As plataformas de desenvolvimento móvel oferecem aos desenvolvedores um ambiente único que possui todas as ferramentas necessárias para criar um aplicativo móvel. A maioria das plataformas é voltada para a criação de aplicativos iOS ou Android, mas outras são aplicações multiplataforma e fornecem um ambiente com ferramentas nativas específicas. Outras possuem funcionalidade híbrida e ferramentas para criar aplicativos em vários sistemas operacionais. Empresas que precisam de um aplicativo móvel fornecem aos seus desenvolvedores uma plataforma para escrever, gerenciar e implantar aplicativos móveis. Esse processo geralmente ocorre inteiramente dentro de um departamento de desenvolvimento ou TI, mas pode ocorrer em toda uma pequena empresa ou de forma individual. Os produtos podem ser usados para criar desde jogos até aplicativos de comércio eletrônico.
As plataformas de desenvolvimento móvel possuem características semelhantes aos ambientes de desenvolvimento integrados (IDE), mas são voltadas especificamente para aplicativos móveis. Muitas plataformas de desenvolvimento móvel também possuem ferramentas para teste de aplicativos móveis, otimização de aplicativos móveis e depuração de aplicativos móveis.
Para se qualificar para inclusão na categoria de Plataformas de Desenvolvimento Móvel, um produto deve:
Ter um foco de desenvolvimento específico para dispositivos móveis
Possuir ferramentas de desenvolvimento front-end para criação de UI/UX
Possuir ferramentas de desenvolvimento back-end para serviços de dados
Possuir ferramentas para teste de aplicativos móveis
Fornecer um kit de desenvolvimento de software com ferramentas adicionais para ações como colaboração, depuração ou análise de código
