastruttura, le organizzazioni non saranno in grado di realizzare tutti i benefici dei sistemi cloud. Tuttavia, la libertà e l'agilità che le soluzioni basate su cloud offrono ai fornitori di assistenza sanitaria—consentendo loro di affrontare inefficienze e colmare il divario tra le realtà delle strutture e l'esperienza del paziente—è il beneficio inconfondibile del rivolgersi al cloud.