Il software di rete proxy fornisce ai clienti indirizzi IP di rete che vengono utilizzati per cambiare la posizione percepita di un dispositivo connesso a Internet o di server all'interno di un data center. Il proxy collega i dispositivi a un server specificato dal suo indirizzo IP. La maggior parte dei fornitori di soluzioni proxy offre numerosi tipi di proxy da una varietà di località fisiche. Alcuni piani sono progettati specificamente per fornire numerosi IP ad alto traffico per i data center, mentre altre offerte ruotano gli IP o forniscono IP statici, semi-permanenti.
Le aziende utilizzano i server proxy per diversi scopi, il più comune dei quali è raccogliere dati da Internet. I proxy aiutano a evitare il rilevamento dei bot e a mascherare i visitatori ripetuti con nuovi IP. Altri casi d'uso dei server proxy rientrano negli ambiti della raccolta dati, della raccolta di informazioni competitive e del monitoraggio del marchio.
Occasionalmente, un fornitore di software di rete privata virtuale (VPN) offrirà server proxy come componente aggiuntivo della loro soluzione, ma quel servizio di rete è diverso dalla rete virtualizzata effettiva. Tuttavia, la maggior parte dei servizi proxy non offre una vera rete privata virtuale e non cripta il traffico da un capo all'altro.
Per qualificarsi per l'inclusione nella categoria del Software di Rete Proxy, un prodotto deve:
Instradare tutto il traffico attraverso server intermediari
Fornire server di rete proxy statici, rotanti e/o per data center
Fornire proxy da numerose località