6 wesentliche Elemente eines Vertrags: Was Sie wissen müssen

Haben Sie sich jemals gefragt, was einen Vertrag rechtlich bindend macht?

Ob bei der Einstellung eines neuen Mitarbeiters, der Zusammenarbeit mit Lieferanten oder dem Abschluss eines Geschäftes, Verträge sind die Grundlage jeder Vereinbarung. Aber nicht alle Verträge halten einer genauen Prüfung stand. Wenn Sie nicht vorsichtig sind, könnten Sie sich in einem Rechtsstreit mit einem Vertrag wiederfinden, dem wesentliche Elemente fehlen, die Ihre Interessen schützen.

Die Lösung? Verstehen Sie die wesentlichen Elemente, die einen Vertrag gültig machen, und nutzen Sie Vertragsmanagement-Software, um sicherzustellen, dass alle Ihre Vereinbarungen wasserdicht sind.

Dieser Artikel wird jedes dieser Elemente im Detail behandeln, ihre Bedeutung erforschen und wie sie dazu beitragen, robuste, durchsetzbare Verträge zu schaffen, die Ihre Interessen schützen.

6 Elemente eines Vertrags

Der tatsächliche Inhalt eines gültigen Vertrags variiert je nach Thema. Es müssen jedoch sechs Elemente vorhanden sein, damit Ihr Vertrag rechtlich bindend ist. Er kann nicht durchgesetzt werden, wenn eines der folgenden Teile fehlt.

1. Geschäftsfähigkeit

Vertragsfähigkeit oder Vertragskompetenz bezieht sich auf die Fähigkeit einer Person, einen durchsetzbaren Vertrag abzuschließen. Jeder kann physisch auf der gepunkteten Linie unterschreiben, aber es könnte nicht legal sein.

Es gibt einige verschiedene Klassen von Personen, die rechtlich nicht in der Lage sind, einen Vertrag abzuschließen: Minderjährige, geistig behinderte Personen und betrunkene Personen. Wenn eine Person in eine dieser Kategorien fällt, fehlt ihr die Vertragsfähigkeit. 

Wenn eine Person, der die Vertragsfähigkeit fehlt, eine Vereinbarung eingeht, ist die Vereinbarung anfechtbar, was bedeutet, dass die Person, der die Vertragsfähigkeit fehlt, den Vertrag jederzeit beenden oder entscheiden kann, ihn fortzusetzen. Die Option, den Vertrag für nichtig zu erklären, schützt die Person, der die Vertragsfähigkeit fehlt, davor, an einen Vertrag gebunden zu sein, der sie ausgenutzt hat. 

Minderjährige und Geschäftsfähigkeit

Jede Person unter 18 Jahren (in den meisten Bundesstaaten) hat keine Vertragsfähigkeit. Wenn ein Minderjähriger einen Vertrag unterschreibt, hat er die Möglichkeit, ihn zu erfüllen oder ihn jederzeit für nichtig zu erklären. Die einzige Ausnahme von dieser Regel ist, wenn der Vertrag eine Notwendigkeit wie Nahrung, Kleidung oder Unterkunft betrifft. 

Minderjährige können einen Vertrag nur für nichtig erklären, wenn sie noch minderjährig sind. Wenn sie keine Maßnahmen ergreifen, um den Vertrag für nichtig zu erklären, während sie noch minderjährig sind, können sie, sobald sie 18 Jahre alt und damit volljährig sind, nicht mehr behaupten, dass ihnen die rechtliche Fähigkeit fehlt, und die Vereinbarung ohne Vertragsbruch für nichtig erklären. 

Zum Beispiel, nehmen wir an, Megan hat einen Vertrag unterschrieben, um Markenbotschafterin zu werden, als sie 17 Jahre alt war. Sie fährt fort, die Marke zu unterstützen und erhält zwei Jahre lang eine Vergütung vom Unternehmen. Zu diesem Zeitpunkt, als sie 19 ist, möchte sie den Vertrag für nichtig erklären und behauptet, dass sie bei der Unterzeichnung keine rechtliche Fähigkeit hatte. Da sie seit dem Vertragsabschluss volljährig geworden ist, hat sie diese Option nicht mehr. 

Geistig behinderte Personen und Geschäftsfähigkeit

Ähnlich können geistig behinderte Personen die meisten Verträge für nichtig erklären oder von einem Vormund für sie für nichtig erklären lassen. Wenn die Person nicht die geistige Fähigkeit hat, die Bedeutung und Wirkung des Vertrags zu verstehen, fehlt ihr die Fähigkeit, einen Vertrag abzuschließen. Ähnlich wie bei Verträgen, die von Minderjährigen unterzeichnet wurden, sind Vereinbarungen über Notwendigkeiten nicht anfechtbar. 

Einige Staaten verwenden einen kognitiven Test, um die Fähigkeit zu messen, und andere verwenden einen "affektiven Test", der bestimmt, ob die Person nicht in der Lage war, vernünftig zu handeln und ob die andere Partei von ihrem Zustand wusste. 

Betrunkene Personen und Geschäftsfähigkeit

Personen, die unter dem Einfluss von Drogen oder Alkohol stehen, gelten nicht als fähig, einen Vertrag abzuschließen. Das bedeutet nicht, dass, wenn jemand freiwillig betrunken ist, die Gerichte ihm erlauben werden, sich aus seinen vertraglichen Verpflichtungen zu befreien. Das passiert normalerweise nicht. Betrunkene Personen müssen immer noch die Verantwortung für die Ergebnisse ihrer Handlungen unter dem Einfluss übernehmen. 

Wenn jedoch eine betrunkene Person nicht in der Lage ist, eine vorgeschlagene Vereinbarung zu verstehen, und die nüchterne Partei ihren Zustand ausnutzt, kann die betrunkene Partei den Vertrag für nichtig erklären.

2. Angebot 

Ein Angebot bezieht sich auf die Erklärung von Bedingungen, an die der Anbieter gebunden sein möchte. Es drückt die Bereitschaft aus, sich an bestimmte Bedingungen zu halten, die verbindlich werden, sobald das Angebot vom Empfänger angenommen wird. Einige Angebote beinhalten ein Versprechen, in einer bestimmten Weise zu handeln oder nicht zu handeln, im Austausch für ein Versprechen, dasselbe zu tun, und andere erwarten ein Versprechen im Austausch für eine andere Art von Handlung. 

Zum Beispiel, wenn Sie ein Hundespaziergang-Geschäft betreiben, würde Ihr Angebot ein Versprechen beinhalten, den Hund von jemandem im Austausch für eine Vergütung vom Besitzer oder dem Empfänger zu spazieren. 

Gerichte unterscheiden zwischen Vorverhandlungen und tatsächlichen Angeboten basierend auf dem Fehlen oder Vorhandensein der Absicht, einen Vertrag zu schließen. Ein Vertrag wird nicht geschlossen, wenn Parteien auf die Anfragen oder Einladungen des anderen antworten.

Werbung ist oft ein Diskussionsthema, wenn es darum geht, zwischen Vorverhandlungen und Angeboten zu unterscheiden. Wenn ein Unternehmen eine Werbung macht, sind sie nicht an einen Vertrag mit jemandem gebunden, der sie gelesen haben könnte. 

Ein Angebot kann nur dann rechtlich bindend gemacht werden, wenn es wesentliche Vertragsfaktoren dieser Art enthält. Je nach Thema variieren diese Elemente.

Um jedoch ein Beispiel zu geben, wenn Sie Ihr Auto verkaufen würden und einen Vertrag für sich und den Käufer aufsetzen würden, müsste er Details wie das Datum der Transaktion, den Preis des Autos, die Zahlungsbedingungen und eine ausführliche Beschreibung des Autos enthalten. Wenn die Anforderungen eines bestimmten Vertragstyps im Angebot nicht erfüllt sind, könnte der "Vertrag" als Werbung eingestuft werden. 

Wenn ein Angebot widerrufen oder abgelehnt wird, hat der Empfänger keine Annahmemacht mehr und der Anbieter ist nicht mehr für die enthaltenen Bedingungen haftbar. Eine Ablehnung kann eine ausdrückliche Weigerung sein oder impliziert, wenn der Empfänger ein Gegenangebot unterbreitet. 

Wenn ein Angebot nicht abgelehnt wird, läuft der Vertrag bis zum Ablaufdatum oder bis eine angemessene Zeit verstrichen ist. Dies wird durch das bestimmt, was eine vernünftige Person als ausreichend Zeit betrachten würde, um das Angebot anzunehmen oder abzulehnen. Der Tod oder Wahnsinn einer der Parteien beendet ein Angebot, unabhängig davon, wie viel Zeit vergangen ist.

3. Annahme

Die Annahme eines Angebots drückt die Bereitschaft aus, sich an die wesentlichen Bedingungen des Vertrags zu halten. Die Annahme muss in der vom Angebot festgelegten Weise erfolgen. Wenn keine spezifischen Mittel angegeben sind, muss das Angebot in einer Weise angenommen werden, die für die jeweilige Situation als angemessen angesehen wird. 

Bestimmte Angebote werden nur angenommen, wenn der Empfänger eine bestimmte Handlung ausführt – oder nicht ausführt. Diese werden als einseitige Verträge bezeichnet, bei denen der Anbieter sein Versprechen (in der Regel Zahlung) erfüllt, nachdem eine bestimmte Handlung ausgeführt wurde. Andererseits beinhalten zweiseitige Verträge Versprechen zur Erfüllung von beiden Parteien. 

Der Zeitpunkt der Annahme ist ebenfalls wichtig zu beachten, insbesondere wenn es um die Möglichkeit des Anbieters geht, sie zu widerrufen. Die Gerichte sind in dieser Frage gespalten. Eine Mehrheit entscheidet, dass die Annahme offiziell ist, wenn sie an den Empfänger gesendet wird, aber die Minderheit behauptet, dass sie zum Zeitpunkt des Empfangs erfolgt. 

Ein Angebot anzunehmen bedeutet, es in seiner Gesamtheit genau so zu genehmigen, wie es ist. Wenn der Empfänger das ursprüngliche Angebot in irgendeiner Weise ändert, wird dies als Gegenangebot bezeichnet. Anstatt das Angebot anzunehmen, würden sie ein Gegenangebot senden, wodurch das ursprüngliche Angebot ungültig wird.

4. Legalität

Dieser Teil ist ziemlich einfach. Die Legalität eines Vertrags bezieht sich darauf, ob die Bedingungen mit dem Gesetz übereinstimmen oder nicht. Wenn der Gegenstand der Vereinbarung nicht legal ist, ist der Vertrag nicht gültig. Verträge können nur für legale Zwecke geschlossen werden. 

Zum Beispiel können Sie einen rechtlich bindenden Vertrag mit Chris abschließen, der besagt, dass Sie ihn bezahlen werden, um Ihr Haus zu streichen. Sie können jedoch keinen Vertrag mit Chris abschließen, der besagt, dass Sie ihn bezahlen werden, um eine Bank auszurauben. Da der Gegenstand des Vertrags nicht legal ist, ist der Vertrag nicht gültig. Chris kann immer noch die Bank ausrauben, aber keine der Parteien ist durch das Gesetz geschützt, wenn eine Person ihren Teil der Abmachung nicht einhält.

5. Gegenleistung

Einfach ausgedrückt, ist die Gegenleistung der Austausch von einer Sache gegen eine andere. Beide Parteien eines Vertrags müssen etwas von Wert bieten, das die andere Partei dazu bringt, dem zuzustimmen. Der Wertgegenstand muss nicht immer Geld sein. Es kann ein Gegenstand, das Ausführen einer Handlung oder das Unterlassen einer Handlung sein. 

Etwas freiwillig zu tun, zählt nicht als Gegenleistung. Angenommen, Ihr Nachbar hat bemerkt, dass Ihre Pflanzen sterben, und hat es auf sich genommen, sie für Sie zu gießen. Um Ihre Wertschätzung auszudrücken, geben Sie ihm 10 Dollar für seine Mühe. Wenn Ihr Nachbar dies in der nächsten Woche erneut tut, kann er nicht legal erwarten, dass Sie ihn erneut bezahlen, da er die Handlung freiwillig ausführt. 

Ähnlich wird das Gericht die Handlungen einer Person nicht als Gegenleistung ansehen, wenn sie einfach eine ihrer bestehenden Pflichten erfüllt. 

In einigen Fällen bietet eine Partei möglicherweise keine Gegenleistung, sondern verlässt sich stattdessen auf ein Versprechen, das sie gemacht hat, um später einen Wert zu bieten. Jemand, der bestimmte Handlungen nur aufgrund eines Versprechens einer anderen Partei ausführt, kann den Grundsatz der promissory estoppel durchsetzen, der besagt, dass ein Versprechen rechtlich durchsetzbar sein kann, selbst wenn das Versprechen ohne formale Gegenleistung gemacht wurde. 

Zum Beispiel, sagen wir, Ihr Arbeitgeber, der Versprechende, sagt, dass Sie eine Gehaltserhöhung von 15% erhalten, wenn Sie, der Versprochene, zwei Jahre im Unternehmen arbeiten. Sobald Sie ein Jahr dabei sind, sagt Ihr Arbeitgeber, dass Sie nach zwei Jahren Arbeit dort nur eine Gehaltserhöhung von 10% erhalten werden. Sie können das ursprüngliche Versprechen unter promissory estoppel durchsetzen.

6. Gegenseitigkeit 

Gegenseitigkeit, auch als Übereinstimmung der Willenserklärungen bekannt, besagt, dass beide Parteien verpflichtet sein müssen, die im Vertrag festgelegten Verpflichtungen zu erfüllen. Wenn dies nicht der Fall ist, wird das Gesetz entscheiden, dass keine der Parteien an den Vertrag gebunden ist. Keine der Parteien ist an den Vertrag gebunden, es sei denn, beide Parteien sind an den Vertrag gebunden. Wenn ein Vertrag keine gegenseitige Zustimmung hat, ist er ungültig. 

Gegenseitigkeit ist besonders wichtig, wenn einer Partei nicht die Möglichkeit gegeben wird, den Vertrag zu kündigen. In einigen Situationen kann eine Partei ihre Verpflichtungen nach eigenem Ermessen erfüllen, ohne die andere Partei von ihrer Verpflichtung zur Erfüllung zu befreien. Gerichte werden diese Art von Verträgen wahrscheinlich für ungültig erklären, da ihnen die Gegenseitigkeit der Verpflichtung fehlt. 

Um zu vermeiden, dass ein Gericht Ihren Vertrag wegen fehlender Gegenseitigkeit für ungültig erklärt, müssen Sie die Möglichkeiten beider Parteien, den Vertrag zu kündigen, einschränken.

Inhalte eines Vertrags

Die Länge, Sprache und Inhalte eines Vertrags variieren je nach Art der Situation. Wenn es jedoch darum geht, all diese Elemente eines Vertrags zu organisieren, wird es wahrscheinlich in die folgenden neun Abschnitte unterteilt: 

• Präambel: der Name der Vereinbarung, das Datum, die beteiligten Parteien und die Namen, unter denen sie im Vertrag genannt werden 

• Definitionen: Begriffe des Vertrags und ihre Bedeutungen in Bezug auf diese spezifische Vereinbarung

• Gegenleistung: Details des im Vertrag festgelegten Austauschs

• Vertretungen und Garantien: Bestätigungen, dass bestimmte Tatsachen und Umstände wahr sind

• Verpflichtungen und Rechte: Versprechen jeder Partei, etwas zu tun oder nicht zu tun

• Bestimmungen und Rechtsmittel: Folgen bei Vertragsbruch

• Allgemeine Bestimmungen: Details zur Verwaltung und Vertragsmanagement 
• Unterschriften: Unterschriften aller beteiligten Parteien

Verträge können je nach Thema einige zusätzliche Abschnitte haben, folgen jedoch in der Regel einem ähnlichen Format. 

Muss ein Vertrag schriftlich sein?

Mit all diesen Vertragselementen und der Organisation im Hinterkopf könnten Sie an einen Punkt gelangen, an dem Sie die Frage stellen: Müssen alle Verträge schriftlich sein? 

Typischerweise nein. Die genauere Antwort ist leider, dass es darauf ankommt.

Es gibt einige Situationen, in denen Verträge schriftlich sein müssen, um gültig zu sein. Bestimmte Staaten verlangen oft, dass Immobilienvereinbarungen und jeder Vertrag, der länger als ein Jahr dauert, schriftlich festgehalten werden. Wenn Sie einen Vertrag aufsetzen, überprüfen Sie die Gesetze Ihres Staates, um zu sehen, ob ein schriftliches Dokument erforderlich ist, damit der Vertrag gültig ist. 

Auch wenn ein schriftlicher Vertrag nicht erforderlich ist, ist es nie eine schlechte Idee, einen zu erstellen, nur für den Fall. Mündliche Vereinbarungen können schwer zu beweisen sein, und wichtige Details können leicht weggelassen oder vergessen werden. 

Unterschreiben Sie auf der gepunkteten Linie

Im Laufe unseres Lebens werden wir auf eine beträchtliche Anzahl von Verträgen stoßen. Sei es ein Mietvertrag, ein Arbeitsvertrag oder ein Kaufvertrag, die Einhaltung dieser Verträge kann beeinflussen, wie wir täglich leben und handeln.

Bevor Sie also diese Vereinbarung treffen, sollten Sie die sechs Schlüsselelemente eines Vertrags berücksichtigen. 

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Dieser Artikel wurde ursprünglich im Jahr 2020 veröffentlicht. Er wurde mit neuen Informationen aktualisiert. robust