Active Directory (AD) est un service d'annuaire développé par Microsoft pour les réseaux de domaine Windows. Il authentifie et autorise tous les utilisateurs et ordinateurs dans un réseau de type domaine Windows, attribuant et appliquant des politiques de sécurité pour tous les ordinateurs et installant ou mettant à jour des logiciels. Le contrôleur de domaine Active Directory inclut également : Un ensemble de règles, un schéma qui définit les classes d'objets et les attributs contenus dans l'annuaire, les contraintes et limites sur les instances de ces objets, et le format de leurs noms.