La crescita esplosiva dei dati e la domanda di offerte cloud pubbliche hanno contribuito alla pianificazione o costruzione di diversi nuovi grandi data center in tutto il mondo. L'inizio della pandemia di COVID-19 ha costretto numerose aziende a cercare opzioni per garantire la continuità aziendale, portando i data center a crescere più velocemente che mai.

Il cloud computing ha preso il centro della scena, e i fornitori di servizi cloud come AWS, Microsoft, Google, Facebook e Alibaba sono stati in grado di generare miliardi di dollari di entrate. Nel 2020, il business cloud commerciale di Microsoft ha superato i 50 miliardi di dollari di entrate. Il fondatore e CEO di Amazon, Jeff Bezos, ha condiviso durante l'annuncio dei risultati del primo trimestre 2021 che AWS è diventato un business con un tasso di vendite annuali di 54 miliardi di dollari, crescendo del 32% anno su anno.

Man mano che l'infrastruttura fisica dei data center e la domanda continuano a crescere, la loro impronta di carbonio deve essere più piccola. Le aziende devono identificare e implementare pratiche sostenibili per garantire che i loro data center siano efficienti dal punto di vista energetico.

L'importanza dei data center

Nell'ultimo decennio, la necessità di data center è cresciuta enormemente. I numerosi vantaggi della migrazione delle attività aziendali ai data center includono risparmi sui costi, misure di sicurezza aggiornate, monitoraggio del consumo di energia e servizi, e molti altri.

Ad esempio, i servizi cloud pubblici forniscono agli utenti l'accesso alle risorse cloud a un costo di abbonamento minimo. Il cliente deve solo spostare le sue applicazioni nel cloud pubblico, senza dover affrontare costi iniziali di infrastruttura IT. I data center consentono inoltre ai clienti di ottenere un'alta disponibilità poiché supportano il clustering dell'infrastruttura hardware e i meccanismi di failover. I cluster di server garantiscono la continuità aziendale ininterrotta anche quando un server si guasta, poiché il lavoro verrebbe trasferito su un altro server di riserva.

Cosa portano in tavola i data center verdi

La massiccia quantità di dati creata ha spinto la necessità per le aziende di ospitare i loro carichi di lavoro e applicazioni critiche per il business all'interno dei data center. Secondo il World Economic Forum, la quantità di dati stimata all'inizio del 2020 era di circa 44 zettabyte. Tuttavia, entro il 2025, circa 463 exabyte di dati verranno creati ogni giorno a livello globale. Per contestualizzare, uno smartphone viene fornito con 64GB di memoria integrata, che è 0.0000000064 di un exabyte. Per creare 1 exabyte di dati da una videochiamata, la chiamata dovrebbe durare per 2.37.832 anni!

L'investimento nei data center sta crescendo, e l'espansione del cloud pubblico sta catalizzando la necessità di avere grandi data center in varie geografie. Grandi imprese hanno recentemente annunciato alcuni dei loro maggiori investimenti nei data center:

Fonte: Amazon, Microsoft New Zealand, Google, Oracle, Microsoft Malaysia

I data center sono tra i maggiori consumatori di energia a livello globale. Alcuni dei più grandi data center del mondo contengono decine di migliaia di dispositivi di infrastruttura IT ciascuno, che richiedono più di 100 megawatt di potenza per funzionare, potenzialmente sufficienti per alimentare 80.000 case negli Stati Uniti! (U.S. DOE 2020).

Man mano che vengono generati più dati ogni giorno, le aziende sono alla ricerca di modi per archiviare e elaborare i dati con un impatto ambientale minimo. Alcuni anni fa, le pratiche sostenibili e l'adozione di soluzioni ecologiche erano considerate un approccio lungimirante. Ma con una maggiore consapevolezza delle esigenze energetiche mondiali, della gravità del cambiamento climatico e dell'impatto dell'impronta di carbonio, sono necessarie, ora più che mai.

Con i data center che sono tra i maggiori consumatori di energia, non sorprende che l'energia sia uno dei maggiori costi per la gestione dell'infrastruttura dei data center (DCIM) software. La necessità di garantire che tutti i server siano attivi e funzionanti per prevenire eventuali tempi di inattività è fondamentale. I componenti dei data center richiedono sistemi di raffreddamento per i server per evitare il surriscaldamento, oltre alla manutenzione generale, alle spese di elettricità, alla fornitura d'acqua e ad altri requisiti di servizi. Questi compiti consumano una grande quantità di energia, ed è quindi assolutamente necessario garantire che siano in atto pratiche sostenibili. DCIM e i software di gestione degli edifici (BMS) stanno aiutando i fornitori di servizi di data center a gestire la loro infrastruttura per migliorare l'efficienza operativa, rispettando al contempo gli obiettivi di sostenibilità.

Secondo un rapporto di ReportLinker, si prevede che il mercato DCIM vedrà una crescente domanda in Nord America, uno dei motivi chiave è l'aumento dell'enfasi sui data center efficienti dal punto di vista energetico. Su G2, abbiamo osservato la traiettoria di crescita per la nostra categoria di Software DCIM che ha visto un aumento significativo del 104,16% tra novembre 2020 e marzo 2021.

I miei concorrenti parlano di diventare ecologici?

Sì! Diversi fornitori hanno rilasciato prodotti e software che supportano le iniziative di data center verdi. Ad esempio, nel febbraio 2021, Atos e HDF Energy hanno annunciato il loro piano per sviluppare una soluzione completa end-to-end a lungo termine per fornire data center con idrogeno verde generato da energia rinnovabile. In base a questo piano, Atos progetterà e fornirà l'hardware, il software e i servizi di integrazione che utilizzano l'elettricità prodotta dall'idrogeno verde. L'intelligenza artificiale (AI) supporterà la soluzione per prevedere le esigenze di consumo energetico del data center e adattarsi di conseguenza all'idrogeno verde.

In un altro esempio interessante, un'importante svolta nella gestione dei data center verdi è venuta da Microsoft, dove l'azienda ha condiviso che i data center sottomarini sono affidabili, pratici e supportano l'uso sostenibile dell'energia. Nell'estate del 2020, l'azienda ha recuperato un data center containerizzato che era stato sommerso a 117 piedi sott'acqua nella primavera del 2018.

Le superfici sottomarine costantemente fresche hanno permesso un design efficiente del data center insieme a una maggiore resistenza alla corrosione rispetto ai data center a terra. Questi data center utilizzano impianti di scambio termico che si trovano solitamente nei sottomarini. Questo potrebbe cambiare il modo in cui i data center parlano di diventare ecologici, avendo piccoli data center containerizzati situati più vicino alla posizione del cliente per ridurre la latenza e mantenere l'efficienza energetica poiché è immagazzinato in profondità nell'oceano. Questo eliminerebbe la necessità di costruire grandi data center a terra, il che si traduce in un minimo o nessun requisito per più sistemi di raffreddamento, aria condizionata e complessi di uffici tradizionalmente installati in un data center.

Come posso diventare ecologico?

Non è necessario sottoporsi a un completo rinnovamento per diventare ecologici. Diversi piccoli passi aiuteranno le organizzazioni a raggiungere il loro bisogno complessivo di diventare ecologiche.

Aggiorna alle nuove attrezzature: Le attrezzature legacy potrebbero non essere state efficienti dal punto di vista energetico quando sono state prodotte, e man mano che iniziano a degradarsi richiederebbero più efficienza per essere operative. Poiché il panorama tecnologico cambia drasticamente, anche l'infrastruttura legacy deve essere aggiornata per essere efficiente dal punto di vista energetico.

Spegni i server inattivi: Spesso, quando si sceglie uno spazio per data center, le aziende acquistano o ricevono più spazio rack considerando i requisiti futuri. Fino a quando il requisito non arriva, questi server consumano energia ma non svolgono alcun lavoro per il cliente, quindi sono "inattivi" per natura. Per diventare ecologici, i fornitori di servizi di data center possono spegnere questi server inattivi che consumano energia e accenderli solo quando necessario.

Riduci l'impronta di carbonio: Per ridurre l'impronta di carbonio, i fornitori di servizi di data center verdi possono optare per fonti di energia rinnovabile, materiali riciclati e utilizzare acqua di raffreddamento recuperata.

Esegui la virtualizzazione dei server: La virtualizzazione dei server consente a un singolo computer di svolgere il compito di diversi computer tramite uno strato software. Questo viene realizzato distribuendo le risorse di un singolo computer su molti ambienti. Diversi sistemi operativi e applicazioni possono essere distribuiti su un numero minore di server tramite la virtualizzazione, il che riduce il consumo energetico complessivo nel data center.

Usa tecnologia innovativa: Alcuni fornitori di servizi di data center verdi utilizzano tecnologie come l'AI per automatizzare i processi del data center (per risparmiare energia quando non in uso), prevedere il consumo energetico, analizzare l'output dei dati, monitorare varie caratteristiche come la temperatura, l'umidità del data center e il processo di raffreddamento. Sebbene l'integrazione del software possa essere un processo costoso e dispendioso in termini di tempo, ci sono vantaggi come l'efficienza migliorata, i costi ridotti e il consumo energetico ridotto.

Sistemi di certificazione degli edifici verdi: Una certificazione di edificio verde è un insieme di valutazioni utilizzate per valutare le prestazioni di un edificio o di un progetto tenendo conto delle pratiche ambientali e di sostenibilità. Alcune certificazioni di edifici ed energia includono Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) (globale), ISO 50001, ISO 14001 Energy Management Standard (globale) e Building Research Establishment Environmental Assessment Method (BREEM) (UK). Il US Green Building Council (USGBC) sovrintende al LEED per i data center, in cui il sistema di valutazione è progettato e attrezzato per soddisfare le esigenze di rack server, sistemi di archiviazione e altre infrastrutture IT.

I data center verdi sono la strada da seguire

I data center sono qui per restare. Con la crescita di numerose tecnologie come IoT, ML/AI, 5G, edge computing e molte altre, la quantità di dati generata continuerà a crescere, spingendo la necessità di data center.

Implementare strategie di risparmio energetico all'interno dei data center sarà un grande must per le aziende nel prossimo futuro. Inoltre, integrare tecnologie innovative come AI e ML nelle iniziative di data center verdi garantirà ROI± e un ambiente più sicuro. Con diverse aziende che si assicurano di essere carbon neutral nei prossimi 20-30 anni (come Amazon e Microsoft), diventare ecologici sta diventando sempre più una necessità e meno un suggerimento.