Active Directory (AD) ist ein von Microsoft entwickelter Verzeichnisdienst für Windows-Domänennetzwerke. Es authentifiziert und autorisiert alle Benutzer und Computer in einem Windows-Domänennetzwerk, weist Sicherheitsrichtlinien für alle Computer zu und erzwingt diese und installiert oder aktualisiert Software. Active Directory-Domänencontroller umfasst auch: Eine Reihe von Regeln, ein Schema, das die Klassen von Objekten und Attributen im Verzeichnis definiert, die Einschränkungen und Grenzen für Instanzen dieser Objekte und das Format ihrer Namen.